楚州前线，敌我双方的试探已经到了后期，五天的时间内，司行方已然对大营发动了七次袭扰，一般都选择在清晨或是夜间进行，有一天更是杀了个回马枪。

    每次突袭都是三五百人，多则千人，实则是进行试探，徐玄阶自然知道他的用意，每天白天都会将斩获的人头用长枪挑着在城门前百丈叫骂，因为他们的弓箭只能射到百丈的距离。

    城墙之上的官兵气愤填膺，三番五次要出城追杀，却都被沈琳拦下，急的张威和郭世广是破口大骂。

    到了第八日，也就是神武九年四月初初六，双方偃旗息鼓，却是一反常态，双方选择了在这一天进行补给，十万大军的口粮可不是闹着玩儿的。

    “这司行方，背后定然有人，否则也不会隐忍到现在还不出击……”就连宁元文都这般肯定，徐玄阶笑道：“若没有个军师之类的，他们走不到现在，现在双方都试探的差不多了，决战应该快了……”

    徐玄阶手下，按着两封军令，正是身后五十里外稳坐中军的高俅下达的。

    到了城下七日不战，被高俅认定为贻误战机，可越是如此，徐玄阶越是不着急，每次都只回了那一句话：“将在外，军令有所不受。”

    徐玄阶看着渐渐暗下来的天色，眼睛微微的眯了起来。

    “有没有听到什么动静？”守城的士兵朝着城楼下望了一眼，目之所及，死寂一般，前半夜的风还带着白天的燥热，特别是这城东十丈的城墙，瓮城之中的将士息了火，今日粮草送到，人人都饱餐了一顿，甚至还有些许人三五成群的偷喝了些酒。

    “能有什么动静？小打小闹，十丈的城墙，要是攻城，定然会用塔楼，那么大动静，二里地外都能听见。”守城的千户笑着环视了一下四周，接着笑道：“呵呵，我看啊，这朝廷的军队也不过如此，只知道叫骂，攻城的手段倒是没见多少，难怪会被突厥那群蛮夷打败，呵呵，不过一群鼠辈，空有其表罢了。”

    “今夜想必也是无事了，千户尽管吃酒便是。”身边的两个白户拉着千户便朝着城楼之中走去，酒肉已经备好，原本以为直接开战，现在却是七日无事，这种紧绷的神经也逐渐缓和了下来。

    “走，吃酒去……”那千户哈哈一笑，拍了怕肚子便朝着城楼而去，忽的像是想起了什么似的。

    面色微沉，脚步一顿，停在了下城墙的拐角处，两位百户也顿了顿：“怎么了大人？可是忘了什么东西？小的这就去取回来。”

    那千户皱了皱眉，猛然间问道：“今日可曾有人马前来叫嚣辱骂？”

    那二人面面相觑，连连摇头：“今日倒是停了一日，想必也是见此法无效，就此作罢了。”

    那千户猛地一拍腰间的佩刀，大呼一声不好，折返回去，拿起树在墙边的弓箭，卷了油布，朝着火把一点，后脚蹬住，火箭嗖的一声升入高空，朝着百丈之处落去。

    “铛……”那火箭却发出一声金属撞击的声音，在夜间，千户注视着落点，听到这一声，心中却是咯噔一下，紧接着以火箭为中心，竟着起了一片火光。

    火光之中，一排排官兵手持盾牌，扛着云梯，赫然出现在了目之所及之处。

    “不好，戒备……敌袭……”

    千户大喝一声，拔出手中的佩刀准备应敌，两位百户面色大变，如何从黑夜之中钻出了这么多人来？

    “弓箭手，准备……”在执勤的弓箭手上前，点火，挽弓，射箭。

    火光下，忽然间响起了震天动地的雷鼓之声，紧接着是喊杀声，从百丈之外呼啸而来。

    “快去禀告大元帅，点狼烟，四门迎敌……”千户大喝一声，他这东门，只有一万人马，若是敌军倾巢而来，他这么点儿人是挡不住的，更何况他们已经冲到了百丈之内，弓箭手一轮齐射，只有五百支箭矢，轮换的五百人还在瓮城中休息。

    一轮齐射之后，原本的第二轮根本跟不上，慌张迎战之间，云梯已经架上，黑夜之中赫然灯火通明，只见两台十余丈的塔楼在盾兵的护卫之下，一步一步的朝前迈进，已然进了百丈之内。

    千户这才看到宁家军塔楼的全貌，最底层是三人环抱的攻城锤，如钟摆一般悬挂在底座，前后左右共有四个木轮，每个木轮足有一人多高，向上是三个平台，依次站着弓箭手、盾兵和刀斧手，人数虽然不多，但声势却是极大，这般的庞然大物，只要推到了城下，便可源源不断的从楼梯朝上涌，除非将这塔楼完善烧毁。

    “火攻……”

    一桶桶油从城头上砸了下去，伴随着火光在城下形成一片火海，云梯顺势搭上，在云梯的前端，竟好有一派虎爪的倒钩，牢牢地扎进了城墙之中。

    “啊……”

    厮杀之声和惨叫之声不绝于耳，黑烟滚滚，遮天蔽日，有人全身着火，从数丈高的云梯之上滚滚而下，有的浑身是血，擦了擦猩红的眼睛，在血腥之气的刺激之下，早已经是杀红了眼，有的中箭，一把把箭头折断，举起长矛就刺，管他是谁，挡我者一个不留。

    “大人，人太多了，人太多了啊……”

    “他娘的，给我守住，守住……”

    “四门都在被攻，撤到内墙吧大人……”

    “撤进内墙？妈的，城墙都守不住，进了瓮城，进了瓮城他娘的能守住？打退他们，违令者，斩……”

    那千户大喝一声，一刀将进谏之人砍翻在地，振臂高呼。

    身后将士看到这场景，如同打了鸡血一般，再一次发起了冲锋，将已经登上城楼的几十人尽数逼退斩杀。

    同一时间，太守府内的司行方眉头紧锁，刚刚穿上战袍，手拿长朔，走到了厅外。

    喊杀声已经从四面八方传来，攻城的猝不及防，让摩尼教一时间方寸大乱，四面城墙几乎是同一时间都受到了攻击。

    在沈琳和卫忠的判断之中，楚州城北侧居高，势必会发挥突袭的优势，从北侧直接冲下来，因此在北门部署了三万人进行防守，四个箭楼之中物资充足，城墙也重新进行了加固。

    而其余三门，瓮城之中留兵五千，城墙防御一万，剩余两万五千人，五千人作为后勤辎重运输，将楚州城中的军械、铠甲、粮食等快速运到前线，剩余两万人作为机动力量，由司行方率领，随时调集补防，只要他们没有一口将楚州城吃下来的能力，楚州城就破不了。

    等到他们粮草不足，到了雨季，再行突袭，一举击退，此番防守反击，自是固若金汤，万无一失。