漂泊，远航，我们的命运系于扁舟之上。

    ………………………………

    “？”

    塔拉辛若有所思地抬头望了眼墙上的种族图，在那盘根错节，宛如大树根枝般左总复杂的线条，其上大部分都熄灭了，有的则宛若恒日般闪烁。

    “冉丹……”

    塔拉辛看向树梢最末端，在那里，一点微弱的闪光正时隐时现。

    “冉丹的残余终于灭族了？”

    塔拉辛自言自语般地说道，随后它长叹了一口气，

    “还好我这里收藏了一只冉丹的军队。”

    “别再琢磨你的小玩具了，”

    渺远的声音自远方传来，仿佛穿透一切时空，塔拉辛呵呵一笑，它早已熟悉了这傻逼欧瑞坎犯病装逼一般的说话方式。

    “怎么了？”

    塔拉辛随口问道，

    “寂静王终于决定出兵了？还是风暴王那边？”

    寂静王为众多王朝所定下的闹钟终于于第40个千年的末尾响起，这个不要脸的老东西还敢回来面对它已死去的子民们？

    不过若是风暴王那边，塔拉辛并不怎么意外，随着众多王朝复苏，风暴王也隐约有着想要组建大远征军的意思——前提是它得通过或者打过寂静王。

    但、但、但是，

    塔拉辛非常人性化地咳嗽了一声，它，塔拉辛，业余收藏爱好者，早已决定搅一搅这摊浑水，让那两个傻逼都不好受一些——它们不好受，塔拉辛就爽了。

    顺便再看看能不能拯救那些尚存本质的太空死灵。

    届时，等到寂静王或者风暴王如闪电般归来那刻，它们会发现至少五分之一的王朝没有醒来——都被塔拉辛联合帝国搬空了。

    此时的时机，在河外大吞噬者持续朝银河进军，朝银河内部施压的情况下，寂静王或者风暴王回归，组建军队，都是极其合理的事情。

    因此塔拉辛并不惊诧，它等待着傻逼欧瑞坎的话语，不论是寂静王还是风暴王，它塔拉辛一样骂。

    “不，不是它们的事情。”

    这句话令塔拉辛诧异起来，随后它仿佛听见它这位老朋友在它常呆的观测点位暗暗骂了一句。

    “不是？！”

    欧瑞坎气急败坏地大叫起来，

    “在重点观测的3396支命运支流里，在几个相近的锚点处，我没有感知到我们种族的气息！它们统一消失了！”

    “？”

    塔拉辛默默冒出一个问号，所以这意味着什么，手办王小心翼翼地问道，

    “所以……这意味着什么？”

    它小心问道，塔拉辛则大骂一句。

    “这意味着这些命运线里，有什么将我们灭族了——不是我们惧亡者时刻的种族，而是现在的种族！”

    “尼欧斯究竟同奸奇创造了多么离谱的重叠命运？！”

    为何在这些时间线内，它们被灭族了？！

    欧瑞坎大骂道，它或许能接受自己种族灭族的现实，但这发生地太突然，而这又不仅仅出现在一条命运线内，而是多条命运线在相邻的时刻同时发生。

    这意味着，当命运线重叠之刻，它们很可能面对一支太空死灵灭族的命运线——当然不是它们现在所处的主命运线，而是那条应当被“摧毁”的命运线。

    不过，还有一个问题是——

    “谁灭族了我们？！帝国还是混沌？！还是那个劳什子奸奇？！”

    欧瑞坎怒骂道，

    “塔拉辛！借我一支死印队！”

    “等等你要干什么？！”

    “派遣它们去看看究竟是怎么回事——就以你想要收藏珍宝的名义。”

    “不是，又是借我的名义？？？”

    “因为你名声已经足够臭了！”

    ………………………………

    就快驶出这片亚空间星域了。

    坐在指挥台前的以太长久地盯着地图，它感到自己紧绷的神经放缓，生存近在咫尺。

    身为最德高望重的以太，它淡蓝色的皮肤已然有些松弛了，嗅缝之上，亮红色的宝钻贴在其上，排列为六边型的形状。

    尽管它还是感到不舍，精神体中感到空落落的，它们无法舍弃自己深耕了千年的土地，无法舍弃钛族这一极其便利与高效的种族。

    在这片土壤上，冉丹遗留们成功实践了物理操纵与社会思潮植入，通过伟大精妙的社会建设将整个种族建设起来，并留下了殖民奴役其他种族的插口。

    这是多么伟大的成就——自星空望去，那些波光粼粼的星球，其上星辉正是文明与繁荣的象征。

    但现在，它们却又不得不离去。

    为了生存……

    冉丹遗族，或者现在可以被称作以太的异族叹息着，它感到不舍，但为了整个种族的延续，它们又不得不离去。

    至少火种永存。

    多年前，冉丹覆灭之际，也是无数这样的船只朝四面八方驶离，试图寻求生存之道，其间无数试图脱离战场的逃生船舰被人类帝国毁灭了，而它们则成功逃了出来。

    而现在，因为钛帝国的体量尚小，为了保证逃离后的生存能力，它们不得不只派发出一支逃生船队。

    当然，也有亚空间穿梭技术不完善，只有一支逃生船队可以装备的原因。

    但不论如何，它们所逃出来了。

    以太想到，亡国之痛让它的思绪所发散地很远，远到千万年后——但突然，它感觉船上太安静了。

    就像是印证着以太的感觉，忽然，一直震颤着整艘船只的引擎缓慢地沉默下来，在中枢智能系统没有报错的情况下，整支逃生船队开始在亚空间滑向。

    ？！

    以太猛然站起来，想要弄清楚究竟发生了什么，它急促地呼喊着中枢智能的代号——但平日里百依百顺的智能却只留给它久久的沉默。

    “铵'德尔！”

    以太呼唤着自己的下属，但没有钛回应，随后，在惊恐朝后退的以太面前，它身前充满着各项数据域星图的大屏幕忽然一闪，随后黑屏。

    嗒、嗒、嗒。

    沉重的，时隐时现，仿佛自远方而来的脚步声忽然响起，敲击在以太的精神之上，敌袭？！

    以太猛地转身握住自己的枪支，三指紧紧攥住枪柄，指向门口，它身后，在短暂的黑暗后，大屏幕又忽然亮起来。

    随后，一只可怖的，难以用语言形容的，粗粝的三头生物出现在大屏幕上，并发出了以太难以理解的单音节词语言。

    电子设备在哀嚎，发出电流刺啦的声音。

    以太一个激灵，它感到自己有些崩溃，它想起克鲁特人在临行前的警告——亚空间很危险。

    但以太侧过头，它眼角抽搐，不、不不不？！在光亮的亚空间内，船只舰队的最前列忽然出现了一处截断般的黑面。

    直到现在，反应缓慢的以太才发现，自己船只所身处的亚空间区域远比其他区域更加暗淡！

    嗒、嗒、嗒。

    一滴冰冷的液体自天花板滴到以太肩上，以太慌忙伸手，却发现是天花板所融化下来的金属。

    但令以太难以想象的是，这滴液态金属竟然是冰冷的！并且看起来像是有生命那般！

    “这、这是什么东西？！”

    以太被吓地一个后退，它忽然看见，天花板与墙壁的缝隙处、地缝、操作台的地脚……无数堆积般缓缓蠕动的银白金属正如同触手般朝着它的方向探去，无声无息。

    在大屏幕中那个可怖怪物的注视与音符中，以太终于忍不住，它判定这里极其危险，那些液体金属仿佛会缓慢窒息它——因此它再也顾不得试着修复船只的航向，几乎夺门而出。

    砰！

    门被打开，随后以太看见了更加令它所惊恐的画面，它的无数同族正倒在甲板之上，凹陷的眼眶、嗅缝、口耳中溢满了银白的液滴。

    它们都死了，被那些液体金属活活溢死。

    见以太出现，那些还在无规则蠕动的液体金属却仿佛看见了新的宿主，以太崩溃地看见那摊液体朝它伸出小小的触手——它们为它而来。

    没有比这一幕更加诡异的了，它们所有钛都悄无声息地死了，没有发出一点声音，它们有武器，有炸弹，却就这么死了！一点反抗的痕迹都没有！

    联合起克鲁特人的警告，以太崩溃了，这就是亚空间！一个可以让你无声无息死去，一个看了眼让你变为非钛之物的禁忌之地！

    亚空间会诅咒所有进入它的生物，让它们死去的尸首变异，随后重新站起来。

    它疯癫地试着逃离开这片区域，慌忙地在这艘空船里大喊大叫，但却并没有任何一个以太听见它的呼救——它们都已死去。

    于是它疯癫地奔跑在瘫倒着同族尸首的甲板之上——原本承载着它们生之希望的巨轮此刻成为了囚笼，正缓慢而不可避免地滑向那寂静的黑区——

    随后被拉离亚空间。

    ……………………

    哈迪斯眨眨眼，黑瞳间映着那正在被亚空间吐出的船只们，以太的船只在亚空间内，冥王虽然可以探进亚空间，但就像是亚空间不想碰冥王一样，非必要的情况下，冥王强行闯入，随后被亚空间排斥。

    因此他只释放了一点星神的力量进去，好在以太的船只是纯粹的机械体，因此虚空龙的能力可以很好地依附着它们的船只完成借力，哈迪斯先是用闪电直接杀死了活着的以太，随后用液体金属包裹起其脏器——

    方便尸体事后的处理，以及防止亚空间生物寄生其内。

    若马格努斯在场，或许会尖叫着斥责哈迪斯根本没必要，在冥王在场的情况下，哪会有亚空间生物找死般地附身在弱灵生物上！

    没办法，哈迪斯在这方面还是谨慎惯了——换做别人，或许会更加豪横些。

    哈迪斯顺便还每艘船留了一个活口，方便事后数据盘问与莫塔里安做实验。

    就是不知道莫塔里安要这些以太做什么了。

    哈迪斯想到，轻松地传送至最大的母舰内部，他走过长廊，恍惚地，哈迪斯总感觉有种熟悉感。

    他不慌不忙地一步步参观着异族的船只建筑风格，顺便锁定了那个活口，终于，拐弯，再拐弯，哈迪斯看见——

    仅存的以太尖啸起来，

    “亚空间怪物！！！”

    它痛苦地尖啸起来，在黑域间感到虚弱与轻微的呕吐感，早已改造成弱灵的以太无法像它的先祖般灵敏地感知灵能与黑域，但它知道那个怪物是什么！

    那全身漆黑，散发着不明液体触手的怪物！

    “？”

    哈迪斯冒出一个问号，等等，这异族怎么长地有几分神似冉丹人？

    “冉丹？”

    哈迪斯开口，想要获得更多情报，但他面前的以太在一阵痛苦的尖啸后，选择了倒地抽搐不起——纯粹是被吓的。

    万年前，它的前辈也是这么被吓死的，只不过对面认为哈迪斯是反灵能怪物。

    …………………………

    【以太疑似是冉丹遗族？】

    基利曼一愣，沉思般瞥了眼前线传回来的情报。

    片刻的沉默后，基利曼重新慢吞吞开口，

    【我对当年冉丹知晓的情报并不多，莱昂与鲁斯也都不在……我可以去询问帝皇，或者调出来当年的文档，不过调文档大抵需要三年左右的时间，能不能调出来还两说。】

    基利曼随后划了下一页，查看哈迪斯的汇报与建议，

    【优先级并不高……的确，既然已经灭族了，便只要确定灭族了即可，虽然我确有过想要记录历史的打算，不过——】

    基利曼顿了顿，叹了口气，

    这种梦想还是放在以后吧。

    他又翻了几页，哈迪斯的汇报让基利曼看地心情颇好，哈迪斯的汇报质量绝对能进帝国前二——第一是基利曼的。

    而莫塔里安的汇报，属于是故意恶心基利曼的那类，基利曼怀疑莫塔里安在其上施加了诅咒，每次当他拿起那份报告的那刻，总会有一根金发精准地自他头上飘落。

    汇报的最后，哈迪斯以钛族科技启发很大为由，申请多半个月的滞留。

    基利曼想都不用想，手中的笔已然做出了判决——申请驳回。

    理由这次不再是“帝国需要你”之类的鬼话了，基利曼明确地在汇报后写下了一行字。

    “我希望尽快同我们的盟友塔拉辛先生见一面，哈迪斯。”

    只有哈迪斯能搭起见塔拉辛的桥，目前，作为帝国明面上最高领导，基利曼还没见过这位神秘的帝国盟友。