翌日。
布洛奇隆镇领主府邸，书房。
兰恩坐在书桌后面，身旁侍立着豪斯和米尔瓦。他面前坐着老管家恩斯，以及侍从莱文。
出身布洛奇隆镇的莱文·布洛特自从兰恩去史凯利格之后就没有带在身边。这个侍从有着不弱的外交能力以及内政能力，因此兰恩把他留在老家给恩斯打下手，以作培养。
此刻，跟随老管家工作许久的莱文正向着自己的誓主汇报。
“尤娜小姐自从到了辛特拉之后一直在整合铁匠们的工作。昨天在拿到大人您从玛哈坎带回来的铠甲之后一直在清点数量、核验质量、以及调整部分铠甲的尺寸，预计三天之后可以完成初步的工作，投入士兵们的着装训练。”
“这段时间我尝试着去沟通过布洛奇隆之森的……女士们。她们对于共享布洛奇隆之泉来治疗伤员的提议依旧否决，也拒绝派出箭手补充兵源。目前她们只接受包括大人您在内的少数几人在受伤的情况下去接受治疗。”
兰恩揉了揉脑袋：“算了，树精离开了森林之后，以她们的那点数量在战场上能够发挥的作用有限。有橡木之地的德鲁伊们和牛堡的战地医生们，伤员的治疗多少也有保证了。”
“等之后有空，我再亲自去找艾思娜谈谈。”
一旁的老管家恩斯听着莱文有理有据的报告，心下微微点头。
“我的‘狮群’成员呢？你有跟进他们最近的情况吗？”兰恩紧接着又问道。
同为狮群的莱文早有准备：“豪斯和米尔瓦，还有您从史凯利格收服的比尔，他们三人一直跟随着大人您，这就不用说了……”
站在兰恩身后的两侍从听出了莱文话语中的微微羡慕，得意地挑了挑眉。
“爱丽丝女士这段时间一直陪着公主殿下，教授公主殿下艺术课程的同时一直在持续作画。除了艺术品外，她产出了大量的海报、插画，这些按照您的吩咐都安放、张贴到了小镇各处，外出作战的将领也都有随身携带最少一张海报。”
“那几……‘位’巨魔在来到辛特拉后一直在帮忙城防和建筑的施工，让我们的效率提高了好几倍。不过有的时候会因为‘沟通’产生一些小冲突，都在控制范围内，大人您昨天也见识过了。”
“娜诺米‘女士’刚来的时候引起了小镇居民的骚动，毕竟她的种族比较特殊。狼派的猎魔人大师关注了她一段时间，随后亲自和领民们宣布了她的无害性。不过这位女士很喜欢往布洛奇隆森林深处跑，最近我听说她穿过了森林往索登的方向去了，似乎在探索什么精灵公墓……”
“以上是在辛特拉的狮群成员。”
“在诺维格瑞的凯亚恩先生经常有送信回来，说是认识了不少朋友；从卓尔坦先生时不时从那边带回的消息来看，凯亚恩先生已经在诺维格瑞小有名气了。”
“艾斯在艾瑞图萨一开始都是通过特莉丝女士代传口信来和我们联系。但是最近开始写信了，似乎生活得到了不小的改善。那些信都是给您的单线汇报，我们不敢翻看。”
兰恩点点头，从右手边拿起艾斯从艾瑞图萨寄回来的信件。他是兰恩安排地最远的一步棋子，身处最危险的境地。但是他的任务一直完成的很好，也是一直以来给兰恩提供最多经验的侍从。
鬼知道他到底是怎么办到的。
其次就是身在诺维格瑞的猫派猎魔人凯亚恩，有系统的力量治好了对方的猫派祖传疯病，再加上一个话剧团帮忙的宣传攻势，确实有不少好的名声从诺维格瑞这个“背景的首都”传出来了。
虽然杯水车薪，但是依旧在一定层面上给猎魔人乱七八糟的名声里面注入了一丝正面的能量。凯亚恩给兰恩提供的经验也是仅次于艾斯的。
再次的就是女夜魔娜诺米了，她不乐意战斗，而且喜欢森林作为自己的居所，生活习性意外地和树精们很合得来，身上接到的一些任务看起来也很诡异……
只是不知道她去找什么精灵公墓干嘛，兰恩想了想就没关注了，几千多岁的老女人可以照顾好自己。有系统的制约在，也不用担心对方对自己不利。
爱丽丝在兰恩动身前往玛哈坎之前留在了布洛奇隆，一方面是让她和希里多相处；另一方面作为大陆独一无二的画中魂灵，她也能够给已经暴露在明面上的希里提供结实的保护。
像是寒冰巨人约顿、红龙克尔图里斯这些就不用赘述了。
而斯凡瑞吉是最特殊的，兰恩虽然为了救对方一命将其收作【侍从】，但是说出来影响实在不好，外界都只以为兰恩是真的用上古之血的神奇力量救治了这名亲戚。
兰恩食指指节轻轻敲击桌面，想了想之后吩咐道：“之后玛哈坎会过来一批士兵，你要给做好妥善的安置。等下一批商队前往玛哈坎的时候，带上几幅爱丽丝作的画过去，就说是作为礼物。”
“是。”莱文立刻记录下兰恩的吩咐。
“不用紧张。”看着侍从严肃的表情，兰恩不由地笑了，“干得不错，莱文。”
誓主的肯定让小镇青年变得激动起来。作为辛特拉边陲小镇的镇长之孙，他从来没有想到过人生会有如今的境遇。
没等兰恩再说什么，他突然听到门外的走廊传来一阵骚动。
随后，他听到有人压抑着激动的声音，低呼“陛下”。
“兰恩，我方便进来吗？”有沉稳的嗓音从门后面传过来。
听到熟悉的声音，兰恩脸上立刻露出发自内心的笑容。
“当然。”
话音落下，他也已经从椅子上起立。老管家恩斯早就快步上前拉开门，露出了后面全副武装、似乎刚刚还在船上对抗着波涛的男人。
门外、门内，所有的辛特拉人都忍不住朝着男人施礼，发出呼喊：
“陛下。”
因为他是辛特拉女王的丈夫，雌狮的爱人，辛特拉的前任国王，如今重登史凯利格王之宝座的男人——伊斯特·图尔塞克。
对于他，所有辛特拉人的情感都是复杂的。
其实从严格的法理上来讲，伊斯特作为卡兰瑟的丈夫也是有着辛特拉的继承权的，哪怕他是个外国人。大陆上很多小国都是以这样的方法被鸠占鹊巢。
历史上大国的国王总会把自己的次子、次女外派去联姻，然后那些儿女的联姻对象便会意外“病逝”。大国因此会多一个新的附庸国，这不是什么新鲜事。
只不过伊斯特不是醉心权力的人，为了防止辛特拉内部的混乱他早就放弃了这个权力。
此刻，这个海上的男人欣慰地和兰恩拥抱，然后看着一屋子的辛特拉人，心中感慨万千。
“许久不见，各位。你们中有些是我曾相处过的，有不少则是新面孔，我很感谢你们一直以来的抗争。吾爱在三狮旗飘扬的天空之上得知你们的忠诚，定会为你们降下祝福。”
“但是，我已经不是辛特拉的王了，我没有资格带领狮子。”伊斯特拍了拍兰恩的肩膀，“你们可以对着我鞠躬，毕竟这是礼仪；但是你们的脊梁只能够向着吾爱的血脉弯下，只有……”
伊斯特按在兰恩肩膀上的手突然顿了顿，然后忍不住笑出了声：“……只有两个人可以担次殊荣。只有雄狮，和幼狮。”
屋内原本肃然的气氛在伊斯特的活跃下轻松了不少。
其实不用他过多强调，虽然辛特拉人对于伊斯特的崇敬没有减弱，但是当他和兰恩站在一起的时候，众人依旧会把忠诚更多地灌注给兰恩。
不过有他的这一番表态，辛特拉人心中也安稳了不少。
“姑父，您是什么时候来的？前线战事顺利吗？”兰恩笑着向伊斯特问候，“您来是……等等。”
兰恩突然想起什么，懊恼地敲了敲脑袋：“大家是不是都到齐了，就等我了？”
伊斯特点点头，轻笑一声：“没错，我刚刚通过莫斯萨克的传送门回来准备参加会议，其他人现在都已经在会议厅了。”
“我懒得坐下然后再站起来，就干脆当一会传令官，过来找你。”
“大家都在等你呢——辛特拉的雄狮。”
那话语中有无限的感慨。
兰恩赶忙跟着伊斯特离开，穿过走廊，来到府邸内最大的会客厅。
……
领主府邸的会客厅早就已经被莫斯萨克和元帅维赛基德改造成了军事会议厅，一张巨大的石桌摆在大厅中央，上面是做工精巧的地图沙盘，标注出了如今的北境形势。
以各个国家纹章为样式雕刻的战棋散落在沙盘上面，长桌周围满是低声的议论。
而当大门打开，伊斯特和兰恩的身影显现之后，整个大厅内的气氛猛然一肃，所有人都转过身来。无论他们是什么身份、以什么立场到来，此刻都必须朝着兰恩行礼、问好。
“——兰尼斯特公爵。”
声音回荡在大厅内。
只有一个人例外。
希里在众星拱月的主位，朝着兰恩露出笑容。她克制住了没让自己如同往常一样奔过来，而是微抬下巴：
“兰恩，来我身侧。”
于是兰恩大步上前，在众人理所应当的眼神中和希里共同站在主位。
这让伊斯特的眼神一阵朦胧，那里的两个人令他想起了自己和卡兰瑟的曾经。
不管其他人此刻怎么感慨，兰恩的眼神环顾石桌周围，看着这段时间以来自己收集到的力量——
其中有自己最坚定的后盾，辛特拉人。参会的代表是莫斯萨克、恩斯、元帅维赛基德，还有元帅带领过来的几个副手将领。
坚定不下于辛特拉人的史凯利格人。代表是伊斯特、跟随着伊斯特一起过来的克拉茨、听闻参加作战会议一起来旁听的女铁匠尤娜，以及来自群岛橡木之环的德鲁伊大师们。其他各个群岛家族的族长尚在前线作战。
还有猎魔人们和术士们。狮鹫学派只有柯恩，熊学派也只有格德；蛇派来了雷索和寇格林姆，狼派代表是维瑟米尔和杰洛特；术士仅有特莉丝、叶奈法，全部到了。
最后是矮人的志愿军部队。以亚尔潘、加博、佩特里特为代表，不过他们都很老实地站在刚刚通过传送门过来参加会议的巴克莱矮人上校的身后。
当然，还有其他暂时没有到场、但是也可以计算在内的力量。兰恩在心中盘算着，比如从柯维尔而来的自由兵团，还有刚刚和自己分别的联合王国。
“那么。”兰恩暗金色的狮瞳从这些人的身上扫视过去，众人也对他的视线回应，带着各式各样的情绪。
一口气从胸口提了上来，他的声音不由自主地变得沉稳、威严。
“我们开始吧。”
——
阿达尔·爱普·达西的两条胳膊几乎以极限的角度被反折到背后。
他最后的记忆就是在利维亚城外见到辛特拉雄狮，随后的一段时间他从未清醒。
雄狮掌握的奇怪术法，以及那个有着琥珀蛇瞳的猎魔人鼓捣出来的草药一起配合着作用在自己的身上，从来没有一刻让自己能够思考。
现在终于没有草药也没有法术施展在自己身上了，但是剧烈的疼痛却无时无刻不缠绕着自己。一男一女穿着铠甲的粗鲁侍卫几乎把的胳膊反折到脱臼的角度，提着自己往前拖。
虽然疼痛，但是达西公爵心中却松了一下，他知道到了辛特拉需要自己的时候了，自己之后的命运如何，就看一会的表现了。
演戏，这是精通权谋的他所擅长的领域。
许久没有转动的大脑开始迅速地运行起来，但是还没有等达西公爵确定好计谋，那两个侍卫就把他带到了一个大厅里面，然后狠狠地扔到地上。
达西公爵艰难地抬起头，但是那两个侍卫没有给他自由打量环境的权利，他很快就被粗暴地按住脖子调转了视线的方向。
正前方，果不其然正站着辛特拉的雄狮，还有着整个尼弗迦德都在寻找的幼狮——希瑞菈·菲欧娜·伊伦·雷安伦。
(本章完)