出了养心阁，婉莹失魂落魄，脑中一片空白。晴儿暗暗诧异，却不敢询问。回到春莺阁后，她斜爬床上，目光呆滞，一言不发。晴儿无奈，只好侍立一旁，静静等待。

    直到傍晚时分，夏子龙前来传命：“启禀小主，阁主有命，请小主前往。”

    见婉莹一动不动，晴儿急忙使个眼神，小声道：“小主身体不舒服，你没看到吗？如果没有什么重要的事，你就回禀阁主，说小主身体有恙，明日再去拜见。”

    夏子龙眉头紧皱道：“是，不过小主，阁主问起了两位圣童的事，属下已经如实奏报。”

    婉莹眉心抖动，回头一瞥夏子龙，眼神中带着疑惑和哀愁。

    晴儿知她心意，忙斥责道：“你怎么能如实奏报呢？滁州城的事阁主有没有问起？”

    夏子龙战战兢兢道：“问起了，阁主问了那晚……那晚天赐留宿小主闺房之事。”

    “啊？”晴儿大惊失色，本能回头望着婉莹。

    婉莹长叹一声，负手道：“不用追究了，该来的终究要来，就算躲也躲不过。”

    来到养心阁，夏妙玄早就静坐等待，一边品着茶，一边细细察言观色。见婉莹神色恍惚，夏妙玄叹气道：“多日奔波，你也辛苦了，常轩主和三位亭主的丧事爹已经命人去办了，你不用担心。只是可惜了闵亭主，尚未成亲就惨遭毒手，令人扼腕叹息。”

    婉莹娇躯一颤，忙跪拜道：“女儿有罪，望爹爹责罚！如果不是女儿大意，闵姑母也不会遭贼人暗算。”

    夏妙玄扶起婉莹，宽慰道：“无心之失，虽过不罚，何况你已经处置了罪魁祸首，也算为闵亭主报了大仇。爹召你来，不是为了追责，而是为了你的终身大事。”

    “终身大事？”婉莹大惊失色，茫然道，“爹，什么终身大事？”

    夏妙玄回身落座，幽幽道：“闵亭主的事你也看到了，女儿家行走江湖终究不安全，如果不是派了这么多护卫，只怕你未必能平安归来。你娘走得早，爹始终觉得婚姻大事该让你自己去选，所以一直也没有过问。现在出了这么大事，是时候给你寻门亲了，早定下来，爹可以安心了，你娘也能瞑目了。”

    “不行！”婉莹急道，“女儿还小，现在谈婚论嫁太早了！何况……女儿还没有找到中意的人！”

    夏妙玄苦笑道：“你都二十出头了，还小啊？古人十六七岁就成亲，你还想等到什么时候？”

    “谁说我二十出头咧？”婉莹手捻丝发，撇嘴道，“女儿才二十不到！再过几年，等女儿找到如意郎君，一定成亲！”

    夏妙玄抚案而起，急道：“那怎么行？万一将来出了事，岂不是要丢大人？”

    “什么将来出了事？怎么可能咧？”婉莹不解道。

    夏妙玄背手踱步，双眉紧皱道：“不管怎么说，这件事得尽快办，不能再托。爹答应你，让你自己去选，不管你选谁，爹都认了。三天，给你三天时间，你自己选一个如意郎君，怎么样？”

    “啊？”婉莹大惊失色，起身急道，“三天时间？为什么这么着急？终身大事事关终身，爹至少得容女儿半年时间考察吧！”

    “不行！”夏妙玄斩钉截铁道，“万一四个月后你挺个……到时候想遮掩都难！三天时间，不能继续托，你自己做主，爹不干涉！”

    婉莹气急道：“我不！”刚说完，眼眶已经泛了热泪。

    见硬的不吃，夏妙玄只好用软招，委婉道：“莹莹，不是爹要逼你，是你的名声已经不保，如果继续拖下去，事情传扬出去，只怕你心里会更难受。你要是没有合适的人选，爹替你物色，在裘莫言和子龙之间选一个。莫言已经是落日轩主，又兼着神园护卫首领差事，子龙是左常侍，也兼着圣园侍卫首领差事，二人都样貌堂堂，且为人谦恭，绝不会让你受气！”

    婉莹垂头丧气，早已听出夏妙玄话外之音，更觉无地自容。虽然滁州夜宿一事自己能解释清楚，却也堵不住悠悠众人之口。想起郑锦华的书信，她恨得牙根痒。既然退无可退，只好咬牙道：“行，既然爹不肯相信女儿，那女儿也无话可说，我出嫁就是！三天时间，女儿会给爹一个满意答复！”

    夏妙玄一愣，见她拂袖而去，无奈摇头，拍掌道：“来人，立刻准备酒宴，宴请两位圣童！”

    婉莹出了养心阁，心情更为沉重。见她面色冰寒，晴儿也不敢多问。刚走没几步，婉莹突然止步，目光死死盯着前方，眼中布满哀怨。晴儿吓了一跳，忙抬头望去，只见远处迎面走来一个男子，年约三十岁，浓眉细目，相貌俊朗，一脸傲气。

    男子在不远处伫立，躬身一拜道：“落日轩主裘莫言见过小主！”

    婉莹冷笑一声道：“你怎么好意思出现在我面前？”

    裘莫言一愣，似笑非笑道：“属下奉命前来拜见阁主，没想到会碰到小主。原本以为这次去分堂，从此不会再见，没想到还是回到了总教。看来属下与小主缘分未尽，往后还望小主多多照顾！”

    婉莹不屑一笑道：“缘分未尽？你我缘分已了，还谈什么未尽？自从当初你离我而去，你已经没有资格站在我面前说话。晴儿，咱们走！”

    晴儿疾步跟上，忙宽慰道：“小姐，别生气了，为这种人不值得。刚才阁主跟你说了什么，怎么气成这样？是不是子龙又胡说八道？回头我帮你教训教训他！”

    婉莹怒目道：“与子龙无关，都是天赐的错！”

    晴儿一惊，小心翼翼道：“不会是……因为那晚的事吧？”

    婉莹怒气满面，一言不发。刚走到半途，突然心下一紧，扭头直奔长生阁而去。

    远远望见天赐二人在阁外闲逛，晴儿疾走两步，一把抓住天佑衣袖道：“你们俩在干嘛？子龙呢？”天佑大惊，回头道：“啊？晴儿！子龙被阁主召去了，我们闲着没事，出来逛逛。”晴儿眉头紧皱，急道：“瞎逛什么？跟我走！”天佑还没反应过来，已经被拽走。

    天赐一瞥婉莹神情，早觉察不妙，又见天佑被拽走，心中已经有数。凝眸望去，看到婉莹哀怨的眼神，不觉虎躯一震。两人目视许久，婉莹慢慢收了戾气，负手漫步，幽幽道：“陪我走走吧！”

    两人漫步到邀月亭，婉莹始终一言不发。

    见她面色冰寒，天赐小心翼翼道：“姑娘是不是有心事？有什么需要在下帮忙的吗？”

    婉莹一愣，逐渐回过神来，喃喃道：“也许这次只能请公子帮忙了……”

    “什么忙？”

    “答应跟我成亲！”婉莹面无表情道。

    “成亲？”天赐大惊道，“这……”

    “怎么？”婉莹煞气满面道，“跟我成亲委屈你了？”

    天赐叹气道：“终身大事，岂能儿戏？如果是别的事，在下一定赴汤蹈火，可唯独这件事，在下爱莫能助，更不敢误了姑娘终身！”

    “误了终身？”婉莹怒上眉梢道，“我的终身不是你误的吗？”

    天赐大惊道：“姑娘这话何意？”

    “何意？”婉莹怒道，“滁州城的事已经尽人皆知，不是拜你所赐吗？”

    陡然想起滁州城夜宿的事，天赐只觉冷汗直冒，宛如晴天霹雳。见她盛怒难消，天赐激动道：“在下愿意替姑娘辩白！我这就去拜见夏阁主，帮姑娘洗刷屈辱！”

    “哼！”婉莹不屑道，“你能打消阁主疑虑，也能堵住悠悠众人之口吗？何况你位卑言轻，阁主凭什么相信你？”

    天赐无言以对，闭目不语。

    两人对峙许久，婉莹稍稍收了戾气，回身望着远处，无奈道：“让你答应跟我成亲，并不是真让你娶我，这只是权宜之计，等日后风头过了，咱们井水不犯河水，你想娶谁是你的自由。”

    天赐稍稍舒心，强颜笑道：“既然是假成亲，在下愿意相助！”

    婉莹摇头道：“不是成亲，只是定亲，委屈公子了！”

    “姑娘委屈了，”天赐上前几步，拱手一拜道，“当初是我糊涂，让姑娘受累了，在下给姑娘赔罪！”

    婉莹回身托起天赐，苦笑道：“刚才妾身言语冒失，望公子不要放在心上！妾身从来没有真想怪罪公子，只是一时情急，失了分寸，公子能原谅我吗？”

    天赐抬眼望去，见她情真意切，不觉虎躯一震，情不自禁道：“姑娘雅量，令在下汗颜，姑娘放心，在下没有生气，更不会怪罪姑娘！姑娘也没有说错，在下现在寄人篱下，确实人微言轻，莫说阁主不信，就算换成旁人也未必会信。姑娘放心，在下惹的祸，一定会亲手帮姑娘驱灾避祸，绝不会让姑娘无端受辱！”

    婉莹双眸含情，不觉湿了眼眶。

    恰此时，晴儿去而复返，急道：“小姐，阁主晚上要宴请两位公子！”

    婉莹忙偷偷拭泪，笑道：“好事啊，我爹这是要给两位公子接风。晴儿，带两位公子去准备下，先洗洗风尘。”

    “你二人坐吧！”夏妙玄背着手望着北面九州图，娓娓道，“你二人可有钟情之人？”

    裘莫言忙起身道：“属下还没有！”

    夏子龙也赶紧起身道：“属下……暂时没有！”

    夏妙玄回身笑道：“都坐吧，不必起身回话。”他自己也飘然落座，端茶轻抿道：“莹莹年纪不小了，也到了谈婚论嫁的时候。如果莹莹有钟意之人，本主一定尊重她的选择。如果没有，本主只好亲自帮她挑选一个样貌不凡，能力出众，品行兼优之人。莫言这些年在分堂屡立奇功，能力不用说。子龙一直随行护卫，多次救莹莹于危难间，能力也不用说。本主对你们都十分满意，只不过还得莹莹点头，你们明白吗？”

    裘莫言、夏子龙齐齐起身恭敬道：“属下明白。”

    夏妙玄得意笑道：“好了，你们二人下去精心准备吧！晚上在冬麟阁有个家宴，专门给你们俩庆功。去吧！”

    晚上众人济济一堂，齐聚冬麟阁。婉莹坐主座，裘莫言坐东面首座，天赐坐西面首座。夏子龙在东面落座，天佑、晴儿在西面落座。

    婉莹强颜笑道：“阁主临时有事，命我主持这个晚宴，一是给裘轩主、夏常侍庆功，二是给两位圣童接风。”一瞥裘莫言，面无表情道：“当初裘轩主身份低微，受尽屈辱，如今一朝翻身，登堂入阁，不知是什么感受？”

    裘莫言尴尬一笑，望着天赐道：“小主这话不难回答，我想圣童应该有相同的感受，当初圣童位极人臣，尊贵无比，如今一朝翻船，寄人篱下，不知是什么感受？”

    婉莹眉心抖动，黛眉紧蹙。

    天赐淡然一笑道：“太史公有云：‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。’为求富贵不择手段，不是我的格局。至于说到感受，在下以为人生无常，灾难苦痛终难幸免，只要在意的人都幸福安康，其余事不值一提！”

    婉莹转忧为喜，端酒笑道：“公子说得好！妾身敬公子一杯！”

    裘莫言干笑一声，望着夏子龙道：“小主这次能平安归来，都是左常侍的功劳，如果不是左常侍尽心护卫，只怕小主已经被奸佞之徒玷污。左常侍辛苦了，我敬左常侍一杯！”

    夏子龙举杯道：“客气！”

    婉莹听出他话外之音，不禁眉头微皱，偷偷望向天赐。

    天赐似笑非笑道：“小主是天仙下凡，岂是凡夫俗子能玷污的？濂溪先生有句名言，用来形容小主再合适不过：‘莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。’”

    婉莹嘴角浅笑道：“公子说得好！妾身再敬公子一杯！”

    裘莫言暗暗冷笑，继续道：“听闻在滁州城，为救圣童，圣阁折损数人，连小主也险些被擒。又听说是圣童不避生死，救小主于危难。不知圣童是如何解救的？”

    众人齐齐一惊，婉莹与天赐更是互相凝视，一语不发。

    晴儿忙拽着天佑衣袖，低声道：“你傻啊，该吃吃该喝喝，看戏就行了！”天佑暗喜，忙俯下身子。二人边窃窃私语，边偷偷夹菜。

    婉莹察觉裘莫言心思，忙眼神暗递，轻轻摇头。天赐视若无睹，依旧笑道：“小主吉人自有天相，即便我没有出手，也会有其他人出手相救，实在不值一提。何况我二人多次蒙小主出手相救，无以为报，能为小主尽绵薄之力，已经倍感荣幸！”

    “公子说得好！”婉莹端酒道，“妾身再敬公子一杯！”

    裘莫言面色更难看，见二人眉来眼去，突然笑道：“圣童真是好学问，令人钦佩啊！如果圣童有志，在下愿意助你一臂之力，帮助圣童成就一番事业。正巧我落日轩缺人手，不知圣童可愿屈尊？”

    天赐摇头笑道：“多谢美意，在下还有要事，不便久留。”

    裘莫言咂舌道：“那倒可惜了，可惜了！不过在下尊重圣童的选择，毕竟寄人篱下的日子不好过，与其做别人的牵线木偶，不如志在四方，闯出一番事业。大丈夫有了功名大业，何患无妻？”

    天赐似笑非笑道：“多谢赐教！裘轩主已经有了功名大业，不知何时成家立室？”

    裘莫言一瞥婉莹，端酒苦笑道：“佳人已逝，芳心难寻！人生有时候就是这样，得之东隅，失之桑榆。如果鱼和熊掌可以兼得，谁不愿意坐拥美人，笑看江山？”

    婉莹眼神闪烁，面色逐渐凝重。

    一席酒宴，终究不欢而散。