这时，马谡快步入帐，喜道：丞相，南安天水和安定三郡听闻我军来袭，相继投降。
众将闻之，无不大喜。
诸葛亮却是眉头深皱。
众将见诸葛亮神色，俱是一头雾水。马谡纳闷，道：丞相，您有何疑虑？
诸葛亮看向姜维，道：伯约，曹魏将领会这么快投降吗？
姜维道：曹魏将领的妻儿老小全部在洛阳为人质，若是将领出战不利，他们的妻儿老小必受牵连，或罚或死。因此，曹魏将领往往死战到底。我是由于被天水郡怀疑是叛徒，无从入城，方才投降的。
诸葛亮道：这便是我考虑的。曹魏将领不会轻易投降。现在南安天水和安定三郡来降，必然是当地百姓投降，而非守城将领投降。现在，只怕三郡百姓正与守城魏军血战，估计坚持不了多久。
马谡道：如此，我军需尽快支援，等到魏军剿平叛乱，我军再想夺下南安天水和安定三郡，便没那么容易了。
诸葛亮道：我军共十万大军，有两万正在轮休，此刻总共有八万，还有一万归子龙统领，另一万留守益州。这剩下的六万兵马，有一半是押送粮草的。可在前线与魏军交战的，不足三万。现在祁山还未攻下，若是再分兵支援南安天水和安定三郡，只怕力不从心。
马谡道：那丞相北伐的目的是什么呢？
诸葛亮道：我此战的目的仅是夺下天水郡一郡。原因有四，其一，若是九州为棋盘，那么天水郡便是天元。地理位置极为特殊。其二，天水郡是丝绸之路西出长安的第一重镇，从此出发，蜀锦可顺利沿着丝绸之路运往西方。其三，天水郡为陇右中心，且为最为富庶之地。夺下它，魏军必然反攻，我们便可趁机消灭魏军主力。其四，天水郡是佛教东传的兴盛之地。将其攻下，可重创佛教在中原的实力。
姜维不由瞠目结舌。其是天水郡人，对于天水郡的了解竟然远不如诸葛亮。
马谡道：难道说，现在三郡投降，我们仅去支援天水郡？但若如此，民心比丧。
姜维道：可支援南安天水两郡。安定郡离此地有数百里，我军若是支援，至少需要十天。
诸葛亮摇动羽扇，深思不已。众将不敢打扰。
三郡投降本是天上掉馅饼的好事，但也彻底打乱了诸葛亮的部署。诸葛亮不得不慎重。
片刻后，诸葛亮对姜维道：若我们不支援，魏军平定叛乱后，是否会屠城泄愤？
姜维道：屠城是魏军一向的传统。为了杀鸡儆猴，他们自然会！
诸葛亮道：若是我们出兵，被魏军击退。那么魏军会屠民吗？
姜维道：魏军打了胜仗，也就不需要杀鸡儆猴了。
诸葛亮微微点头，道：为了三郡百姓不被屠戮，我们需要派兵支援。路上若是遇到魏军，交手片刻，便可领军撤退。
马谡道：丞相，您如此做，百姓不知其中谋划，不会感激您的恩情的。
诸葛亮摆了摆手，道：有心为善，恶也。我如此做，又不是为了让百姓感恩于我。
随即令魏延领兵支援安定郡，吴懿领兵支援南安郡，自己则领兵赶往天水郡。
三郡投降的消息很快传到洛阳，一时间，关中响震，朝野恐惧。
魏明帝曹叡得知三郡投降，方知中了诸葛亮的声东击西之际，为防魏军军心涣散，遂亲自出征，坐镇长安，为曹真后盾，又命曹真分兵支援陇右。
曹真命张郃亲率虎豹骑支援雍凉，又命副将领军支援郭淮，自己则率乌桓徒骑与赵云对峙。与此同时，凉州刺史徐邈遣参军与金城太守率军反攻南安郡。
诸葛亮率军夺下天水郡后，看着各路斥候传来的军报，开始思索对策。
诸葛亮的北伐方针是蚕食陇右，而陇右的关键有两个地方：南面的上郭和北面的街亭。
上郅扼守渭水，魏国援军可以自关中溯江而上，支援陇西。此处郭淮亲自率万余守军驻守。郭淮一听到诸葛亮出现在祁山附近，便立即放弃陇右三郡，领兵驻守上郅。可见其眼光相当独到，整个汉军军营中，除了诸葛亮外，无人可与之匹敌。
至于街亭，是仅有的陆路通道，魏军骑兵可以通街亭，从东北方向进入陇右。
因此，诸葛亮断定，曹真得到消息后，定会派派遣张郃率骑兵精锐前往街亭。此时如果魏军拿下街亭，一方面可以救援两郡，另一方面甚至可以直接杀向诸葛亮本部，与郭淮里应外合夹击汉军。
此时的汉军分五路，魏延所部在安定郡，吴懿所部在南安郡，赵云所部在箕谷，吴班所部在祁山，自己所部在天水郡。兵力极为分散。
想到此处，诸葛亮不禁头疼不已。
按照其原本计划，仅攻下天水郡，便可坐等魏军援兵，以逸待劳，现在，却不得不将堵住上郅与街亭，并收拢各处军队，以防魏军支援。
诸葛亮当即升帐议事，其环视诸将，见魏延等将已分派各处，姜维新降，难以服众，现下已无可用将领，不由暗道：若无夷陵惨败，何至于此？遂道：陇右三郡反叛的消息只怕已经传到洛阳，曹魏铁骑来去如风，不日便将赶到街亭。诸将谁愿前去镇守街亭，抵挡张郃？
马谡出列，道：丞相，马谡愿往。由于刘备曾对诸葛亮说马谡不可大用，诸葛亮一直未升马谡之职，致使马谡心怀怨恨，此刻急于立功，完全无惧对手是久经沙场的宿将张郃。
诸葛亮看向马谡，眼神颇为复杂。
诸葛亮与马谡之兄马良是结义兄弟，理应对马谡多加照顾，却没有任何提拔，对此甚是愧疚，遂道：对方可是机变无双的张郃。
马谡道：若有差失，乞斩全家。
诸葛亮道：很好。你领兵一万前往街亭，王平为副将，从旁辅佐。赶至街亭，务必挡道扎寨。虽说我的《八阵图》尚未完全，但平原挡道，以《八阵图》之藕断丝连布阵，料张郃短时间也攻不破。
马谡王平二人领命。