前文再续，书接上一回。

    前边讲到我们一行人来到湖南常德阳山，今晚上，夜宿阳山山脚下的普光寺的附属僧院。

    趁天色尚早，我们一群年轻人和船夫一起，登上阳山，去看一看山顶的金顶庙和梁王庙。

    当我们原路返回山脚时，家人们已煮好斋饭了。

    吃过饭后，夜色四合，夜风寒冷，秋虫俱寂。

    举头是苍茫黑幕上缀满钻石一般的星星，目光越过低矮的院墙，后山是森然的大山，前边是一望无垠的寂静平原。

    阳山山脚下，都是僧院庵堂，除了个别门窗透出昏黄的油灯光亮，入夜后，人们都早早睡觉了。

    明天一早还需赶路，我们洗洗也睡下了。

    一夜无梦，又到天明。

    第二天清晨，人们就起来了，吃过早饭，收拾行李，继续赶路。

    前边曾说过，我们在公安上岸后，一路前来，除了雇请挑夫，还在可以请到轿夫的市镇，请一些轿夫，将族中老人、妇孺抬着走。

    在明代，轿子是常见的交通人力工具。

    也许有人会问：走这么远的路，为什么不骑马？

    在明朝，以马为贵！

    马是官府和权贵才可以拥有的，一般平民百姓，只能用驴、骡。

    当然，明代的人们，除了轿子，人们还会租赁毛驴。

    毛驴、骡子，相对于马来说，更温驯，更耐渴，抗病力强，不挑食，食量也少，较远的路途也能胜任。

    古时候，书生上京赴考，只要是家里有点钱的人，都会雇上一头毛驴，骑着毛驴上京。

    租赁毛驴，是需要有一个赶驴人跟在一旁，手持一根荆棍，撵驴，以防驴子撒腿乱跑。

    我们现在行走在荆楚之地，到处湖泊河流。

    毛驴行走在村道山路尚可，但是要渡河过桥时，驴骡身躯笨重，稍不听话，坠河的风险就大，一般赶驴人不愿意，所以，我们宁愿花更多的费用，雇请轿夫抬轿。

    言归正传。

    我们从阳山出发，走了约四个时辰，即大概是两个多小时，就到达了常德古城。

    当我们一行人走进常德古城，能感受到这座古城，比以往我们经过的古城的规模都要浩大。

    穿过城门时，发现城门还很新，就像是几十年前才修的样子。

    事实确是如此！

    常德古城在元朝时，人口已过百万，但是一直都是土筑的城墙。

    当年明太祖建功立业，先取常德路，常德古城在明太祖的心目中，自然有一席之位，故在明朝的洪武六年，即公元1373年，明朝政府就在元代的土城基础上，将常德古城的土墙，改成以砖彻墙，拥有一座六门的城池。

    三叔带领着我们一行人，边行边找客栈。

    常德古城内，是平直的青石板街道，冬日的阳光，斜斜地从东边而来，遍洒古城。

    萧遥剑拉着我的手，两人沐浴在阳光下，感到非常舒适。

    萧遥剑对我说：你知道吗？常德城的名字取自老子的《道德经》！

    我一听，就来了兴趣，问道：此话怎讲？

    萧遥剑听到我问他，一看又可以展示才学，就高兴了！

    他摇头晃脑地说：

    知其雄，守其雌，为天下溪。

    为天下溪，常德不离，复归于婴儿。

    知其白，守其黑，为天下式。

    为天下式，常德不忒，复归于无极。

    知其荣，守其辱，为天下谷。

    为天下谷，常德乃足，复归于朴。

    我听了，微笑地对他说：长话短说！

    萧遥剑听了，就说：常德城就是取名自老子的《道德经》的这一段啊！

    我问道：常德是什么意思呢？

    萧遥剑说：这段话的意思，就是指，知道什么是雄伟刚强，却选择温柔软弱，象溪水般、婴儿般，以柔克刚；暂时的退忍，能避免不必要的损失。

    我听了，不禁频频点头！

    常德古城，自古以来，地处江南的洞庭湖西侧，在武陵山下，一直都有“川黔咽喉，云贵门户”之称谓，更多人视它为富饶之地、鱼米之乡，却不料，连这座古城的名字，都有如此深远的寓意！

    欲知后事如何，请听下回分解。