“兰尼斯特‘公爵’。”弗尔特斯泰抬起下颌，“今日前来是有什么指教吗？”
国王陛下露出他俊美到足够印在硬币上被人收藏的侧脸：“还是说，关于不久的‘辛特拉会议’，你还有什么需要亲自嘱咐我的吗？”
泰莫利亚，首都维吉玛，王宫。
兰恩再次前来，和国王弗尔特斯泰面对面而坐。
此时这个国王说话的姿态和腔调差点把兰恩逗笑了。
好在他没有真的笑出来，很快调整好了姿态。
“如果我的信使措辞有什么冒犯到‘陛下’的地方，我在这里先行给他致歉，回去后我会给予他严厉的责罚。”兰恩从椅子上起身微微鞠躬，“而不久后的辛特拉会议，也还需要陛下多多帮忙。”
“哦？我有什么能够帮到兰尼斯特公爵的地方?”
兰恩轻笑道：“虽然我在对抗尼弗迦德的路上取得了一些‘微不足道’的成果，但是辛特拉毕竟刚刚复国，论底蕴也远不及历史悠久的泰莫利亚。”
“虽然北境各国勉强给我一份尊重，答应赴约。但真正谈论事议的时候，还是需要一位足够威望的君王才能让大家认可——比如您。”
弗尔特斯泰王冷哼一声，面色却是缓和：“你要我给你站台？在北境这么多大小国王面前支持你至今为止还没有给我看到的提案？”
兰恩拍拍脑袋：“是我的疏忽，没有提前整理好议题给您。回头我就去整理一下正式给您发过来。”
弗尔特斯泰高傲地点头，摆摆手。
身后立着的酒侍熟练地给国王面前的酒杯倒满。
“给他也倒上。”
于是兰恩也获得了一杯最上等的白果密酒。
“议题整理好了就不用走官方的渠道了。反正你有术士，直接让他们用传送门给我送过来就行了。”弗尔特斯泰摇摇头。
“您开心就好。”
“也不用惩罚什么信使，我不至于这么没有容人的肚量。”
“他要感谢您的仁慈。”
“那么说说吧。”国王一挥手，示意酒侍出去，关上大门。房间里面顿时就只剩下泰莫利亚国王和兰尼斯特公爵。
说句题外话，这两人一个青年一个中年，算是北境最英俊的两个颜值天花板了。
“你急匆匆地又过来做什么？见雅妲吗？”
兰恩的动作微微一顿：“如果她愿意交流感情的话，那我不会有异议。”
弗尔特斯泰刚刚缓和的面容重新开始僵硬了。
“我今天前来算是为了自己的私事，也是为了泰莫利亚的公事。”兰恩没有耍什么心眼，实话实说道。
“之前我和陛下提起过威伦地区有三个假冒神明的魔物，不知道现在情况怎么样了？”
听到这话，弗尔特斯泰的脸更黑了。
……
兰恩很快就知道了事情发生的经过。
简单来说：虽然兰恩已经将情报提供给弗尔特斯泰快两个月了，但林中三女巫依旧存活于世。
威伦是个非常令君王难受的地方。
从宏观上讲，它的地理位置优渥，位于沿海地带，地处仙尼德岛和苟斯·维伦所在的商业中心，还是诺维格瑞贸易路线上一个重要停靠点。
它拥有一切成为繁荣城市的基础。
但偏偏实地考察之后，所有人都会对威伦摇头叹息。
因为这里有将近三分之一的地方是沼泽，三分之一的地方是森林，剩下勉强能够住人的三分之一地区又充斥着数不清的水鬼、食尸鬼、沼泽巫婆、墓穴女巫、乃至小雾妖。
这种地形限制了大批建制军队的开拔，仅仅允许小股游击队通行；可小股的军队真正遇到这层出不穷的怪物之后，伤亡率就会以一种令人心惊肉跳的速度上升。
没有任何一个指挥官会允许手下的士兵死在怪物的手上，在他们眼中这是最没有意义的牺牲。
……
凯拉被弗尔特斯泰唤过来，朝着兰恩做着简要的报告。
“经过一段时间后，我们发现让正规军去威伦有些得不偿失了。所以现在是蓝衣铁卫接手了任务。”
兰恩有些头疼地揉了揉脑袋：“你们没有搞清楚状况……那种级别的残物在自己经营了数百年的地盘能够爆发出超乎想象的力量，只能够用大军去围剿；蓝衣铁卫虽然是擅长丛林作战的特种部队，但还是有些不够看。”
“凯拉，你作为魔法顾问应该很明白这种情况才对的啊？”
凯拉·梅兹背对着弗尔特斯泰，朝着兰恩撇了撇嘴。
而弗尔特斯泰的面色更加僵硬了，转过头冷哼一声。
什么都没说，但又好像什么都说了。
“这些乱七八糟的非人魔物该是你手下的猎魔人去解决的东西。我的士兵们可不是为了对付它们而训练的。”
弗尔特斯泰又冷哼一声：“杰洛特现在就在你的手下对吧？你可以给他们发布一个清缴泰莫利亚魔物的委托，我会给他们一个合适的价格。”
兰恩无奈地摇了摇头：“他们现在都在忙着呢……没关系，我亲自去一趟吧。还要麻烦您给我个信物让我去接手蓝衣铁卫的指挥权。”
弗尔特斯泰闻言反而皱起眉头：“我的意思是让你的猎魔人去，以你的身份没有必要亲自做这种事情。”
“没关系，我很乐意去做这件事情。”兰恩脸上带着微笑，眼神却微不可查地冷了一瞬，“而且严格来讲……我和那三个老巫婆之间还是有点私仇在里面的……”
弗尔特斯泰王盯着兰恩看了一会，随后摇摇头。
既然兰恩坚持，那么他自然没有继续劝说的理由。
随后他便下令由凯拉作为向导，带着兰恩前往威伦进行交接，同时协助兰恩之后的行动。
兰恩自无不可。
维吉玛到威伦相隔小半个王国，以凯拉的能力尚需要借助顶点传送阵才能够完成跨越。
兰恩跟着她走在维吉玛的王宫中，心中思忖着威伦地区的情报，猜想着蓝衣铁卫可能会在那里遇到的麻烦，以及自己能够拿得出手的解决方案。
突然，身前的凯拉突然停了下来。兰恩一时不查差点撞了上去，鼻子里面霎时间被肉桂和豆蔻的味道充斥。
“怎么回事？”兰恩皱起眉头。
凯拉却没有回答他，只是耸了耸肩指向前方。
在大理石雕砌的走廊尽头，一个火红色头发的女人站在那里。
她的小腹高高隆起，看上去行动不便。但哪怕如此，她身上火热的气质也仿佛要燃烧起来一样。
“哈！兰恩·兰尼斯特·雷安伦！”雅妲公主一挥手拍开小心翼翼地想要过来搀扶她的女佣。
“被我抓到了吧！”
——
火红色的传送门在半空打开，凯拉·梅兹仰着脖子从中踱步而出。
传送门的动静第一时间惊动了附近的侍卫，蓝衣铁卫的指挥官罗契很快匆匆过来。
“梅兹？”他的语气不算亲切，“你来做什么？陛下有什么新指令吗？”
女术士和特种部队指挥官的关系似乎算不上好，凯拉也懒得和对方做什么表情。
下一秒，亮翡翠色的光斑在凯拉的身边闪耀。
罗契先是因为光线的刺激微眯双睑，随后瞪大了眼睛：
“兰尼斯特公爵？您怎么来了？”
他的表情肉眼可见变得热切。
兰恩没有第一时间回答。他的思维阻塞了两秒，似乎在回味什么。
随后他才调整了表情，微笑着朝着罗契展示弗尔特斯泰的信物：“这次威伦地区的行动本身就是我和弗尔特斯泰王提议的，现在听说遇到了一些困难，所以过来看看。”
“这样的事情怎么能够劳烦您……”
“既然我已经来了，便不要再说这些了。”兰恩摆摆手，“也不用担心你们国王反感你们做事的效率，只是我等不及了。”
“先和我报告一下任务的情况吧。”
……
在军队在威伦受阻之后，罗契接到命令第一时间来到这里。
经过先遣部队的受挫，罗契明白如果想要完成国王的嘱托，他们必须要一个当地的向导以应对威伦独特的地理。
于是，他们紧接着就体会到了这里彪悍的民风。
威伦是全泰莫利亚最穷的省份，除了苟斯·维伦和仙尼德岛，这里其他的地方连个像样的镇子都没有，到处都是破落的村庄。
由于基本收不上来税，威伦地区也长期缺乏管理，这导致威伦一些偏僻地区的村民基本不怎么信任官方的部队。
“在他们心中，所谓的【林中女士】甚至已经超过了国王陛下。”罗契狠狠皱着眉头，“在一些偏远的村庄里几乎随处可见邪神的祭坛和符号，他们哪怕自己吃不饱也不会少了供奉邪神的祭品。”
“而在一些既吃不饱、也挤不出贡品的村庄——兰尼斯特公爵，您能相信吗——甚至有人割下自己的耳朵祭祀邪神！”
这番话让凯拉都禁不住皱起眉头。
兰恩却点了点头：“我能够相信。”
“是了，您肯定早有耳闻，所以才把这个消息告诉陛下。”罗契深吸一口气，“感谢您让我们知道这里还有这种邪教。”
“第一次见到的时候，便是我都吓了一跳。连梅里泰莉女神和克里夫教派都没有这么狂热的信徒。”
说着，罗契将兰恩和凯拉引到自己的帐篷中。
在一张会议桌上铺展着巨大的地图，他在上面圈出了几个重要地点：“这些便是我们找出来的祭祀邪神最严重的几个村庄。”
凯拉露出荒谬的表情：“既然你都已经确定了地点，为什么至今都没有审问出林中女巫的下落？”
特种部队和猎魔人的行事方式可不一样。猎魔人猎魔的时候还要花费心思到处沟通找线索，想尽办法从委托人和相关者的口中套话，必要的时候甚至还要用上【亚克席法印】来催眠。
而罗契他们这些从首都过来的军人可不一样，他们是用执法权的。如果有村民知情不报，他们甚至可以直接逮捕村民。
连证据都不需要。
不要低估蓝衣铁卫的凶悍，他们以前的敌人可是对人类有着血海深仇的松鼠党，面对的可是种族层面的冲突。
然而，在听到凯拉的话之后，罗契的脸上露出了压抑的愤怒的表情。
“事情的进展原本不该只有这么一些的。”
“但是这里的领主——维瑟拉德男爵，他阻止了我们！”
“他说这里的村民都是他的领民，是他的私产，所以严词呵斥我们不许虐待他们！”
……
兰恩对这个维瑟拉德男爵有印象。
因为他符合绝大多数人对于蛀虫贵族阶级的刻板印象。
在和平年代，维瑟拉德男爵坐拥大部分的威伦地区，把这里治理地一塌糊，从没有想过改变现状。
原本历史上尼弗迦德入侵之后，维瑟拉德也第一时间带着珠宝金银离开了本应守护的领土，带着家人摇着小船跑到了一座小岛的高塔上，对威伦人民的受苦完全漠不关心，继续纵情玩乐。
他甚至赞助了一个研究瘟疫和疾病的术士，用威伦当地的百姓供其进行瘟疫实验，命令术士给前来乞讨食物的农民下毒，导致大量平民死亡。
最后真相败露后，他被自己愤怒的领民杀死。男爵高贵的身体成了老鼠的食粮。
现在罗契在威伦地区遇到了维瑟拉德男爵的刁难，虽然出乎意料，但也在情理之中。
对于这种世袭男爵，除非是叛国、侮辱王室这样的大罪，连弗尔特斯泰本人都没有权利直接惩罚对方。
甚至哪怕犯了罪，也需要确凿的证据，以封住王国内部大量其他世袭贵族的嘴。不然引起的动荡，哪怕弗尔特斯泰本人都承受不住。
所以就更不用说罗契这种连个爵位没有的军官了。他是近臣，但远算不上贵族，对于维瑟拉德的男爵头衔一点办法都没有。
……
“哈，他平时不管自己的领民，收不上来税，放任他们祭祀邪神。”凯拉露出嘲讽的笑容，“偏偏现在你奉着陛下的命令来帮威伦解决邪神了，他反而来阻止你了？”
罗契的脸色在听了凯拉的话之后更憋屈了。
兰恩抱着胳膊，手指在大臂上面一点一点。
情况他大概明了了。
这确实很难办——对于罗契来说。
那如果是兰尼斯特公爵呢？
没等他们继续讨论，一个油腻、聒噪的声音就从外面传了过来：
“弗农·罗契，带着你的人滚出我的领地！”
“听说你还带来了一个女术士？那些玩弄魔法的怪胎，就应该和肮脏的怪物一起上绞刑架！”
外面紧接着就传来冲突的声音，似是蓝衣铁卫和本地的卫兵。
(本章完)