“唉。”李世民皱着眉头一叹，呼出一条长长的白气，白色很淡也很清晰。

    “陛下不必忧愁，回京的路岂能为泥潦所阻？”长孙无忌紧了紧战袍，说道：“我带人去割草填道，决不会耽误大军的行程。”

    对付泥泞也唯有割草填道这一个方法了，李世民点了点头，说道：“你去吧。”

    长孙无忌带领一万人开始割草填道，说是割，哪有刀啊？

    士兵们手里都是制式武器，基本都是长矛，少部分有刀的也是杀人用的长刀，割草属实是不好用。

    早知道还有这活儿，就应该一人带把镰刀，这时候说什么都晚了，大家只好上手拔草，没几下手就受伤了。

    长孙无忌把战袍撕成巴掌宽的布条，分给周围的士兵，让他们把手缠上再拔草，并且撸起袖子带头干，士兵们虽然辛苦，却无一人有怨言。

    每个人都缠布条是不可能的，没那么多的布，就用草把手缠上，然后再拔，拔出来的草首先把马蹄子给裹上，其余的用来填路。

    这一带的路不只是泥泞，路面还极其的不平，水深的地方长孙无忌用车做桥梁。

    李世民亲自将薪木等拴在马鞍后帮助铺路，全军上下齐心协力地努力了九天，十月初一这天到达了海城县西北，也就是蒲沟。

    李世民督促填道铺路的各路军渡过辽河下游的渤错水，结果赶上天降暴风雪，士兵们衣服都湿了，有很多人被冻死。

    李世民敕令走在前面的人沿途点上火堆，放慢行军速度等侯士兵们烤火。

    李世民一连数日不思饮食，长长是哀叹不止，总是懊悔没能大获全胜，又后悔班师太晚，害得这么多士兵受冻而死。

    要么一举灭掉高句丽，要么早点回来，都是自己的决策失误，害了这么多的好儿郎，都走在了回京的路上却永远也走不到家了。

    看皇帝陷在自责中闷闷不乐，契苾何力上前劝道：“陛下不必如此伤怀，咱们这次东征所获颇丰，可以说这绝对是一场足以名标千古的大胜仗了。”

    “是啊。”李世勣接过话茬，掰着手指头说道：“此次征伐高句丽，总共攻克玄菟、横山、盖牟、磨米、白岩、辽东、卑沙、麦谷、银山、后黄十座城，迁徙辽、盖、岩三州百姓共计七万人。”

    李道宗也说道：“仅新城、建安、驻骅三大战，便斩首四万余级，我大唐战士死者将近二千人，战马死者十之七八，这还不算大胜吗？”

    “终究是未能最后取胜，仗打成这个样子真不长脸。”李世民轻轻地摇了摇头，长出一口气，说道：“还真让袁天罡说着了，果然是我军势如破竹、高句丽命悬一线。”

    高句丽这一次真的是好险，差一点就真的亡国了，若不是李世民非要带着几十个人冲到城墙下去杀敌，破坏了李世勣的计划，说不定城门就破了；

    若不是傅伏爱私离营所，土山绝不会失守，当时只需要派一个人下山报信，其余的人守着城墙缺口，高句丽除了亡国没有第二个选项。

    然而这世上从来都没有后悔药，遗憾就是让你用来怅然的，不可能给你机会弥补。

    “大概这就是天意吧。”李世民没精打采地说道：“我还记得袁天罡说‘高句丽虽然惨败，但国运尚存一丝星火不灭。’，依朕看来，这一丝星火就是安市城主。”

    十天后，唐军走到了营州，总算是走出了噩梦般的地带，不用再担心会有人冻死了。

    李世民感叹那么多士兵死于征东之役，战争是残酷的，战场上的人命是廉价的，但是下了战场，每一条人命都是无价的。

    哪个人不是父精母血生养而成？谁没有父母兄弟？谁没有姐妹妻儿？尤其大军凯旋，看着别人家都团圆了，而自己的家人永远回不来了，那么沉重的悲戚如何承受得起？

    李世民深知得民心者得天下，什么事都能做，让百姓心寒的事不能做。人家付出了生命，就要给人家应得的荣耀。

    荣耀重要吗？战死的士兵不是都有赙物发放给家属的吗？

    赙物就是抚恤金，这个很重要，但不等于说有了赙物就不需要荣耀了。

    荣誉是奋斗的目标，待遇是生活的保障，这还是李泰说给李世民的道理。

    奖励什么就是激励什么，李世民需要士兵做什么？当然是需要士兵们都以上阵杀敌、以身殉国为终极目标。

    于是李世民下诏令将在辽东阵亡的士兵的尸骨一并汇集在柳城东南，命令有司设太牢。

    猪、牛、羊三牲被摆上祭台，李世民率领着三军共同祭奠这些为国牺牲的烈士们。

    李世民亲自写文祭奠亡灵，并亲临灵堂痛哭，悲悲惨惨、哀哀切切，哭了个十分痛快。

    哭死人都是给活人看的，皇帝亲笔手书祭文，皇帝带着一众将领以及数十万士兵拜祭，什么样的人才配享受这么高的待遇？

    这些被祭奠的人全都是普普通通的士兵，说不定其中的谁就是你朝夕相处的战友。

    这一场祭祀，使得数十万大军痛哭，每个人都觉得自己差点就成了被祭祀的一员，庆幸的同时又为去世的战友欣慰，看到他们享有如此规格的一场祭奠，能有如此哀荣，死也值了，甚至不少人还心生羡慕。m..cc

    知道的这件事的可不只是这些征东的将士，很快这件事就传扬得天下尽知了。

    那些烈士的父母感动得纷纷落泪，都说：“吾儿死而天子哭之，死何所恨！”

    李世民东征之前最怕的就是百姓不同意，他先调查了民意，发现百姓对东征这回事很积极，他才坚定了东征的决心。

    李世民东征回来最怕的就是百姓不满意，仗没打赢，还死了二千多人，生怕百姓心里怨恨，他刚到营州就举行大型的祭奠烈士活动。

    光是安抚百姓的情绪不行，百姓虽然重要，但毕竟只是地基，国家这部机器的运转还是得依靠文臣武将。

    李世民巡视军营之余，对随行在身边的薛礼说道：“朕诸将皆老，理该提拔骁勇雄健的年轻将领。朕见年轻一辈，无如卿者，朕不喜得辽东，喜得卿也。”

    老将的心思一个个深得都能沉到海底，李世民有一口气在都看不到他们对太子的真实态度。

    薛礼不一样，他是陆清选拔出来的，曾经跟在太子身边一些日子，李泰对他的好，他应该心里有数。

    李世民眼角含笑地看着薛礼，过了好一会儿，才缓缓地开口说道：“朕任命你为右领军中郎将，负责镇守宫城玄武门。”