药仙谷规模不小，虽然常年只有几个弟子，但病房至少能容纳两百多病人，因此打杂的不少。往常的时候，即便没有这次比武大会，药仙谷的病人也是常年满员状态。为了这次的比武大会，药仙谷花巨资打造了一所“药仙楼”，为的就是让来参战的武林人士们有个住处。
药仙谷不缺钱，他们搞武林大会也好、拍卖雪莲也好，都只是为了进一步提高知名度罢了。
沈香枝并未像那些武林人士那样入住药仙楼，而是直入药仙谷深处。一个送药的小童见到她，急忙迎过来。
“沈门主，您来了。”
沈香枝点了点头，没说话。
小童放下手中药，擦了擦手，说：“请随我来。”
沈香枝跟着小童走进不远处的药房，又拐了好几个弯，终于在一个幽静的别院里停下了。
“沈门主稍等，我去向小姐通禀。”小童年级也就八九岁，但说话做事像个成年人一样。
沈香枝却说：“不必了。”
不等小童反对，她径直走向别院的一间木屋，推门进去，屋子里是浓烈的药香，熏得人头脑发昏。地上桌子上摆满了药匣子，屋子一侧，原本是屏风的位置被一条厚厚的帷幔取代，让人看不到里面的状况。
她刚进屋子，帷幔里就传出一个女声。
“你来了。”声音不太能听得出年纪，像二十多岁，也像四十多岁。
沈香枝并未回答。
那个声音有些愠怒：“越来越没规矩了。”
沈香枝并未理会这句话，说：“我已经通知朝岚谷的人了。”
“你几天前就该到的。”
进了门，俩人一共说了四句话，哪句都没挨着。
沈香枝不说话。
帷幔后的女人又说：“不要命了？”
“命是我自己的。”
“你现在不能死，也不想死。你的药，几天前就吃完了吧？真是大胆，不怕死在路上？”
“你几时这么爱说废话了？”
帷幔一动，一个什么东西从里面飞了出来。沈香枝顺手一接，是一个药瓶。
“哼，拿了药就滚，成事不足败事有余的东西。”
沈香枝笑了，笑容有些狠辣、不屑。她并没有走，而是直接掀开帷帐走了进去。帷帐里，一个女人背对着她坐着，女人的面前摆着一张条几，条几上有一盏油灯和几本书。她似乎没有感觉到沈香枝进来，或者说，根本就没在乎。
沈香枝拿出钢伞，按下机簧，钢伞前段吐出一尺来长的钢针，她把钢针轻轻抵在那女人的后脑勺上，冷笑一声，说：“李凤瑶，我若要你死，你早已经尸骨无存。”
“哈哈哈，”女人突然笑了，笑的弯下了腰，似乎是听到了非常搞笑的事，“杀我？你敢吗？凭你那点本事，离了我你能撑几天？听说你去了庐州，我还是高估你了，这么笨的主意你也想得出来？真把自己当成什么狗屁门主了？”
沈香枝并没有生气，她收回钢伞，俯下身子，凑到李凤瑶耳边，小声说了句什么，李凤瑶的身体突然怔住，她似乎说不出话了。
沈香枝的笑容变得玩味起来，她说：“互相拿捏而已，你……还没你女儿聪明。”
…
李凤岚他们走了半个多月，终于快到药仙谷。这一路虽然算不上无聊，但绝对不轻松。越往南天气越热，为了躲避太阳，只能走小路，但是小路崎岖，这一路可是够颠簸的。而且，小路上人家少，免不了要露宿野外，十来天下来，他们好好在床上躺着的时间一共只有三晚上。
马车上，李凤岚和琥珀无精打采地趴在车窗上，一点儿防备都没有。这也怨不得她们，刚出洛阳的时候，李凤岚虽然觉得近期不会有人来暗杀自己，但还是打起十二分精神。谁知道走了一路，还真没遇上一个埋伏，一行五人不免有些倦怠。
李凤岚有气无力地问朱明玉：“朱道长，还有多长时间到药仙谷？”
朱明玉掐指一算，回答：“快则三个时辰，慢则一天。”
“哎……”李凤岚叹了一口气，“我要是见到荆棘门的沈门主，一定要揍她一顿，没事让我去药仙谷干嘛，好好在洛阳待着不好吗？听说洛阳已经入秋了，天气很凉爽。”
朱明玉笑道：“你们从小在北方长大，肯定没见过南国风光，不如趁这次好好欣赏一下。”
这一路倒是见过几个惊艳的景色，但是好风景不能当饭吃，只能解一时心宽，回过神来，还得赶路。
朱明玉经常行走江湖，虽然李凤岚他们有所倦怠，但是他可不敢，敌人往往在你最不懈怠的时候出现。不过现在确实安全，他们此刻正行走在一个林间小路，此刻是大晌午，没人在这个时候埋伏。
再者说，他们进树林的时候，走到哪，哪里的林中鸟就被惊飞，显然不会有埋伏。
然而，树林深处的某个树杈上，一个披着黑袍的人正坐在那里。黑袍非常宽大，从头遮到脚。在这让人喘不气的热浪里，打扮成这样显然是有什么大病。
树下，一个年轻人靠着树干，一脸笑意地看着一只落在手指上的麻雀。
年轻人抬起了头，他左脸看起来有些俊美，但是右脸遍布烧伤，甚至没有眼皮，格外瘆人。
年轻人对树上的黑袍人开口说道：“饕餮前辈，他们到了。”
树杈上的人开口了，声音苍老而嘶哑：“打起精神，那两个丫头不好对付。”
“凭前辈的见识，她们在当年能排到第几？”
“傅严合以下无敌手。”
“难啃，我就说这一单我不想接，非要拉上我。”
“废话少说，让你的鸟动起来。”
年轻人不情愿的挑了挑左边眉毛，然后，吹了个响亮的口哨。
这个口哨惊到了朱明玉。
林中鸟没有惊飞、口哨。这让朱明玉想到了一件非常不愿回想的事。
朱明玉大喝一声：“丢下马车！咱们跑！”
李凤岚有些疑惑，问：“怎么？吹口哨的人很厉害？”
“是！”
接触了一段时间，李凤岚知道朱明玉是个冷静的人，只要天塌不下来，他不会失态。可是看现在的朱明玉，脑门上都是冷汗。李凤岚意识到了危险，拉起马车里的琥珀和翡翠就跳出了马车。
暮云突然说：“跑不了了。”
暮云坐在马车上，闭着眼睛，似乎在听什么。
琥珀疑惑地问：“你怎么知道的？”
暮云没有回答琥珀的话，而是睁开眼睛，大声问朱明玉：“朱道长！他们是不是有用毒的高手？！”
“对！”朱明玉咬着牙说，“晚了，晚了，听到口哨声就已经晚了。躲不掉了，各位，准备应敌！敌人有两个，一个用毒，善于放毒雾。另一个更善于用毒，他养了一堆鸟！一堆带毒的鸟！快用布块遮住口鼻，记住！千万不要受伤！也不要跟他们的皮肤有接触！”
几人不敢怠慢，急忙撕下袖口的衣服遮住口鼻。
树林中，年轻人静静地听着李凤岚等人的动静，笑着说：“这个朱明玉，是个麻烦。虽说不愿意接这个活，但是饕餮前辈，我还是得谢谢你。其他几个人交给你，朱明玉留给我。”
“你小子倒是会揽活，把难缠地留给我。”
“能者多劳，您老人家比我厉害。”
“油嘴滑舌，别废话了，动手吧。”
李凤岚这边如临大敌。朱明玉盯着四周，小声说：“等会儿听到口哨声，一定要注意头顶的鸟，这些鸟都是毒缸里泡大的，剧毒无比。”
李凤岚问：“然后呢？”
“极尽所能吧，各位。”
又一声口哨响起，四面八方传来鸟类扑扇翅膀的声音，不大一会儿，一群各色鸟类向他们袭来。数量之多，让人头皮发麻。
除李凤岚外，其余四人纷纷拔出兵刃，将攻击他们的鸟击落。这些鸟离近了看，一个个毛色暗淡，甚至有几只鸟身上除了羽毛，其他毛发都已脱落，裸露的皮肤已经开始溃烂。被斩落的鸟刚落在地上不久就开始腐烂，空气中的味道极其熏眼。
李凤岚没有参与攻击，而是想尽办法躲避这些鸟。如果对面来的是人，哪怕是百十号人李凤岚也不怕，大不了跑嘛。可是现在这漫天飞禽，根本不敢施展轻功。这时，她看到不远处有两个人向他们走来，鸟群围着他们转，看不清两人的高矮胖瘦。
“小心！有人过来了！”李凤岚大喊。
随着她的喊声结束，那两个人突然加快了速度朝他们冲来。翡翠和琥珀没有多想，向那两人迎头杀去。
这两个人都没带兵刃，单凭一双肉掌攻向两人。翡翠和琥珀想到刚才朱明玉的话，竟然一时不敢接手，只得周旋。
打斗期间，他们看清了这两个人，一个老者，一个年轻人，只是……年轻人一半脸全是疤，连眼皮都没有。而老者……整张脸只有薄薄一层肉，好似在骷髅上蒙了一层红纱。琥珀天生胆小，被吓了一跳。翡翠虽然什么都不怕，但还是怔了一下。
年轻人不理会翡翠和琥珀，径直杀向朱明玉。
莫长风说过，这个江湖，没有人能打得过联手的翡翠和琥珀，这话没错，但是对上这个老者，莫长风失算了。老者不知道用了什么秘法，他的双掌一直萦绕着似有似无的黑色雾气，这大概就是刚才朱明玉说的那个“善于用毒雾”的人。
这毒雾极其诡异，沾到两人的兵刃，毒雾竟然顺着兵刃爬了上来！两人用力甩了好几下才将毒雾赶走。
不到四分之一柱香时间，空气里就布满了腐烂的臭气，还有一股……似有似无的奇怪气味。众人知道，这气味就老者手上黑色烟雾的味道，因为……他们觉得，闻到那股味道的时候，自己的皮肤有些发麻。
那些鸟是年轻人操控的，他跟朱明玉交手之后，大部分鸟都在攻击朱明玉。年轻人武功一般，但是加上那些不知从哪出现的鸟，让朱明玉打的极其狼狈。
“朱明玉，”年轻人打的很轻松，“上次让你跑了，这次……嘿嘿。”
朱明玉英俊的脸上写满了愤怒，几年前的回忆不断涌上心头。
太原，山坳里的小村庄，逃命的男男女女，惨死在眼前的小孩。朱明玉的双眼逐渐通红，剑法愈来愈凌厉。他紧紧咬着牙，没说一句话。
暮云一直守在李凤岚身边，替她抵挡着袭来的鸟儿。
李凤岚觉得不对，不是这样的，有什么地方不对。