马三，何许人也？

    宫羽田的大徒弟，宫家早就默认了的接班人。

    宫羽田，就是宫宝森，师从八卦掌董海川的徒弟尹福。他早在前清年间就做过皇帝身边的护卫统领，一身武艺号称从无败绩。身兼形意八卦两家之长，更是将两大门派合二为一，光是这份成就相当于武侠小说里把武当少林并派，当之无愧的北方武林巨擘。

    窥斑见豹，便知这位在北方武林赫赫有名的大宗师自身业艺高到了何等程度。

    只是如今年岁渐长，过了花甲之年争斗的心思下去了，起了金盆洗手就此隐退的念头。

    原本这只是个念头罢了，奈何前些天，身在关外的宫老爷子听了一个不太好的消息，他同门的师弟，郑山傲大约是死了。

    死亡对于混迹江湖的武人来说再平常不过，可是郑山傲不同，这是有着两个的脑子的老狐狸——一个装着武痴的纯粹，另一个是老江湖的油滑。

    这样的人死亡很难追上他，可郑山傲还是死了。

    死在一个年未弱冠的少年人手里，正面搏杀，百般武艺尽出，被人活活打死。

    里头据说还掺着些师徒弟子的恩怨，不过来传话的人倒是没什么恨意，技不如人，郑山傲认了，早就立下遗嘱将家财散尽，还特意嘱咐亲属不要报仇。

    宫羽田当时手里的叶子烟烧没了他都没回过神来，还是在老姜的提醒下方才叹息一声，由此竟生出了隐退的心思。

    江湖代有才人出，宫羽田觉得，他这样的老东西该让位给年轻人了。

    于是宫老爷子派了自己的弟子前去津门吊唁，同时也是将自己有隐退之心的念头给大伙透个气，当然也是给老爷子来津门举行国术考试选拔打个前哨。

    顺带着，还想见见这少年武者。

    但是消息的传递总有误差，对于宫老爷子退隐之心的理解，在他的大徒弟马三这里就出了点小误会。

    马三如今尚未到而立之年，一身功夫已尽得宫宝森真传，在关外武林称雄一时，未逢敌手。

    有些善于吹捧的都说羽田不出，奈马三何。

    所以在马三看来，老爷子没明说，让自己来津门，那是存了查清缘由如果有问题那就得报仇的心思，毕竟形意门里的长辈死了总得有个说法——这才是津门一行的关键，是对自己的考验。

    西游记里不都是这么写的吗？菩提祖师敲了猴头三下，就是让你自己悟呀。

    马三觉得懂了。

    至于什么隐退国术考试，在年轻气盛的马三看来都是一件事，是对他的马三考验过后的奖励，意味着宫宝森退出江湖后要把整个家业传给他。

    再说马三一路风尘仆仆到了津门，还未出得车站，就有津门武林的各位名宿欢迎，并在登瀛楼酒店大摆宴席，为他接风洗尘。

    此时，登瀛楼三楼，一个嘴唇两撇胡须，梳着油头，一身蓝色长袍配上赭红色马褂的青年正端居首座，面容英俊神采飞扬，对于众人的劝酒毫不拒绝，酒到杯干，尽显关外汉子的豪爽。

    这人正是马三，然而在所有人都未察觉的时候，马三的眉目间闪过一丝阴霾。

    事情还要从他坐火车来津门的路上说起，那时他遇到了一路想不到的人马，告诉了马三一个格外惊人的消息，那就是他们背后的东洋人策划了一起重大阴谋，首先就是要接应一位贵人从津门去往关外，希望马三能够配合，再接下来的事情就不问可知。

    总之得知此事的马三犹豫良久，最终还是拒绝了，可他也没把这事情告诉任何人，就是埋在心里。谁让他马三有大好的前途放在那，何必跟东洋人搞到一块，当然最好也不要得罪。

    所以当马三在登瀛楼里饮宴，看着此处歌舞升平的模样，心里却不免感慨如今津门当真是山雨欲来风满楼啊。

    三爷，您来得正是时候，也不是时候。看到席上气氛差不多到了火候，就有一人叹息一声，开口说道。

    马三闻弦歌而知雅意，眉毛一挑端起酒杯一饮而尽，问道：这位前辈何出此言？

    这人听见马三恭维喜上眉梢，心里还在说关外的马三爷性子温良淳厚，真是谦谦君子。

    若是文搏在此，立马就能认出这人身份，这不是那位耍战身刀的三人之一吗？

    他回敬一杯醇酒，为马三解惑，哎，我说不是时候是因为郑馆主于我等恩重如山，可惜他遭了小人暗算，如今死的不明不白不说就连武馆都让人占去。

    但为何正是时候呢？因为咱都知道，宫老爷子要来津门选拔良才，到时候不但能火眼金睛去芜存菁，将那等沽名钓誉之人揪出惩戒，更能为郑馆主讨回公道。

    原来如此。马三笑着回答，心里却想，这些人说的消息为何与我在关外得知的大相径庭？马三城府颇深，没有表明自己对此很有兴趣，免得被人误导。

    不过那战身刀高手也只是提了一句，大伙一通不指名道姓的阴阳怪气一番也就罢了，接着又热切地询问起第二次国术考试的事，反而让想查探些消息的马三略有不满。

    奈何这事情马三也不好强求，因为在座的诸位武馆之人眼中，如果说郑馆主的死让他们有几分难过，那国术考试就是和他们切身利益有关了。

    三年前国术考试举办，北方武林几乎是包揽了考试的前五名，北方拳因此声名大噪，一时间各路人马慕名而来，让津门的武馆赚得盆满钵满。

    因此三年后的如今，再次听得消息又要举办国术考试，这些闻到血腥味的老狐狸哪能不蜂拥而至，都想分得一杯羹。

    这里在座的哪个不是人精？知道选拔不比专门的考试，里头有许多手脚可做，只要主持考试的宫老爷子眼皮稍微合上那么一点，他们就能通过各方运作让尽量多的自己门人通过选拔参加考试。

    所以便有了今日的宴会。

    当然，这等宴会不可太露骨，否则吸引到有心人的目光就不好了。

    还有个不好说出口的小算盘，那就是今日在座的津门武林人士都不是各家武馆的馆主，这是为了万一出了差池顶多让馆主们担个御下不严的小错误不至伤筋动骨。而且和他们不是一派的人，就压根不知道这个消息。

    例如中州武馆。

    人逢喜事精神爽，今日和马三爷相见恨晚，咱们不醉不归！有人又要敬酒。

    马三这关外汉子都有点支撑不住，他是来办事的，怎么天都亮着就要喝个酩酊大醉不成？

    于是马三喝过这杯赶紧拿起筷箸说道：不忙喝酒，这道烧牛尾是津门的特色，不能不品尝，咱们边吃边谈。

    说完，马三就夹起佳肴，正待品尝。

    众人不好拂了他这贵客的意，纷纷笑着放下酒杯正待吃菜，谁想菜都没进嘴里，却听见窗户外头听见一声怒喝。

    马三，你在津门开席不喊我是吧？我看你是根本没把我放在眼里！！

    马三愕然。

    随即，一名极为雄壮的汉子撞破窗栅，一身钢筋铁骨溅起一滩碎木屑，瞬间把尚未开动的半边宴席弄了个乱七八糟。

    再看那人，里头穿着白褂子外头罩件旧夹克，手腕拳峰多处还缠着绷带，脸上身上更有多处伤口，神色自若可是浑身戾气扑面而来，如疯似魔。

    再看周围武馆众人噤若寒蝉，大气不敢出，这下不用问，马三就猜到是谁了。

    马三看着手里的烧牛尾无奈放下筷箸，心想宴席看来吃不成了。