刀，九短九长之一，九短之首。

    刀，四大名器之一，百兵之帅。

    若，世人见了这里的刀，便绝不会再夸赞大明朝的刀一句。

    而，这值得夸赞的刀，却又是最不起眼的短刀，且被插在最不起眼的人腰间。

    没人会在初登异地时，不去注意具备威胁的物件。

    然，值得到访的大明之士注意得恰恰便是刀。

    瓜哇国，古称阇婆国。

    杜板，也便是殇沫等人下得海舶之后，踏入的地方。

    若说这里是一座村寨，却没有一间像样的屋舍。

    若说这里是一方荒凉，却到处都是铺满细藤簟与花草席的商贩。

    商贩所叫卖的东西，与大明市井无异，也有猪羊牛马鸡鸭等常见的家畜，更有芭蕉子、椰子、甘蔗、石榴、莲房、莽吉柿、西瓜等常食的瓜果。

    但，这皆不是重点。

    重点永远是人人腰间插着得那两把短刀，从三岁小儿到百岁老人皆佩戴着一两把类似的短刀，刀柄也大多用犀角、象牙做成，且雕刻着人形鬼面的图案。

    这，本是令人生惧的图案，却又雕琢的极致且细腻，处处透着灵巧与灵动。

    但，这些似乎也不是重点。

    真正的重点则是，无论是何人佩在腰间的短刀，皆是用兔毫雪花上等镔铁打造而成的。

    响松风于蟹眼，浮雪花于兔毫。

    ——烹茶有三沸之法，而蟹眼便是指：第一沸即如松风响起，水面浮起如蟹眼似的小气泡。

    ——兔毫，便就是兔毫盏，又称建盏，宋代时所用的一种黑釉瓷茶盏，因纹理细密状如兔毫，又专供宫廷斗茶、品茗之用，故得名。

    如此讲究的两种技法与工艺，再配上那上等镔铁，融合而成的锋利无比的短刀，怎就会出现在这个连城墙栅栏都没有的地方呢？

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    这也是连郑和与王景弘都想不明白的一件事，但就算再想不明白，众人也只能跟随着远处赶来的接引使者，慢慢的朝陆地更深处走去。

    走有千步，便至一名为新村的地方，这里的人极其奇怪，所奇怪之处并不是同占城之中的百姓相同的衣着穿扮，而是他们皆懂汉语，且中原历代铜钱皆可在这里通用。

    又行千步，便又到了一处名为苏鲁马益的地方，这是一个到处充满杀机之地，也是腰间佩戴的短刀最有用武之地，但凡有人以手触摸到另一人的头部，或买卖之时财物不公之刻，便会立即拔出腰间短刀拼刺。

    就连贩酒吃饭之地，醉酒之人发癫，或彼此话语间稍有不合、抬杠之时，也会拔刀相向。

    这里好似是一个杀人不犯法，且每日都会死上几个人的地方。

    虽说出手之人并无深厚的内功与精妙的招式，但用最直接、最简单直戳与划刺杀人，也是一件极其令人胆怯之事。

    “殇沫~”柳韵锦已不止唤了一次殇沫的名字，她的身子已紧偎着殇沫，左臂也将殇沫的右臂挽得死死的，右手所握的天岚紫霄剑仿佛就要被她握出水来。

    天岚紫霄剑当然是握不出水来的，若真有水，那也只能是她手心中的渗出的冷汗。

    “呵呵呵，这地方，老子喜欢。”暮云烟反倒很是兴奋，他一边大笑，一边左右望着，就好似到了江湖中人的乐土上了一般，“这难道是一个只要有丝毫不开心，便能随意杀人的国度吗？”

    “大千世界，无奇不有。”王景弘一脸淡然，说，“云烟兄，见怪不怪了。只是我不得不提醒云烟兄，在我们还未见过这里的国王之前，你还是莫要出手的好。”

    “呵呵，我出什么手，我一来没有与这里的人做买卖，二来也没有进入一家酒馆里饮酒，三来也并未与这里的任何一人高谈阔论，我又为何要出手呀。”暮云烟的脸上展露着止不住的畅快之意，“景弘兄，想必是多虑了。”

    “看来，我们夜晚要加强些守卫了。”郑和沉下声，侧脸对着随从道：“传我将令，命大军驻守在各自所在的海舶之上，然后挑选一对精兵强将前来护卫。”

    随从折回杜板传郑和将令之刻，众人则也到了最终之地——满者伯夷。

    这里虽有高三丈有余的砖垒城墙，但城墙所围面积并不大，一眼便能望到边际，且走入城中，国王所居之所也不过是宽两百余步的屋宇，屋宇内设有两道门，过了这两道门后，便是如阁楼一般的层层叠造台阶，每高三四丈的台阶上便已卽布以板。

    屋宇内的瓜哇国朝臣盘膝而坐在花草席上，屋顶则是横跨的坚硬木板，且木板与木板之间有着不大不小的缝隙。

    在这半露天的屋宇最高处所坐的，便是那瓜哇国国王。

    国王髼头带金叶花冠，身无衣袍，下围丝嵌手巾一二条，再用锦绮或纻丝缠之于腰间，一脸严肃。

    但，见过郑和递上去的国书后，便立刻褪去了所有威严，反倒变得慈眉善目了起来，“听人来报，有一望无际的庞然大物降临近海，原来是大明的来使啊。”

    “在下郑和，奉陛下圣旨，出使列国，永驻友谊之邦。”

    “好说，好说。我瓜哇国与大明交好多时，也时有进贡，今得见大明来使，甚慰甚慰啊！来使请坐，请坐。”

    桌案上，除了饮水外，便是数不尽的槟榔，坐下后的殇沫望了一眼郑和，见其与国王相谈深切，也回落了眸光，心中不禁猜想，也许这槟榔可能便是瓜哇国招待贵宾之物吧…

    …

    一番客套后，郑和便在国王的应允下，命人打开了早已抬至屋宇之中的数口大红箱子，没曾想国王见到箱子内的物品后，不禁感慨起来，“来使可知，我瓜哇国人最喜你们的靑花磁器，幷麝香、销金纻丝、烧珠之物，今日你们还送来棉麻绸缎，真是天恩浩荡，天恩浩荡啊。”

    郑和捧手一礼，没有言语。

    国王，又道：“想我国土之上尚存昔日大元朝将开采出的圣潭，圣水依旧甘甜清澈。只不过，那时则是大元朝的史弼、高兴两位大将前来征伐我阇婆，今日则是大明的郑和大人你，前来出使我瓜哇啊。”

    “国王此言，郑和也早有耳闻，传言元朝史弼、高兴二将，前来征伐，僵持一月都未能登岸，船中所载的淡水均已耗尽，将士们也在濒临死亡的边际。于是二将便在海滩之处奋力用长枪插地，终得涌出甘泉，形成小池，才保全下了前来征讨的将士们的性命啊。”

    “的确，如今大明的皇帝陛下能够广施仁政，与诸国较好，则是一位旷古明君啊。”

    “元朝暴政，弑杀残虐，百姓民不聊生。太祖承天命，怜百姓，将其彻底推翻，建立大明，现下已传承三位君王，国号永乐了。”

    国王缓缓站起，礼拜西北方，“永乐大帝，必能让大明的百姓丰衣足食，亦能让我等邦国免除战乱啊。”

    “景弘见国王言语间，也是一喜爱和平之人，但我等一路前来，此处街头巷尾时有人行凶杀人…”王景弘顿了顿，瞥了一眼郑和，见郑和依旧从容端坐，便继续道：“想必瓜哇百姓有这样的举动，也必是有原因的吧？”

    “不错，其中的确是有些缘由的。”国王，低沉了声音，说，“副使有所不知，我国百姓，有一半人是来自你们大明的广东沿海之人，他们初来此地，自然免不了与原本就生活在这里的百姓发生冲突。”

    “冲突过后，他们也要休养生息，扎根在此的。随后也是历经了多番磨合，才有了如今的瓜哇。久而久之，瓜哇国内人人尚武，且短刀从不离身，这也便是元朝时史弼、高兴经月不得登岸的原因了。”

    王景弘，惊道：“难道，在我们瓜哇国杀人不犯国法吗？”

    国王仰天大笑，“当然触犯国法，但国法却另有规定。”

    王景弘，道：“是何规定？”

    国王，道：“凡拔刀相刺之人，强者为胜，若戳死了人，只要能逃上三日的，便可以不偿命。若逃不过被抓的，则会被立即处死，而瓜哇国处死罪人的方式也绝不是砍下其头颅，而是用短刀刺其腰眼或软肋。只因我们将自己的头颅看得很重，也是尊严的所在，平时也是不得有人触及的。”

    王景弘，一怔道：“只要逃上三日便可免死罪…这又是怎样的说法呢？”

    国王垂下眸子，沉声道：“我瓜哇是微不足道的小国，而在这般小国中找寻出一等一的侍卫本就是一件不易之事，能逃脱掉前来执法的一等一侍卫的罪人，也必然是有些真本事的人，何况还要逃藏上三日之久。这种罪人即便是杀了人，一旦遇到他国前来征讨瓜哇，也必然能成为守卫我瓜哇国土的头目将领，所以才特别惜之啊，也自然是杀不得的。”

    殇沫闻言，赫然跳了起来，大声道：“这也便是瓜哇百姓腰间所佩的短刀，如此精良的原因所在吧。”

    国王聚眸而望，道：“不错，百姓所佩短刀不但非百炼钢、上等镔铁不造，且还雕工花纹制极细巧，只因他们都明白，所佩短刀乃是时刻捍卫他们性命的物品，不可有半点马虎啊。”

    “呵呵呵，有趣有趣。”殇沫，笑道：“我喜欢这里，因为足够简单，不过…”

    “不过什么？”国王，说，“少年有何话，不妨明言。”

    “若，处处杀戮，处处提防。”殇沫，降低了声音，似有些忧虑，“百姓又如何安居乐业呢…”

    国王猛然沉默了。

    片刻后，竟又猛然狂笑不止起来，“这位少年也甚是有趣，甚是有趣啊。”国王大步走到了殇沫身旁，指了指屋宇之外，说，“你只看到了他们的杀戮，却不曾看到他们的自律与谨言慎行，没有人会故意找死的，所以他们平日里反倒更会掂量着自身的分量，避免出错生出事端的。”

    话落，他的眸子也渐渐移向屋宇之外，意味深长道：“事实上，瓜哇国的百姓极其重诺守信，言出必行，民风也相当淳朴，且各个殷实富足。单单说你们曾经过的新村，就有千余家各处番人在那里做买卖，其金子、宝石等番货，也是常卖之物啊…”

    殇沫随之望去，他突然觉得匆匆一过之时，根本就没有真正看清楚这片国土的真实面貌，如今，他想走出去，好好地逛一逛，转一转了…