天启三年夏，西南。

    碧空当中漂浮着悠悠白云，奔腾的长江自此东去不返，淘尽多少英雄泪。

    一辆马车边，两个男人并肩而立，望着南边竦峙的高山，一时感慨万分。

    沉炼出现在哪儿都不足为奇，他已经辞去锦衣卫镇抚使的官职，做一个闲云野鹤，表面上寄情于书画，跟一个南边流落而来的女子结下情谊，终日谈玄论道好不令人艳羡。

    暗地里沉炼成了辽东暗中的情报总管，负责一切军情谍报工作。

    因此他在北地再无边患又吞并朝鲜的情况下，带人南下考察山水勾结豪强再正常不过，就连知道他行踪的骆思恭派人几次前来拉拢都没有出乎沉炼预料。

    可是沉炼旁边那人离开了辽东就足够令人遐想，就连见到他的锦衣卫第一时间都吓得拔出绣春刀。

    此人一身窄袖短衣骑装打扮，比常人略短些的头发随意的用一根皮革系在脑后，棱角分明的脸上神色沉静澹然，就像一个落拓不羁的文士。然而高大的身材和粗壮的臂膀让人光是靠近他都觉得危险，那是人类本能对强者的恐惧。

    和沉炼一起的，当然就是文搏了。

    威震辽东的闯贼头领文搏在天启二年秋季率军亲自先登城池，攻破朝鲜都城汉阳之后回到抚顺，经过近两年的建设，抚顺城基础建设大致完成，形成了一个六角星状的粗略模样，占地长宽各四里，外围引水灌入壕沟形成护城河。

    只是抚顺城此时只有夯土的高台充作防御，本来文搏是要在这基础上开始建城墙造棱堡。然而转头一看，辽东根本没有能威胁到他们的军事集团，加上这两年来依靠陆文昭和杨镐的纵横勾连，有着充足财货粮饷的文搏扩军练兵，已有近两万精兵。

    别看数量不多，跟大明之前出征动辄十万大军相比好像不值一提，可这两万人都是足额足饷，装备精良的职业军人组成。战斗力跟昔日明军不可同日而语。有这样两万大军，其中半数还是骑兵的情况下，光是野战就足以击退任何敢于进入辽东跟他们作战的军队，压根不用打防御守城战。

    所以建棱堡的计划就被搁置，从朝鲜掳掠的人口丢到抚顺铁岭开原周边，开垦恢复因为连年战事抛荒的土地。

    除此之外女真人也内迁了不少，阿敏金台吉白羊骨等人在朝鲜战事中获得了不错的回报，文搏跟陆文昭商议后勒令其中贵人携家卷迁入新建的抚顺。连带着很多女真底层军民跟着到抚顺附近讨生活，本就因为炼铁冶金需求量越来越大，导致开矿也需要大量人口的辽东自然愿意接收这些壮劳力，将其挑选老实肯干的充入各处工坊矿场，闲暇时编练他们当做民兵。

    这样的做法导致女真贵人对手下掌控越来越差，金台吉自然愿意享受生活投入到大明怀抱中，阿敏则坐立难安希望建立战功自领一军，陆文昭就让他带仅剩的三千亲兵去辽河套劫掠清扫蒙古人。

    到了这会儿，短时间内文搏预料到边境不会有大的战事，兵也练得差不多了，他对于内政琐事感到厌烦，于是他安排曹文诏接替职务，趁着大明因为党争激烈到南边直接聚集民众抗税造反，抽不出手脚对付他们的时候，跟着沉炼一同南下。

    既是照应沉炼，也是考察地理，跟当年并肩作战的将领们联络感情取得共识。

    他们当时先从沉阳出发，过辽河经科尔沁部领地再路过朵颜部，领略完草原风光，记录了内蒙地里后，直趋大同会见麻承恩。

    打仗稀里湖涂，看人经商精明独到的麻承恩非常郑重又谨慎的接待了两人。他虽然敢学习这种割据一地的做法，但是不妨碍麻承恩牵线搭桥为两人介绍晋商中的投机者，又是一通饮宴过后议定了更多的合作事宜。

    麻承恩趁机用商业的名义跟文搏约定，绝不会在跟他们作战。毕竟麻承恩对于自家军队有几斤几两再清楚不过，借助从辽东走私的新式板甲火铳弗朗机对付一下蒙古人还算是得心应手，跟文搏麾下虎狼之师过招，那不是嫌自己活得不痛快吗？

    他打定主意，如果朝廷调他平叛，上了战场直接拖延，反正大明军队拖延误事再常见不过，只要手里有兵，谁还会在乎他是不是故意的呢？

    接着文搏和沉炼又去了陕西，此时因为连年灾祸此地已经民不聊生，要不是失去土地的流民还能闯辽东搏一搏，早就占山为王劫掠地方了。

    即便如此，陕西一地也多匪乱，只是没到寻常人家不能出城的地步，对于沉炼和文搏两人来说不用担心被人劫掠，但也碰到几次匪患，被文搏轻易杀散。

    此时本应该从陕入蜀，但这段时间锦衣卫已经找上门来，一直在后面跟踪，文搏考虑到其中很多人跟沉炼有旧不好大开杀戒，于是顺势沿黄河东去，摆脱跟踪过中原赴江南，在江淮见到了告老还乡的戚金。

    在定远拜访戚金之时，素来以贫寒自守的戚老将军不知是为了自污还是年老了开始享受。家中这些年也添置无数，良田千亩，佃户数百，宴请他们时大开流水席面，十里八乡人人可来，各个吃得油光满面好不快活。

    面对戚金之时文搏就不必说些正事，都是家长里短的问候。临到走时，戚金还是忍不住劝到：文将军志向远大不与世俗同流合污，我是清楚的。然而小陆这人不是个有主见的，如今大明海晏河清，还请文将军劝他安心做事，不要再起干戈。

    戚金的劝说文搏听了，却只能无情的拒绝，戚老将军见谅，当咱们建立了偌大基业，手底下数十万人性命全系于我等，退后半步就是尽数倾覆的局面。更何况如今天下哪里算得上和平？我们途径陕西便看到盗匪四起，只是勉强维持，再这样下去，即使辽东不断吸收人口，西北也定然生乱。

    老将军长叹一声，闭门谢客，双方算是就此别过。谁都清楚彼此心志坚定，不是轻易能够动摇。

    在安徽时，有一件事引起了文搏注意，听说当地有一人枪法出神入化，如今在老家教授学生保卫乡梓。

    于是文搏便去打探了这人来历，竟是后世都有不小名气的武术家程冲斗。

    这位徽商世家出身的武术家年少时带着三千金去经商，结果把钱全花在少林学武上以至于不敢回家。等将棍法练到出神入化的境界。尽得真传后，才打通铜人巷出寺，以白眉棍称雄武林。

    后来又从倭刀大师刘云峰处学刀，将倭刀法辛酉刀法融入自身武学，别出机杼的还在刀棍枪之外带上手弩，走南闯北打遍天下，直到晚年因为无法在疆场上混出名堂回家授业。

    文搏见到他的时候，程冲斗已经是个年过花甲的老人了，可腰背笔直臂膀粗壮，手里一杆大枪舞得虎虎生风，文搏在院墙上尚未靠近，就知道这人兵器重量远胜寻常，不是枪术高手断然不会选择这样的武器。

    不知贵客临门，恕老夫怠慢了。程冲斗一式孤雁出群横枪于膝，反持枪杆，枪头在后，看似恭敬实际上蓄势待发。

    不怪程冲斗这样谨慎而有敌意，自古看人练武都是大忌，各家武艺皆有不传之秘，让人偷看了就是不死不休的局面。

    程冲斗是完全没想到自己练武让人看了半天才发现，明明好大一条汉子站在院墙上，丝毫没做隐藏。可是视线不看过去，只凭其他感官竟然压根就觉得那里没人，导致程冲斗一时没察觉到。

    等程冲斗注意到文搏时，才发现这人存在，定睛一看就知道是个武学大家，而且枪法极其恐怖，光是让他盯着就觉得有一杆大枪高悬头顶，随时会雷霆一击而下。

    文搏诚恳的道歉，程大家见谅，我是军伍之人，听闻阁下枪法通神特来拜会，在院外听见大枪破空之声，一时心痒不请自来，还望海涵。

    阁下客气，不过偷看枪法之事乃我辈大忌，还请留下一招做个见证吧。程冲斗见对方不是挑衅，心中好过一些，可规矩还是要讲。

    这意思便是让文搏跟他过上一招，赢了那人家本事高看了也就看了，输了就说不得要赔礼道歉之类的。

    文搏欣然答应，把手一扬，沉炼在下头抛出他的铁枪，文搏单手握住枪尾指向程冲斗说道：请！

    程冲斗如临大敌，他这大枪十二斤已经是当世难得的重量，对方手里那柄分明就是铁枪不说，单手握住枪尾的力道简直骇人。

    于是打打定主意以技巧取胜，当下以孤雁脱群势打出穿袖，脚下两步疾走点向文搏枪头。

    然而文搏站在院墙上一动不动，单手握住铁枪轻轻一抖一招简单至极的拦枪便水到渠成而来。

    程冲斗只觉得手中大枪根本不受自己掌控，心惊之下就要退却。哪曾想文搏枪势绵密如海又虬结如蟒，一旦缠上根本没有分毫机会。

    双方交手不过一个刹那，沉炼还准备跳上墙头观战呢，文搏便收枪回神抱拳道：谢程大家指教。

    程冲斗不可思议的看着尚在不断弹跳的手中大枪，文搏轻巧的收回兵器之后他依旧能感受到自家大枪的惯性，文搏对枪的控制简直像是手臂的延伸，精钢打造的铁枪如同活物，这样的枪法属实无法理解。

    等他回过神来，连忙出门想寻文搏请教，可这时候对方早已不见了踪影。

    懊恼之下程冲斗正要回去，却看到门口留下一个巴掌大小的册子，他惊疑不定的捡起这册子翻开一看，上头写满了蝇头小楷还配有简洁图像。

    他顿时如获至宝，仔细翻看方知这是刚刚那人的枪法精髓所在，除此之外还详细记录了一些独门练法，尽是称得上不传之秘的瑰宝。程冲斗只觉得见到游戏人间的神仙，戏弄与他然后传下神迹便没了踪影。

    唯独这小册子上写着的蟒形文搏四个字让程冲斗意识到不是虚妄，直到后来他打听到文搏是谁时，才吓得再不敢跟人说新的见解从何而来。