“元帅，你还好吗？”
维赛基德回过神来，目光投向朝着自己问话的方向，鼠灰色头发的公主站在那里。
许久不见，公主与刚刚和自己失散的时候相比长大了不少：个子更高了，身形有了少女的曲线；唯有那双手的手心里开始裹上老茧，不像是公主。
但是跟老管家恩斯时不时表露出来的心疼相比，维赛基德很赞赏这种“不像公主的手”。
毕竟卡兰瑟陛下的手也是粗糙的，这位十五岁就能够亲征战场获得胜利的雌狮是维赛基德心中永远的女王，维赛基德很高兴看到希瑞菈公主正在变成新的“雌狮”。
而与公主相比，另外一位王族成员——兰恩就更让维赛基德惊讶了。
在辛特拉都城被攻破之后，除了希瑞菈公主之外的所有王族成员都自杀殉国，避免被尼弗迦德俘虏或者受辱。
兰恩的存在算是个意外之喜。
维赛基德想象之外的惊喜。
回想起前一天下午发生的事情，一生身经百战的维赛基德元帅都情不自禁地再打了一个冷战。
昨天，在兰恩说出“示范一下我的能力”之后，维赛基德便带着兰恩到了自己所驻扎的军营里面。
当时里面的士兵正在对抗训练，而兰恩轻描淡写地夺过一把训练用的木剑，用了一种其他人根本理解不了的方式闲庭散步一般阻止了这场训练——因为他同时把两队人的先锋打掉了。
用一名男爵军官的原话：“他好像在宴会上独舞。”
士兵们被震慑住了，但是维赛基德对于兰恩的战斗力还是有所忧虑；兰恩表示理解，因为这一场算是自己的偷袭。
于是接下来他邀战了一整个元帅的亲卫队：正面对抗、配合默契、步骑协战、而且已经结阵。
士兵们信心满满。
结果就是地上多躺了一队的人。而兰恩则因为猎魔人的肾上腺素变得更加亢奋了，仿佛刚刚热身结束。
维赛基德此刻才不得不承认，兰恩刷新了他对于“战斗”这个词的认知。
随后兰恩又带着维赛基德来到了一片湖边的空地，向他展示了自己的法印和装备：偏转箭矢的魔法铠甲、刀剑难伤的昆恩护盾、足够笼罩百人的伊格尼火焰、宛若风暴的阿尔德扫击。
迷惑人心的亚克席以及减速显形的亚登不便展示，上古之血的专属技能也暂且不表，但就这些已经足够维赛基德对于卡兰瑟女王曾经“摒弃魔法”的国策产生动摇了。
兰恩给维赛基德元帅展示了一种全新的战争的可能性。
维赛基德此刻感慨万千。他听过不少兰恩的传闻，什么雄狮所过之处尽是敌人的尸体，雄狮会有火和风暴驱散黑日之类的。
他是行军打仗多年的人，对这些话见得多了。原本他以为这是难民的呓语，是为了让生活有点希望而编出来的夸张和修辞。
现在看样子居然是写实啊！
“你难以想象我脑子里面在想一些什么战术，兰恩。我们的士兵以后永远不会缺少士气了……”
在冷静下来后，元帅开始了思考，紧接着提出一个问题：“兰恩，我看你的队伍里面还有不少其他的猎魔人，比如杰洛特。他们也能够做到跟伱一样的程度吗？”
兰恩想了想，很委婉地回答：“我们属于不同的流派，各自擅长的方向不太一样。”
元帅沉默了一下：“那你呢？”
兰恩笑得更委婉了：“我学得比较杂，每样都会一点。”
……
“元帅，你还好吗？”
维赛基德想着兰恩，不知不觉地又失神了。居然让公主第二次询问自己的状态，放在他的身上实在是不应该。
“失礼了，殿下。”
希里捂嘴轻笑，言行举止端庄而礼貌：“不用多礼，元帅，一会要辛苦你了。”
回到布洛奇隆之后，希里突然就板正了身体，端正了仪态，舒缓了语调，变得“公主”起来。差点让兰恩觉得自己眼花了，如果没记错的话以前的宫廷礼仪课程希里都是一节不落地全部翘掉了的。
结果是叶奈法解答了兰恩的疑惑：“我以前是亚甸的王室顾问，在魔法课程的中间也穿插了不少的礼仪课。希里学得挺认真的。”
布洛奇隆镇已经被修筑了一座战争要塞，希里此刻正站在围墙的最高处，这里被简单地布置成了一个平台，辛特拉的三狮旗在她的背后飘扬。
曾在王室任职的铁匠仿着卡兰瑟女王曾经的戎装给希里也打造了一身礼仪甲胄，虽然是缩小版本的。
此刻希里穿着锁子甲内衬，外面套着一件白色长袍，盖着大而薄的肩甲，围着红色的护腰以及鹿皮制成的绑带。
这一身盔甲着装完毕，饶是还没有发育完全的少女都挺出了英气，也让军中的老人感慨万千，宛若看到雌狮在世。
她的身侧站着兰恩、莫斯萨克、维赛基德、杰洛特、叶奈法、还有从兰恩的护卫队里面选出来的十名侍卫。
而在希里身前的，是布洛奇隆如今的全部常备军以及维赛基德带过来的军队。
她将在今天接受他们的效忠。
同时还有源源不断的其他民众朝着这边过来，兰恩的侍从和护卫队带人在维持秩序。
“除了尚在前线防备尼弗迦德人的士兵之外，剩下的全在这里了。他们需要向自己的公主宣誓，知道自己为谁而战。”莫斯萨克轻声对着希里说道。
公主点头，上前一步让自己的脸呈现在下方所有人的视线里面。
辛特拉尚在的时候，公主深居简出；布洛奇隆时期又被兰恩藏在了凯尔莫罕，因而很多人还是第一次见到希里，第一次知道自己公主的样貌。
……
“这就是希……这就是我们的殿下吗？”
“她看上去还是个孩子……但是和陛下确实很像。”
“我们要在她的带领下回击尼弗迦德吗？”
士兵们有着良好的纪律尚能保持沉默，但是民众里面时不时有议论声响起，似乎对于希里的存在有着不小的疑惑。
兰恩皱了皱眉头，上前两步越过希里。随后转身，低头，朝着公主单膝跪地。
下方的议论声随之一静，再没有任何的议论和质疑。
维赛基德也上前两步，看着下方的士兵，大声说道：
“辛特拉的勇士们，我们都度过了一段艰难的时刻。
在过去的日子里，我们的国家被尼弗迦德攻破，我们家园被烈火焚烧、被铁蹄踏平。我们中有人失去了父母、有人失去了妻子、有人失去了孩子，更有甚者失去了全部。我们退守布鲁格，在异国建立我们的根据地，只为了等待三狮旗帜再次飘扬的时刻，只为了等待让狮子的咆哮重新响彻辛特拉的那一天。
我们凭借着复仇的怒火一直支持着我们前进，但是却时有迷茫。我和你们同寝、同食，我知道你们的所思所想。我们都在呼唤着曾经那位带领我们前进者的名字：卡兰瑟陛下。”
维赛基德说道这里的时候停了一下，眼眶泛红：“我们失去了陛下，在她逝去的时候没能护卫左右，这是我们永远洗刷不掉的耻辱。
但是在未来，我们还有机会重新在战场上面获得我们的荣耀，因为我们有了新的追随者——”
“我们的公主，陛下的孙女，希瑞菈·菲欧娜·伊伦·雷安伦殿下。“
维赛基德慷慨激昂，他的声音遍布了每一个角落。随后他也转身朝着希里单膝跪下：
“我在此向着公主陛下宣誓，我将始终忠诚于辛特拉和殿下。我发誓要用我所学所知、以及我的智慧和勇气来捍卫王国的尊严和荣誉、保护公主殿下的安全、以及国家的领土完整和繁荣。我会尽我最大努力，为国家和陛下的安全和利益而战。在我履行职责的每一刻，我将忠实地依照殿下的意志和决策，以及国家的利益和荣誉的方向来行事。我将遵守此宣誓，直到生命的最后一刻。”
看台之下，所有的士兵也在这一刻扑簌簌全部单膝跪下，一起高喊：
“我将遵守此宣誓，直到生命的最后一刻！”
数千人跪地的声响在一刹那让地面都微微震动了起来，他们齐声的高喊更是在瞬间响彻云霄。布洛奇隆森林的树与叶一起轻轻地摇晃，好像被人类的气势所惊扰。
……
杰洛特的表情不太自然，但是身体挺得笔直。叶奈法双手抱肩，万年如同冰山一般的脸上少见地出现了笑。
莫斯萨克的眼眶中有微波荡漾。虽然这还不是他所等待的那一刻，但是看到希里终于出现在自己的子民面前，接受效忠，他不免还是感慨万千。
希里深吸一口气，只觉得眼前的场景比起凯尔莫罕遇到的那些怪物都要骇人了不知道多少倍。但是和面对魔物的时候不同，希里没有发抖，反而觉得血脉之中的什么东西被激发出来了一般。
她的腰杆更挺，呼吸更重，脸上的表情也愈发显得清冷、威严、乃至庄重。
她缓缓越过兰恩和维赛基德，眼睛扫视着前方。军队内的士兵们也都整齐地排成方阵，仿佛在等待着什么。
“抬头，我的勇士们！”
数千束目光投向希里。希里和他们对视着，一瞬间从中感受到了数不胜数的充沛情绪。
公主深吸一口气，然后慢慢地吐出，回想起在凯尔莫罕学习到的呼吸法。那原本是为狩猎魔物准备的，没想到居然在现在发挥了作用。
她的大脑空白了一瞬，于是她回头看向了兰恩。那一瞬间好似有温暖的火焰在她的体内开始燃烧，让她发凉的双手开始回热。
同时，也有大段的话语开始自动地在她的脑海中浮现，宛若福至心灵一般。
“过去的日子里，我们的国家遭受了袭击，我们的家园和人民遭受了前所未有的威胁。我和你们一样，失去了几乎全部的家人；也是因此我能够知道，恐惧会在你们的心中滋生，而复仇的火焰也会以此为燃料熊熊燃烧，直至我们将尼弗迦德人彻底驱赶走的那一天。”
“我深切地知道自己年龄的浅薄，了解自己见识的短缺。我很荣幸能够获得诸位勇士的效忠，也是因此，我于今日命令你们：一如跟随我、尊敬我一般地，去尊敬、跟随我们的莫斯萨克顾问……”
希里回头，将错愕的老德鲁伊拉上前来。
所有的民众为此鼓掌，莫斯萨克早已获得了民心，成为了如今辛特拉人不可分割的一部分。
“去尊敬、跟随我们的维赛基德元帅……”
希里挥手，指向老元帅。
所有新至的士兵发出欢呼，感觉自己在异国他乡的坚守获得了承认，为这君臣和睦的一幕感激涕零。
“去尊敬、跟随我们的……”
最后，希里退后一步，笑盈盈地站在了兰恩的身后。
“……我们的兰尼斯特，公爵。”
……
在威严的声音过后，好似恶作剧一般的轻笑声在兰恩的身后响起。
底下所有的欢呼声在这一刻都好像被按下了暂停键。
狮瞳青年不免地错愕了，他转过头来，对上了笑盈盈的希里。
“现在？有必要吗？”
“本来不该是现在的，我本想着等复国之后一步到位。”希里轻声说道，这个时候她的语调又恢复了那小姑娘的雀跃，“但是我听说你之前去庞塔尔见其他国王的时候，因为头衔遭到过不少的刁难……所以我就先把最高的头衔给你好了。反正这也只是个头衔，现在也没有相匹配的领地可以给你，等以后就好了……”
“按照礼仪，这个时候还应该有礼器、勋章、仪仗队，还有侍女来给你穿戴衣袍什么的。我现在都还没有，你先委屈一下呗……”
在说完这段话之后，希里立刻又切换回了那庄严的表情，将清冷的声音提高到了所有人都能够听到的程度。
“向我跪下，兰尼斯特‘公爵’！”
兰恩强行压住笑意，侧过身子，确保自己和希里此刻的表情都能够被下面的人看到。
而希里也快步上前，“锵”地一声拔出了兰恩的湖女之剑。那令人目眩神迷的符文金光一瞬间和阳光融为了一体，也映照得兰恩的淡金头发更加夺目。
叶奈法玩味地看着兰恩，自由而高傲的女术士在这种场合还在和杰洛特说悄悄话：“他确实很英俊……超乎寻常的英俊。”
……
希里的眼睛也被晃了一下，只觉得自己眼前出现了什么极端美好的事物，刹那都忘了接下来要说什么。
一只穿着镶铁手套的手抓住了剑刃，是兰恩。他轻轻把湖女之剑搭在自己的肩膀上面，高声宣誓到：
“在雄狮旗帜的见证下，我正式宣誓履行我作为公爵的职责。我将保护和维护家族的荣誉和地位，并向我的前辈、我的家族和我自己的名誉负责。
我将献出我的一切去驱逐尼弗迦德，光复我的祖国。我将保护国民的权利和利益，誓死守卫我的公主。
我将竭尽所能去帮助过去与未来为这个国家奋斗的英雄们，他们的所作所为使得我们能够继承和享受这个国家和家族的传统和荣耀。
我现在宣誓：我将永远忠诚于我的国家和我的同胞。我将尊重我所作出的承诺和献身精神，并成为一个值得尊敬的公爵。”
在兰恩宣誓的时候，整个布洛奇隆都没有其他的声音。
希里终于回过神来了，她转身面对民众，本想说：为我们的兰尼斯特公爵欢呼吧。
事实证明她不用说这句话了。
——
“为什么他们给你欢呼的声音这么大？明明我才是公主才对！”
布洛奇隆，领主府邸内，希里抱着兰恩的胳膊不依不饶地嚷嚷着。此刻她虽然还穿着那身礼服，但是语调和表情已经重新恢复了少女的活泼。
“辛特拉原本的士兵就算了，为什么维赛基德带过来的士兵都对你这么尊敬？”
兰恩轻飘飘地回答：“我昨天抽空把他们里面最厉害的几个……几十个——也可能是百来个——打了一顿。”
希里噎了一下。
随后她皱起鼻子：“那算了，我现在还打不过他们……但是你的那个‘雄狮教团’，是叫这个名字的对吧？他们真的是拼了命啊！就不怕把自己的嗓子吼出来吗？一个个不要命地往前挤，差点把军阵都冲散了，布洛奇隆的镇民也都跟着他们瞎起哄！”
小姑娘气得直拍桌子：“对我宣誓的声音这么小，对你获得册封的欢呼这么大，他们眼里还有没有我这个公主了！”
兰恩正在书写文件，结果桌面上的墨水、纸张都随着希里的动作抖了两下，差点前功尽弃。不得已只能笑着把气得够呛的公主搂进怀里。
希里在兰恩的怀里蹭了蹭，心情刚刚好了一点，一抬头，却发现兰恩只是敷衍地把左手搁在自己脑袋上，有一搭没一搭地顺着自己的头发，另一只手还在写文件。
她发誓，这个男人和黑风相处的时候都比对自己要更认真！
“我不理你了，我去找杰洛特！”
“你找他干嘛？”
希里明明气鼓鼓地，却还是有问必答：“我喜欢这身铠甲，我要问问他能不能留下来！”
兰恩嗤笑一声：“你还是乖乖地把它当做礼服吧。它的设计本来就不合理，放在战场上或者马上还行，要是去森林或者其他稍微复杂一点的地形，你动都动不了。“
“我不管，实在不行就收进你的那个空间魔法里面，等我想穿的时候你就随时拿出来！”
小姑娘风一样地冲出书房，去找自己的“意外之父”去了，屋外立刻传来豪斯对公主的行礼声音。
然后，侍从将被公主撞开的门轻轻合上。
……
兰恩此刻正在做去史凯利格的准备。
群岛的海上部队，是整个南方、北方、乃至于山那头的泽瑞坎王国、海那头的欧菲尔王国都没有的。
夸赞一句天下无双都不过分。
虽然有着布兰王和伊斯特的存在，让史凯利格是自己天然的盟友。但是群岛独特的政治制度也让自己目前没法获得全部的援助，如果想让史凯利格全心全意地帮助自己，那么势必要也要进行一次如同泰莫利亚和瑞达尼亚一般的游说。
时间不会短，因此在这之前他需要把布洛奇隆的事情安顿好才行：
凯尔莫罕带回来的三头巨魔交给了莫斯萨克，德鲁伊对待这些智慧魔物——虽然智慧不是很多——有着独到的方法，可以想象领地的基建速度可以获得显著的上升了。
随后，兰恩打算把蛇派的大部分人留下，只带走寇格林姆。像是雷索一般的人物，跟在自己身边做个高级打手实在是大材小用了。
这位蛇派的领袖有着不弱的政治嗅觉，兰恩打算让他在布洛奇隆待一阵，具体的职务由莫斯萨克安排，好像轮岗一般熟悉一下如今的辛特拉各个方面，也算是缓解一下辛特拉如今高级人才不足的压力。
雷索本人也早就反应了，跟在兰恩的身边会让他“持续”地变弱。独自把他留在辛特拉也是给他一个机会不断磨练猎魔人的技艺，以及增强刻在骨子里面的刺杀技巧。
在兰恩未来的计划中，雷索会让整个北境震惊。
瑟瑞特、奥克斯两人跟着雷索一起留下，他们继续干着猎魔人的老本行，做做委托什么的。辛特拉未来肯定是猎魔人的大本营，民众需要熟悉猎魔人的存在。
现在虽然有兰恩，但是雄狮太高高在上了，多两条蛇在民间游走算是让双方加深了解，而辛特拉有兰恩打下基础的友好氛围也让两条蛇乐得如此。
三侍从中，莱文被兰恩留了下来，他被安排成了维赛基德的副官。维赛基德带过来的部队被全部打散，和布洛奇隆的部队进行重组，互相熟悉、培养作战默契。在兰恩不在的时候，莱文就代表了雄狮的声音。
本来兰恩是更属意将豪斯留下来的，但是看到这名侍从扶着被他命名为“斯沃德”的长剑时候的坚毅眼神，兰恩想想还是放弃了。
这些是比较琐碎的方面。
在大方向上，兰恩不在的时间里：维赛基德继续训练士兵，与尼弗迦德对峙；莫斯萨克主抓民众，也负责领地内相关的管理岗位变动；恩斯老管家管理财政，负责领地内的一应调度。
跟兰恩后世那些完善的体制比起来，这种管理体系太过简陋。不过以如今辛特拉的形式来说，也勉强够用了。
起码比以前好很多，至少莫斯萨克偶尔能够解放出来研究研究魔法了，之后他还要区柯维尔找凯尔达，一起商讨花钱雇佣兵团的事情。
……
看着眼前的文件，兰恩长舒一口气。
希望在史凯利格能够得到自己想要的东西。
(本章完)