辛特拉人民无比地崇敬雄狮，这对于他们来说就好像太阳每天会从东边升起一样是理所当然的事情。
也是因为如此，所有人都无比地好奇——雄狮和雌狮的婚后生活到底是什么样的？
对于一些熟知内情的人来说，他们——比如猎魔人们——则无比地期待修罗场。
但实际上，他们失望地发现兰恩这几天一直过得风平浪静，甚至满面春风。
如果没有把历史遗留问题全部解决干净了，谁会轻易地踏入婚姻的坟墓呢？——兰恩如是和莫斯萨克等人解释道。
当兰恩这么说着的时候，他一直坚定的身体在不住地颤抖；而那在辛特拉人眼中永远坚定的步伐也开始时不时地扭曲。
好在兰恩的苦日子很快就到了头，他又要重新投入到艰苦的战争局势中去。
“陛下，您的访客到了。”米尔瓦从门外探出脑袋，“是雷吉斯先生。”
兰恩大喜：“他终于回来了！快让他进来！”
……
这么多年的时间，所有加入兰恩阵营的人都发生了天翻地覆的变化。
猎魔人们身上的装备更新了一茬又一茬，女夜魔融入了树精群体开始参与她们的行动，甚至寒冰巨人都因为智慧稳步提升而开始使得举止越来越社会化。
但是唯有雷吉斯，这名高阶吸血鬼，依旧保持着刚刚加入兰恩时候的样子。
他打扮得像是一个寻常的药剂师，或者他自称的“理发医师”；身上永远是粗粝却整洁的麻布衣服，背着永远散发着浓浓草药味的斜挎包。
兰恩不是没想过帮助他换一身行头。但是以雷吉斯的能力，只要他想，早几百年他就能够拥有常人难以想象的荣华富贵；只不过相比较于此，与其他吸血鬼格格不入的他更喜欢深居野外，偶尔帮助平民。
他的实力也足够支撑他追求的这种自由。
但是这一回，兰恩却希望雷吉斯能够去接触那些相对来说没有这么“自由”、或者某种意义上来说更加“自由”的高阶吸血鬼同伴。
“很抱歉错过了你的婚礼，兰恩。”雷吉斯微笑着，“或者说……兰恩陛下？”
说着，雷吉斯还朝着兰恩行了一个标准的宫廷礼。
“你是为了帮助我而错过了那场盛会，我还想着怎么给以你补一次狂欢——哪有还让你给我道歉的道理。”兰恩摇了摇头。
紧接着兰恩面露期待：“你离开了很久，雷吉斯。有联系上我拜托你的那些同胞吗？”
闻言，雷吉斯露出了尴尬的表情。
“很抱歉兰恩，我只联系上一部分，另一部分……实在没有办法。”
兰恩微微有些失望，追问道：“你联系上了哪些，又有哪些没有联系上？”
“我没联系上我们的【暗影长者】。”雷吉斯羞愧地回答，“严格地说……我甚至没有去联系他。”
雷吉斯低下头：“很抱歉兰恩，我害怕了。”
兰恩闻言收起了失望，转而理解地开始安慰雷吉斯。
是的，兰恩这段时间派出雷吉斯，目的就是要他去联系自己的同胞，为辛特拉收拢尽可能多的高阶吸血鬼！
其中最重要的就是【暗影长者】。
任何一个种族都需要一个领袖，高阶吸血鬼也一样。他们的领袖被他们称为【暗影长者】。
从高阶吸血鬼一族因为天球交汇来到这个世界之前，暗影长者就一直统治着他们。但是暗影长者的统治相当松散，他的“臣子”可能千百年不会、也没有必要去向他觐见。
只有那些违反了他所定下的铁律的同胞才会被要求与他见面，而见面就是死亡。
兰恩看重的就是这两点：首先，暗影长者有着古老的智慧，他深知哪怕个体实力强大的高阶吸血鬼也不足以举世为敌，所以定下了许多类似“不可公然暴露在人类面前”、“不可屠杀人类”一类的铁律，以保护整个族群的利益。
其次，暗影长者有着号令所有高阶吸血鬼的威望，也具备杀死所有高阶吸血鬼的力量，他甚至只需要一个眼神就能够让如雷吉斯这样的高阶吸血鬼瘫痪。
这种存在如果加入自己麾下……兰恩想想就觉得画面太美不敢看。
不过现在恰恰是因为暗影长者的威严过甚，反而导致雷吉斯连觐见他都不敢了。
“没关系雷吉斯，是我考虑不够周全。”兰恩安慰道，“等下回行动的时候我会陪着你一起去找暗影长者，我绝对会保护你的安全。”
雷吉斯愧疚地点头，长叹一口气。
“先不说暗影长者了，你有联系上其他的同胞吗？”兰恩主动顺着雷吉斯之前的话继续说道，“陶森特应该就有不少？”
听到兰恩的这话，雷吉斯露出了惊叹的表情。
“没错，我不知道你从哪里知道了这些消息，但是陶森特确实有一名我的同胞。她叫做‘欧莉安娜’，在那里开了一家孤儿院，享受平静的生活。”
“然后我又根据你的情报找到了另外一名叫做‘狄拉夫’的同伴，他的经历就相对来说比较的……”雷吉斯露出纠结的表情，想了想还是没有找出恰当的形容词，“但是他在不涉及自己经历的其他事情上面有着惊人的成熟，我很喜欢他。”
“兰恩，你都是怎么知道他们的消息的？”
雷吉斯面露好奇，他是一个离群索居的独行者，与其他同胞几乎没有社交，没想到兰恩现在居然比他自己还要了解同胞的行踪。
不过下一秒他又露出了然的神色：“我懂了，上古之血对吧？”
兰恩笑而不语。
他正待说什么，却发现雷吉斯的表情还暗含着一丝得意。这对于一向谦逊的雷吉斯来说很少见。
除非……
“你难道还遇到了其他同胞？”
雷吉斯矜持地点点头：“是的，毕竟我离开了这么久……既然不去找暗影长者，那我肯定要接触一些其他人不是吗？”
“这个消息还是欧莉安娜告诉我的。”雷吉斯组织了一下语言，“陶森特也是尼弗迦德的属国，她曾经前往过尼弗迦德的首都，在那里发现了一些同胞的蛛丝马迹。”
“我顺着她的线索追查下去，结果发现了一个吸血鬼家族！”
雷吉斯的语气满是惊叹：“他们伪装成了人类生活在尼弗迦德，甚至用战功获得了爵位！他们就这么隐藏在社会里面……”
兰恩的身体几乎是从座椅上弹了起来：“他们一共有多少人？”
“三个。两个家长，一名后辈。”雷吉斯答道，“加上陶森特的欧莉安娜和正准备回到陶森特的狄拉夫，一共五个。”
“但是很遗憾兰恩，狄拉夫和欧莉安娜还好。但是那三个贵族……你也可以想象他们的生活是如何惬意。”雷吉斯叹了一口气，“我和他们陈明了利弊，但他们还是想要亲眼见一见上古血脉之子。”
兰恩挑了挑眉：“很合理的要求。”
“原本狄拉夫和欧莉安娜已经被我说动了打算先来一趟辛特拉，结果在得知消息后也打算和他们三人共进退。”雷吉斯补充道。
兰恩沉吟片刻：“他们现在在哪？”
“都在陶森特等你，我把一个留有你力量印记的物品留在那里，我们随时都可以过去。”
——
尼弗迦德帝国是一个存在奴隶制的帝国。
贵族、商人、乃至于学院内的学者，他们的生活无时无刻不需要这些被剥夺了“人”的身份的同胞来照料；据说在尼弗迦德最中心的金塔之城，“那里的贵族连动动手指都需要奴隶代劳”。
自从尼弗迦德不断发动对外战争之后，尼弗迦德的奴隶就更多了——他们大多数战败国的俘虏，这也是如今黑日帝国的新行省时常发生叛乱的原因。
不过哪怕在这种大背景下，莫拉汉姆家族对于奴隶的庞大需求在尼弗迦德的贵族阶级中依旧引人注目。
莫拉汉姆家族硕大的府邸中很难找到仆人的身影。莫拉汉姆的族长是文森特·凡·莫拉汉姆，他的妻子欧菲丽·凡·莫拉汉姆定期会举办晚会和化装舞会，而只要晚会一结束，整个宅邸的仆人都会被清空。
如果这时恰好有奴隶在这座宅邸附近徘徊，他们就会被家族继承人菲利帕·凡·莫拉汉姆带进树林，然后再也不会出现。
尼弗迦德人对此不明所以，他们只认为这个家族是个残暴的家族，觉得他们享受杀戮却又怯于上战场，所以便用这种方法来满足自己变态的嗜血欲望。
尼弗迦德人猜对了一部分——莫拉汉姆家族确实有着嗜血的欲望。
只不过是字面意义上的那种，因为他们是高阶吸血鬼。
菲利帕·凡·莫拉汉姆摇晃着手中的红酒杯，里面殷红的液体随着他的摇晃微微散发着光泽。
菲利帕有着高鼻梁和厚下巴，眼中有着毫不掩饰的残忍。他用优雅的姿态抿了一口杯中的液体，然后一口吐出。
“去他的！”菲利帕怒吼道。
他身旁各坐着一男一女。男人气质儒雅，嘴唇上留着黑色的浓密胡子；女人的眼神无时无刻不在朝着四周挑逗，留着披肩的黑色卷发。
他们的对面还有一名酒红色头发的女人，体态纤长，皮肤苍白，身上的饰品比眼前这三个从首都而来的贵族还要考究。
“真可惜。”红头发的女人感叹道，“这可是上好的‘东之东’葡萄酒。除了陶森特之外，你们只能够在国王的窖藏中见到。”
“去他的东之东！”菲利帕怒吼道，“要血！欧莉安娜，这就是你对待客人的方式吗？”
“我今天已经用食物招待过你们了。”欧莉安娜面对着同伴的抱怨依旧维持笑容，“再多的话，孩子们就要有危险了。”
“人类的幼崽？谁在意他们！”
菲利帕狠笑一声，打量着对面的一男一女：“欧莉安娜，你过的一直都是这样吃不饱的日子吗？不如来金塔之城加入我们吧？你可以先当我们的女儿，如果觉得吃亏的话，等过几十年我们就当你的孩子……”
他回顾左右：“我和文森特、欧菲丽一直以来都是这样的。”
他身边的一男一女闻言呵呵一笑。
欧莉安娜的表情一直没变，轻轻地摆了摆手以示拒绝。
菲利帕被拒绝也不恼，这么多天来显然不是第一次。他很快转头看向另一边：“狄拉夫，你觉得呢？要不要加入我们？说实话你和雷吉斯是最让我惊讶的，一个离群索居没事给人类治病，另一个为了人类的女人被蒙在鼓里这么多年……”
“噗嗤。”菲利帕一下子没忍住，在狄拉夫的眼神变得危险之前赶忙继续补充，“你来金塔之城别的没有，但是女人永远不会缺。哪怕如现在这个女人一样的公主也不是没有！”
“你现在还没杀了她？如果实在不忍心的话，我可以代劳！”
狄拉夫一直没有参与他们的对话，一直沉默地坐在黑暗的角落中。他黑色的半长发整齐地梳成背头，气质沉稳，有着远胜于其他四名吸血鬼的成熟气质。
只不过此刻，他的身边散发着肉眼可见的阴郁。
“席安娜……她就算骗了我，也不是你可以打主意的。”狄拉夫脸上的肌肉开始收缩，英俊的脸庞开始竖起狰狞的线条，“收起你的牙齿和指甲。不然我很乐意在陶森特和你们三个大战一场，然后——”
狄拉夫的露出狠色：“——一起去见暗影长老！”
“暗影长老”四个字一出，跃跃欲试的菲利帕立刻安静了下来。
不过这种安静只维持了不到五分钟，菲利帕又开始烦躁地摇晃酒杯中的红酒
“雷吉斯不是说要带上古之血过来吗？算算时间也该到辛特拉了吧？”
菲利帕的眼睛收缩后又扩张：“他到底什么时候回来？不行我们就先回去了！”
话音未落，他们的眼前突然闪烁起两个亮翡翠色的光斑。
这光芒瞬间驱散了屋内之前怎么都挥不去的血气和阴暗。三个呼吸过后，穿着盔甲的金发狮子和白头发的理发医师出现在吸血鬼们的视线中。
(本章完)