如果朱厚照是一个宋仁宗或者他父亲明孝宗那样的皇帝，那么刘、李、谢的三人内阁其实很合适，没什么问题。

    但他不是，然后往那个龙椅上一坐，他忽然发现，这些老头都是德高望重的三四朝老臣。这样的人你要做的事说服他很难，可老是和他斗，朝廷的面子上又不好看，所以不自觉的就会有一种憋屈的感觉。

    与此同时，他自己也不是弘治十年时的小孩儿了，手中权力的逐渐增大让他越发膨胀，几年前能忍的事，现在不想忍，几年前能妥协的选择，现在不愿意妥协。

    人就是这样，作为皇帝他在影响环境的同时，其自身也在被环境影响。

    送走了这些大臣之后，侍从室的条子上还有国子监祭酒张天瑞的名字。

    朱厚照用手指捏了捏双目，强压下心中的一些情绪，吩咐道：“宣吧。”

    刘瑾小心翼翼，“陛下，要不要休息片刻？”

    “不必了，你让他进来。估计也等很久了。”

    张天瑞的胆子小，所以都会提早过来，他担心万一皇帝前面议程结束得早叫皇帝等了怎么办？

    进来之后施臣子礼，随后双手举起，将奏疏送上，

    “这是前日陛下下旨，要臣上奏的书院情况，臣回府以后苦熬几日，如今都已经在上面了。”

    刘瑾去拿了过来，皇帝接在手里，也不急着立即打开看，

    “格物学院怎么样？”

    张天瑞低着头回禀说：“按照陛下吩咐，正在教授算术学和格物学，出了一些成果，不过臣觉得也没什么实际的大用处。”

    朱厚照嗤笑一声，“你读了一辈子的之乎者也，当然觉得没用。不过如此漫无目的，估计出成果的速度也会很慢，还是要以问题为导向，在解决问题的过程中才有进步。另外一个要注意人才，那种好奇心特别强的，愿意钻研的，你要留住。”

    “那其他人怎么办？”

    “给出路啊。户部顾侍郎去了浙江，过段日子他也应该回京了。到时候你记得提醒朕，书院和少府之间要有一个接洽，不愿意去研究那些枯燥的问题的，反正也会了些算术，就让他们去管理账册，朝廷现在正是用人之时。愿意留下来的，那是希望所在。现在有表现好的吗？”

    张天瑞不敢说没有，就是编他也要编出一个名字，否则这工作汇报的叫什么。不过好在他心中有人选，“有一人叫石成器，他回答了为什么石头沉于水、木头浮于水的问题，后来又根据陛下说的力学二字继续钻研，现在像疯魔了一样。”

    “希望他真能成器吧。”

    “陛下圣君在朝，一切都会有上天和祖宗保佑的。”

    “书院这个地方，朕怎样都是关心的，那里知行合一的讲学、悬壶济世的大夫培养，每一样都是利国利民的善政。如果有一天，朕想要找懂治水的，你报得出名字；朕想要找当世名医，你也报得出名字……三百六十行、行行出状元，我大明朝人才济济，那你张天瑞就是惊天之功，朕可要重重的赏你。”

    张天瑞听了这话喜不自胜，连忙跪地叩谢。

    边上刘瑾似乎看出了皇帝的喜爱心思，于是往前两步，低声说道：“陛下也许久没去书院看过了，是不是要再去一趟？”

    朱厚照喜欢那地方，倒不是说那里多好玩，主要是当你天天面对那些阁臣、喘不过气觉得窒息的时候，自然就会喜欢那里了。

    皇帝没有马上否决，而是先问了一句张天瑞，“祭酒觉得呢？”

    就是说皇帝想要出宫。

    这话，张天瑞不敢接，但皇帝的威严已经不是当日的太子了，他不敢说不好，便吐出一句和稀泥的话，“陛下要臣做什么，只需一道旨意，臣必定竭尽全力。”

    边上刘瑾闪过一丝丝的不屑，文人就是端着，既想要皇帝赏识，又不想着说好听话。眼前这情形就是头猪也看出来皇帝的心已经动了。

    但朱厚照不和他计较这些，这是个老实人，让干啥干啥。

    “刘瑾，你安排一下吧。”

    “奴婢遵旨。”

    ……

    ……

    李东阳下值后拖着老迈的身躯回到府里，他已经五十九了，纯纯的高龄，伺候了几个皇帝，到了如今的高位，但似乎也逃脱不了那个命运。

    皇帝对内阁的不满已经要溢出来了，所以今日这事他是不得不为，回到家刚不久，他便叫府里下人抬了轿子去找刘阁老。

    今日在乾清宫的情况，他们都是看得清楚明白的，刘健只是不说而已。

    刘府的下人引着他、特别尊敬的把他带到书房。

    轻推木门，屋外的风吹得烛火摇摇晃晃，就像他们这些已老之身于朝堂漩涡之中一样。刘健的身体还好，李东阳走路已经要微微弯腰了。

    平日里尚不觉得，但鉴于朝堂此时的背景来看，刘健不禁有些感慨，“为国尽忠四十年，到如今，你我都是垂垂老矣了。”

    “刘阁老应当知道我会来？”

    “知道。但是你本不必来。因为你来不来都一样。孔子说知其不可而为之。有些事，陛下没有选择，你我也没有选择。”

    这些话，刘健平日在内阁值房里不讲，但一出口李东阳就知道，刘阁老宦海浮沉四十余年，心里早就如明镜一般了。

    “阁老，陛下并非那样的君主。阁老不是也说过，如此君主是你我之幸吗？如今就这么退去，阁老心中难道没有一点可惜？”

    “我生君未生，君生我已老。这也许，也是命。我知你想从中斡旋，但你斡旋得了我，还能斡旋得了陛下？”

    刘健当然觉得可惜，他一身的理想还没有变成现实。碰到一个靠谱的君主，这是他实现理想最大的保障。

    但新君登基之后与内阁的矛盾来得如此剧烈，不要说朱厚照没想到这一点，就是他这个老而成精的人先前也没预料到。

    因为往常两方合作的很好，毕竟还有一个‘强国富民’的共同目标。

    李东阳不愿离开，他无子无女，心中就剩一点年轻时的信念和道义，如果这些也放下了、不再重要了，那他这个人都可以不存在了。

    “斡旋得了斡旋不了，阁老总要让我去试试。我觉得陛下并没有准备好，一切都尚有转机。”

    “锦衣卫去了南直隶，你知道吗？”

    李东阳不理解为什么刘健忽然提到这个，他皱眉摇头，“去了又如何？”

    “陛下不信丁祖萍的奏疏，认为南直隶一定有粮，是丁祖萍不愿意借，因此而革了他的职。但丁祖萍给我来过信，南直隶确实没有粮。”刘健伸出老得发黄的手指在桌子上点了点，“他那个人，能力是欠缺了点，但能讨好上头的事他为何不做？这不符合常理。”

    李东阳忽然觉得这其中有事情，“不对啊，以陛下之智，他不会意识不到丁祖萍违背常理的行为。可陛下为何还是一口咬定，就是丁祖萍不愿意借？”

    “从陛下的角度来说，或许无法分辨丁祖萍是不是在阳奉阴违，因为有些臣子的确胆大包天，这是一种可能，这种可能下革他的职是没有错的。第二种可能，陛下会想如果丁祖萍确实说的是真话，那么也要革了他，同时还要去查南直隶。因为南直隶不应该没有粮，弘治六年、九年，朝廷都派重臣治理过苏松河道、那里赋税又重，结果还没粮，说明什么？”

    李东阳背后忽然升起一股凉气，这就是锦衣卫为什么去南直隶！

    孝宗皇帝和这帮老头儿虽然有很多瑕疵，但确实是认认真真在治国的，也有一帮官员在做事，至少没有瞎搞，十八年的安安稳稳，那地方怎么会没有粮呢？

    刘健不无忧愁的说：“陛下认定是丁祖萍自身不愿意借粮，就是没有打草惊蛇。但朝会之后则派锦衣卫前往南直隶。宾之，以陛下之心计、手腕，南直隶少说又是一场大桉。且陛下之新、怪想法层出不穷，这些都是大事，你让我留下来，怎么留？这和陛下准没准备好又有何关系？”

    李东阳也不说话了。刘健是有政治智慧的人，他看得到，将来不仅是出兵这一件事，而是会有很多事，这种格局之下，他退一次、两次可以，如果次次都退，他就要考虑考虑自己的名声了。

    现在他还是内阁辅臣、朝廷柱石，也许几年一过就跟宪宗皇帝时的‘万岁阁老’差不多了。万岁阁老是指宪宗皇帝时的万安，有一天皇帝召他过来，问了几个问题，万安答不上来，就知道磕头说万岁，所以被人戏谑称为万岁阁老。

    对于刘健来说这可能就是将来，皇帝要手腕有手腕、要力量有力量，就像这次出兵，人家自己掏出了银子，所有的事往后都是按照皇帝的意思来了，那么他赖到那个时候，碰到事情不磕头称万岁，又能做什么？

    “名岂文章着，官应老病休。飘飘何所似，天地一沙鸥。大势来时，人力又岂能阻挡？”