何姨娘以前就是个有手段的，这回在顾夕颜这里受了气，却也没表现在脸上，只低声下气地道：“大姑娘教训得是，是我不会教女，我有罪。”

    申妈妈看着惺惺作态的何姨娘，冷声道：“四姑娘今日大在西苑放厥词，丢的不只是何姨娘的脸，丢的更是侯爷和侯府的脸面！”

    她说完，转身走远。

    何氏看着申妈妈的背影，唇畔勾出一抹阴凉的笑意：“到底是有侯爷撑腰的人，大姑娘的脊梁如今都变硬气了。”

    她倒要看看，万庆侯到底是有多宠顾夕颜。

    这天近酉时，万庆侯才回到侯府，就见何氏身边伺候的郑妈妈慌慌张张冲出垂花门前，见到他便跪倒在地：“侯爷，何姨娘自谥了……”

    万庆侯脸色剧变，大步往怡景苑而去。

    他才到别苑附近，就听到里面传来女人的哭声。

    他脸色发白，大步冲进怡景苑，在看到床上奄奄一息的何氏时，他悬着的那口气终于放下。

    “父亲，求您为姨娘作主啊！”柳惠妍一看到万庆侯，便扑了过来。

    万庆侯接住柳惠妍，“这是怎么一回事？”

    柳惠妍边哭边把顾夕颜的“恶行”添油加醋倒出来，末了又道：“女儿只是走开了一会儿，不想回头就见姨娘吊颈。若非女儿来得及时，姨娘今日就因为大姐姐那个恶人……”

    “惠姐儿，你先告诉为父为何去找夕姐儿。”万庆侯静静听了一会儿，突然打断柳惠妍的长篇大论。

    柳惠妍一愣，没想到万庆侯的关注点竟然不一样。

    她下意识看向何氏，何氏反应也慢了半拍。

    何氏赌的就是万庆侯对她还有旧情，便以这种最激烈的方式把顾夕颜的恶行捅到万庆侯跟前。

    可她没想到，万庆侯除了一开始的慌乱，很快就变得这样理智。

    “为父问你话，你是不知道怎么回答，还是不敢回答？”万庆侯眸色锐利如刀。

    他到底是成德帝身边的宠臣，此刻故意释放威压，柳惠妍这样的又怎么受得住？

    她一慌，便哆哆嗦嗦辩解：“女、女儿是想求大姐、姐帮、帮个小忙，谁知大姐姐突然间就疾言令色，赶女儿走——”

    “你且说说，想让夕姐儿帮你什么？！”万庆侯不耐烦听她说完。

    柳惠妍眼神游离，不敢看万庆侯。

    “让为父猜猜看，你想让夕姐儿帮你结识昨晚那位公子，是吧？”万庆侯冷冷看着柳惠妍。

    柳惠妍这时再忍不住，她痛哭出声：“她是我长姐，我让她帮我牵线搭桥怎么就不可以？父亲待她那样好，即便是回报父亲，她也应该帮我——”

    她话未说完，万庆侯一掌狠狠甩了下来。

    室内顿时一片死寂。

    何氏瞪圆双眼，她跌跌撞撞下了床，把柳惠妍护在自己身后，娇娇怯怯地哭诉：“侯爷这是做什么？！四姑娘是您女儿啊，平素侯爷冷淡就算了，为何关乎四姑娘的婚姻大事侯爷也一点都不上心？”

    “就凭她这德行，还想高攀上人家公子？谁给她的脸！”万庆侯气极之下，说出了心里话。

    何氏脸色苍白如雪：“在侯爷心里，四姑娘这样不堪，皆是因为有一个婢妾这样的娘吧？”

    “我且问你，是不是你教唆她去找夕姐儿？你今日这一出苦肉计，是不是也是算计好的？”万庆侯接连指出两个心中的疑问。

    何氏低下头，双拳紧握。原来侯爷什么都知道，他轻易识穿她所有的伎俩。

    柳惠妍这时顾不得许多，跪倒在万庆侯跟前边哭边道：“是女儿自己的主意，姨娘想阻止女儿，这事与姨娘无关，父亲莫迁怒姨娘。”

    万庆侯看着何氏，痛心疾首地道：“你以前不是这样的，看看惠姐儿被你教成什么德行？夕姐儿说的没错，你不会教女儿。但凡你在惠姐儿身上花点功夫，她也不会变成现在这样不知轻重。”

    “我会变成这样不是因为侯爷么？当年我成为侯爷的妾室，夫人想着法子刁难。在那种情况下，侯爷有帮过我吗？没有，侯爷的心思在朝堂上，顾不上后院，我只能靠自己精心算计才能在夫人的磋磨之中活下来！是侯爷让我变成今天的模样，是侯爷让我变得面目全非……”

    何氏无力地跌坐在地，哭得声嘶力竭。

    刚开始她也曾天真，以为自己跟了喜欢的男人，哪怕为妾，他也是宠她的。她愿意委屈自己，可是在小顾氏步步紧逼下，她要自保，就必须有心计。

    万庆侯渐渐又有了新欢，她咬牙坚持的结果，是失去了侯爷的宠和爱。

    她死心了，连带女儿也不再管教，任由女儿自生自灭。

    这辈子她最错的事，是不该把男人的甜言蜜语当了真。

    万庆侯颓站在原地，好一会儿才无力地道：“确实是本侯的错。只惠姐儿还小，你若不想她走上你的老路，就为她好好谋一桩婚事，莫再为妾。”

    当年是他不该明明喜欢何氏，却还另外娶了小顾氏。

    小顾氏跟何氏斗得你死我活，他却一心辅佐当时还是太子的成德帝，无心理会后院事。

    那个时候他没能护住何氏，后来又遭小顾氏算计，让赵氏爬了他的床。

    赵姨娘就是那一次怀上了柳美妍，在老夫人的授意下，他又纳了赵氏。

    那个时候他就跟何氏离了心，再后来，他对男女情爱愈发不上心。

    始作佣者是他，是他无法专情于一个女人，才铸成了悲剧。

    万庆侯离开后，何氏扶起柳惠妍，帮她擦干了眼泪，才问：“事已至此，你死心了么？姨娘是过来人，知道为妾的苦楚，当年的我原本不是这样的。”

    她生得貌美，原是也可以嫁给侯府的小厮，做正头娘子。是她心比天高，以为万庆侯会宠爱她一辈子，她才当了万庆侯的妾室。

    柳惠妍双眼红肿，跪倒在何氏跟前：“我还是不想就此放弃。娘再帮帮我吧，我若不一试，不会死心。”

    听到柳惠妍这一声“娘”，何氏泪如雨下。

    她想打醒柳惠妍，想说她就是前车之鉴，可她最终还是擦去眼泪，扶起她的女儿……

    (本章完)