“叩叩。”

    柯克轻轻敲了敲办公室门，嘴里发出敲门声响，惠特莉和玛德琳两个人双双转过身来。

    “哇哦，看来这里正在进行一个小派对，你们两位都在，我们可以加入吗？你知道，NYPd着实没有太多派对。”

    惠特莉依旧在继续打包整理，从方方面面来看，她成为系主任应该已经没有悬念，剩下的就是程序问题。

    玛德琳的表情有些怪异，看了柯克一眼，没有想象中的得意和卖弄，反而有种烦躁，显然不想看到NYPd阴魂不散地继续纠缠下去，但视线余光扫了惠特莉一眼，涌到嘴边的话语终究还是吞咽了下去。

    奥利维亚左右打量了一番，“看来现在已经没有什么悬念了，索恩教授应该可以如愿以偿地待在纽约。”

    惠特莉不明所以，笑容依旧在嘴边，但显然不明白奥利维亚到底在说什么。

    玛德琳不得不回应奥利维亚，“我不明白你的意思。”

    奥利维亚也报以一个笑容，“索恩教授不是非常迫切地希望能够在耶什华大学得到一个永久的教授职位，如果惠特莉教授继任系主任的话，这应该就没有什么悬念了，对吧？”

    惠特莉，不明所以。

    有些困惑又带着些许警惕地看了玛德琳一眼——

    平时半开玩笑地讨论是一回事，NYPd透露出来的意味深长则是另一回事。

    柯克漫不经心地打量着办公室里的摆设，“惠特莉教授，你应该将索恩教授留下，她应该非常抢手。”

    “毕竟，不是每位牛津教授都能够拥有如此丰富的经验和阅历，对‘白鲸记’有着通透独到理解的同时，又曾经在印度监狱待了整整十年。”

    玛德琳的表情微微僵硬住。

    惠特莉则是满头问号，完全跟不上事情的发展节奏。

    奥利维亚补充说到，“十四起谋杀，至少。”

    因为太荒谬，惠特莉不由展露一个笑容看向玛德琳，第一反应就是这是一个玩笑。【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【说】

    玛德琳也找回镇定，转头看向惠特莉，“我们应该没有人会当真吧？”

    “呵呵。”惠特莉轻笑出了声，刚刚的困惑似乎得到了解答。

    但是，柯克能够看得出来——

    玛德琳被杀了一个措手不及。

    显然，玛德琳没有预料到柯克他们居然会调查到印度的事情，电光火石之间，种种想法在脑海里碰撞，即使她依旧保持镇定保持从容，但肢体语言的僵硬和紧绷已经完全看不到首次碰面时的从容。

    奥利维亚却没有开玩笑的打算。

    嘴角轻轻上扬，但眼睛和表情里没有任何笑意，奥利维亚继续说到，“惠特莉教授，你的升职还需要感谢索恩教授。”

    “她唆使并且帮助威廉-卡尔谋杀了斯特恩校长。”

    惠特莉轻轻摇头，表情也跟着严肃起来，“警探，你需要停止胡言乱语。”

    奥利维亚看向惠特莉，表情根本任何变化，“惠特莉教授，你认为我看起来像是神经失常胡言乱语吗？”

    惠特莉一噎。

    此时就能够明显察觉到奥利维亚身上迸发出来的气势，“卡尔被毒死之前，坦白了一切。”

    惠特莉试图缓和气氛，视线不断在奥利维亚、玛德琳和柯克之间来回转移，完全沉浸在自己的冲击与震撼之中，以至于没有注意到玛德琳和柯克两个人沉默不语的同时保持视线的碰撞纠缠在了一起。

    “我不相信你们所说的任何一个字。”惠特莉也拿出专业姿态，挺直腰杆，目光直视奥利维亚的眼睛。

    “如果你们准备逮捕玛德琳，你们需要出示证据，否则你们现在就可以离开我的办公室。”

    奥利维亚不怒反笑，嘴角轻轻上扬，反而流露出一抹真正的笑意，“惠特莉教授，其实你可以自己证明这件事。”

    “卡尔告诉我们，玛德琳从你这里偷走行政大楼的钥匙，然后卡尔早早偷溜进去，在里面等候斯特恩校长。”

    惠特莉自信满满，“如果是这样的话，我会注意到的。你们是不是认为我们对日常生活没有任何掌控力？一个两个全部都是生活白痴？相信我，我的钥匙，我照顾得很好。”

    呵呵。

    旁边传来一声轻笑。

    不是轻蔑也不是嘲讽，就只是纯粹的笑声，仿佛听到一个真心笑话一般。

    视线全部朝着柯克聚集而起。

    柯克依旧注视着玛德琳，不疾不徐地开口，“惠特莉教授，你是对自己有信心，还是对玛德琳有信心？”

    柯克并没有准备攻击惠特莉，毕竟玛德琳就在眼前，但意味深长的一句话，却让惠特莉和玛德琳双双动摇些许。

    玛德琳有些蠢蠢欲动，但最后她还是没有开口辩解——

    在这样的情况下，解释就是掩饰。

    玛德琳堂堂正正地看向柯克，展现出光明磊落的姿态。

    柯克并不意外，“惠特莉教授，作案结束后，玛德琳第一时间就将钥匙挂回去了，但可惜，卡尔还错了钥匙，他把他自己办公会的备份钥匙还给了玛德琳。”

    惠特莉：……

    玛德琳：……

    不需要言语，玛德琳就能够感受到惠特莉投射过来的视线，灼热而焦虑，即使惠特莉坚若磐石也还是不可避免地动摇了。

    玛德琳知道自己必须反击，但反击又必须掌握分寸，然而她现在心乱如麻，脑海里汹涌无数思绪，陷入被动，仓促之间开口也就没有了此前的坚定与从容，“顾问，你们真的越线了，你们正在羞辱自己。”

    柯克轻轻耸了耸肩，“事实会说话。不如我们现在就去确认一下卡尔的办公室。”

    空气，在沉默。

    玛德琳的第一反应就是转头看向惠特莉，保持冷静保持沉着，展露一个笑容，不是求助却等于求助。

    惠特莉迟疑一下，转移开了视线。

    奥利维亚就知道，策略成功，“请。”她让开位置，做出一个邀请的动作。

    惠特莉稍稍停顿，终究还是迈开了脚步。

    本来，惠特莉还不太确定，但前进的过程中，脚步却不由自主地加快，甚至有些迫不及待的姿态——

    她，需要一个答案。

    “这把就是行政大楼的钥匙……”

    惠特莉的脚步第一个抵达卡尔的办公室，转头看向身后的玛德琳以及其他人，努力露出一个笑容。

    但失败了。

    惠特莉将钥匙插入钥匙孔，居然非常顺利而丝滑地进去了，这让惠特莉的右手动作明显出现了一个停顿。

    深呼吸。

    然后，惠特莉还是鼓起勇气转动了钥匙——

    啪。

    门锁，打开。

    轻轻往前一推，办公室门就已经敞开。