长安城韦府。

    你先别急着辞行，远水解不了近渴,还是从长计议吧。

    韦庄劝嵇昀留下，但他去意已决。

    先生就不要劝了。

    嵇昀提了青釭飞鸾，背上些许衣物，便即动身。

    嵇昀——

    方走出大门，就听到女子的声音。

    门廊处，萨迪娅背着包袱，手里提着仪刀，早静候许久了。

    萨迪娅？

    嵇昀惊诧，看看抿起嘴唇略带羞色的女伴，再看看一脸欣慰的韦庄，当即明白下来。

    韦庄道：是我让管家去知会她的，你这个小子，向来顾头不顾尾，这种事还得旁人替你操心。

    嵇昀本来心乱，纠结着不知如何向萨迪娅辞别，幸有韦庄此举，教他看明萨迪娅的心思，于是松了口气，不再有顾虑，上前接过包袱负在自己肩上。

    跟我去可是凶多吉少萨迪娅盯着嵇昀的眸子，正因为危险我才要和你同去，别忘了我可是神机妙算的。

    嵇昀忍不住笑，心头隐隐被触动，转身向韦庄抱拳说罢保重，携萨迪娅踏上了前往桑丘的路途。

    昨夜我在星下占了一卦，你周师叔目前应该没有性命之祸。

    萨迪娅将占卜的事讲给嵇昀，盼望他忧虑的心情能因此得以缓和，殊不知二人已渐走入九天教有意设下的陷阱。

    连施吾真人都知道我师祖若弘公除了剑法之外，尚有一套云气傍身的绝学，九天教和我们海昏派世代仇敌，也应是十分清楚的，这次他们挟持周师叔回海昏山，一定是奔着秘籍去的，我必须阻止他们。

    二人脚步匆匆，昼行夜宿，走了十数天，已经来到江南道洪州界内。时值兵荒马乱，洪州府的街道上除了零星的饥民，便是一队一队形形色色的士兵。

    滚开！

    士兵们耀武扬威，嵇昀和萨迪娅退到路旁，险些被冲撞到。他们衣着色彩不同，后背却都绣着北斗七星样式的图绣。

    萨迪娅小声道：不像是朝廷的兵。嵇昀道：大概是齐兵吧。欸也不像，脖子上不系黄巾。萨迪娅道：十几年前，安南割据叛乱，朝廷征讨不利，对南方诸道的统辖也削弱了，兴许由是滋生了许多地方势力。嵇昀环顾四周，发现每家每户的房檐前都悬挂七星旗和神祗像。

    萨迪娅，你在乾元门待的久，能认出画像中的神祗是谁吗？萨迪娅走进前仔细观摩，只见画的是一尊道家的女神祗，头戴免冠，身披五彩道服，左右各有一尊青面獠牙的凶神侍立。

    萨迪娅摇摇头：瞧不出。

    喂！你俩个干什么的，去去去！

    这家主人瞧见有陌生人站在自家门口端摩神像，气冲冲地出来轰赶二人。

    萨迪娅也不嗔，笑道：不好意思大哥，我们只是对您家这面神像感兴趣，请问这是哪位神仙？主人好不耐烦地答道：去去去！请神的话去前面，别给我这儿扯乱。

    嵇昀拉了萨迪娅的胳膊，示意走到前面看看。果不其然，二人见到街边开着一家香纸店。

    嵇昀见掌柜老头长得面善，遂向他打听：大叔，有没有见过一群人带着位老人打这儿经过？

    每天都有老老少少打门前经过，我又不是日游神，你找的也不是鬼灵精，我哪里知道你说的哪个老人。老店主头也不抬，无精打采地应付道。

    嵇昀遇了冷也不恼，抬眼看到货架上的女神祗像，指着问道：您老那个神像怎么卖的？

    哎呦！可不敢如此无礼。店主即从柜中慌慌忙忙地跑出来，在门口左右张望后，若有侥幸得松了口气，你看你们就是外乡来的，这九天娘娘的神像怎敢亵渎。旋即压低了声音，凑在嵇昀和萨迪娅耳边神秘道：九天娘娘神通广大，对她老人家稍有不敬，可就要降下灾祸的。嵇昀微感惊讶，萨迪娅笑笑，解释道：他说的应该是九天玄女，道家传说中的上古大神。

    九天玄女？嵇昀看店主一脸茫然无知而又十分笃信的样子，不禁好奇，为什么这里每家每户都悬挂九天玄女的神像，莫非她真能显灵么？店主闻言惊诧：嘿！你这客官，怎么不记打，嘴里老是对娘娘不敬？！我不做你生意，你们快出去！

    萨迪娅急忙陪笑：店家，您别急，他不会说话。我们确实想请一张九天娘娘的神像回家供奉。只是不知道其中的规矩，还请您老不吝赐教。

    萨迪娅语气恭敬，店主的情绪由是和缓了些，你这女客官倒是懂礼，不瞒你说，不止我们这个地方，方圆数百里的三道十六州府，家家供奉着九天娘娘的神像，不为别的忽然话语中断，店主向店外探着身子张看两眼，见四下无人才敢继续道：圣女皇帝下的圣令，哪个敢不遵从，不从人头可是不保哩。

    圣女皇帝？！

    嵇昀和萨迪娅闻言俱惊，狐疑地对望了一眼，萨迪娅顺着店主的话盘问道：您老是说，这一带都要听命于这位圣女皇帝，那大唐天子呢？

    店主惊诧道：圣女皇帝就是大唐天子啊！

    啊？！嵇昀和萨迪娅愈发糊涂，难不成这老汉这里有些问题？嵇昀指了指脑袋，用眼神向萨迪娅示意自己的疑惑不解。萨迪娅摇摇头，你不觉得是九天圣女过于耳熟吗？嵇昀怔然：难不成又是九天圣教？

    二人买了张神像，出了香纸店，嵇昀道：真如你所想，九天圣教的野心可不仅仅是一统江湖了。萨迪娅道：黄巢猖狂，朝廷已经自顾不暇，实在没有力量和精力对付南方诸道的祸乱。

    出了洪州府的南下之路是人烟稀少的地带，夜幕降下，嵇昀和萨迪娅寻到路旁一处破屋，勉作栖身。

    这是一间荒废许久的小酒楼，门口的幡子已然有些破烂，破败的大门半掩着，透过门缝瞧去，不见一丝光亮。

    有人吗？

    嵇昀询问了数声，了无人迹。萨迪娅道：周围没有去处，就在这儿将就一晚吧。

    初冬时节风清月冷，嵇昀拆下后厨的铁锅，添些木柴生起火盆，二人偎在一起烤火取暖。虽然环境简陋，却也难得清静。

    萨迪娅伸手紧了紧嵇昀肩上的斗篷，嵇昀。嗯？将来你想做什么？将来？嵇昀微微发愣，嘴里小声絮念，却答不出来。

    从前在草原上无忧无虑，只知嬉闹快活，现如今只盼着早日找到杀害师父的凶手，报仇之后逃离此是非之地，却从来没有想过将来的打算。

    萨迪娅，你说我将来该做什么？

    萨迪娅欣然地瞥起了嘴角，答道：中原有句古话，好男儿志在四方，我觉得你不能总想着回草原，继续过浑浑噩噩的日子。

    哦我明白了，你是不想跟我去草原上放马，对不对？嵇昀嘴上半开着玩笑，有意地抬了抬屁股，向萨迪娅凑得更近了些，身子透过衣服传来的微微暖意越发叫人心喜。

    胡说八道。萨迪娅恰把他的话当了真，啐了句：你当我是哪路人？倘若天下太平，放马的养牛的种田的，都能够安居乐业，我又何尝不能过清贫日子？

    嵇昀未料到她如此大反应，连忙也起身，把斗篷给她披好：是我口无遮拦，该打该打。说着攥过萨迪娅的手，在自己的胸前杵了两下，脸上装作微微痛苦之色。

    萨迪娅也不真生气，只白了他一眼，嵇昀转喜，二人便即继续坐下，萨迪娅道：你知道吗，在我认识的人里，只佩服过两个男人。

    哦？是哪两个？嵇昀听到竟有两个男人教她钦佩，不禁心头一沉，点滴醋意涌了上来。眼睛一刻不停地注视萨迪娅微微抿起的朱唇，又焦急又担忧地等待着她接下来的回答。

    一个是我爹，另一个嘛，你猜猜看。萨迪娅微微含笑，嘴角上扬时鼓起的脸蛋在火光映衬下如同两颗软糯的汤圆。

    嵇昀心道：是我吗？不，我一事无成，佩服我全然没有道理的呀。终究试想不出，摇摇头，不知道，快揭晓谜底吧。

    萨迪娅道：是成大将军！她有意拖长了声音，叫人好不心急。嵇昀道：为什么是？显然内心有几分意外。

    萨迪娅道：我爹虽然官职不高，但他向来对国事忠贞无二，从小就教导我要做有用之人，我爹是我最最敬佩的男人。嵇昀点点头，这我明白，那成大将军怎么也是你敬佩的两个人之一？萨迪娅道：我听我爹说过，成大将军十五岁时入伍，十六岁就立下许多战功，十八岁时，担任朝廷讨伐安南国的先锋。嵇昀，以你的本领，如果为国效力的话，我相信你一定也能成为一个人人敬仰的大英雄

    嵇昀一怔，原来她绕了个大圈子，还是为了劝我加入官军。当下答道：不瞒你讲，我拜了隋朝皇族后裔为义父，他的仇怨自然也就是我的仇怨，我怎么能为仇人效力呢。再者，自古以来还没有哪个王朝可以长盛不衰，朝廷腐败如此，换个不姓李的皇帝来当家，对天下百姓来讲也许不是什么坏事。

    萨迪娅秀眉微颦，沉吟了一会儿，你和我说的好像不是一回事

    哐啷——

    话未说完，突然传来一阵奇怪的声响。