于公公住在城南的一条胡同里。

    宅子麻雀虽小，五脏俱全，买了个婆子照顾衣食，又有个小子帮着跑跑腿，里里外外收拾得干干净净。

    院子里挂着六七个鸟笼子，养了八哥、鹦鹉。

    宅门开着，小于公公才进去，几只鸟儿就叽叽喳喳叫了起来。

    婆子听见响动，从厨房探出头来，见了来人，忙堆着笑招呼：「您过来了啊，老爷子在屋里看书哩。」

    「不用招呼，我带人过来与干爹说会儿话，」小于公公交代完，又转身引林云嫣，「您小心脚下。」

    林云嫣进院子。

    于公公本坐在窗下，先见了小于公公，他也就没起身来。

    打眼瞧见小于公公身后还进来了个年轻女子，他不由定睛看去。

    一身华贵衣裳，举手投足全是宫中气派，且那五官乍一看去还有故人模样。

    于公公一下子就猜到了来人身份。

    他忙不迭起身，从屋里出来：「您怎么来了？这一晃都十几年了，您也长大了。」

    林云嫣与他颔首：「是我突然来叨扰。」

    「哪里的话，」于公公请他们进去，嘴上说着，「您能来这儿，说明娘娘还记着小的，小的真是高兴极了。」

    几人进里头坐下。

    小于公公没让那婆子倒水沏茶，自己熟门熟路地取茶罐、拿茶具，一看就是没少登门孝顺干爹。

    马嬷嬷与那婆子说闲话去了，林云嫣不用担心被外人听了去，开门见山道：「今日过来，是想跟于公公打听几个人。」

    能由他干儿子陪着来，可见是得了皇太后首肯的。

    于公公自是不会推托：「您问。」

    「先帝爷的阮贵人身边，有个姓童的公公，不晓得于公公记不记得？」林云嫣问道。

    「童公公？」于公公仔细回忆了下，「他走了差不多三十年了吧？

    他那人挺不错的，就是没寻到了好出头的路子，进宫最初那十几年受了不少罪，直到调到阮贵人那儿才算扎根了。

    可惜年轻时筋骨受伤没养好，稍微上了岁数就吃不消了，走的时候才五十***？

    不算短命，但比起小的这个能活的，他还是走早了。」

    「听起来，于公公跟他还有些交情？」林云嫣问。

    「交情谈不上，小的是娘娘身边做事的，各处人手多多少少都认得，也能说几句话，」于公公道，「您也晓得，主子就是小的们的脸面，他们都给小的脸，但背地里多少真心多少假意就难说了。

    小的说那童公公人不错，是他不爱捧高踩低那一套，很实诚的性子。

    要不是个实诚人，也不至于吃了十几年的苦，才算跟到了个主子。」

    「阮贵人曾有一段时间住过碧华宫，当时碧华宫里还住着晋王殿下的生母章选侍，这事有印象吗？」林云嫣继续问，「章选侍那儿有个内侍，好像是叫小耗子的，于公公知道他底细吗？」

    「小的知道他。」于公公道。

    林云嫣又惊又喜。

    原以为时隔多年，又是个名不见经传的小内侍，于公公即便晓得也要多回忆回忆，没想到竟然脱口而出。

    小于公公也颇为意外：「干爹还记得他？」

    「记得，」于公公叹了声，「宫里的规矩嘛，都是定死的。

    童公公病死了，内务那儿替他收殓，送出宫埋了。

    差不多是半年后，赶上清明了，宫里人谁没有几个亲人不在世的？都想偷偷烧点纸。

    可按规矩，宫里不能乱烧纸，那几天前后查得就紧。

    小

    的有事去找内务，正遇着他们抓了好几个，一个个提着记过、责罚，就多看了两眼。

    别人都是烧给爹娘的，就有一个小内侍，看着也就十岁冒点头，他说他烧给表舅。

    小的就问他，你表舅是谁？

    他说，表舅是童公公。

    内务那里也想起来了，说之前收殓时这小子也在，哭得两只眼睛跟核桃似的，是个可怜的。

    小的多问了他几句，既然表舅当了内侍，怎得还让他也进宫来了？

    童公公以前过得再不好，跟着阮贵人之后也算不错，凑合凑合银子养活个外甥儿总是没问题的。

    一辈子没个儿子，把外甥儿当儿子养，总归是有人送终了，怎么舅甥两人都绝了后呢？

    那小子说，他是进宫后才认的这个表舅，他年纪小、不会办事，全靠老舅指点着才在宫里站住脚了，可惜老舅走了。

    他一边说一边哭，哭得小的和内务几个人心里都不好受，最后也没怎么罚他。

    毕竟啊，小的们这种人，家里也没人牵挂着咱们，入土后有人烧纸，多难得啊。

    是了，小耗子是他的外号，他本姓劳，都管他叫小劳子，叫着叫着就成小耗子了。」

    林云嫣又问：「章选侍过世后，小耗子是调去别处做事了，还是继续留在碧华宫、跟着童公公学本事？」

    「调走了，」于公公道，「董妃娘娘把人调去她宫里了，说是毕竟伺候过殿下生母，就别随处打发了，留在殿下那儿就是了。」

    林云嫣不由捏紧了手中帕子。

    这条线渐渐清晰起来了。

    之前，曹公公那儿怎么都找不到一个能对得上号的童公公。

    先不说冯尝交代的那个，苏昌在陈米胡同见到的童公公就与所有的童公公的年纪都对不上。

    但是，小耗子的年纪是正好能对上的。

    小耗子认了童公公为表舅，看起来感情颇深，那他几十年后在外行走，以童姓自居，也能说得过去。

    话说回来，若非没有陈米胡同里的童公公，林云嫣此刻还要多揣度揣度小耗子在其中扮演的角色。

    小耗子是奉董妃的命害了章选侍，是李渡的仇人，亦或是他当年只是个什么都不知道的小内侍，因伺候过生母而得李渡信任，又在李渡查明生母之死时派上了用场，两种皆有可能。

    不过，陈米胡同那一出，大抵就是后者了。

    当然，林云嫣十分赞同皇太后的话，既然查到了线索就要慎重再慎重，尽量多些旁证，不要出错，更不要灯下黑。

    「那小耗子长相如何？」林云嫣又问。

    于公公皱起了眉头。

    时间太久了，相关的事情能记得一二，五官模样当真想不起来了。

    「也没个明确的特点，」他道，「当时他也小，现在长大了，不清楚又有多少变化。」

    这个答案，并不叫林云嫣灰心。

    苏昌说过，「童公公」普通模样，没有什么特点可以形容。

    倘若于公公记忆里的小耗子有鲜明的特征，那才是又要断了线索了。

    关于小耗子和童公公的部分暂且为止，林云嫣便另问起了其他的：「于公公印象里，有没有哪个内侍是猴脸的？年纪嘛，定国寺出事那时候，那猴脸内侍看着是四五十岁。」

    于公公不由倒吸了一口气。

    他就说，皇太后会让郡主来问的，必定都是要紧事。

    那童公公与小耗子两人，他看不出要紧在哪里，但定国寺这个，他太明白了。

    定然是那夜有了新的线索。

    于公公格外谨慎，闭上眼

    睛仔仔细细去回想，半晌颓然道：「郡主，小的想不起来，要么没见过，要么就是见过了印象也不深刻。」

    林云嫣只好再问旁的：「从前伺候过晋王爷的内侍们，公公还记得几人？」

    这个问题好答许多。

    于公公回想着，一一作答。

    最初时是董妃那儿挑选的人手，等晋王长大些，又点了几个过去……

    他只答他记得的，林云嫣也不担心遗漏，既然联系到了晋王那儿，之后曹公公那里少不得对照着花名册，那这么多年晋王身边的内侍宫人们都梳理一遍。

    日头偏西了。

    林云嫣起身告辞。

    于公公送出来，道：「之后若还有想问的事情，郡主使人招呼一声，小的就过去国公府。」

    「不劳烦于公公来回跑，」林云嫣笑道，「说起来，于公公的腿脚近来如何？给国公爷治腿伤的大夫还在府里住着，我明儿让他来一趟，于公公也看看腿。」

    「这哪里使得！」于公公忙摆手，「小的这个岁数了，反正没碍着日常起居，也不折腾了。」

    「怎么使不得？」林云嫣道，「看个诊而已。」

    于公公推却不了，笑着应下。

    马车出胡同。

    小于公公要回宫复命，心里很不踏实：「仅靠冯尝喊出来的童公公，不够确定藏在背后的是晋王。」

    林云嫣明白。

    苏昌的口供是徐简靠非常法子弄来的，只他们自己晓得，从未上报过。

    如今也报不得，一来显得刻意，二来交代不了彼时瞒报。

    他们两人私底下小动作真不少，贸然摊到圣上那儿，往后可就难以灯下黑了。

    「皇太后说雁过留痕，」林云嫣道，「不着急，一点一点全给他逮出来。」

    这事说简单不简单，说难其实也没那么难了。

    夜里，林云嫣与徐简讲了这一日的收获。

    两人从头至尾梳理了一遍至今掌握到的消息，又定下来之后要做的事。

    也就五天工夫。

    朝堂上一切如常，也没有谁拿着永济宫死了一个内侍做文章，但水面之下，暗潮涌动。

    曹公公查了小耗子。

    与于公公说的都对得上，此人被调到李渡身边后，只待了四年就因病出宫了，那之后的去处、宫里自然不清楚了。

    而李渡身边的内侍，在那些年里调动得很是频繁。

    有一些出宫，有一些是犯错被调离。

    曹公公查得细，这些犯错的太监基本都是董妃让换的。

    董妃对李渡养得格外用心，身边人几经调整，不机灵的、机灵过头的统统不行。

    「与其说是李渡的心腹，」徐简与林云嫣道，「不如说都是董妃的心腹。董妃娘娘把宝都押在李渡身上，看得比眼珠子都紧。」

    林云嫣明白了：「难怪那小耗子出宫了。若是留在宫里，迟早也不能跟着李渡了。」

    「小耗子既是李渡自己的人，就得不了董妃信任，」徐简赞同，「再者毕竟伺候过章选侍，未免意外，董妃哪天神不知鬼不觉使人处理了他都不稀奇。

    一开始李渡还小，留着小耗子正好让他安心。

    等李渡长大了，董妃自然不会再留。

    李渡不想为此与养母起矛盾，让小耗子借病出宫也算两全其美。」

    林云嫣点了点头：「他当时可能意识到了章选侍死得蹊跷，那他就不是被定王的死给点醒了，而是早早就发现了端倪，只是胳膊拧不过大腿，他只能在董妃那儿装孝顺儿子。

    也可能他并不知情，小耗子也

    不晓得，只是明白董妃教养他细碎又顶真，身边全是董妃的人，干脆就把小耗子送走，免得起冲突。」

    说起来，不管董妃有没有杀章选侍，养儿子这一条道，她是认认真真走了。

    教养一位皇子，不是容易事。

    养活难，养大难，养好了更难。

    董妃掌控欲望强烈，让李渡身边全是她的人，这一点别说是养母子了，亲生母子都容易出隔阂。

    「到底是哪一种，也只有李渡、小耗子才知道了。」徐简道。

    翌日。

    顺天府里，单慎熬了几天大夜，辛辛苦苦的，总算也给徐简交了份答卷。

    那座宅子的东家算是叫他挖到头了。

    「绕三绕四的，一层套一层，」单慎牙痒痒，「真正的东家姓劳，至于这姓劳的是什么人、什么来历，我就不晓得了。我查到他头上，当年替他出面办事的人早入土了。这我去哪里找他。现如今表面上的东家姓姚，蜀地人，我就算想找他问话，往蜀地喊人前后也得几个月。」

    徐简却是笑了：「姓劳就行了，我正好有个姓劳的人能交差。」

    这一回，单慎嘿嘿一笑，没有多问。

    傍晚下衙后，李邵回宫，徐简也一道进宫、后又往御书房去。

    汪狗子看着徐简的背影，问李邵道：「殿下，好像近来辅国公常常面圣。」

    「有什么奇怪的，」李邵道，「他原先是养伤不进宫，他最初跟着我在礼部观政时，也没少被父皇叫去问话。」

    汪狗子嘴上应着，心里却不太踏实。

    他跟上李邵的脚步，眼珠子盯着李邵的后背。

    他有一种感觉，似乎是错过了一些要紧事情，到底是什么呢……