前文再续，书接上一回。

    凌家从安徽休宁出发的第44天下午，来到距常德古城五十里路的药王溪村。

    药王溪村是一条村庄，为什么我们会选择在这里夜宿呢？

    凌轩告诉我们，因为这里有一个暖铺。

    暖铺跟散布在全国各地的驿站一样，是由明朝政府统一拨款兴建的，统一规格、统一装修。

    暖铺的主要职责，是用来免费接待过往官员、外邦使臣，但也可以有偿接待过路的上京赴考的考生和来往的商人。

    相对于暖铺的装修考究，另一种简便之所叫“冷铺”。

    冷铺很简陋，仅提供遮风挡雨之所。

    在现代曾读明史，说到明末的奢移之风，连驿站暖铺都装修得似皇宫内院，画堂雕栏、锦绣绮罗，家具用品均考究非常。

    但当我们走近暖铺，我却看不到宫庭的样子。

    只见一个院落，前有一座亭子，院落有木门半掩。

    当然啦！

    现在是明朝初年，明太祖力主节俭，暖铺只是修饬得很整齐的官方驿站，有床铺被席、有厨房火炉，有薪柴和水井，比客栈还要干净整洁，毕竟是官方运营的地方。

    三叔先我们一步，进入暖铺与管事的官员沟通登记，我们站在门外等候消息。

    在等候时，我们看到有一骑驿马飞驰而至。

    驿马上有身穿官服的官差大人，驿马有官方标配装饰，这就是官方身份的象征了。

    驿马并不从院落正门进入，而是直接从院落左边的林中路穿行而过，可能他们官差有专用的院落，会有专人接管照顾他们的驿马，并备有驿马供换乘。

    正当我们的眼光随左边的驿马飞驰消失不见，从右边的林间小路飞驰而出一骑驿马，马上换了不同的官差，驿马在我们的注视中，绝尘而去。

    不知有什么紧要公文，需要连夜接力传送。

    待三叔走出来，我们就可以进入暖铺了。

    我们走进暖铺院落大门，才发现内边别有天地！

    一条主路串连着院落，路的两边有花园，花园的正中有偏厅，偏厅的左右建有各十座房屋。

    花园里建有安全围栏的水井，供住客洗漱。

    我们被安排在第一座院落，三叔让各队长传话下去，叫我们在这里不要乱走乱闯，这里是规矩的!

    听凌轩说，暖铺的厨房，不在院落里，而是在院子外边的东边树林的小溪旁。

    我下意识看看太阳的方向，就知道暖铺院落的座向是坐北向南。

    古代人特别讲究厨房的方位，除了厨房是明火的地方，还因为厨房司饮食，事关人们的饱腹之事，人们认为“东灶贵人顾，南灶灾祸来”，又说“西北不作灶，东南莫放水”，因为当冬天吹起西北风时，风高物燥，如果厨房还建在西边，极容易引起祝融光顾。

    所以古人有条件的，都将厨房建在房屋的东边。

    而与之对应的是，茅厕会建在房屋的西边。

    这是古人经验积累而成的生活智慧。

    暖房是分等级的，越往内走，身份越尊贵。

    第一座院落的花草植物及陈设都相对简单朴素，我和萧遥剑偷偷地在花窗中探看第二座院落，果真第二座院落比我们住的院落，庭院设计更着心思。

    从主路望过去，这样的院落，一个接一个，连绵不断，估计这座暖铺能容纳许多人入住。

    我和萧遥剑正在悄悄议论这暖铺最多能住多少人，船夫经过我们身边，笑着对我们说：我曾到过一间暖铺，有五个院落，每个院落可住一百人，你们算吧！

    这里的房间全都朝着花园，推窗可见园中植物，这种带景的住所，即使在我们一路前来所住过的客栈中，也不多见。

    从中可以看出，明朝官方对暖铺的经营相当认真严格。

    欲知后事如何，请听下回分解。