这个过程并不像是表面看上去的那么安详，那些吸满了记忆的毛虫会在蛹中融化，身躯化为浓浆，只保留少部分器官，剩下的一切则统统化作新生昆虫的养料。

    那些器官会重新发育，吸收毛毛虫身躯所化作的营养浓浆，长出新的身躯，长出新的双目，长出双翅……

    最后，从蛹中爬出的会是一只与过去截然不同的生命。

    曾有人发问，新生的蝴蝶是否依旧是曾经的那只毛虫，还是寄生在其上，另一种独特的生命？

    又有人假设，毛毛虫本身便不能算是一种生命，它们不过是蜕变为蝴蝶前的某种“可以自行活动”的卵。

    就像是踏上陆地的鱼不再能被称为“鱼”一样，

    摆脱重力的毛毛虫，或许也不是它本身了。

    但它必须学会飞行。

    ——————————

    很久以前，在莫塔里安依旧无法习惯毒气的时候，在他依旧被养父囚禁的日子里，

    莫塔里安会嗅见那股特殊的臭味，每次异形养父从它的实验室中出来时，那股气味便格外浓郁。

    那不是股好闻的气味即使是巴巴鲁斯的毒气，也比它要更令莫塔里安所适应。

    莫塔里安曾小心地自门缝间窥视过，他看见那些用人体尸块胡乱缝制起来的傀儡。

    那是人类尸体腐烂时分所散发出来的腐臭。

    莫塔里安想到而在很久之后，他依旧是那么认为的。

    但当他跪在巴巴鲁斯的大地上，颤抖着用双手挖出革命军的尸体时，莫塔里安并没有闻到那股气味。

    黄黑色的脓液自他指缝间滴下，带着惨白的骨渣，他嗅见身后哈迪斯呕吐物的气味，嗅见尸体家属的眼泪的腥咸味，但没有那股气味——

    那股随着异形养父暴行，深深镌刻进他骨髓，令他厌恶，令他恐惧的气味。

    高腐败所带来的尸臭也比其要更容易令莫塔里安接受。

    再后来，当莫塔里安用镰杆重击一位异形领主时，随着那个家伙尖锐的哀嚎声，他再次闻到了那股他所熟悉的味道，

    那是……灵能的气味。

    莫塔里安深深地喘息了一声。

    这之后，这股气味一直伴随着他，从死亡守卫的智库身上飘出，从马卡多的身上飘出，从帝皇身上飘出……

    无论他换几个毒气面具，无论他用多猛烈的毒气刺激他的鼻腔，莫塔里安总能嗅到它们——这是灵魂上的嗅觉，他无法摆脱。

    除了漫长的折磨，它也确确实实为莫塔里安提供了便利，再微小的灵能火花也不会被莫塔里安所忽视。

    莫塔里安抬起手，脓液滑落，巨镰之下，那些可笑的，死亡守卫的拙劣仿制品的尸体正散发着难以容忍的腐臭。

    它们以为这些拙劣的仿品能够让他动摇，它们错了。

    即使这会让他痛苦，但也不会令他动摇。

    莫塔里安对此早就做好了准备。

    他现在站在这片密林里，那些被粗暴砍倒的枝条，挂在枝头的紫红色脏器，无一不昭示了刚刚战斗的惨烈。

    莫塔里安盯着自己破碎的盔甲，他犹豫着，缓慢地将手臂举到鼻尖——

    他闻到那股气味。

    来自他自己。

    莫塔里安沉默着，为了冥王，他默念着，试图延缓这一过程。

    微弱的无力感回应了他，但在这绿色的脓液海洋里，这一点可怜的，几近干涸的黑暗无法挽救他。

    他想起曾经，他跌入名为死亡守卫的幻梦，最后救他脱身的是冥河之水。

    但现在……莫塔里安握拳，再松开，变得酥脆的盔甲簌簌地自他手中脱落。

    这里的一切都在攻击他，那些大到可以看见的，那些小到无法感知的，真正的战场在微生物的维度上，在那里，亿万生灵凋落。

    他不能再倚靠他的故友了。

    即使莫塔里安曾自得于哈迪斯拿下马格努斯的画面。

    他也不能再倚靠死亡守卫了。

    因为他此刻孤身一人。

    这是他的命运，这是莫塔里安的命运，这一天终于到来了，他独自面对它。

    ……他需要变强，更加强大。

    强大到可以活下去。

    莫塔里安深吸了一口气，他摇摇晃晃地抬起脚，开始在密林中跋涉。

    没有看得见的敌人来阻挡他，它们将胜负交给了细菌，真菌与病毒。

    时间站在它们的那一端。

    对于莫塔里安来讲，这是死局。

    但他需要活下去，

    只有活着，才能有其他的可能。

    生存，这是巴巴鲁斯的法则，那至高无上，永远无法被撼动的法则。

    只有强者才能活下去。

    而如果生命逝去了，那便证明它们不够坚韧。

    莫塔里安跋涉着，枝头结着丰裕肉瘤的杂草打过他的腿，肉瘤粘在他的腿甲之上，散发出难闻的气息。

    即使是暴雨，也冲刷不走它们。

    莫塔里安没有心思去摘下它们了，

    他感到疲倦，但对于擅长长期作战的他来讲，疲倦不过是最简单的一种感受。

    嗡鸣，身上黏满了肉泥的黑头苍蝇围绕过来，它们欢快地围着莫塔里安鸣奏着，停靠在他的肩甲上，歪着头，搓搓脑袋。

    莫塔里安没有理它们，暴雨倾盆，那些浑浊的雨滴自脖颈滑落，灌入身体与盔甲的空隙，盔甲的循环系统和动力系统早已被破坏。

    他像是一个落汤鸡，行走在密林之中。

    这个星球是活的。

    莫塔里安想到，这是一个巨大的，活着的孵化皿，它在催化他，催化着原体成为另一个存在。

    这里的一切，一草一木，每一个生灵，都是为他准备的，都是为他所喝彩的。

    这是一个死局。

    莫塔里安再次想到，那股绝望感又笼罩上来了，像是蚀骨之蛆。

    “砰！”

    巨大的倒地声响起原体重重地砸在地上，溅起雨坑中腥臭的液体。

    莫塔里安呕吐着，他吐出混杂这脏器与血水的污水，他挣扎地支起上身，好让暴露在外的脸部不与地面接触。

    恍惚间，莫塔里安回到了幼年的那个雨夜，异形养父将他从悬崖扔下，命令他赶在黎明前爬回山巅。

    他向下坠落——

    莫塔里安猛地呼吸了一声，他剧烈地咳嗽着，开始继续朝前攀爬。

    他需要活下去……

    他需要活下去……

    他还不能死……

    那些未完的夙愿，那些先前的誓言，那些美好的回忆——他不能失去它们，他不能就这么放弃。

    莫塔里安……快想起来……

    他想起那抹看见的预言，在那个诡异的灵族星球上，莫塔里安看见他自己。

    那不是他，但那也是他。

    那是……最原本的他，亦是……自过去莫塔里安身躯中破出的某种怪物——

    无法被死亡守卫，无法被哈迪斯，无法被考虑到提丰，无法被人类所接纳的怪物。

    腥臭无比。

    这里的一切都针对着莫塔里安，这是一个死局——但对另一个他来讲，那不是。

    但他该如何抵达那个彼岸，他该献祭多少？他该怎么做？

    莫塔里安攀爬着，

    见巨人倒下，那些绿色肉瘤般的生物叽叽喳喳地从草丛间跑了出来，那就像是臃肿的马铃薯那样，它们小小的，胡乱挤作一团，细声细气地尖叫着。

    它们推推搡搡地挤到匍匐的莫塔里安身边，跟随着他，像是在惊叹他的坚韧与狼狈。

    莫塔里安深邃的眼眶中死死地盯着那些存在，但它们没有试着攻击他，而是紧紧跟随着他。

    ……莫塔里安，你还遗忘了什么？

    莫塔里安深呼吸着，他需要活下去……他需要想起那一切……

    那生命还未诞生前的真相——

    他需要……接纳他自己。

    莫塔里安痛苦地喘息着，那股恶臭更加剧烈了，撕扯着他的灵魂，令他头晕目眩，他不禁嘶吼起来，

    随着莫塔里安的挣扎，他的周身，一层淡淡的烟雾浮起。

    马库拉格灾厄日剔除巴巴鲁斯普罗斯佩罗之焚尼凯亚的审判战帅庆典乌拉诺战役易卜生大远征康拉德科兹的暴行荷鲁斯基利曼宴会冉丹巴巴鲁斯的清洗卡拉斯提丰的背叛火星泰拉马卡多幻境星际战士帝国帝皇最后的异形领主死亡守卫哈迪斯卡拉斯提丰莫塔里安异形养父纳克雷巴巴鲁斯空降仓亚空间实验室——

    它漂浮在浩渺之洋里。

    一直沉默着，一直存在着。

    一直憎恨着，一直吞噬着，一直凋零着。

    它即是阴云——

    他是个巫师！！！

    莫塔里安猛地跌落回现实，他挣扎地在泥水里尖叫起来。

    原体震耳欲聋的尖叫声惊走了他身边凑热闹的纳垢灵，它们圆滚滚地跑回去，将自己掩盖在叶片之下。

    那绝望的尖叫声撕破苍穹，几乎扯开了雨幕，久久不能停息。

    不知过了多久，那尖叫的巨人重新陷入昏睡，它们探出头，好奇地打量着它们即将到来的新主人。

    七滴雨滴掉落后，纳垢灵们重新试着聚集在了莫塔里安的身边。

    它们好奇地戳戳巨人苍白瘦削的脸，试着举起他无力搭下的手，用脓液在他的盔甲上写写画画着。

    你需要……重新接纳你自己。

    这一切……盔甲，武器，身躯，语言，习俗，喜恶……这一切都是束缚着伱，拘禁着你的存在。

    【莫塔里安】，这是异形养父赐予他的名字，在巴巴鲁斯语里，这是【死亡之子】的意思。

    帝皇曾经跟他说，他本来会有一个寓意更好的名字。

    他拒绝了。

    莫塔里安拒绝了。

    瘫倒在暴雨中，莫塔里安的手抽搐了两下，

    他手边的纳垢灵尖叫了一声，但见巨人没有其他反应后，又大着胆子凑了过来。

    ……这是祂为你准备的星球，莫塔里安。

    ……祂……

    ……祂是谁？

    莫塔里安轻微地呼吸着，这是他与尸体之间最后的区别，莫塔里安……快想起来……

    昏迷的幻境中，他开始奔跑——不，扩散，他朝着那个地方奔跑，他看见花园的一角。

    莫塔里安摇摇晃晃地站了起来，但他的双眼中毫无光彩，灵魂仿佛在另一个世界之中。

    不祥的灰白烟雾自他盔甲的缝隙里飘起，莫塔里安低着头喘息着，他的嘴中吐出烟尘。

    他的手中发出尖叫声，一只玩弄他手掌的纳垢灵被抓住了，短短的手臂挥舞着，试图掰开莫塔里安的手。

    莫塔里安看见花园，那并不像它先前的那般繁茂，

    荒芜的大地上长出寥寥几根新芽，刚刚犁过的土壤松软，那里面沉睡着会呼吸的种子。

    在花园的边缘，那一处黑暗沉睡着。

    这是纳垢的花园，

    它的一部分凋零了，丢失了——那个存在正在试着重新聚集它们，这让祂变得脆弱了。

    而这就是莫塔里安想要的。

    最后的理智中，莫塔里安甚至能分辨出是谁做了这些。

    他最后轻笑了一声，眼角流出泪。

    这便是他们所要面对，所要与之作战的神明。

    人类无法击败神明……除非……

    快想起来……莫塔里安……

    莫塔里安无意识地举起自己的手，他手中的纳垢灵挣扎着，阴云之主张开嘴——

    巨人身边，所有的纳垢灵都震惊地停下了，它们难以置信地看着那个怪物，它的嘴边溢出脓液，汁液爆开。

    ……他想起来了。

    【纳垢】

    +纳垢！！！+

    莫塔里安嘶吼起来，他支在密林中的身躯像是骨架般开始层层崩塌，

    如果你想要重获过去的那一切，那你必须抛弃现在所拥有的事物——

    即使它将你锚定在这个美丽的世界里，锚定在这个存在着你的战友，你的军团，你的实验室的物理世界里。

    灰白的雾气层层腾起，瞬间吞没了一切，向着四周扩散着，吞噬着一切。

    莫塔里安嘶吼着他的嘴角裂开，露出森白的骨骸，

    +——你并不是唯一的那一个！！！+

    这是纳垢送给他的星球——这是他的星球，即使这上面沾染着纳垢的灵能，即使它们想要将他拉入花园——但他拥有它。

    花园的一角腾起阴云，他听见那段传来愤怒的吼叫声——现在莫塔里安知道为什么祂选择他了，他们的相性确实极佳。

    云雾贪婪地吞噬着这片刚刚被劫掠过的花园一角，祂来了——莫塔里安感觉自己在腐烂，但紧接着——

    他向着那个令他震颤的存在呐喊，云雾翻滚，呼唤引领着那个他只要看一眼便会感到深深恐惧的存在，

    那是一只贪婪的黑色怪物，翻滚蠕动着，它紧紧追随着莫塔里安的灰云，就像是一只被饥饿驱动的野兽。

    哈……

    他需要献祭自己的一部分，但他仍需要力量，莫塔里安将他曾在人世所积累的那部分抛出去——他留下了唯一需要保留的那部分。

    抛出去，掷到花园里。

    黑暗与生命纠缠起来了，但那黑暗的潮汐在迅速消退，莫塔里安已经获得他想要的了，雾气亦开始退散，

    花园的小小一角终于消失了，那些埋藏着种子的土壤随着雾气一起褪去，像是本身便笼罩在雾气中的那样。

    阴云之下，荒芜的大地沉默着。

    莫塔里安猛然松开手。

    他手中的纳垢灵残驱啪嗒一声，如同熟透的果实那般在地上爆开。

    他开始坍塌，这具身躯已然无法锚住他，阴云涌出，盔甲吱呀作响，向下跌去。

    雨父尖叫了起来，但灰云已然腾起，贪婪地吞噬着它的云雾。

    这颗星球，是莫塔里安的。

    乌云笼罩了一切。

    原本生机勃勃的一切都哑然了，亿万生灵在雾中沉默着，它们依旧存在，但……但……

    没有事物知道发生了什么。

    除了那平稳的呼吸声。

    没了，好耶！

    (本章完)