南直隶，宿州。

    密集的火光散布在宿州城外，几乎充斥了整个四野。

    灯火盈野，几欲接天连地，恍若天上的星海一般明亮。

    此时云集在宿州的一带的万民军人数足有三十余万。

    军帐相依、营垒相接，浩浩荡荡，一望无际。

    三十万大军，连营近百里，烽火照直隶。

    崇祯八年时，高迎祥统领七十二营流寇，兵围西安之时，也不过只有三十万之众。

    而现在李岩所统领的万民军却早已经是超过了这个数量。

    除去在宿州城下这些兵马之外，在徐州和归德府内，仍然还留存着不少的兵马。

    如今万民军的总人数，早已经是超过了四十万众，而且还正向着五十万的大关迈进。

    宿州城北二十里外，符离桥。

    河水东流，涛涛声响。

    符离桥又称埇桥，在唐时当舟车之会，为运道咽喉。

    建中二年，淄青节度使李正己曾屯兵于此，阻断江淮漕运北上。

    现在到了明时，作用虽然不再有唐时那么的重要，但是也一条极为重要的航道。

    而现在，万民军在这里也同样设有营垒，断绝了这条航道。

    李岩的大纛树立在宿州城的城东，所以明军的哨探一直以为李岩此时处于宿州城的城东大营之中。

    但是实际上，李岩并不在宿州城的城东，而是身处于符离桥北的营垒之中。

    符离桥万民军大营，中军帐内。

    一众万民军中的将校皆是于帐中列坐。

    除去在外领兵的几名重将之外，万民军中其余的重要将校全都齐聚于帐内。

    帐中一副巨大的舆图悬挂于众人的面前，悬挂在帐内首座之后。

    而李岩正坐在舆图之前的首座之上。

    舆图的范围从山东到南直隶，还囊括了湖广、河南、江西三省的区域。

    李岩坐在座位之上，他的手中拿着一封书信，他的目光也一直停留在手中的书信之上。

    一众万民军军将的注意力，则全都是集中在李岩的身上。

    帐中静静悄悄，一众万民军的军将皆是坐的笔直，目不斜视。

    良久之后，李岩才缓缓的放下了手中的信件，抬起了头来。

    「诸位。」

    李岩的声音在军帐之中响起，所有人的心神也都随着李岩的语调而起伏，所有的眼神也都跟随着李岩的身形而移动。

    「山东、河北两地义军，响应我军起义，席卷多地，官兵现在已经被迫分兵。」

    李岩强行压抑着激动的心绪，控制着自己的语气。

    「袁时中已经领兵攻破河北大名府的开州，王俊攻破了山东兖州府的费县。」

    李岩的话音落下，中军帐中，一众万民军的军将皆是神色动容，无不大感振奋。

    他们一直在等，一直在等着从北地传来的消息。

    而现在，这个他们一直等待的结果，如今终于成真。

    早在攻破洛阳城，杀死福王的时候，李岩就已经知道，将会陷入怎么样的地步。

    各路官兵围剿而来的情况，早已经是被李岩所预料道。

    朝廷无法容忍亲藩的失陷，朝廷也不会容忍威严被他们践踏，朝廷更不会允许一支规模如此庞大的起义军留存在中原大地上。

    所以在攻破洛阳府后，李岩便已经是派出了大量的使者四散而去，前往各个受灾的地区。

    他们的主要任务就是联络四方的义军，将散落的力量凝聚在一起，避免各自为战，被官兵各个击破

    。

    唇亡齿寒的道理，只要说出来，其实大家都能明白。

    河南的大旱遍及全省之地，很多地方禾草皆枯，洛水深不盈尺，草木兽皮虫蝇皆食尽，人多饥死，饿殍载道。

    黄河的水位几经下降，很多河段甚至出现了断流的情况。

    杨文岳所领的保定兵，正是这种情况下，轻而易举的渡过了黄河。

    天灾至此，而朝廷不仅不遣官赈灾，很多地方还仍旧征收税赋，太多太多的人难以活下去。

    这样的情况，民变的烈火无论如何也无法扑灭。

    朝廷的官兵就算再是善战，就算再是勇武，也没有办法彻底将起义的烽火压下。

    今年受灾的地方不仅仅是河南，河北、山东、山西、浙江、等地皆是遭遇了旱蝗的侵害。

    山东连岁大旱，有些地方已经到了人相食地步。

    河北同样受灾严重，大名府飞蝗蔽日，众多乡邑颗粒无收。

    袁时中和王俊，正是这两地之中规模最大的义军头领。

    山西、浙江等地同样是受灾严重，不过因为距离太远，往这两地去的人，没有传来太多的消息，两地义军也没有能够形成规模。

    不过单是山东、河北的这两支义军，已经是足够了。

    「袁时中在大名府起事，攻破开州，聚众足有五万余人。」

    「距离大名府最近的军镇便是保定，单是保定的镇兵却是跟随着杨文岳南下而来，北地九边各镇的营兵又被建奴所牵制。」

    「昌平等镇的营兵又承担着保护皇陵，拱卫京师的重任，就算是分兵平叛，也分不出多少的人来。」

    「袁时中那边，朝廷根本无兵可制，这种情况之下杨文岳作为保定的总督，必然要派兵去救。」

    不同于高迎祥、李自成、张献忠等人，李岩的远比他们要的多，他对于朝廷的军镇分布，运行逻辑一清二楚。

    这也是他为什么传告袁时中和王俊在此时发难的原因。

    河北大名府民变，杨文岳为了头顶的官帽必然要救。

    山东兖州府城破，山东的兵马也必然要去救，不可能坐视不理。

    「王俊占据费县与沂州两地之间的九座山头，号称九山王，麾下也有差不多四万的人马，也可以牵制官兵大量的兵马」

    七月之时，伪朝总兵刘泽清、杨御藩曾合兵进剿，因为未能建功。

    八月的时候，刘泽清因为指挥失当损兵折将，被降职为右都督，镇守山东的海防。

    杨御藩虽然没有兵败，但是进剿无力，也被贬官三级，着其戴罪办理剿贼事务。

    「属于我们的机会，已经到来了！」

    李岩高举着手中的书信，背对着舆图，目视着帐中的一众将校，慷慨激昂道。

    帐中一众万民军的将校皆是面色涨红，握紧了双拳。

    ……

    徐州城东，明军大营，前营望台之上。

    杨文岳通过架设在上面的千里镜，远望着城南的万民军。

    陈望改良后可以看到正像的千里镜后，将其作为礼物送给曹文诏和孙传庭。

    而后孙传庭将改良后的千里镜呈递给了崇祯，说明了功效和用途。

    在京师平台的时候，崇祯还提了这件事，陈望在回营后便将制作的方法呈递了上去。

    工部便开始有计划的制作大小不同的千里镜，并配发到各镇之中。

    明廷其实并不封闭，也不保守。

    发现优良的器械，明廷第一时间想到的便是弄清楚原理，然后加以仿制，之后再在其基础上进行改良。

    保定作为拱卫京师的重要营镇，自然是配发了不少的千里镜，杨文岳手中的便是总督一级的官员专用的千里镜，一般都是架设在望台之上，用作指挥全局。

    镜头之中，万民军正在拔营向南。

    万民军的骑兵游戈在徐州城南的旷野之上，戒备着可能到来的追兵，护佑着南去主力的两翼。

    「万贼军退了……」

    杨文岳抬起了头，直起了身子。

    虽然看到万民军解除了对于徐州城的包围，但是杨文岳的心情并没有如释重负。

    万民军的撤退一开始就有迹可循，三日之前，万民军就没有再对徐州城发起过进攻，而是不断开始收缩起了阵线。

    这并不是什么预料之外的事情。

    预料之外的事情，是在于大名府和兖州府境内。

    大名府的开州被攻破，致使他不得不分出部分的兵马驰援大名府。

    而兖州府闹出的大事，也使得山东的兵马又被抽调去了大半。

    现在杨文岳手底下只剩下一万五千人本部兵马，还有六千左右的山东兵马，合计不到两万人。

    就算现在徐州撤围，黄得功麾下的勇卫营和各地驰援的军兵加入进来，也不过是多增四五千。

    这样的兵力相对于万民军来说，还是算比较薄弱。

    想到这里，杨文岳不由感到一阵头疼。

    「河南的兵马还在归德？」

    杨文岳转过头，向着站在一旁的虎大威询问道。

    「回禀总督，三天前传来的消息，河南的兵马还在攻打商丘，万贼军在商丘周围设置了重防，所以他们打的有些艰难。」

    听到杨文岳的问话，虎大威当即回答道。

    虎大威原是山西的总兵，后面勤王之役结束之后，崇祯看中了虎大威的勇武，让其调任到了靠近京师的保定任为总兵。

    所以这一次作为保定总督的杨文岳领兵南下，虎大威也是随军一起南下。

    杨文岳的眉头紧蹙，几乎凝成了一个川字。

    「河南……」

    杨文岳想要说些什么，但是终究还是没有说出来，所有的话语最终只化作了一声叹息。

    「唉……」

    南国的变化这些时日实在是太快了，本来以为南下只是协剿万民军，真正的主力是陈望带领的汉中军。

    但是没曾想到张献忠奇袭襄阳，陈望奉命南下之后，现在被牵制在襄阳城下。

    襄阳城坚池固，献军招募流民守备，一时间竟僵持不下。

    河南的兵马早先在郑州之战伤亡大半，后面虽然练了一支新军，但是新军要想形成战力，也不是几个月的事情。

    而且最为重要的是，河南各地民变频发，也牵扯了大量的兵力。

    河南那边自顾不暇，想来也是没有办法驰援南直隶的战场。

    杨文岳眺望着远去万民军，思索了半响之后，再度向着站在一旁的虎大威询问道。

    「万民军此时南下，依你之见，他们是意欲何为？」

    不同于独断专行的洪承畴和心有定计的孙传庭，杨文岳因为不懂兵事，所以常常优柔寡断。

    很多时候都会问询虎大威，或是其余将校的意见。

    这种时候，其实闭口不言才是保全自身最好的办法。

    否则一旦遭遇变故，必然会因言获罪。

    但是虎大威在沉吟了片刻之后，还是说出了自己的推测。

    「依卑职看来，宿州是徐州与凤阳一个在北，另外一个在南，就像是一条长蛇一样，徐州城是蛇的头，凤阳城是蛇的尾巴，宿州城就是蛇的中段。」

    「我军在徐州，在蛇头的位置，总理领兵在南，在凤阳蛇尾的位置，」

    宿州在中，李岩如今领兵横戈在宿州，等于是阻隔了徐州和凤阳的交流。

    他们现在和凤阳的营镇沟通，必须要绕行远路。

    「七月的时候贼首李岩领兵围了宿州城，想要攻下宿州。」

    「李岩的目的，应当是想要切断我军与凤阳军队的联系。」

    虎大威眉头紧蹙，忧心忡忡道。

    「万贼军兵围宿州的时候，革左五营就撤离了六安州，转而从霍山山区去进攻寿州。」

    「所以卑职以为，万贼军恐怕是想要围攻凤阳……」

    虎大威的话没有说完，但是杨文岳已经是听出了虎大威的言外之意。

    寿州就在凤阳的西南部，而现在李岩陈兵宿州，在凤阳的北部。

    革左五营突然转攻寿州，和李岩进攻宿州，实在是太过于巧合，恐怕两者之间已经是取得了联系。

    不然革左五营没有任何理由，放弃即将被攻破的六安州。

    革左五营如今和李岩的目标都在凤阳。

    他们的目的，恐怕是想要将聚集在凤阳的军队，一口吃掉……

    「凤阳……」

    杨文岳握紧了身前的栏杆，他只感觉自己的肩上有千钧的重担。

    如今作为总理的侯恂就在凤阳，凤阳县已经是聚集了不少的兵马，但若是遭遇革左五营和万民军南北夹击，胜负恐怕真未可知。

    但眼下他麾下军兵不足，若是这个时候万民***攻，恐怕会有兵败的危险。

    杨文岳虽然不知兵，但是他也曾经见过流寇。

    之前房村集一战，万民军无论是战法还是组织度都远超过寻常的流寇，再结合其一路的战绩，便可以知道万民军的战力。

    陕西民变发展十数年，可是未尝听闻攻陷重镇，斩杀藩王，一战覆灭官兵主力数万人的。

    而万民军却都做到了……