百官散朝后，并没有直接回家，而是三三两两的凑一块，寻了常去的馆子，盘算自己的事情。

    在一处小酒馆的昏暗包间里，此时正有三个人围坐在一起，桌子上摆满了丰富的菜肴，小炉里也温上了酒，各自满上一杯，彼此相敬喝了下去。

    其中一个人愤慨道:这个小人，在京城作威作福惯了，如今又跑到南京来祸祸，前段时间虽然打了几场胜仗，但是京城丢失，他责无旁贷，如今不思早日收复京城，却花心思继续内耗，我看他是活腻歪了。

    说的不错，本来还指望他来之后能够重整河山呢，这么折腾下去，我看大明距离灭亡不远了。

    谁说不是，之前王承恩那个狗东西在这折腾的时候，我就有预感，这崇祯老儿来南京也不会消停，当时你们还不信，如今应验了吧，让我们回家种地也没关系，这些年捞的也够后半辈子花了，但是这个事不是这么干的，着实可惜了恩相，一辈子清正廉洁兢兢业业，到头来却没个下场。

    说的是啊，如此不得人心的政策，他肯定执行不下去，晚上我到恩相府上去探探口风去，只要恩相发话，我第一个站出来反对崇祯的这个政策。

    如此也好，平日里你到恩相府上走动频繁，晚上打听到什么之后记得及时和我俩通报一声。

    这个你放心，我们是一荣俱荣一辱俱辱。

    这个时候我们也要多小心，免得被人阴了，每人背后都有一大帮人呢。另外恩相那里还是要去一趟的，部里还需要恩相关照。坐在上首，一个声音略显阴翳的声音传出，由于光线太暗，看不清脸，似是三人中的智囊人物，他的话另外两人都信服。

    同样的场景，在另外一家规模宏大的酒楼也在上演。

    朱公，皇上撤销内阁，您为什么不出来反呢，您可是南京内阁留守大学士啊。朱公就是保国公朱国弼，正史上后来也降清了。

    今日朝堂上的情形诸公也看到了，皇上就没给我们讲话的机会，想来是早已想好的，当面和皇上争执是不明智之举，尤其是如今的皇上和当初判若两人，我又怎能摸不清状况下贸然说话。

    那我等该如何区处，还请朱公示下，我等都听您的。

    在座的各位都是我东林党一方代表人物，只要我们抱紧成团，就不怕他玩什么花样，如果逼迫甚急，那我们就集体上书请辞，我就不信他能把我们都罢免了，以此来逼他就范。

    朱公，如今全队都在皇帝手里，我们如此逼迫，会不会招来祸患？

    目光短浅了不是，朝廷的话语权可在我们手中，人言可畏懂不懂。

    还是朱公高明！一群人拍马屁。

    正说间一个管家模样的人走进来，在朱国弼耳边私语一阵退了出去，朱国弼脸色一下子变得严肃了起来。

    席间有察言观色的，见状问道：朱公，可是出什么事了？

    朱国弼扫视一圈道：内宫刚传出消息，崇祯在大肆缩减宫人，把两三千人缩减到一百人以内。

    早听闻皇上节俭，没想到如今节俭更甚啊，这是好事，朱公可是有所担心？

    本来我以为皇上让各部缩减人员，又是拍脑袋决定的，过一段实行不下去就会不了了之，如今一看，只怕他是认真的了，能对自己都如此狠，诸位，只怕我们今后的日子不好过了啊，今天就到这里吧，告辞。朱国弼说完就在仆役的簇拥下打道回府，不愧是首辅的气派，八抬大轿，前呼后拥，气势非常。

    负责皇宫精简人员的是留守大太监韩赞周。

    几天后，高一鸣看皇宫内人员仍然不见减少，叫来韩赞周询问情况。

    韩赞周来到崇祯面前大礼参拜：拜见皇爷！

    你起来，皇宫人员外放的事情办的怎么样了？

    回皇爷，已经外放了一千多人，还有近两千人。

    听他这么说，高一鸣立马不高兴了：王承恩是体己人，他向我推荐了你，我相信他的眼光，也相信你的能力，你可不要让我失望啊，如今各部都在精简人员，不少人心存观望，都在盯着皇宫呢，此事干系甚大，你应该明白吧？

    听出皇上有些不高兴，韩赞周额头细汗直冒：奴才明白。

    明白就好，说说你这有什么困难。

    其实第一批出去的都是年龄在二十五岁以上的，年轻面容姣好的，奴才想着皇爷也离不开人伺候，所以就留了下来。

    高一鸣听着很无语，感情根子还在自己这里：以后我说什么你做什么，不要擅自解读，你能做到吗？大有你做不到我就换人的意思。

    韩赞周立马跪倒，连连磕头道：以后奴才再也不敢了。

    如此就好，你起来吧，你的忠心我知道，不过有些事还是要多想想，毕竟皇宫的一举一动都被外面看着呢，别说你不知道这里面的道道。

    自古皇宫就没啥秘密可言，皇帝行房都有人专门在床头记录，何况其他，这里可是各种势力的角逐中心。

    韩赞周立马道：奴婢明白，奴婢会大力整治。

    如此甚好，现在宫里还有多少公公？多少女官宫娥？

    回皇爷，还有两百多公公，女官三百多人，宫娥一千三百多宫娥。

    好，留下十个公公，二十个女官，七十个宫娥，其他都放出宫吧，宫娥留十六岁以上二十岁以下的啊，不能耽误人家婚嫁，以后要形成定例，凡是入宫的年龄不能小于十六岁，不能超过二十岁。

    是，奴婢记住了。

    出宫的都要后加抚恤，留下的要以孤寡为主啊，外面没什么人的，优先考虑让他们留下来，此次孤寡之人可以不受年龄限制。

    奴才明白。

    办差去吧，我给你十天时间。

    是！

    高一鸣一进南京，就将宫中的防卫交给了阎应元，任命他为武节将军，正五品的官职。阎应元办差也有一套，将宫内外守卫安排的明明白白，深得高一鸣欢心，皇宫内外风吹草动的他也都能第一时间掌握。

    接下来几天，韩赞周的办事能力就得到了高一鸣的认可，宫里人员肉眼可见的速度在减少，伺候的宫娥越来越漂亮，每天不同人，高一鸣知道这是韩赞周再让自己过目，自会有太监观察他的神情，之后报给韩赞周。

    属下用心办事，得鼓励，所以高一鸣也没表示不快，他道不但心韩赞周动其他心思，因为这整个过程都有阎应元的监督之下完成的，再有韩赞周的忠心还是可信的，正史中韩赞周可是在南京陷落前自杀殉国的，比朝堂上许多官员有气节的多。