素衣中年一脸惊讶，明湛把还带着体温的钱又拿出来，送到他手里，微笑着说：“难得我娘子喜欢，还卖么？”

    秦琴也道：“这地方也不是迎春花市了，不用担心有人来为难你，我们是真的喜欢你的年画……”

    不等她说完，素衣中年就收下了钱，把去打开画囊，说：“卖！卖！当然卖！”

    随手在密匝匝的画囊里选画，行云流水般抽出五卷来，秦琴逐一接过打开来看，分毫不错的就是原来她看中的那几幅年画。秦琴惊讶道：“先生，你记得的么？”

    素衣中年点点头：“记得。我做这一行已经十几年了，天长日久，练成了这门本事。”

    秦琴道：“过目不忘，那很了不起啊！”

    素衣中年微微一笑，说道：“不过雕虫小技罢了。”

    “这些年画也是你画的么？”

    “是的。”

    “那……先生你还画别的画么？”秦琴想起家里还没完成的画屏，以及光秃秃的墙壁。如果可以挂上一些画儿，那是极好的。

    素衣中年道：“也画的。”

    说话间，他已把年画卷做了粗细均匀的一卷，有用牛皮纸包得严严实实的，交给了明湛。明湛拱了拱手，道：“请问先生怎么称呼呢？日后如果想要求购字画，是不是来这里就能找到先生？”

    素衣中年道：“小姓徐，名豸，表字继虎。”

    明湛道：“我叫明湛，无字无号。”

    于是明湛对那素衣中年以表字相称，叫做徐继虎。而那素衣中年只愿意叫明湛做明兄，坚决拒绝连名带姓的称呼。

    从徐继虎家里出来，秦琴只是笑，也不说话。明湛看着她乐呵呵的样子，倒忍不住先开口了：“笑什么？心情如此美丽么？”

    完了完了，明湛也被她带歪了，说话那调调明显听着就不对劲。

    秦琴说：“我在笑你呢。”

    “笑我？”某人眸子底下闪过微光。

    秦琴道：“刚才那俩杂役，分明就是借机发财。你却上来帮忙搬搬扛扛的，人家要发作，就是殴打良民，有理变没理了。这一手却比直接跟他们吵闹撕扯要管用多了。”

    忍不住举高了胳膊，摸了摸明湛的头：“我的男人还挺聪明嘛。”

    明湛涨红了脸，别了过去，淡淡的道：“有话好好说，别动手动脚的啊。”

    “你害羞了？”

    “闭嘴。”

    阵阵咯咯笑，传了过来，秦琴看到几个大娘坐在路边唠嗑。她对明湛道：“你等我一会儿。”

    明湛似乎巴不得她这一声。

    走了过去，秦琴对大娘们拱了拱手，团团行晚辈礼，道：“各位大娘好啊，我走累了，能在这儿歇歇脚么？”

    大娘们很和气，让开了位置。秦琴坐下来之后，故意露出了刚买的年画。果然就有个包着头巾的大娘开口问了：“小娘子刚才在徐举人屋子里出来，是买了他家的画么？”

    随手抓起大娘脚边经过的玳瑁猫放在膝盖上撸了起来，秦琴一叠连声承认：“对呀，对呀。本来我们在迎春花市上，买卖做得好好的。突然来了俩杂役要赶人，我们一路追了过来。走了好长一段路，终于折腾好了。就有点儿累了。怎么？那位先生还是个举人老爷？难怪画的画儿忒好看，就跟真的一样！”

    包着头巾的大娘笑道：“可不，徐举人当年中举的时候，才二十多岁。当时大家都说这孩子不得了，日后要大富大贵。谁知道不知为什么，连个一官半职都没混上，最后还不是要回老家来赖着，帮人写信画画，过得也就那样……”

    秦琴奇道：“不是说他娘身体不好么？”

    头巾大娘啧啧嘴道：“是不好啊——他老娘就是被他活活气成那样的。”

    另一个大娘打断道：“也不好那样说。本来徐大娘心高气傲的，是被气病了没错。这么多年了，徐举人对他娘床前送药床下递衣的，进进出出不离身，论那一片孝心，这边儿有一个算一个，都比不上他呢。”

    大娘乙这么一说，周围的三姑六婆们纷纷点头，没有说不是的。

    大娘乙得了赞同，越发兴致勃勃的：“他自个儿也是铁皮脑壳拐不过弯弯，一味顺着当娘的来，说什么……父母在，不远行。不然北边那么多大户人家请他去当西席他都不去，随便答应一家，也是吃香喝辣的。我儿子还说，闹不好攀上了高枝，还真的能当官呢！”

    事情听起来很复杂的样子……秦琴尬笑着，一边撸猫一边支支吾吾的附和着。大妈们聊得兴起，你一句我一句的，越说越激动，倒是把她撇在一旁当起了听众。

    说话间，巷口急匆匆的跑进来一个人，雪白的腿甲，厚底的鞋，头顶包着吸汗巾，一步出去能有常人三步远。是城里才有的，专门帮人捎口信送东西的脚行人，俗称“腿儿”。大风小说

    腿儿径直奔向徐继虎家里，敲了门，开门的正是徐继虎。大树底下所有人不约而同停止了寒暄，支棱起耳朵听着那边动静。只听那腿儿说了两串吉祥贯口之后，道：“这是官府给大爷的恩准令，大爷生意兴隆，财源滚滚！”

    秦琴就知道，那是徐继虎口中提过的轮候补缺的加摊恩准令了。

    也算是看到了个好结果，放下那只玳瑁猫，秦琴告别了大娘们，和明湛一道离开。

    边走边聊，话题始终绕着刚才发生的闲事。秦琴就觉得奇怪：“穷秀才富举人，怎么徐继虎会那样潦倒？我真是想不明白……”

    明湛倒是一脸不出奇，说：“我想他多半不是正经举人。”

    秦琴不禁提高了声音：“什么？举人还有不正经的？”

    “你声音压低点儿，平民妄议，是会被掌嘴的。”

    明湛带着凉意的一句话，让秦琴不自禁缩了缩脖子，闭紧了嘴巴。看着她双手交叉糊在自己嘴上那小样儿，明湛使劲地抿紧了忍不住上扬的嘴角，说：“举人当然都是正经的。但举人却不止一种，除了我们儿子正在走的文章科举路之外，还有武举人、恩科举，等等。”

    “而这位徐继虎，擅长画画丹青，刚才我冷眼旁观了他写的春联，只能说中规中矩。我推断他应该是本朝极少有的——画举人！”

    秦琴一脸好学：“画举人？画画也能考功名？”