任何一个地方的文化都是多样性的。
群岛人信奉弗蕾雅（Freya），她是生育、爱情、美貌和丰收的女神，也是预言家、占卜师和通灵师的守护神。
但是弗蕾雅并不是史凯利格的唯一神，任何地方都会因为各种各样的原因滋生出各种各样的信仰，比如此刻七大家族领主正在讨论的对象——斯瓦勃洛。
对于是否真的有这尊名为“斯瓦勃洛”的邪神，群岛人无从考证。但是围绕这尊邪神，确确实实曾经在史凯利格群岛建立起了一个教派，并且在局部地区获得风靡。
斯瓦勃洛教派只有一条戒律：杀戮。这与部分史凯利格海盗家族的性格不谋而合，因此受到了极其忠诚的拥护。
在斯瓦勃洛教派的无数“神迹”中，最让勇士们疯狂的就是“狂战士”。据说对着邪神有着忠诚信仰的信徒能够享受恩赐，获得变身巨熊的能力。
这也是如今众领主能够准确地把目标锁定在斯瓦勃洛教派身上的原因——那些宴会上突然出现的熊就能够说明问题了。
但是有着如此“神迹”和强大护教战士的教派最终还是被消灭了。
因为斯瓦勃洛教徒非常喜欢以活人来祭祀神祇，曾以此为借口几乎血洗了整片史凯利格群岛的村庄。这让领主们意识到了事情的严重性，所以他们联合起来摧毁了斯瓦勃洛教派的神殿，将他们的信徒绑上长船，拿掉船帆，送进深海。
不过现在看来，当初的信仰灭绝运动做得还不够干净，不然就不会出现今天的事故了。
也是因此，布兰王的主张才能够被其他领主接受——彻底消灭斯瓦勃洛教派的功绩完全足够支撑一名领主成为国王。
而他之所以提出这个主张，也有部分是为了伊斯特——群岛人不该阻止亲友去追求荣耀，所以哪怕布兰王在内心深处认为伊斯特去挑战寒冰巨人的行为无异于自杀，却依旧不好直接劝阻。
但布兰王还是在寻找着让伊斯特放弃讨伐巨人的方法的。
提出这个“剿灭斯瓦勃洛者为王”的主张，就是布兰王寻求的一个机会：曾经被史凯利格人打残了之后只能够苟延残喘的手下败将，怎么看都比在群岛人传说中存在了成百上千年的绝世凶兽要好对付。
……
在布兰王发出倡议之后，没有人愿意在这种情况下第一个出声。
有资格出声的，也被布兰王此刻的决定惊得失了声——比如伊斯特。
然而大厅里面虽然安静，其中闪烁的各种眼神却能够清晰地表达出每位领主的情绪：有惊闻喜讯兴奋难自抑的，有目露担忧不知如何处理的，也有神色恍惚置身事外的。
几个呼吸过后，最终还是德高望重的老领主多纳·安·辛达咳嗽了两声站起来。
他和布兰王交换了一下眼神，意味深长地看着面露焦急的伊斯特以及同样被布兰王的决定惊到的兰恩，朝着另外几大家族的领主说道。
“陛下的决定很合理。斯瓦勃洛教派是我们长辈的敌人，也是我们如今的仇人。消灭斯瓦勃洛教派相当于完成了我们先祖没能做到的功绩，同时也是为我们洗刷掉了如今的耻辱、为我们复仇。这样的人理应获得我们的支持，赢得我们的拥护。”
领主们听言，交换了一下眼神，纷纷点头。
“同意。”
“只不过，我还是希望陛下多考虑一下。如今发生的一切并不是你的过错，也无法掩盖您以前的功绩，我希望您能够……”
“我意已决，多纳。”布兰王打断道，“那些死在我宴席上的勇士，他们本该有着更加传奇的冒险，为群岛抗击强敌。如今他们的荣誉戛然而止，这也是我洗刷不掉的耻辱。
……
所有的领主在简单交流完意见之后就离开了。有的立刻开始慌慌张张地四处张罗，显然是想要抢占这难得可以让所有人心服口服的的机会，登上群岛的王位。
有的则满脸不在乎，似乎对于这个位置根本没有兴趣。但是这些领主与国王的关系也不太亲密，于是没有久留，早早就返回各自的封地，他们还有很多事情要处理。
领主们在走之前都对兰恩表达了一定的感谢，不复之前的审视、忌惮等等。群岛人一码归一码，哪怕兰恩是板上钉钉的伊斯特支持者，但是他之前当着众人面展示出来的武力却是震慑了所有人。岛民崇尚勇者，因此对于兰恩的态度自然而然就会产生变化。
其次，兰恩之前救下了宴会厅内的众人是不争的事实，领主们都要承他的情。
说实话，若是兰恩现在就提出让这些领主放弃竞选国王，在人情的裹挟下说不定还真的能够让其中的几名领主答应。
兰恩也真的有心思打算这么做，但是终究还是被伊斯特拦下来了。
因为这又回到了伊斯特企图讨伐寒冰巨人的初衷：在成为国王的同时，又能有足够的威信调动各大家族的的军队。
通过兰恩的人情确实可以让竞争对手放弃，但是之后他们对于伊斯特的命令有几分履行就谁也说不准了。
不如把兰恩的这份恩情留在后面，静待更加合适的时候让它发挥作用。
此刻，依旧留在会议室里面的有伊斯特、布兰王这对兄弟，除了兰恩之外，还有克拉茨、以及海玫家族的多纳·安·辛达。
七大家族之三，这就是伊斯特一方现在的力量。
最强大的克莱特家族和图尔塞克家族是早就确定紧密联合在一起的，而海玫家族的加入则让兰恩更加惊喜。
“我年纪大了，只不过是因为家族没有能够独当一面的年轻人所以才不得已担了领主的责任。”多纳笑着解释道，“当国王就不敢想了，那太难为我这个老年人了。”
布兰王向着众人介绍：“我之前一直都在游说多纳，他的立场也和我们一直很亲近，是之前就答应出兵支援辛特拉的家族之一——甚至是支援力度比较大的家族。”
“如果布兰辞去国王的位置，其他的任何一位领主都没有资格得到我的支持，想来想去还是伊斯特最为合适。”老人笑着点头，看向兰恩，“事实证明我的选择没有错，我甚至都没有开始履行我的义务，就已经受到了恩惠——感谢你的救命之恩，雄狮。”
兰恩笑着谦虚起来。
“多纳的加入，也是我提出这个倡议的底气。”布兰王补充道，“他与弗蕾雅神殿的祭司们交好，而对抗斯瓦勃洛这样的异端，她们肯定不遗余力，可以让我们事半功倍。”
“可不要小看她们，祭司们虽然战斗力或许不精通战斗，但是依旧有着种种神术——圣母弗蕾雅也有着‘预言’的神职的！”
多纳含笑着点头。
想来也是，布兰王敢于提出“剿灭斯瓦勃洛者为王”这样的提案，肯定是已经为自己的哥哥铺好路了的。
“只是这回，伊斯特要兰恩你多帮忙了，我要去调查城堡内的漏洞。”布兰王说着就阴沉了脸。
“放任敌人进入城堡杀戮我的盟友。这件事情如果不调查清楚，图尔塞克家族的荣耀就要于此毁于一旦了。”
——
【发现任务-沉默的狂暴：
史凯利格人的野蛮和好战举世闻名，但哪怕是他们也容忍不了残忍的斯瓦勃洛教派。他们曾以为自己已经将这个血腥残忍的教派从群岛除名，然而如今它却以一种惨烈的方式重回岛民的视线。为了完成先辈的未尽之事，也是为了洗刷自己的耻辱，国王决定让覆灭斯瓦勃洛的人继承王位——这或许也是你的机会，雄狮。】
这是兰恩第一次接到相互冲突的任务。
之前通过伊斯特接到猎杀寒冰巨人而夺得王冕的任务，这次则是覆灭斯瓦勃洛封王的任务，显而易见这两者是不能同时完成的。
如果有的选，兰恩还是更愿意接受由布兰王的请求而生成的这个任务。
饶是伊斯特，在思考一会之后也心思复杂地接受了布兰王的提议。他不是固执的人，同样可以成为国王、获得领主拥护、从而为卡兰瑟向尼弗迦德复仇，曾经被岛民打残过一次的斯瓦勃洛怎么看都比寒冰巨人好对付。
下一步的行程也就这么确定下来了——跟随多纳·安·辛达前往印达尔斯费尔岛，寻求弗蕾雅教派的帮助，歼灭斯瓦勃洛教派。
——
在正式出发之前，兰恩还有最后一件事情要完成。
在伊斯特他们做着准备的时候，狮瞳青年走进自己的会客厅。
一双琥珀色的猫瞳朝着他看过来，显然等待已久。
这束目光不是来自杰洛特、寇格林姆、柯恩中的任何一人，而是那个在宴会中独斗一头巨熊并且战而胜之的拳击手。
这个拳击手高且壮。他比身边最魁梧的一名史凯利格护卫都要高出半个多快一个头的高度；他肩膀极宽，手臂粗虬，兰恩一时间都有把雷索用传送门召过来跟他比一比身材的冲动。
他头上留着莫西干辫子，身上的装扮也已经换成了一身棉衣为底、锁子为衬、钢板外覆的铠甲样式。裸着胳膊，穿着皮革护手、护肘，将半个大臂和整个肩膀露出来，上面肌肉鼓胀，好似岩石。
这人身上的盔甲上的钢板看上去非常厚重，但是在他的身上却只给人恍若“轻甲”的视觉效果。之前兰恩就一直觉得这个人和那头巨熊对战的时候，就好像一头熊击倒了另一头熊。
而事实也接近兰恩的想法——这个男人的背后也背负着标志性的双剑，胸口一枚雕刻着熊首的徽章正放肆咆哮。
……
从皮肤和五官的轮廓来看，这个人明显不是出身于史凯利格，但是他的发型、着装、乃至于性格，此刻都展现出了被岛民同化的趋势。
在看到兰恩的一瞬间，这个壮汉的眼睛就亮了起来，他豪迈地大笑着朝着兰恩走过来，高声地表示着自己见到兰恩的欢喜之情，表达赞叹。
“辛特拉的兰恩对吗？雄狮！我听过你的名字，但是我从来没有想过真正见到你会是这么地让人惊讶！”
“我更没想到你会是一名狮鹫！而且还跟狼、蛇一起组队，这是什么新风潮吗？还是说大陆局势发生了什么我不知道的变化？”
“我一直以为你是一名伯爵，但是我刚刚听你带过来的人说你已经变成公爵了，恭喜！”
“我不得不说你的法印实在是太漂亮了！那个【亚登法印】居然能够分辨敌我，而且还能够覆盖整个大厅，你是怎么做到的，方便交流一下吗？不介意的话我可以用我独家的【昆恩法印】技巧来跟你交换！”
壮汉朝着兰恩走过来，闷而响的笑声好像在岩石在咆哮。
那豪迈的样子让兰恩觉得自己下一刻就会陷入熊抱之中，饶是兰恩这种久经社交场合的人，见到这种场面都一时间愣了神。
但是好在对方也知道是初次见面，走近几步之后就在离着兰恩三个身位的地方停了下来。
他伸出手，那也是一只掌距极宽的手。
“初次见面，我是格德，熊学派猎魔人。”
……
在集齐了狮鹫、狼、蛇、猫之后，兰恩终于又遇到了新学派的猎魔人——熊。
理论上讲，熊学派也是猎魔人如今名声败坏的源头之一，他们完美地符合了常人对于猎魔人的一种刻板印象——猎魔人的突变会消除掉他们的感情。
熊学派的创始人叫做阿纳哈德，由天才术士阿尔祖亲手改造出来的初代猎魔人之一。
初代的技术极其不成熟，那突变的不稳定性哪怕放在阿尔祖个时代也是惊世骇俗的。但是阿纳哈德偏偏在那样乱来的实验中活了下来，并且迥异于除了他之外的所有猎魔人。
阿纳哈德有着极其发达的肌体力量，能够挥舞比其他人更重的武器，覆上比其他人更厚的甲；同时他也有着极其淡漠的感情，几乎从来没有什么情绪起伏，不愤怒、不悲伤、不快乐，与伙伴之间毫无温情。
同时，阿纳哈德也是猎魔人教团解体的直接推手。阿纳哈德对于教团“保护民众而讨伐怪物”的高尚追求一直嗤之以鼻，在教团领袖远走之后，更是把猎魔当做了一份简单的“拿钱办事”的工作。
在某一次委托中，阿纳哈德遇到了其他的猎魔人同行。那个时期的猎魔人在遇到这种情况，本应该惊喜于有同伴可以助自己一臂之力，可是阿纳哈德偏偏认为对方抢了自己的“生意”，产生了争执，最终刀剑相向。
据说阿纳哈德只用了一剑就将那位同胞从肩膀劈到腰，差点当场身亡。
不过那个时期的猎魔人也都是夸张的强悍。那名被阿纳哈德打伤的猎魔人居然硬撑着一口气，施计用原本要讨伐的羊角魔拖住了阿纳哈德的步伐，随后拖着重伤之躯逃进荒野，将阿纳哈德的暴行告知了其他的猎魔人同伴。
这个消息最终传回了猎魔人教团。
这是历史上第一次发生猎魔人之间的内部冲突，教团内的其他猎魔人格外愤怒，本就看不惯阿纳哈德平日做派的同伴发誓要惩罚阿纳哈德。
阿纳哈德对于这种情况似乎已经有了预料，于是紧接着他又主导了历史上第二次的猎魔人内部冲突——而且这一次是大规模的武装冲突。
最终结果就是阿纳哈德带领着一批对于教团宗旨不以为然的猎魔人与教团正式决裂，并且由此拉开了猎魔人教团解体的序幕。
这支第一批出走教团的猎魔人团体用“熊”作为自己的标志，在矮人们的指点下他们于南北交接处的阿梅尔山脉设立了学派的大本营，用那里的严寒天气以及苛刻的地理环境锻炼自己的学徒。
阿纳哈德作为初代猎魔人中的特殊个体，他的突变内容有过额外的研究。他将这种研究成果带了出来，导致熊学派之后的学徒都跟他一脉单传一般地具备了冰冷的情感和强壮的肉身，还有着极其务实的人生观：干活收钱，不谈理想。
如果有必要，他们不介意把刀剑指向挡了自己道路的人类乃至于猎魔人同胞。他们和猫派唯一的区别就在于他们不会主动接取杀人委托。
当然，就和其他学派一样，熊派如今也没有大本营了。但是他们的故事却戏剧化了许多：
事情的起因似乎是由于某次对吸血鬼的失败讨伐引起了周边暴民的不满，他们早就有怨怼——比起和没有感情的变种人，他们宁可和怪物比邻而居。
而当这些变种人“没有了”讨伐怪物的能力之后，暴民们就决定将他们消灭掉。
这可能是唯一一场没有术士在幕后作为推手的暴动，而一群感情淡漠的重甲魔法剑士对上只有草叉镰刀的暴民，最终结果可能真的很难说。
但是熊派偏偏就没有这种集体作战的意愿，在得知暴民上山的消息之后，熊学派的成员依旧显得冷漠，他们既不想做无谓的杀戮，也没有那份保护学院的赤诚，便分道扬镳，留下一座空城。
熊学派就此解散。
……
看到格德之后，兰恩迅速地在脑海中过了一遍熊学派的历史。
就和盛产疯猫的学派中也能有理智者一样，眼前的格德显然也是情感淡漠的熊派中的一个另类。
这是一个只出现在背景故事里的人，却也是给人留下深刻印象的人。
格德的身上原本有着一整套的熊派装备蓝图，兰恩也是前世作为玩家收集图纸的时候了解他的故事。
简单地说，这是一名在死后还能有岛民为他写诗著史的人，作为一名熊，他比多数的狮鹫还要受欢迎。
从诗中选取几段就能看出他的为人：
【正义英勇、不惧死亡，
这就是狩魔猎人格德！】
【有朋友的人最幸运，
能够安心离开家园，
在回家时一切安好，
正是归功狩魔猎人！】
被属于格德的背景故事里，他几乎是以一边唱歌一边喝酒一边打牌的方式转遍了群岛，在他人的请求下狩猎了吸血妖鸟、女海妖、甚至还有一头龙。
不过现在看来，格德还没有完成自己的那些传奇事业，而是正在修行中，这回是被因自己而举办的七大家族齐聚的宴会吸引来的。
……
兰恩虽然脑子还在思考着，但是他的表情、动作和思维是彻底脱节的。
听到格德对自己的赞扬和自我介绍之后，他还在回忆熊派和对方的历史，嘴里却几乎是条件反射性地回以问候。
“你好，我是辛特拉的兰恩，兰恩·兰尼斯特·雷安伦。”
“你过奖了，我是狮鹫学派的，在法印上面有所特长是非常正常的。”
“你的力量才是让我感到赞叹，我是第一次见人用【昆恩】硬扛着巨兽的攻击，用匕首硬生生捅死对方。”
格德却突然噎了一下，他并没有对兰恩的夸赞感到高兴。
“嘿，伙计。你还是太谦虚了，我可是看到你那种到处闪光然后一口气干掉五头巨熊的手段了——话说那也是法印吗？”
“而且你走了之后我也用猎魔人感官查看过现场，我发现了一头巨熊，是被人用拳头活活打死的，你的那位公主正在到处宣扬这件事情呢……”
(本章完)