等到湖广兵抵达樊城的时候，时间已经是到了崇祯十三年的八月初二。

    原先隶属于陈洪范统管的湖广兵一共有八千余人，由六营兵马组成，两个参将的援兵营，四个游击的游兵营。

    这八千人是实际上的人数，兵册上领饷的人数有一万两千余人。吃空饷是再正常不过的事情，毕竟朝廷发下的军饷本来就会短缺一部分。

    朝廷每季发下来的饷银，如果是足额发放给底下军卒，只够发九千人的份，根本就不会按照一万两万千人去发。

    而且这还是如今战时，因为此前有杨嗣昌在，才能够请到这么多的饷银。

    要是在往年平时，欠饷就是常态，发下来的饷银粮食，连养家糊口都不够。

    如果是真只报八千人上去，到时候西北风都喝不到。明末的时局，有的时候不是底层的将校想要吃空饷，喝兵血，而是时局和现实逼迫着他们去吃空饷、喝兵血。

    像陈望所领的汉中军不吃空饷，足额发放饷银的部队，实际上才是不正常的异类。

    陈望现在之所以能够养这么多兵马，最初也是靠着缴获而来的金银作为第一笔启动资金，后续则是在成为了镇将之后，借用手中的权利去收揽钱财。

    无论是九边的营镇还是内地的营镇，大部分的营将都是在做这样的事情。

    只不过九边的格局已定，矿山、田亩这些都被当地的将门和豪族把持，而想要盐铁的买卖，则是官方所垄断，非是总兵一级根本就没有资格参与。

    所以在边关，很多将校暗中与北地的蒙古部落也多有交易，就是为了赚取金钱。

    这样的情况在明朝中后期根本就是屡禁不绝。内地的营镇，随着文重武轻的格局产生，他们的手中的权利越来越小，根本就没有办法赚取到大量的钱财。

    而陈望在汉中府任镇将，之所以能够收取这么多的田亩和矿山，同时还垄断境内的私盐贸易和关卡税收。

    最大的原因就是因为流寇的破坏，打破了旧有的秩序。无论是汉中府还是郧阳府，还是现在河南等地，都是因为有流寇先一步的破坏，所以才给了陈望趁虚而入的机会。

    而手中的兵权，和与日俱增的地位，则是让陈望能够牢牢的把持着这些财富，让人不敢窥视。

    襄阳城外，千帆竟渡。大量的军兵正通过舟船开始登陆，襄阳城西的渡口也被尽数占领，一面又一面的火红色旌旗在水畔被竖起。

    张献忠攻陷了襄阳，但是却并没有任何的水师。原先襄阳城内是有一支水师存在，在襄阳城陷的时候，停靠在汉水渡口的水师自然是不会坐以待毙。

    在献军前来接受的渡口的时候，襄阳的水师已经是先一步驾船逃离了渡口。

    现在襄阳城外的明军水师，一半是从武昌前来驰援的水师，另外一部分则是襄阳的水师。

    有着水师的优势，汉水的控制权牢牢的被陈望所把持着，也使得襄阳城就此成为了一座孤城。

    面对着他们的登陆，襄阳城上只是响了一阵的鼓声，而后便重新恢复了平静，再没有任何其他的动作了。

    襄阳城中的守军并没有出击，襄阳城的城门牢牢的紧闭着。襄阳城西的南部码头上，十数艘明军水师的战船正横戈在周围的水域。

    一门又一门的舰炮透过炮门，遥望着不远处空荡荡的水畔。如果城中的流寇想要从两翼进攻码头，必将遭遇他们猛烈的火炮攻击。

    在一众明军水师的战船之中，其中一艘福船最为瞩目，因为它的体型最为巨大，而上面悬挂着的旌旗也最为繁多。

    那艘福船自然是明军水师的旗舰。而陈望此时正站在这艘福船船首的位置，审视着整个战场。

    虽然是北人，但是陈望并不晕船。辽东临海，原身甚至还有出海的经验，也曾经乘坐过许多回船只，还是海船。

    所以陈望没有留在营垒之中，而是直接登上了旗舰，亲临襄阳城下指挥。

    “启禀将军，攻城的器械全部运到城下，大概需要等到今天的日落才能全部运送到岸，明天清晨就可以发起进攻。”在陈望的身侧，一名身穿着轻便罩甲，将校打扮的中年男子，低着头弓着腰态度极为恭敬。

    听到身边传来的声音，陈望也随之放下了手中的千里镜，向着旁侧看去。

    “孙参将辛苦了，等到器械运完之后，还需要你麾下的水师守备江面，防备襄阳城内的流寇从两翼偷袭。”此时站在陈望旁侧的这名将校，正是这支水师的统带，名叫孙慎吾，是武昌水师的参将。

    “将军言重了，为的是国事，怎么敢说辛苦。”孙慎吾脸上露出了笑容，陪笑道。

    “请将军放心，流寇若是敢来，职下一定让那些腌臜好好尝尝炮子的滋味。”陈望如今可是如今朝廷之中声威最为显赫的将校。

    今上更是金口玉言，在殿前赞其勇冠三军，后又封为平贼将军，授总统诸部，转行调度之权。

    孙慎吾自然是不敢轻易得罪。

    “孙参将的表现，在报捷的文书之中，我一定会如实记录。”孙慎吾的心思，陈望自然是清楚，当下也是做出了保证。

    内陆江河的水师虽然武备松弛，但是除去战斗的作用之外，还可以帮忙运送粮草，承担护卫等职责。

    而且南方水网密布，如果能够一支水师，自然会有巨大的助力。孙慎吾统管的水师，虽然战船统共只有二十余艘，而且还有不少的小船，但是也算是能用了。

    而且船只这些日后都不是问题，只需要银钱到位，船只下水要不了多少的功夫。

    水师难得的不是船，难得的是兵，有经验的水兵。常言十年的陆军，百年的海军。

    虽说现在还不是日后战舰巨炮的时代，但是现在有风帆战船，又是冷热兵器交替的时代，训练水师的难度仍然不小。

    一支陆军训练几个月便能有小成，历经几场战役便可以成为合格的军队。

    但是海军的训练基本都是按照年来算，海军的培训困难时间又长。陈望手底下也没有水师的人才。

    在这段时间接触下，陈望发现这个孙慎吾，确实有些水平。孙慎吾不是一个混吃等吃的将校，手底下的船只都保养的不错。

    手底下的水兵虽然看起来懒散，但是做事都极为干练。骨子里也都带着一股杀气，明显是见过了血，打过的仗的。

    监察所送来的情报也佐证了这一点，孙慎吾这个参将虽然花了不少的银钱。

    但是孙慎吾实打实的是有军功。在武昌的周边，孙慎吾剿灭了不少的水匪，手底下的水兵确实都是见过阵的。

    所以陈望才对孙慎吾有招揽之意。孙慎吾没有什么背景，家族不大，宗族势力不强，官面上也基本没有什么照拂的人，正好可以纳为己用。

    陈望话音落下，便看到孙慎吾的眼睛陡然一亮。

    “那……那就多谢将军了……”孙慎吾强压着心中的激动，说话的声音甚至忍不住有些颤抖。

    “卑职……日后必定更加尽心竭力……”他在参将这个位置上做了五年的时间，怎么会不想再进一步。

    只是他能够用的关系都用了，该花的银钱也都花了，但是还是没有办法再进一步。

    这几日，陈望在言语之间露出了不止一次提携之意，还巡视了一遍了他麾下的水师。

    再进一步的机会，就在陈望的身上，眼下也怪不得孙慎吾激动。

    “铛铛铛————”码头的钟声响起，打断了孙慎吾后面的言语。响起的终身正是船只抵达码头的信号。

    孙慎吾也适时的停止了言语。陈望勉励了孙慎吾几句之后，便带着一众甲士走下了福船。

    码头上，一众军将早已经是等候多时，陈望还未到近前，几名军将已经是躬身下拜。

    “卑职赵贞忠，参见将军！”

    “带胄行半礼即可。”陈望轻轻抬了抬手，一众军将这才起身。赵贞忠和林德臣正是如今湖广营兵之中的两名参将。

    陈洪范当初作为总兵统管万余兵马，自然不单单是依靠麾下不到五百的家丁骑兵。

    在湖广的兵马，自然也有陈洪范的嫡系。而赵贞忠是陈洪范在湖广的嫡系。

    陈洪范离开后，将麾下的情况自然都给陈望讲了清楚。至于林德臣，则是陈望在河南从军伍中提拔起来的。

    陈洪范麾下的湖广营兵另外一名参将，原先并非是林德臣，是一个老兵油子。

    打仗的本事没有多少，倒是会钻营。所以在河南的时候，陈望便让那名参将适时的在沙场上战死了。

    如今湖广六营之中，包括林德臣在内，还有两名将校也是陈望提拔起来。

    四个游击营的游击，其中有两名游击，都因为各种原因替换。毕竟河南的战事还是颇为激烈，刀枪无眼。

    如今这样的时局，死上一两个游击和参将实在是太过于正常，任谁也挑不出毛病。

    赵贞忠是陈洪范留下的嫡系，自然是会听陈望的话。余下的五名营将，其中三名营将都是陈望在之后一手提拔起来的人。

    这些后续提拔起来的营将，陈望自然都是提前做了调查，都是提拔的愿意效力，又有能力的人。

    而且在提拔之前，这几名营将也将家眷老小安置在了郧阳府城之中。除去营将的更替外，中下层的军官实际上在这段时间也已经是经历了一波较大规模的换血。

    至于基层的军兵，大部分仍然是湖广的营兵，主干没有变，也不需要变。

    他们曾经在陈洪范的麾下，他们拿到的军饷基本都有欠缺。朝廷发下来的军饷本就不多，当时陈洪范还要养家丁。

    陈洪范是北人，在南方没有势力，根本没有什么赚钱的路子，自然只能是吃空饷来填补其中的空缺。

    而陈望在接手之后，所有的军饷可都是足额发放，而且是直接发到每个军兵的手中。

    底下的军兵每一季领到的饷银都是足额。而这些领到足额军饷的湖广营兵，也确实在之后的河南给陈望带来一点小小的满饷震撼。

    湖广六营的兵马，如今可以说已经是牢牢的被陈望掌控在手中。

    “扩军的情况如何？”陈望走到近前，直接了当的问道。

    “回将军话，按照将军的要求，各营招募乡民填补空缺，如今已经是实补到一万两千人了。”赵贞忠上前了一步，回答道。

    “做得好。”陈望点了点头。大部分的时间，湖广六营，他都是交给赵贞忠来统管，这一次的攻城战也是同样。

    “襄阳城坚池固，短期难以攻陷，这是一场持久战，正好作为练兵的场所。”陈望并没有隐瞒自己的意图，没有丝毫避讳。

    早先他就已经是将话说的明明白白。攻城是真，练兵也是真，以战代练是再正常不过的事情。

    这并非是一件需要隐藏的事情。

    “河南数战的情况，你们的心里也都清楚。”

    “我陈望的麾下，不需要无能的军将。”陈望眼神冰冷，目光从身前一众军将的身上缓缓扫过。

    所有被陈望眼神扫过的军将皆是不由自主的低下了头颅。陈望眼神带来的压力实在是让他们有些感觉承受不住。

    “此次进攻襄阳，卑职愿领兵做为先锋！”林德臣最先出言，他越众而出，抱拳请命。

    “请将军放心，我等绝不会再让将军声名蒙羞。”有了林德臣的出言，其余的军将也是反应了过来，纷纷请战，气氛一时间倒是显得颇为激荡。

    陈望应下了林德臣首攻的请求，也回应了其余请战军校的请求。

    “诸位在我帐下听命也已经有些时日，我陈望是什么样的人也应当清楚。”

    “有功者必赏，有过者必罚。”

    “既然拿了军饷，就要对得起手中的军饷。”陈望目视着身前的一众军将，郑重其事道。

    “攻下襄阳，本将请为诸位上书请赏表功！”

    “遵令！”陈望话音落下，回应他的是一众湖广营镇军将的齐声应和。