狄仁杰嘴角蓄满喜色，眼神中流露出神采，说道：昨夜我命人探访死者的生辰八字，确如宋侠客所说，这几名遇害少女都是八字纯阴！

    汤予先是一怔，继而皱起眉头似乎思索什么，转瞬又睁大双眼，说道：果然不出所料，现下可断定此案必同拜火教和厉胜天有重大关联！

    不错。狄仁杰初时对汤予的本领还有疑虑，此刻却越加信服，展颜说道：这里不是讲话之所，请宋侠客和本官回府一叙。

    汤予说道：正要叨扰。汤予说完又把惠能引见于狄仁杰。

    大唐是一个继往开来，开放进取的国家，不仅在政治经济文化等各领域取得辉煌的成就，宗教发展也异常繁荣。大唐综合了秦汉以来所有朝代的先进之处，且兼容并蓄，对外融合，在这样的文化环境下各种教派都得到了极大的自由空间和发展机遇，其中尤以佛教最为盛行。狄仁杰便是一名佛教徒，尽管谈不上万分虔诚，但他博览群书，喜读佛经，对佛学一道领悟甚深，初见惠能就觉其举止高雅，气质脱俗，定是有道高僧，不禁很是喜欢。

    那店中伙计同老板站在一旁满脸陪笑，汤予唤过伙计欲结房钱，伙计哪里敢收。老板忙道：二位是狄大人的朋友，请还请不来，能住在本店是我们的荣幸，这房钱无论如何是不能收的。

    汤予又说了几句，老板和伙计执意不肯。狄仁杰高声说道：住店花钱，天经地义，你二人啰嗦什么！说完从自己怀里掏出一小块碎银递到老板面前。

    老板看狄仁杰脸色不善，知道拍马屁拍到了马腿上，赶忙将碎银收下。汤予见状暗暗称赞狄仁杰品行端良，不仗势鱼肉百姓。

    三人出了市宁坊，路边差役牵过三匹高头大马。狄仁杰请汤予惠能上马而行。汤予不愿骑马，惠能亦是这般，狄仁杰无奈，只好命人牵走马匹陪二人步行。汤予心中更是对狄仁杰平添了不少好感。

    片刻之功，三人来至府衙。万离早等在外面，见三人忙迎了过来。世事无常，昨夜汤予万离还你追我赶厮杀一处，谁料仅一个晚上，这万离看到汤予仿佛相识多年的老友一般，那股亲热劲当真让汤予哭笑不得。

    四人一同入府，狄仁杰在后堂命人奉上茶点，几人分宾主落座。狄仁杰开门见山，说道：多亏宋侠客和万统领，此案现在脉络已清，宋侠客认为下一步该当如何？

    来时路上汤予便仔细斟酌对策，听狄仁杰相询遂说道：依我看来狄大人可速速查明江州城中尚有多少八字纯阴的少女，派人暗中保护，日夜监视。如有动静，我和万兄即可寻机出手制住恶贼。

    狄仁杰瞧了瞧万离，哈哈一笑说道：宋侠客之言和狄某想到了一起。实不相瞒，方才去客栈前本官调取了江州的人口薄认真查验，并令差役们小心去各家走访，看看可有漏报瞒报。

    汤予看狄仁杰安排的井井有条，说道：狄大人想的周全，布置得当，可还需多加小心，不要走露消息，免得打草惊蛇。

    狄仁杰颔首道：宋侠客放心，我已叮嘱差役们皆穿便服，遇事不可声张。

    汤予点头说道：如此最好。

    几人吃喝了些茶点又讲了讲案情，狄仁杰有事去办，不能再陪汤予，遂命人在自己的居室旁收拾两间客房给汤予惠能居住。汤予惠能心知狄仁杰为官事忙，亦不用其陪同，谢过狄仁杰自去歇息。

    整整一日不见狄仁杰和万离的踪影，直到第二日晌午时分他才派人去请汤予，惠能一同议事。四人会面，狄仁杰礼数周到又是一番客套。汤予看狄仁杰眼中布满血丝，知其得了线索为破凶案日夜操劳，心中忍不住赞道：这狄仁杰真是一位体念百姓疾苦，难得一遇的好官。

    狄仁杰虽满身疲态但掩饰不住内心的兴奋，说道：宋侠客，我查遍江州城的人口薄，薄中记录了江州城历年婚丧嫁娶，新生死亡人口之数，又请通晓生辰八字的先生挨个比对，终于有了结果。

    汤予精神一振，认真听狄仁杰讲下去。狄仁杰说道：所谓八字纯阴即是天干四字，地支四字皆为阴。传言八字纯阴的女子命理克夫，所以不少人家不愿上报官府备档。好在这几任江州官吏尽职尽责，记录详实。狄仁杰稍顿，接着说道：八字纯阴的生辰本来罕见，但江州繁华富庶，人口众多，八字纯阴的女子却也有不少。不过要么已经嫁做人妇早非完壁之身，要么年龄幼小不可同房。我和府中差役仔细详查，发现正值及笄之龄的少女共有九人，其中八人已遭恶贼毒手，只余城北一户王姓人家的女儿尚且平安。

    汤予喜道：狄大人马上派人严加防护

    狄仁杰说道：宋侠客放心，本官已令人暗中保护，一有风吹草动立刻来报。

    汤予点点头，狄仁杰又说道：并且我前日派出府衙中的差役去城中四处探访，差役们回报说两年前有一户姓刘的百姓自湖州迁来，在城东开了一家铜镜铺。那刘老汉共有两位女儿，大女儿嫁于江州城中的一位富户，小女儿今年一十四岁，正巧八字纯阴。只因到江州未满三载，不曾在官府登记造册，所以人口薄上并没有他一家老小的记录。

    汤予思量道：这么说江州城中还有两位八字纯阴的少女？

    狄仁杰颔首道：不错。

    汤予说道：万万不可有所遗漏。

    狄仁杰信誓旦旦的说道：宋侠客放心，府衙里的差役们虽然本领低微，可都久居江州，城中之事再无人比他们熟悉。

    汤予知狄仁杰所言非虚，这些不良烂脊俱是地痞流氓出身，别的本事没有，若要他们打探消息，查找人口却最是拿手。

    狄仁杰略带焦虑的说道：现有两位八字纯阴的少女，不知这恶贼会从哪边下手？

    万离说道：狄大人不用担忧，我和宋兄弟各领人手分别在王刘两家设防，定能擒获此贼。

    狄仁杰说道：如此最好，只是不知那恶贼何时出现？

    汤予想了想，说道：自那年我在西北山村遇到袄教强索少女之事后，曾千方百计探寻袄教的消息。记得有一位袄教教徒曾对我讲，袄教总坛每当过完初一十五，就会有少女的尸体被放置在寂静之塔上。想来厉胜天用少女练功压制火毒，必在初一十五月缺月圆之时

    狄仁杰脱口说道：今日是二十八

    今日是二十八，离初一尚有四日。汤予说道：但为防万一，从今夜起我和万兄便去埋伏守护，免得发生意外。

    狄仁杰闻听站起身朝汤予施了一礼，说道：宋侠客辛苦，狄某感激不尽。

    汤予还礼说道：狄大人说哪里话。狄大人为破凶案，废寝忘食，夜以继日，在下若不尽些绵薄之力心下何安。

    狄仁杰十分感动，托住汤予的手示意汤予坐下，说道：府衙中共有差役捕快八十七人，今日起全听宋侠客差遣。

    汤予忙道：这我可担当不起。

    狄仁杰说道：我观宋侠客有帅才，还是不要推脱了。

    汤予略一沉思，说道：城北王姓人家交于我一人足矣，城东刘姓人家烦劳万兄，至于那些不良烂脊汤予望了狄仁杰一眼，说道：不是我瞧不起他们，如果抓捕普通人犯或许他们还能有点用处，可要想对付武林高手那差得太远了。

    狄仁杰脸色微变，汤予知自己失言有点后悔，好在万离在旁解围说道：依我看宋兄弟武艺超群，若不愿和差役们共同行事，自去亦可。但多个人总归多份力量，就请狄大人调拨十名差役给我，人太多反倒容易引人注意，被恶贼察觉。

    狄仁杰点头应允，万离又说道：剩下的差役捕快还由狄大人统领，仍在各个路口布下陷阱埋伏。前日拿住我的大网，便是个顶好的机关，说不定也能派上用场。

    几日前万离被大网擒获，现下从他自己口中说出，汤予狄仁杰不禁莞尔。万离说完掏出两支竹筒，竹筒长约半尺，有孩童手臂般粗细，顶端底端都有一个木盖。万离把两支竹筒分送汤予和狄仁杰，说道：这是两支响箭，你我三人各拿一支，倘若一方遇到变故只需拧开两端的木盖，朝天拉拽引线即可示警报信，那时其余两方便能火速支援。

    汤予和狄仁杰把响箭收好，三人再将计划中的每一步仔细的考量一番，直到觉得十拿九稳，天衣无缝才各自散去。汤予回房养精蓄锐好好休息，待到戌时全城宵禁，汤予携剑出府。

    夜幕降临，最后一抹残阳也早已消失无踪。弯弯的月牙撒下点点余辉，街道两旁各家商铺关门闭户，连一个人影都没有，偌大的江州城显得无比的冷清。那王姓人家住在离北城门不远的修水巷，家中开了一间小店，卖些桂花酥糖酸枣糕等点心小吃。汤予寻到此处，就见王姓人家的房舍居于修水巷中间，两边都有民居相连。好在房舍后门二三十丈外有一棵高大茂盛的枫香树，正可做匿身之处。汤予跃上树顶向下观瞧，整个修水巷尽收眼底。

    长夜漫漫，甚是无聊。除了打更的更夫和几只野猫野狗偶尔路过，没有一丝可疑的迹象。

    一夜无事。时间过的缓慢但终究不会停止不前，东方渐渐现出瑰丽的朝霞，各家各户的屋顶飘起炊烟，那是媳妇们为丈夫孩子做着早餐。汤予在树上整整呆了一夜浑身酸痛，眼看天已破晓，路上行人也多了起来，遂自树上跳下，回转府衙。他一夜未眠疲乏困倦，倒头就睡。到了晚间宵禁时又去城北蹲守，结果仍同昨夜一般。一连三日皆是如此。