猎魔人试炼分为四个部分，这个在场的人都清楚：体能训练的【抉择】，生理基因突变的【青草试炼】和【梦境试炼】，以及最后类似考试的【高山试炼】。
前面三个试炼大同小异，唯有最后的【高山试炼】不同的学派都有着不同的方式。有的学派会让学徒独自狩猎一头水鬼之类的小型魔物作为猎魔人生涯的考试，有的学派会把学徒扔进漆黑的怪物巢穴中让他挨过一晚。
兰恩自然是没有经过【高山试炼】的，或者杰隆把兰恩在大陆上面闯荡出来的成绩当成了他的【高山试炼】，这份答卷确实比其他猎魔人学徒都要耀眼得多。
狼派的【高山试炼】则是穿过“老矛头”栖息的洞穴，去元素之环吸收那里的魔法能量以此加强自己的法印，并获得狼派的徽章。只是生活在黑暗洞穴的独眼巨人有着极其敏锐的感官，因此很多撑过了高死亡率的猎魔人突变的学徒最终反而惨死在他们这个实力不该面对的独眼巨人手中。
这个试炼很危险，但是元素之环也确实有着独到之处，值得学徒们为此冒险。它虽然并不能在本质上加强让狼派的法印威力以获得堪比狮鹫学派的法印能力，但是它却能够赋予猎魔人的法印一些其他的特效。
兰伯特说道：“我的【亚克席法印】就发生过喜人的变化。我刚出道的时候碰上过两个劫匪，他们一个拿着十字弩对准我，另一个则在翻我的口袋。我用【亚克西法印】让那个拿十字弩的家伙射死了自己的同伴，然后让他自己上吊在了一棵树上。”
这种效果饶是身为狮鹫学派的柯恩听到都不由地倒吸了一口凉气。让【亚克席法印】的催眠效果强到能够让被施法者毫无防抗能力地自杀，这是现在的兰恩都无法做到的事情。
为了元素之环，老矛头又多了一条取死之道了！
…………
晚饭过后，月上枝头。
这个时间点自然不是适合外出猎魔的时候。凯尔莫罕的生态是极好的，不但有水鬼、孽鬼这样的小型怪物，还不乏沼泽巫婆、鹰身女妖、小雾妖这些带有魔法能力的真正魔物，乃至于叉尾龙这些大型的怪物。
其中大部分又都是夜行动物。因此哪怕狼派的众人对于猎杀老矛头已经迫不及待了，也不得不等到第二天。
夜深人静之时，兰恩的房门再次被敲响。
“咚咚咚——”
房间的隔音不太好，兰恩早就听到了门口响起的轻柔的脚步声。
一开门，如他所料，特莉丝笑盈盈地立在跟前。
女术士的那头火红长发在黑暗中似乎都无法被遮盖住色泽，映着兰恩屋内的烛光，也在撩拨着人的心弦。
“白天的时候我没有过来找你，因为我想着希里一定会很想你，你们会需要独处的空间。”夜深了，特莉丝说话的声音很轻，似乎担心会惊扰城堡里面的其他人。
“你就不想我？”
“哈，毕竟我在诺维格瑞见过你，还……相处了一段时间了。”
“所以就不想我了？”
特莉丝噎了一下，露出无奈的笑容：“所以我这不是来了嘛。”
说完这句话，特莉丝又补充道：“刚刚我也去找了希里，和她聊了聊……”
“你们聊了什么？”
特莉丝回想道：“很多。关于我们的过去，关于以后的相处。我一直想要把她当做妹妹的。她很聪明，而有些事情也避无可避了。我们聊了很久，最后她让我过来找你……”
兰恩轻笑一声：“你把她当成妹妹？可是据我所知她和叶奈法的关系更像是师徒，乃至于母女——而你和叶奈法又是闺蜜，这个辈分会不会太乱了？”
特莉丝在兰恩的脚上狠狠跺了一下：“照你这么说，你和杰洛特又怎么算？你也是猎魔人、是长生者了，等年纪大一点你就会知道这种事情是很常见的！”
那你的年纪多大了？这句话兰恩没有问出口，担心真的挨上一发火球。
寒暄已经够多了。特莉丝手叉着腰，张望了一下黝黑的城堡走廊，又看了看兰恩的屋内：“你不请我进去吗？”
兰恩想了想，扭捏道：“这个房间的隔音不太好，而且明天还要出去猎魔。”
“没关系，我只是想要检查一下你有没有落下魔法的修行。不会有太大动静的，也不会耗费太多时间……就是简单地，聊一聊。”
兰恩长长地叹息一声：“那可说不准啊。”
城堡的走廊内，唯一能够将黑暗照亮一点的红色长发“咻”得一声消失了，紧接着传来房门被轻微碰撞的声音。
再之后是一阵剧烈而有序的魔法波动从房间内扩散出来，所有的声音顿时消失不见。
看样子，学习魔法还是很有必要的。
天上的云彩被月光驱赶，今晚的月亮似乎格外兴奋，撒下的光也格外耀眼。有晚风舔舐着山间的树木，哪怕是冬天这里也开始有了早春的动静。
“滴答”一声，有水滴从枝头落进小溪。山间的积雪似乎已经开始融化，堵住水源的冰块开始解体，让那水重新变得汹涌、澎湃，喷薄而出。
…………
第二天，清晨。
兰恩仰头干下一瓶【黄褐色猫头鹰】，这是用于战斗中回复魔力和活力的炼金药剂。青色的血管纹路在他的眼眶周围淡淡地浮现，衬得脸色更显苍白。
看到兰恩的行为，寇格林姆疑惑道：“现在就喝魔药是不是太早了？”
兰恩的炼金类技能【耐心提升】已经点到满级，这种级别的毒性早就已经不被他放在眼里。但是他自然是不能够这么跟蛇派伙伴解释的。
想了想，他说道：“你知道的，我很少在战斗中饮用魔药。但是这回避无可避，所以我想要提前适应一下，免得到时候出错。”
说完这句话，兰恩不管寇格林姆的反应，拉下大狮鹫斗篷的兜帽，纵马走到了队伍前端。
凯尔莫罕并没有全员出动：希里留在了城堡里，这种程度的猎魔行动对于她来说还太早。叶奈法留下来继续进行希里的魔法课程，一天也不愿意落下孩子的功课。
特莉丝也主动请缨留了下来看家，大家都没有说什么。
即使少了两名能够作为战斗力的女术士，这支队伍也不可谓不庞大——两头狮鹫、四匹狼、四条蛇，再加上莫斯萨克这位德鲁伊，给这样的队伍足够的时间，他们甚至能够无伤地打下一个中小型的国家。
这样的一支队伍，此刻正沿着凯尔莫罕的山路，一路向上奔走。
越过一条悬崖边的小山坡。从边缘腐朽的木栅栏下眺，能看到覆盖浅浅积雪的绿地，摇曳的松树林，还有远处被薄雾笼罩的山坡。
山间的清泉已经开始解冻，从众人的位置正可以听到潺潺的流水声。这条清泉穿过峡谷，汇入一条更加宽广的河中间去。
“今天的路途意外地通顺啊。”维瑟米尔走在队伍的最前端，“从前些日子开始……大概是一个月以前吧，这座林子里面的怪物变得精力特别充沛。很多有冬眠习性的混合兽都跑出来撒野，晚上时不时都能够听到它们饿得咆哮或者痛得惨叫的声音，扰我们的清梦。”
听到老猎魔人的感慨，兰恩也不由地应和起来。这个话题已经被提过很多次了，但是这一次引起了兰恩的重视。
如果说只是瑞达尼亚或者庞塔尔那一块的局部区域是这样的情况，那还不算什么。但如果连科德温边境都是这种情况、而且怪物骚动的时间也是很巧合的一个月之前，那就不由地兰恩不关注了。
因为这说明这种“怪物暴动”的情况或许不是区域性的事件，而是世界性的，或许辛特拉也需要多注意注意了。
…………
天上的几只宛若乌鸦的黑点盘旋在兰恩一行人的头顶，吱呜咿呀地乱叫。但是如果拉近了看，就能够发现这些长着翅膀的家伙还有着人的形状。
鹰身女妖，【混合兽】的一种。与同为【混合兽】的狮鹫比起来，这种怪物的体型明显小巧了很多，肉搏能力也更差。但是它们有着奇特的魔法能力，可以将生物的梦境偷窃出来化成水晶，冒险家们热衷于寻找鹰身女妖的巢穴，将这些水晶偷窃出来卖掉。
——虽然他们并不知道如何读取这些水晶里面的梦境，但是他们知道这些水晶的成色是最上乘的。
兰伯特被这些鹰身女妖吵得心烦，掏出十字弩就想要瞄准天上，但是这些鹰身女妖似乎也知道这么大队的猎魔人不好惹，精准地盘旋在十字弩的射程外面，不让兰伯特有可乘之机。
兰恩轻笑一声，左手一翻取出跟人一般高的长弓，在一阵令人牙齿发酸的声响中拉开嘎嘎作响的弓弦，瞄准片刻，随后——
“嗖。”
箭矢以肉眼难见的速度化作倒曳流星直冲天空，伴随着一声凄厉的惨叫，一只鹰身女妖伴随着飞散的羽毛一头栽下。
天上惹人心烦的声音一下子就消散不见，天空顿时变得干干净净。兰恩纵马上查看那头被射下来的鹰身女妖，它还犹有余力地在扑腾。
这是一头极其狰狞的怪兽。鹰身女妖在天上的时候，还隐隐能够看到好似少女的身体曲线，但是近看之后却让人恶心到干呕。它脸上还长着尖锐的喙，脑门光秃秃一片；翅膀确实靓丽，四肢和躯干却好似老树皮一样皱皱巴巴，散落着稀疏的羽毛。
看着鹰身女妖穿喉而过的箭矢，兰伯特不由地吹了个口哨：“好弓，好箭法！”
感觉到兰伯特似乎对自己的红木弓感兴趣，兰恩耸耸肩递了过去。看着狼派猎魔人使尽全身的力气颤颤巍巍地打开弓弦，却离满弦还有三四分的差距，兰恩不由地打趣道：
“你要是把这把弓空放了，那就赔我一把新的。”
空放指的是把弓拉开之后，在没有箭的情况下松开弓弦。这样会让原本用来支撑箭矢飞出去的力道尽数倾泻到弓身上，造成损坏，大大缩短弓的使用寿命；对于一些处于报废临界点的弓，甚至会出现“炸弓”的情况，让大量的木质纤维碎片朝着弓手的脸飚射，造成生命危险。
兰伯特因为用力而涨红了脸，最后还是不得已小心地慢放弓弦恢复原状，再次夸奖：“好弓。你也有一身好力量，我听说狮鹫学派应该是专精法印的，没想到还会有这么好的射术。”
“我是一名骑士，骑士擅射很正常吧？”兰恩耸了耸肩。
这句话引来了柯恩的一阵应和，显然这位狮鹫学派的同伴也曾在凯尔达的教导下研习过这项技艺。
“那么骑士，我想请问我们该拿这具鹰身女妖的尸体怎么办呢？我们可不想浪费时间在这里解剖这具尸体。”
“很简单，我们回去再说。”
兰恩伸手按住鹰身女妖的尸体，光芒一闪就把对方收进了【物品栏】中。
这一举动又引得第一次见到的狼派众人低声惊叹，而早已习惯了的蛇派众人不知道为什么生出了一种优越感。
兰伯特把视线转向柯恩：“你会吗？”
柯恩自己此刻的眼神都是不可思议的：“这可不是狮鹫学派的手段……应该是魔源？或者说是上古之血？”
兰伯特陷入沉思：“也就是说希里以后也会学会吗？出门在外会这个技能可真的是太方便了。”
兰恩恶作剧一般地笑了起来：“或许吧，你可以期待一下。”
莫斯萨克和维瑟米尔对视一眼，对于面前“年轻人”们的娱乐活动颇为无奈地摇了摇头。
“好了好了，小伙子们，不要胡闹了。难得我们今天人多，所以这些怪物才不敢接近。”维瑟米尔煞有其事地说道，“前段时间我们甚至都不敢让希里一个人在森林里面跑，但凡出门一定要跟着杰洛特和其他一名小伙子。”
“现在没有怪物出来袭击是幸运的，我们正好抓紧时间快点赶路。”
确实，在凯尔莫罕附近生活了这么久，再怎么智力低下的魔物也有着基本的趋利避害本能。平时若是单独行动的狼派独狼，那可能还真的会有不长眼的怪物出来偷袭。但是这浩浩荡荡的一队人实在是太有威慑力了，光是数量上就比一些小型的野兽族群还要多了。
要知道狼群、水鬼它们也有三五成群的，而正常的猎魔人就可以一个人挑掉这样的一个小族群，就更不用说这么多聚集在一起的猎魔人了。
所以不难怪今天这一路是那么地风平浪静。
但是狼派的人都知道，老一辈人训话的时候，总是会有不长眼的年轻人出来反驳。
而这次反驳维瑟米尔的不是年轻人了，是一个略显失真的声音——
“啊！！救命，救命啊！！”
这立刻引起了众人的警惕。
声音听起来像是一个小男孩，求救声凄惨异常，任何心怀善意的人听到都不会无动于衷。但是这声音又诡异地充满了一种失真的感觉。
用莫斯萨克的话来说就是：“好像是用魔法联络装置产生的投影才会发出的声音，或者说得直接一点——这是用魔法模拟出来的声音。”
在场的哪个不是经验丰富的猎手，“荒郊野岭”“小男孩”“魔法模拟”“求救”，这几个要素一连接起来，谁还不知道发生了什么？
“小雾妖。”经验丰富的维瑟米尔斩钉截铁道。
可能是看兰恩年轻，而且也听说他并没有接受完整的猎魔人系统教育，维瑟米尔发挥了自己身为导师的职责：
“小雾妖是食尸生物的一种，经常出现在沼泽、山隘、或者海岸。它们是能够制造出云雾的魔物，并且可以在迷雾中随时随地地虚化，然后防不胜防地发动偷袭。用【阿尔德法印】可以比较有效地对它们造成伤害。”
兰恩其实已经认真地阅读过魔物的图鉴了，但是对于长者的教诲他还是乐于配合，乐呵呵地点头做出学习的样子。
此时众人已经到达了峡谷中间的湖边，正好有一片不大不小的沼泽，要到老矛头所在的洞穴还需要通过一条小船的运载。
湖边恰有雾气蒸腾，在湿气浓重的湖边这是再正常不过的景象，但是结合不远处传过来的呼救声和维瑟米尔的科普，这一切就有了一点点恐怖悬疑片的味道。
不过这一次，或许猎魔人们才是“恐怖。”
“啊！救命！！”
那呼救声还在继续。
兰伯特长呼一口气，他今天格外地亢奋：“正好当做对付老矛头之前的热身运动，小雾妖在同一区域数量不会超过三头，你们谁有兴趣一起来？”
兰恩想了想，举手：“我正好还没有【小雾妖煎药】，这回补齐。”
其他人对此再没有表现出兴趣，但是他们表示很愿意为两人掠阵，免得被偷袭。
众人浩浩荡荡地循着求救的声音的搜寻过去，眼前很快就出现了一个小男孩。
“啊！！救命！！！”
这是一个不过十岁左右的小男孩，身高不过兰恩的腰间，赤裸着上身，没有鞋子，好似某个误入山林的猎户家的孩子。
胸口猎魔人的徽章微微震动起来。
没等兰恩有所反应，兰伯特大步上前，用一种感情充沛的声音高喊起来：“哦！孩子，你怎么了？你还好吗？”
不远处，杰洛特和艾斯卡尔对视了一眼，无奈地摇了摇头。
周围的雾越来越浓了，小男孩求救的声音也越来越大了。
兰伯特走近，猛然看清了那个小男孩的脸，眼眶颤抖起来。
他的表情突然变得伤感而温柔，但是手腕却变得愈加有力。他拔出背后的长剑，喃喃道：“没事了，你安全了。”
“啊！不，不，救命！！”
那小男孩的身体猛地一阵失真地颤抖，好像幻影一样变成了灰色缓缓消散。
紧接着，从那雾气之中猛然扑出来一头比兰伯特还要高的狰狞怪物来。
小雾妖虽然学名中有个“小”字，但是体型却并不纤细。哪怕佝偻着身子也有两米差不多的高度，脑袋几乎占了身体的四分之一，四肢却又纤细到不行。它有着蝙蝠一样的尖耳，脸上好似被人撕了一层皮，让眼球、鼻孔、牙龈都赤裸裸地暴露在外面。
比它丑陋的外貌更加震慑人心的是它的爪子，兰伯特明白那是可以跟自己手中的利剑正面对拼的利爪。
毫不犹豫地给自己加上一个【昆恩法印】，兰伯特挥剑便砍，剑尖划破空气发出刺耳的厉啸，却只砍碎了一个幻影。
那佝偻的身影一个矮身，就融入了身边无处不在的迷雾之中。
“喂！兰恩，狮鹫学派有什么对付这种场景的办法吗？”
兰恩不紧不慢地举起左手，掐出特殊的手势：“维瑟米尔似乎说过这怪物害怕【阿尔德法印】？这正好是我擅长的。”
【阿尔德扫击·魔力爆发】！
岸边好似被投下了一颗大当量的炼金炸弹，巨量的冲击以兰恩为中心朝着四周膨胀开来。泥土和草皮被粗暴地掀起然后抛飞，甚至有一根不甚粗壮的松树都被连根拔起；十余步之外的湖水好像被空气砸了一击重锤猛然凹了下去，“哗啦啦”的掀起了一个小型的瀑布，惊起几尾野鱼。
理所应当地，湖边的迷雾被清扫一空，视线豁然开朗。
三只孤零零的小雾妖佝偻着身子，好似没穿衣服的小姑娘一样暴露在众人的面前。
维瑟米尔安抚住受惊的马儿，看着兰恩身遭凹陷下去的不见一根草皮的土层，微微抽了抽嘴角：“我说的【阿尔德法印】不是这一种……算了，反正效果没什么差别。”
杰洛特和艾斯卡尔的视线朝着柯恩看过去。
已经远离凯尔塞壬许久的狮鹫学派猎魔人迟疑地说道：“凯尔达师傅应该也能够做到这种程度的……”
(本章完)