伴随着畅快的大笑声，那人身上燃起熊熊的烈焰。
烈焰如炬，绽放出耀眼的光芒。
待光芒消散，半空中烈焰焚身的身影早已消失得无影无踪。
高台上的贵族们面面相觑，广场上围着的君临城居民们也呆滞地望着他们倒下的新国王。
直到太后瑟曦悲痛的哭嚎声响彻广场，人群才从呆滞中被唤醒，进而爆发出一阵更加巨大的喧哗。
人群越发拥挤喧闹，每个人都在或惊愕，或激动地大喊，以至于维持秩序的金袍子们都有些无法控制局面。
“那是什么？”
“是雷霆和火焰！”
“龙之女皇，丹妮莉丝·坦格利安……”
“坦格利安，坦格利安！”
“疯王的女儿要回来了！”
人群嘈杂纷乱，各种各样的叫喊声从中传来。
高台之上，位于角落的财政大臣贝里席后退一步，冷眼旁观。
瑟曦怀抱着乔佛里冰冷的尸体，眼神里流露出刻骨铭心的仇恨与疯狂。
她的父亲泰温现在还在与罗柏·史塔克作战，弟弟詹姆·兰尼斯特也在前线。
乔佛里一死，她在君临城最后的依靠也就倒下了，偌大的王都仅剩她一人。
“坦！格！利！安！”
瑟曦咬牙切齿地挤出这个名字，而后猛地转过头，宛若一只愤怒的雌狮般怒视着身边的各位大臣，以往从容不迫的美目中此刻充满了狰狞的血丝。
“把瓦里斯给我找出来！”
“我要他替我传递讯息，将兰尼斯特的通缉令传遍自由城邦，任何人，无论是谁，只要能带来那个婊子的尸体，我愿以十倍重量的黄金交换！”
此言一出，众多大臣们纷纷面面相觑。
贝里席轻咳一声，上前低声道：“太后，您的情报落后了，据我所知，厄索斯大陆的所有自由城邦，包括奴隶湾的三座巨城，现在都已经被龙之女皇收归治下，您的通缉令，怕是传不过去了……”
“什么？！”瑟曦瞪圆了眼睛，满脸惊愕与愤怒，“瓦里斯不是这么跟我说的——他背叛了我们？！”
贝里席扫视周围，没有瓦里斯的身影，于是耸了耸肩：“恐怕是了。”
“该死的太监！”瑟曦咒骂一声，而后脸色阴晴变化，咬牙道，“那就先抓住刺客，贝里席，传令下去，全城搜捕刺杀国王的叛贼，任何敢于藏匿叛贼的居民，同罪论处！”
“是，太后！”
贝里席躬身领命，转身离去。
……
……
维斯特洛大陆，龙石岛。
史坦尼斯·拜拉席恩公爵的厅堂是一个宽阔的圆形房间，墙壁由黑石砌成，上无装饰，厅内有四扇高大窄窗，面向东西南北四个方向。
大厅中央有一张用巨木板雕刻而成的圆桌，是伊耿·坦格利安在征服战争以前下令建造的。
伊耿的木匠依照维斯特落大陆的形状，打磨出一个个海湾和半岛，用精湛的木匠手艺，在这巨大的圆桌上雕刻出了伊耿那个时代的七大王国。
整个维斯特洛所有的河川山脉、堡垒城市、湖泊森林尽在其中，可谓事无巨细，一览无余。
在外海龙石岛所对应的方向上，立着隆起的高台，高台上是整座厅堂仅有的一张座椅。
龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩便坐在上面。
他穿着紧身皮背心与棕色的粗羊毛长裤，肩膀宽阔，四肢健壮，面容紧绷，经历过长期风吹日晒的脸上满是坚毅与严肃的神情，浑身上下散发着一种威严的气质。
此刻，这位威严的君王正巡视着圆桌旁的群臣，紧绷的脸上带着一抹嘲讽与冷笑。
“看来风息堡诸侯不愿为我举兵，我知道，他们一直不喜欢我，这群混蛋，胆子小的就想躲在城墙后面，等着战争结束后再见风使舵，胆子大的早已投效在蓝礼麾下……哼，蓝礼！”
史坦尼斯冷哼一声，目光中流露出一丝愤怒与嫉恨。
台下群臣面面相觑，一位年老的学士从中走出，轻声道：“陛下，在过去的这十三年里，令弟蓝礼·拜拉席恩一直担任风息堡公爵，这些诸侯都是宣誓效忠他的封臣……”
“他的？！”
史坦尼斯猛地提高声调，愤怒道：“那本来应该是我的！”
“我从没开口要过龙石岛，我根本不想要这鬼地方，是劳勃，他的敌人盘踞在这里，所以命令我将其扫平，我为他建立了舰队，打败敌人，尽到了身为弟弟与臣子的所有职责，可他呢？”
“他封我为龙石岛公爵，却把本应属于我的风息堡全部交给了蓝礼！”
“那个臭小子，不过是个想从我头上偷走王冠的孩子，克礼森，你说，他凭什么贪图王位？”
“就凭他那拙劣的武艺，毫无战绩的过往，还有那丢人现眼，传遍维斯特洛的龙阳之名吗？！”
愤怒的咆哮声在圆桌厅堂中回荡，群臣瑟瑟发抖。
老学士克礼森微微低头：“抱歉，陛下，我无法替诸神作答，但您真正的敌人是兰尼斯特，倘若你们兄弟二人能够并肩作战的话……”
“我绝不会与蓝礼妥协！”史坦尼斯语气不容反驳道，“除非他放弃称王。”
克礼森学士叹了口气：“好吧，那就不与他结盟，其他人同样能助您一臂之力。”
史坦尼斯冷笑道：“你指的是艾德·史塔克的长子罗·柏史塔克吗？”
克礼森学士点头道：“正是，他虽然已经自立为北境之王，但只要您肯帮他救出父亲……”
史坦尼斯再次冷笑着打断他道：“我为什么要救出艾德·史塔克，他对我来说什么都不是！”
戴佛斯忍不住出列道：“所以您打算孤军奋战，不与任何人结盟吗？”
史坦尼斯皱起眉头，沉默不语。
戴佛斯语气真诚地说道：“陛下，恕我冒昧，您今日宴请诸侯，来的只有赛提加、瓦列利安和巴尔艾蒙，哪怕加上赛丽丝夫人娘家的兄弟、叔伯和表亲，也不足以与风息堡诸侯的军队对抗。”
“陛下，您需要盟友！”
戴佛斯态度斩钉截铁地说道。
站在史坦尼斯旁边的赛丽丝夫人冷笑一声，讥讽道：“所以七大王国的合法君主，铁王座的正统继承人，就必须得向寡妇、幼子和簒夺者摇尾乞怜吗？”
史坦尼斯眉头一皱：“夫人，我什么时候跟他们摇尾乞怜了？”
赛丽丝夫人脸上露出笑容：“陛下，您能这么说，我很欣慰，您看看窗外那高悬天际的太阳，她鲜艳如火，正如真主的烈焰红心，这是祂的象征，也是您的旗帜！”
赛丽丝夫人说的是真主，而非诸神，可见她已经抛弃了新旧神的信仰，转而信奉名为光之王的神灵。
史坦尼斯是个固执的男人，他对宗教和信仰并不狂热，听到这话也只是淡淡道：“夫人，你的真主旨意还是留着自己用吧，我需要的是军队，不是祝福，你的真主可有军队赠我？”
赛丽丝夫人笑了起来，轻轻拍手，厅堂外顿时传来轻微的脚步声。
史坦尼斯与群臣转头望去，只见一位红袍女巫便从厅堂外走入。
她穿着亮如明焰的丝质礼服，白皙滑嫩的胸前戴着一条金红色的项圈，上面镶嵌着一颗红色宝石，齐腰的长发如磨亮的赤铜，在火炬的照耀下熠熠生辉。
但比起她这一身火红的装束，最引人注目的，还是她那精致美艳的脸蛋，胸口与脖颈处裸露的皮肤白皙滑嫩，好似君临城上好的鲜奶油，丰满的胸部与纤细的腰身组合在一起，堪称目光吸引器。
男人的视线一旦停在她身上，便很难移走，即便老学士克礼森也不例外。
见厅堂中的群臣纷纷色授魂与，赛丽丝夫人露出轻蔑的神情，淡淡道：“这位是红袍女巫，梅丽珊卓。”
梅丽珊卓微微躬身：“见过各位大人。”
史坦尼斯皱起眉头，淡淡道：“你有办法送我一支军队？”
梅丽珊卓微微一笑，迈开脚步，在众目睽睽下走上高台，凑到史坦尼斯耳边。
香风扑面而来，史坦尼斯心中一荡，身体不自觉地起了反应。
下一秒，宛若小猫抓挠般磁性悦耳的声音在史坦尼斯耳边响起。
“梅丽珊卓，代我主丹妮莉丝·坦格利安，向您致以最真诚的问候！”
话音未落，梅丽桑卓手臂忽地燃起烈焰。
炙热的火焰凝聚成刃，瞬间洞穿了史坦尼斯的胸膛。
史坦尼斯顿时怒目圆睁，大吼着踹向身前的美艳女巫。
但梅丽珊卓早在对方出手前便翩翩离去，身形如火红的蝴蝶般避开了史坦尼斯的反击。
烈焰熊熊，顷刻间点燃了史坦尼斯的全身衣物，令其化作王座上的人形火团，踉踉跄跄地起身，口中发出令人闻之肝胆俱裂的惨叫声。
“陛下！”
圆桌旁的群臣纷纷发出惊呼。
旁边赛丽丝夫人也瞪大了眼睛，难以置信地望着眼前的场景。
洋葱骑士戴佛斯愤怒地拔出腰间长剑，大步向前，斩向红袍女巫梅丽珊卓。
梅丽珊卓轻轻后退，避过挥砍，而后淡淡地说道：“我主有令，坦格利安即将归来，任何敢于僭越称王的叛贼，都逃不过被烈焰焚烧的命运！”
(本章完)