前文再续，书接上一回。

    前边讲到我们登上岳阳楼，待到明月初升，仍久久不肯离去。

    店小二见夜色渐深，就催我们回客栈休息。

    回到客栈，各人也累了，洗洗就睡了。

    一夜无事，又到天明。

    凌家人从安徽休宁出发的第三十三天，清晨，我们从岳州城启航。

    话说， 我们昨天刚到岳州城的时候，曾说起过，吴楚之地的原居民是苗族，而苗族的祖先就是蚩尤。

    蚩尤带领的部落，原本活跃在黄河流域，蚩尤打败炎帝后，着力发展自己的九黎部落；后来蚩尤被黄帝打败，蚩尤战死，苗族才不得不离开世居的黄河流域，向南迁徙；春秋时期的楚国，就是苗族建立的国家。

    深秋的清晨，天气十分清凉，我们都待在船舱中。

    三叔、四叔和凌轩、萧遥剑还有几个凌家子弟，围坐在一起，年长的手拿着小酒杯，年轻的就着茶水，吃着一种岳州城特有的小吃：兰花萝卜。

    只见盛于碗中的兰花萝卜，形态像一朵朵盛开的兰花，如白玉一般的兰花上，洒以橘红的辣椒粉，卖相十分好看。

    我看见他们吃得十分开心，也俯过来想试一试。

    凌轩轻声对我说：瑶瑶，这兰花萝卜很辣的，不适合你。

    我只得作罢。

    三叔用牙签挑起一朵，举在我的面前，逗我玩儿。

    在船里桔黄的油灯映照下，兰花萝卜白里透着橘红。

    我吃不得辣，所以面对此诱惑，我还是把持得住的。

    三叔把手上的牙签调转了一个角度，对我说：瑶瑶，看！一层层的，像不像农民穿的蓑衣？这兰花萝卜，又叫蓑衣萝卜，一块萝卜切了数刀后，却不切断，摆碗里看像一朵兰花，挡住起来时，像一件蓑衣；只有用洞庭湖湖畔出产的萝卜制作，才会有这么皮薄、爽脆、多汁的口感。

    三叔见我不敢吃兰花萝卜，就笑着将自己的酒杯递给我，我往杯中一看，只见这杯中之物，清澈晶莹；我不禁伸头向前闻了下，酒味馥郁。

    三叔见我有兴趣，就说：瑶瑶，试一口。

    不等凌轩阻止，我已伸手接过小酒杯，轻尝了一口，入口甘甜、唇齿留香。

    凌轩见我喝酒，慌了，赶紧伸手夺杯，我立即将酒杯里的酒，一饮而尽！

    我高举着空杯，大声地说：好酒！好酒！

    众人见此情形，先是惊愕，然后均笑得前俯后仰。

    三叔更是开怀大笑说：瑶瑶真是识酒之人！元朝开国皇帝一饮此酒就说，长饮此酒，乐而忘忧。

    凌轩眼见慢了一步，无奈地把我手上的酒杯抢走。

    三叔笑着对凌轩说：莫怕！莫怕！甜酒很低度数，小孩喝一点点没事的。

    我们喝的这种酒，是产自湖南汨罗的特产，最早有记载是在北宋；后来清朝乾隆皇帝下江南时，经过长乐驿站，品尝此酒后，大赞并御笔赐名：长乐甜酒。

    长乐甜酒在民间，是一种舒筋固气、提神醒脑、去风湿的滋补酒，很受当地人的喜爱。

    萧遥剑说：三叔，为什么楚国又称为荆？

    三叔说：楚地主要幅地是在江汉平原；江汉平原很常见的一种灌木叫楚，也叫作荆，这就是楚国被称为荆楚的来源。这种叫楚的灌木可用作薪柴；楚人更将祝融奉为始祖。

    萧遥剑说：祝融既是火神，又是五天帝中的赤帝！原来楚人的先祖这么厉害啊！

    我喝了酒后，话也多了，大声地说：苗族最神圣的祭器是太阳鼓，中央是圆圆的太阳，四周是象牛角一样的火焰。

    大家听了，当我酒醉后胡言乱语，微笑着看我一眼，又继续他们的话题。

    这时，我感觉天旋地转起来。

    酒虽甜美，酒精度数也不高，但力量足以把我小小的身体醉倒。

    我站不稳了，身体不可控制地向前倒下去。

    萧遥剑手急眼快，伸手抓住我的后衣领子，把我提起来。

    这时的我，已经醉倒，闭目呼呼大睡了。

    我的耳边，又听到周围的人在大笑。

    睡梦中的我，思绪却回到了现代。

    那时，我到了贵州千户苗寨，那是葱翠深山里的一个山谷之地，山谷中央蜿蜒流淌着一条清澈的河流，河流两岸，栉比相邻、依山建了近千户的苗族木屋。

    穿着五彩衣裳、披挂着厚重银饰苗族人，围成一圈，一个头戴着牛角的大祭司，挥舞权杖，一个孔武有力的年轻人，敲响了太阳鼓，深沉而浑厚的声音，在山谷中久久回荡。

    欲知后事如何，请听下回分解。