天色向晚，宝玉去了贾母那里一趟。

    去时，贾母正似睡非睡地歪在榻上，鸳鸯给她捶着大腿儿。

    老祖宗歇着了？宝玉上去问道。

    没，宝玉来了。贾母忙答应一声，起身后感叹地说道：我已经老了，越来越不中用，不知还能活几个年头。

    宝玉不由得微微一滞，忙问道：老祖宗为何突然有此感慨？

    想着贾母是个聪明绝顶之人，见他来了这时候突发感慨，定然事出有因。

    第一感觉，莫非是因为琏二哥与凤姐的事儿？只听贾母说道：

    我只希望在我有生之年，看到贾府子孙个个有出息，不至于将这个家败了，不然我死后也不能瞑目呀！

    宝玉听了，更是感觉贾母此刻心中有许多话想说，故而答道：是我们这些不成器的子孙让老祖宗失望了！

    东府那边，珍哥儿病床不起，蓉哥儿整日醉生梦死，偌大的东府还剩什么？我们这边也好不到哪里去，看看你大爷，再看看你琏二哥，每日不过糊里糊涂地过罢了，还能指望他们振兴家族不成？

    贾母深深叹了口气。

    平常宝玉很少听贾母说这样的话。

    都说我偏爱你与你老子，我承认，可我总共就这么几个子孙，你与你老子还要好些，至少没在外头胡闹，身边也没有不三不四的女人，只这一点就强过他们百倍，我不疼爱你与你老子又疼爱谁？

    见贾母一副痛心疾首的样子，说话的语调中还多少带有两分哽咽。

    宝玉深感贾母此刻心中的不平静，情不自禁地喊了一声：老祖宗！

    贾母径自说道：我虽疼爱你老子，可并没有老糊涂，也知道你老子为人迂腐，唯有一身正气。正如你所说，他并非当官儿的料，不然也不会浸染官场几十载，以半百之身，却只谋得一个员外郎的职务。

    宝玉垂首静静地听着。

    贾母继续说道：如今你老子虽被点了学差而外调，可也不知前景到底如何，不过以他那刚正不阿不知变通的性子，恐怕也难有大的作为，这些我心里岂不明白？

    让老祖宗费心了！宝玉由衷地道。

    原本像我这个年纪的人，是不该多说话的，就该学会闭嘴，不过是有饭吃吃一口饭的事儿，无论是国还是家，终归是年轻人的天下，老年人话说多了招人嫌，可今儿我还是忍不住在你面前唠叨几句。

    老祖宗尽管一吐为快。宝玉说道。

    你大爷与你老子这一代，我看已成定局，差不多也就那样了。再往下一代，东府那边就不说了，我们这边，你琏二哥是一个沾花惹草之人，出去花钱心里一向没谱，他今儿与你二嫂子又吵架了吧？

    嗯。宝玉点点头。

    凤姐与平儿先头已经来过，即便不来贾母又岂能不知府里发生的事？

    况且宝玉已经感觉到，正是因为贾琏与凤姐今日之争吵，才会让贾母突发感慨。

    看，没几句话就说到贾琏与凤姐了。

    又听贾母轻轻地问道：他们两个，应该不止是吵架那么简单吧？

    今儿是吵得有些厉害。宝玉也没多说什么，想着该知道的贾母应该都知道。

    你说，他老子都管不了，让我这个隔辈儿人怎么管？贾母无奈地道，我看也不是他老子管不了，而是根本没资格管。你二嫂子是个泼辣人，我知道她的能力，如果她都束手无策，我看也没什么好法儿了。

    宝玉默不作声。

    但心想，还是贾母明白人啊，说贾琏的同时把贾赦也顺带给说了。

    这话的意思，在宝玉听来，差不多不就是有其父必有其子吗？

    只听贾母接着说道：年轻人馋嘴猫似的，我能理解，都是这么过来的，可也总得要些体面，你二嫂子今儿这么一闹，搞得人尽不知，不但他们夫妻俩颜面无存，让我们这些人的老脸又往哪儿搁？

    稍顿了顿，贾母又语重心长地补充了一句：宝玉啊，你可不要学你琏二哥！

    多谢老祖宗的教诲！我记得。

    这个当然不会学了，宝玉心想，再喜欢女人，也得有一些品味吧？

    况且怎会将女人带进自己家里乱搞？这哪是常人的思维常人干的事儿？

    难怪凤姐气得定要将这糗事公之于众！

    别说凤姐平儿的姿色，就是府里多少小丫头片子也比那鲍二媳妇强啊！

    这事儿经不得细想，细想是够恶心人。

    你记得就好。贾母道，你说我还能指望哪个子孙？你明白我的意思吗？

    宝玉点点头，说道：可是老祖宗，我既不喜欢读书，又不喜欢做官儿。

    却见贾母摇了摇头，说道：对于我们这样世袭大家，其实那不是最重要的，因为最后你们都能谋个一官半职，最重要的是品行，品行好才能守住祖宗打下来的基业。哪怕像你老子一样根本不会做官儿，至少为人正派，也不会被人背后指指点点。

    明白，让老祖宗费心了。

    我这根老骨头费心算什么？毕竟还能活几个年头？关键是你们年轻人要争气。看你珍大哥琏二哥蓉哥儿，一个个都不上进，外头人说我们一代不如一代，宝玉你要争口气，别让人把我贾家看扁了。

    这是宝玉第一次见贾母说话时竟犹如锥心泣血一般，可见贾母内心中的焦灼。

    宝玉点了点头说：有老祖宗的教诲与支持，我定竭尽所能保我贾家之周全。

    好！贾母欣慰地拉着宝玉的手，又泪眼婆娑地道，不管旁人说什么，只要我还有一口气在，就会一如既往地支持你！

    多谢老祖宗！宝玉只觉鼻子一酸，眼睛也不禁湿润，于是将贾琏被鲍家人扣住不放，凤姐不给钱捞人的事儿说了。

    贾母感叹地道：摊上这样的家人，有什么办法？总不能置之不理吧？

    继而吩咐鸳鸯取来二百两银子。

    交给宝玉，又嘱咐道：你叫人把钱送给鲍家，就算对他们的补偿，将你琏二哥带回来，不许鲍家再闹了。原本你情我愿的事儿，鲍家媳妇上吊自杀，与我们无关。

    宝玉接过银子，依贾母吩咐去了。

    找来焙茗，如何如何叮嘱一番。

    焙茗拿到银子，总算松了一口气。得知这钱乃贾母所出，又不禁感慨一番。

    鲍家人本只为钱，又得罪不起贾家，况且这事儿理论起来，自家媳妇确有责任。

    只能拿了钱，忍气吞声作罢。

    贾琏见来救他的人不是自己小厮兴儿而是宝玉小厮焙茗，不禁问了两句。

    焙茗按照宝玉交待他的话告知贾琏。

    贾琏得知这钱乃贾母所出，自是羞愧难当，好在是晚上，脸红不被察觉。

    焙茗一颗心却是砰砰直跳，生怕贾琏盘问，没想到贾琏一个字儿都没问他。

    凤姐得知贾母出钱把贾琏救回来，自然无话可说，也没法儿再追究下去。

    反正她狠了心不会出钱。

    正担心宝玉该不会出，没想到宝玉告诉老太太，最后老太太出了。

    在凤姐看来，老太太出钱当然比宝玉出钱更合适，看贾琏还有什么脸去见老太太。

    因捞回贾琏时已经很晚了，焙茗也没有立即去回复宝玉。

    而贾琏被捞回来后，也没有回房，依旧去了外书房休息。

    次日，贾母派人来请他。

    到贾母那里一看，没想到邢夫人王夫人凤姐平儿宝玉全都在。

    像是要公开审判他的节奏。