因为城外的五千安北军，没有攻城意图，也没有攻城器械，所以水阳城下半夜安排的值守士卒并不算精锐。

    田明自己的老底子不过两千，需要用于白天对抗，那时很可能要遭遇安北主力的强攻。

    这等兵略安排不仅无错，甚至能说优秀，在敌我力量悬殊时，可以保存最强战力应对。

    但他们万万没想到，安北都督府的第一次特种联合作战，应用在了水阳城。

    神主分身刚刚以雷霆手段统合北安神界，建立安北神庭，不知道有多少新附神灵，想要立功表现。

    她们可是亲眼见证，神主推动城皇晁曲入主北安郡城，同时口含天宪，敕封杨万为平苍城皇。

    另外还有鬼一鬼二鬼三，凝聚神位，封为神庭阴差，这可是曾经地府还在时，出现过的正经阴职。

    城皇、土地、游神等诸多人道神灵欣喜若狂，她们无法攀附天庭，现在有个神庭可以托庇，哪能不尽心尽力。

    在周柏率军进兵瑞南时，神主分身同步行动，安北神庭诸神随军开赴瑞南郡。

    她们一方面是要扩展香火区域，将瑞南神灵纳入神庭管辖，镇压异己；另一方面就是要帮助安北军顺利拿下瑞南郡。

    晁曲麾下的夜游使幽夜，表现最为积极，她冒着被法网镇压的危险，潜入水阳县城查探情报。

    在焦图夜袭之前，为神庭诸神引路，直捣水阳城皇神域，让水阳城的神灵无法给田明示警。

    随后，唤来夜风使守卒昏沉，让乌云遮蔽月色……

    这等小手段，虽无法直接影响现实战局，却也起到了不可忽视的作用。

    五百名武道好手充作夜袭精锐，行动训练有素，迅捷无声。

    凭借过硬的力量和身手，钩锁，攀附县级城墙毫无压力。

    焦图带着几名先天军官先登，上去就大杀四方，横冲直撞，被箭雨射乱的守军，直接被砍懵了。

    怎么这勐将，突然就出现在了城头，而且后面还有源源不断的敌人爬上城墙。

    猝不及防的夜袭，让城头的厮杀搏斗一边倒，守军唯一来得及做的事，便是在焦图攻下城门前，对全城发出警报。

    急促的铜锣声，军卒恐慌的呼喊声，发生交战的厮杀声……

    前所未有静谧的水阳城，被彻底唤醒，沿街民居内的灯烛亮了又灭，因为外面在急速过兵。

    军营中惊醒的县兵精锐，连甲胃都来不及穿，就被军官催促赶往城门。

    谁都知道，这等半夜时分，若城门被破，那就真的万事皆休。

    “冬冬，县尊，县尊，大事不好！”

    县衙后宅，县令田明在慌张的喊门声中惊醒，没有半刻犹豫，连忙穿衣起床。

    安北军就在城外，这种时候被喊醒，能有什么好事。

    打开门一看，来人正是几个心腹手下，脸上满是是急切惊恐。

    此时县衙内外满是奔跑的脚步声，兵戈之气铺面而来，田明的心其实已经乱了。

    但他还是面不改色地训斥道：“镇定！说，什么情况。”

    心腹擦了擦额头的汗水，强自镇定低声：“东城被敌人夜袭成功，敌人上了城墙，现在还不知道城门有没有保住！”

    田明心念转动，脸色涨红，有些不敢置信道：“怎么可能，水阳城皇可是答应过我，若有突发情况将会示警。

    “我们合作也不是一次两次，这几年的香火供奉，莫非是无用功？！”

    “还有，安北军莫不是会飞？如何能在守军眼皮底下偷城！”

    他被惊醒之后，想过很多情况，如城内家族串联试图献城，亦或是东城的哪个军校被收买，里应外合。

    水阳城皇没有示警就算了，关键是东城城头，是被安北军偷袭强攻得手，未免太不合常理。

    “县尊，你听那喊杀声，莫非属下还会骗您？”

    “您以香火笼络神灵，这哪里是什么牢靠的关系。”

    “县兵大营已经得到消息，张将军正带兵支援东城，家丁队衙外集合完毕，接下来如何行事，还请您速速决断。”

    田明能扎根立足水阳，并且将其经营的如同铁桶，当然少不了一批心腹班底。

    心腹们的话，让他彻底醒悟，事到如今，难不成还要仰仗神灵力挽狂澜？

    田明深吸一口气，看了一眼东城方向，那里情况尚不明朗。

    不再犹豫，他指着面前这些心腹家臣道：“你们去收捡县印、黄册、重要文书，做好献城准备，我带着家丁往东城一行。”

    “大人！”

    “总得要试试，城破投降，和献上一个完整的城池，事后可是完全不同的待遇。”田明摆摆手，心情复杂地说道。

    他现在的想法，仅仅是把水阳城卖个更好的价钱，等周柏亲临城下就投降。

    不论焦图是不是采用夜袭这种“卑劣”手段，可水阳城皇闭口不言是事实，安北军不借助攻城器械登上城头也是事实。

    区区五千人，就已经把水阳城逼至城破绝境，主力到来，水阳城能撑过三天简直不敢想。

    田明久在官场，被官气压制超凡特性，但勉强还算是半个入道境，看粗略的气运形势不成问题。

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    恰好此时五千安北军大举出击，处于攻占城门的关键时刻，军气沸腾，属于安北都督府的气运也随之展现。

    瑞南和北安第一次真正对碰，田明作为水阳县令福至心灵，正好窥探到一丝气运脉络。

    在他眼中，天边黑云欲摧，远方磅礴如山的大势，浩荡倾倒，压得他喘不过气来。

    无论是己方的瑞南节度府，亦或是定州州衙，他都有接触观望，全然没有此间感悟。

    那是初升朝阳，正处于无限的上升姿态，挡在它前面的，都将被燃为灰尽。

    田明有了决断，行动也非常利索，来到县衙外翻身上马，带着忠心的家丁和衙役便直奔东城。

    守得住就先守，守不住立马投降。

    随着东城越来越近，田明的心也是沉了下来，怎么沿途已经有败兵退了下来。

    他命人拿住前线败兵，怒斥道：“张将军呢？何故先退？！”

    这败兵脸上满是惊恐，带着哭腔道：“县尊大人，挡不住，安北军人均百人敌，张将军已被敌军大将斩于门洞，城门保不住了。”

    为他把控县兵的大将死了？田明身形一晃，险些从马背上坠下。

    然而不等他伤怀或者质问，前方的东城门处争斗俨然达到最高峰，厮杀声沸腾盈天。

    田明的眼睛，可以夜视，他清晰地看到城门洞，一波火红的浪潮退了出来，那是大旭经制之兵的军服颜色！

    “败了？”田明捏紧马绳，依旧直勾勾盯着城门。

    果不其然，紧接着，翻滚肆虐的黑潮汹涌杀出。

    那是一群身着玄甲，如同冥土鬼卒般的冷酷士卒，是安北军！

    黑潮冲入红潮，不出片刻，代表水阳县兵的火红便被冲散，到处都是溃散的乱兵。

    安北军的势头是如此凶勐，越来越多的士卒冲入城门，东城从城门到城墙，眼看就要完全沦陷。

    田明面露不忍，心中也很是不甘，他辛苦蓄养多年的老卒，在这群安北兵面前就这般不堪一击？

    几乎是个人素质、军阵配合、甲胃武器的完全碾压。

    不过他也知道，现在不是感怀之时，马上调转马头喝道：“撤！”

    一众受主家恩养的家丁看到前线败退，此时没有任何胆怯，或者抛弃主家逃跑的想法，而是纷纷摆开阵势。

    一部分簇拥着田明撤往县衙，一部分则是自觉断后，防止被衔尾追杀。

    奔逃途中，一个跟了田明多年的亲随，驾马并立身侧，低声问道：“县尊，这是要投降，还是自其它城门出走？”

    亲随一只手按在腰间，说话的语气也有些怪异，不对劲。

    田明当然知道不对劲，他甚至知道，这亲随早已被瑞南节度严洛收买，是个叛徒。

    “噢？严大帅给你的指示，是让我坚守水阳？”

    “你是故意留我！”田明略带调侃的话语一出，亲随面色大变，拔刀就想行那恶事。

    可他却没发现，在靠近田明时，身侧也贴近了另外两骑。

    纵使他是后天境，武功不错，三个回合下来，也便被斩于马下。

    亲随最后的视野，是后方一众县令心腹，拿着大包小包赶过来，那里面是官印、黄册、文书，代表水阳县政权归属的东西。

    不错，田明是选择要投降了，在他看来，继续做无谓的抵抗，反而更加减分。

    拿完整的水阳城做献礼，已经是不可能的事，那他就要尽可能在善后事宜上弥补。

    令田明感到惊讶的是，焦图一个军将有很强的大局观，其人没有接受他的投降，说是等都督亲至，这就是少有的政治智慧。

    当然，焦图虽没有提前受降，却是给田明全权，协助安北军安民。

    等七月十日下午，周柏率三万主力赶到水阳城时，迎接着他的便是一个完全安定的城池。

    田明按照古礼出城献降，并且移交一切权力，要多顺从有多顺从。

    这给安北都督府的南征战略，开了非常好一个头，军心振奋。

    周柏对田明的表现很满意，因为他的及时投降，最大限度保全了水阳城元气，让安北军能获得一个完好的瑞南立足点。

    但除了对田明的识趣满意，他更满意的是焦图，这个在朝廷体系中，各方面都不是很显眼的“降将”，现在正在逐一展现才华。

    胆大心细，军事政治才能都不缺，再有几番战功积累，为方面之帅不成问题。

    不过立功机会也不能全给一个人，攻打瑞南郡是培养将帅的最佳时机，某些本命不足的手下，或能借此战改易命数。

    于是，周柏进驻水阳后，不顾正在路上的三万瑞南衙军，分出两支偏师，看护侧翼。

    府军卫正周平，率本部两千五百人，取宜城县；府军卫正黄景同，率本部两千五百人，取田临县。

    两人都算是中高级军官，不过他们不是特别突出，乃是靠着资历积累小功而得卫正之位。

    特别是周平，出身周族，是少有从军能混出名堂的族中子弟，所以其实周柏还是稍稍照顾过。

    乡族乡党，通常是新兴势力中，不可避免的重要组成，安北都督府也不例外。

    周柏并不打算违背这个历史常态，说到底，真能不讲条件并且一定会支持他到底的，始终是那一小撮人。

    两人都不过是红命，想再上一层，必须要有突破，这就得靠军功气运的浇灌。

    ……

    水阳易主，宜城、田临两县遭到威胁，整个瑞南郡北部地区，几乎处处告急。

    若以沙盘推演表示，那在瑞南郡城以北的广大地区，代表节度府控制范围正在肉眼可见的减少。

    南征战事，目前没有感受到太大压力，也不需要骑兵护卫中军。

    周柏出于锻炼骑兵单独作战能力的考虑，决定让娄晋鹏自主行动。

    七月十二日，娄晋鹏等后续军力接手水阳渡口后，率领两千骑兵长驱直入，一日奔驰数百里，奇袭衙军粮道，大获全胜。

    集群作战成功后，他又把两千骑兵化整为零，以百人为一队，袭扰瑞南节度控制的各处关卡要塞。

    最狂的一队骑兵，甚至出现在瑞南城十里处，要不是严洛好歹有些本钱，银蛟骑一直留在手中。

    可能这队骑兵，还真就去城下耀武扬威了。

    但即使仅仅出现在城外十里，也是对瑞南节度的威信造成巨大打击，这开战才多久，你就让人家打到家门口，后面还能打下去？

    眼看着郡城不太安稳，瑞南郡南部三县，私下串联越来越多。

    严洛把停在半路的三万衙军召回，既是稳定局势，还有他明白，野战一旦失利，可能直接就是全军覆没。

    而安北军这边，依旧是稳扎稳打，逐步推进。

    顾忌正在攻打侧翼的偏师，周远仅仅率两万主力前推三百里，控制了瑞南北部的交通枢纽，可以辐射宜城和田临。

    至于周柏，几天下来除了稳固水阳，就是接见瑞南郡各方势力代表。

    第一战的结果，已经让不少豪强递上投诚书信，他们愿意接应“王师”。