相比于长裙，卡里斯马新的女皇更喜欢方便的裤装。

    因此，侍女长拉达尼娅总会为美貌又年轻的陛下选择飒爽一些的盘发，搭配一些并不过度华丽的发饰。

    任何宝石都没有陛下白金色的长发耀眼，它们只能作为衬托陛下美貌的绿叶。侍女长拉达尼娅是如此说。

    如此的年轻，如此的美貌，总会让每一个亲身接触到索菲亚女皇陛下的卡里斯马人，产生一种奇妙的不现实感。

    她看上去和一般的贵族小姐有什么分别？除了要比贵族小姐那经过基因工程的脸庞更加迷人之外，也不过是一位未婚小姐的年纪。她看上去，与身边人谈论的，似乎也是贵族小姐常常会说起的，城市里又有了什么样新鲜的点心铺子，最近的拉提夏又在流行什么样的裙装。

    但她不是。

    她会见的都是王国的肱骨枢要，她谈论的都是军国大事。她不过是那些帝国功勋女儿甚至是孙女的年纪，但当她屹立在卡里斯马的王座之上，那些掌握着财富、权势，让无数人颔首的贵族，全都要为她低头。

    按照预定，结束了和圣帝城商会代表的会面之后，索菲亚女皇在簇拥之下，离开了议会厅。

    “陛下，您接下来的行程，是与阿斯特里奥的特使会面。这位特使来自于......”

    玛丽娜作为事务官，一直兢兢业业地完成着自己的任务。在每一次行程中间紧促的时间里，她总会将自己整理好的，下一项行程的注意事项告知于陛下。

    大部分情况下，洞察人心的女皇陛下并不是非常需要玛丽娜的提醒，也能在应对不同贵族的时候带着不同的态度，采取不同的谈判策略。但玛丽娜女士依旧忠诚地完成着自己的工作。

    “陛下！”

    玛丽娜的声音被打断，簇拥着女皇的人群也纷纷停下脚步。在众人中间，卡里斯马的女皇索菲亚，看向这一声呼唤的方向。

    一位将军打扮的贵族，穿着着天蓝色的军制礼服。和所有卡里斯马中年人一样，留着络腮胡须，精心修剪后颇为凸显男子气概。

    来人身材非常高大，对于尤为高挑的卡里斯马女皇而言，也是一位巨汉。他走到女皇陛下近前，大概十步的地方，才终于行礼，将庞大的身躯低下。

    玛丽娜在索菲亚女皇耳边轻声耳语：“这位是马克西姆将军，骑兵将领，也是您选择的即将轮替到阿斯特里奥的人选。另外，他是之前那位亚历山德罗将军的胞弟。”

    “您应该正在准备前往阿斯特里奥的事宜，马克西姆将军。”女皇陛下朗声说道，“我不会归罪您今日没有预告的觐见，将军。”

    她没有让这位将军免礼起身，这是一种非常严肃的态度。尽管不会降罪于他，女皇陛下依然不喜欢有人像这样突然打扰。

    马克西姆当然了解自己的鲁莽与愚蠢，他低着头，大声说：“末将深知自己的失礼，陛下！如果您因此降罪与我，革除末将的官职，末将也不会有任何怨言！”

    便宜话真会说。

    索菲亚微笑着看着这位将军的后脑，说道：“既然您带着这样的觉悟，无论如何也要在此时此刻见上我一面，我愿意听听看，您到底带来了怎样重要的话题。”

    马克西姆马上说道：“回禀陛下，末将听说陛下即将与阿斯特里奥特使会面。末将不得不赶在您会面之前向您进言！”

    “哦？你有什么不得不提醒我的事情吗，将军。”

    “与卡尔德的战争是无底洞，陛下！”马克西姆高声说，“阿斯特里奥人希望我们成为他们的肉盾，用卡里斯马人的命，来保护他们的土地！”

    索菲亚的表情有些因为无聊而失望，她依然保持着微笑，语气也还是优雅而温和：“您的这些话，我想最近很多人都曾经提醒过我。不过，那些人都是文职，他们反对我为了阿斯特里奥，投入过多的军力。作为一位将军，作为即将轮值到阿斯特里奥的将军，您为什么会这么说呢？”

    马克西姆马上回复道：“因为末将不是拥兵自重的人！末将以卡里斯马的荣耀为生命！陛下您愿意信任末将，外派末将到阿斯特里奥这样的远方，末将绝对不辱使命！但是末将不希望您受到阿斯特里奥人的蒙骗！”

    “您的忠心真是让人感动。”索菲亚笑了笑，“但我不喜欢后面那一句。听上去，您好像认为我非常容易被人欺骗。”

    马克西姆绝对没有想到会得到这样的回答，马上将头埋低，无比恭敬地说：“臣下绝无此意！”

    索菲亚迈出步伐，皮质的靴子踩在地面上，发出清脆的响声。

    她的声音，从马克西姆的头顶传来：“我相信，拥有这么多忠诚的重臣在我身边，我不会轻易受到蒙骗的，将军。您已经获得了我的任命，尽管您与我，似乎有一些小小的分歧，我还是希望您可以按时履新。”

    “臣下绝对没有抗命之意！”

    马克西姆已经紧张了起来，感受到自己的头顶有一种无形的压力。他第一次与这位陛下离得这么近，第一次感受这位王者无双强大的能量，和她话语中的力量。这些分量，都足以将他碾碎！

    “不要向我展示语言，将军，美好的谎言谁都可以出口。”女皇陛下说，“向我展示您的行动，我要看到您忠诚地执行我的命令，我要看到您在阿斯特里奥，将我希望的一切事务处理好。”

    “是......陛下！”

    “王国的运转，什么时候开启战争，什么时候出兵，出多少兵，不只是军方将军要思考的问题。这与我们每一个卡里斯马人有关。为这个国家殚精竭虑的人很多，我相信他们每一个人的忠诚。”女皇的声音不容置喙，“接下来，我要去会见阿斯特里奥的特使。我当然不会答应他的一切要求，但我也不会让您这善意的提醒，左右王国的大策。您，可以理解吗？”

    马克西姆当然不敢说些什么违抗的话：“当然，陛下！您的命令就是一切！”

    女皇满意地点头，声音突然间变得冰冷：“所以，希望您在您的岗位上，展示您对我的忠诚。我不喜欢只会说空话的人，尤其不喜欢打乱我预定的行程，特地来向我展示忠心的人。您的任命没有变。”

    马克西姆把头埋在离地面不过几厘米的地方，几乎要叩首下去。他一句话也说不出，一个动作也不敢做。

    那位看上去只是年轻女孩的女皇陛下，真的不像他想象中简单。