“你的痨病好像好了点。”
“这不是痨病，这是北病，越往南走，自然越来越好。老朽好好一个南人，本就不该在北方待的。”
“只是北方风沙干燥，没有南方水气湿润罢了，前者会加重你的痨病。不过，你还是南方人？怎么京兆口音说的这么好。”
“老朽年轻时，总觉得长安、洛阳什么都好，什么都想学，雅正的口音，宏伟的乐曲，典雅的华服……
“就连长安最穷的延祚坊里下水沟的粪臭味都是香甜的，比故乡村口的金秋桂花还好一万倍。”
“呵，不就是如此吗？”
“或许吧……咳咳咳咳。”
这道老迈沧桑的声音说到一半，发出了一阵剧烈的咳嗽。
另一道属于老妇人的尖锐嗓音停顿了下，冷哼：
“进船，别在外面站着，再淋雨，你的痨病更严重了，想死不成？”
“没事，这南边的雨软绵绵的，不伤人，不伤归来游子，哈哈，老朽喜欢这南雨，很像一首教坊曲，虞美人？老朽快忘了名……”
老迈沧桑的男子声音有些追忆，旋即传来手掌轻拍膝盖的声音，低吟：
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐……壮年听雨宫阙中，墙高云低、断雁叫西风……而今听雨客舟下，鬓已星星也。悲欢离合总无情……一任檐前、点滴到天明……”
“你这是多久没来江南了？”
“有个大半辈子吧……老朽出生在岭南道一个只有三、四十户人家的半山腰小村子，每年四月，村口的桃花才迟迟开。
“家父是村里一个平庸的木匠，十三岁时送了老朽一把小木琴，只是个简单的一弦琴，但老朽现在还记得初闻时的那泠泠弦上音，于是再也做不了木匠了。
“那时候正值前朝高宗时，二圣临朝，边军儿郎远扬国威，大乾疆域出奇辽阔，万国来朝，长安洛阳也汇聚了万国的乐曲胡音。
“老朽心慕之。在比现在还年轻六十岁的时候，走上了这个游手好闲的行当，一路北上，收集乡间的粗鄙歌谣，最后到了梦中的长安……
“再后面的事，小宋姑娘你应该都知道了，就这么稀里糊涂的活到了现在。”
“难得糊涂。”
“是啊，难得能糊涂到现在。”
“那你还回来做什么，家里人应该都死光了吧，村口还有认识你的人吗？”
“不知，说不得整个村子都没了，但桃花应该还在吧，现在回去，说不得老朽还能看见四月的桃花，它开的晚，能等老朽。”
“远在岭南，伱这把老骨头，也不怕死在这路上。”
“老朽本就是南人，土生土长，干嘛不死在这江南阴雨绵绵的泥壤里？羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，古之名士陶渊明也深谐此情啊，小宋姑娘，这就叫尘归尘土归土。”
“姓俞的，再乱叫，撕了你的嘴。”
“哈哈，老朽本就比你大一岁，叫你小宋姑娘怎么不行？当年老朽刚进宫当乐师的时候，你还是个亭亭玉立的掌灯小女官呢，都喊这么多年了，怎么还在较劲。”
“闭嘴。”
顿了顿，这道老妇人的声音继续冷道：
“你现在不准死。
“以后死哪都不要紧，把琴音留下，这是司天监对你的唯一要求，也是陛下当初默许放你出宫的底线，不可违背。”
刚刚那一道苍老咳嗽的声音暂时不语。
正值夜雨。
双峰尖，被开凿而出的一条浔水支流上，一叶扁舟正晃荡行驶。
颠簸扁舟之上，只有两道身影：
一位矮小的枯瘦老者，还有一位白发老妪。
似是姓俞的前者，走出了舟棚檐下，矗立舟首，头淋夜雨，背手张望远处的浔阳江景，他一边说话，一边打量着双峰尖北岸的一尊未完工大佛。
而被称为“小宋姑娘”的白发老妪，则独坐舟棚内，一手掌烛，眼睛直直盯着前者的佝偻背影。
矮瘦老者身穿一件洗发白的乐师长袍，除此之外平平无奇，没什么特点。
但船内的白发老妪，烛火的橘光打在她尖锥般下巴的脸庞上，照出了一双布满眼白的深凹眼洞。
老妪身着一袭暗紫织金的宫服，衣襟上绣着繁复而古朴的云鹤图案，透露出岁月沉淀的庄重与威严。
发髻高挽，且仅以一支朴素的碧玉簪固定，与容真、妙真等女官们发型类似，不过几缕白丝不经意间从鬓角滑落，平添几分沧桑之感。
她那以双历经风霜的手，一手掌灯，一手轻握一串沉香木念珠，与老乐师说话之际，不时转动一下佛珠。
此刻，这掌灯老妪以一双白眼盯人，大半夜的显得有些瘆人。
老乐师却不怕，手指对岸问：“这尊露天大佛，是谁修的？”
“前任江州长史，欧阳良翰，敢拒圣诏、顶撞陛下的那个命大小子。”
“为何停工了，不是修挺好的吗，此地风水也不错，这条浔水应该也是他开凿的吧。”
老乐师面色好奇。
白眼老妪不答，转过头，翻白眼眸似是看了一眼江水上倒映的半轮明月。
虽阴雨绵绵，但是天上还是有半轮月从乌云后方露出头来，似是好奇观察下方的人间。
一路南下的老乐师叹了口气：
“小宋姑娘，这次找上老朽，说话可还算数？结束此行，就让老朽走人，再不追寻。”
“君无戏言。”
“就怕君言不止理解的这么简单。”
白眼老妪语气淡淡：“大胆。”
老乐师感慨：“当初那个姓吴的老道士就很聪明，高宗驾崩，他立马出宫走人，远离纷争，现在看，还是他聪明啊，应该也是早早就怕极了当今圣人吧。”
“他胆子大到自称画圣，你学他自称一声乐圣试试？”
“倒也是，终究没他那能耐。”
“不是有没有能耐，是你胆子小，呵呵，这样反而保住了性命。只是老身就不懂了，有何好走的，二圣临朝时，你们一个一个抢着来，想沾那昂扬向上的盛世之气。后面虽有一段动荡时期，但现在不还是有一位圣人在吗，现在的大周朝，同样国力鼎盛，蒸蒸日上，依旧盛世！”
“改乾为周，迁都洛阳，皇嗣未定，国本之争，西南叛乱，北境敌扰，兴造大佛……终究不似从前了。”
老乐师叹息，下一秒便感受到周围的雨幕空气逐渐凝固，趁着身后某位老妪白眸还未完全泛紫之际，他立马补充一句：
“哈哈是听人戏言，听人戏言，老朽倒是觉得这十来年过的都一样……嗯，反正圣人都是一样爱听老朽的琴音，老朽这不过的很好嘛，皇恩浩荡。”
“知道就好，圣人隆恩，姓俞的，你拿什么还？还想偷跑，哼。”
老乐师笑笑不语。
这时。
二人所乘的这一叶扁舟靠岸。
“走吧。”
白眼老妪一手掌灯，率先下船，登上码头。
老乐师缄默起身，整理衣摆，跟在她后面。
三更半夜，两位老人却丝毫不怕黑夜出行的危险。
而且令人更奇怪的是，走在最前方的白眼老妪，手中那一盏宫灯竟在雨中丝毫不灭。
甚至……这一粒烛火像是虚影，雨滴穿它而过，纹丝不动。
二人刚上岸，双峰尖的南岸码头处，一队等候已久、戴斗笠穿蓑衣的人群，迅速迎上前来。
人群最前方，有一道微胖青年身影，不戴斗笠不穿蓑衣，浑身被细雨打湿也丝毫不管，最先上前迎接。
“老师！”
语气恭敬且激动。
是林诚。
只见他正朝白眼老妪毕恭毕敬的低头拱手。
而林诚身后方，卫少奇、王冷然等戴斗笠穿蓑衣的众人，也跟着纷纷敬礼。
“宋嬷嬷好久不见。”
“下官恭迎宋副监正光临。”
白眼老妪轻轻颔首，先没理这位徒儿，环顾一圈，视线落在了人群后方那一道孤零零的宫装少女身影上。
原本一动不动的容真，只好主动走上前，抱拳应付：
“宋老前辈，一路辛苦。”
白眼老妪万年不变的瘫脸上，露出一丝笑来，她又看了一眼林诚，问说：
“这次辛苦容丫头了。诚儿怎么样，在浔阳城可有好好配合你？”
容真不答，也不看林诚，转身去迎接那位老乐师：
“老先生许久不见，还以为您离宫后，再也见不到了。”
“欸，不还是被小宋姑娘抓回来了吗。”
老乐师呵呵一笑，摆了摆手，
明明说的很狼狈，他却神态乐观，一点也不像是被白眼老妪一路监督、押下江南的模样。
看见容真反应，白眼老妪瞥了眼徒儿，旋即没好气的回道：
“是你自己怂。
“都混出宫了，还偏偏留在洛阳城市井不走，就这么害怕陛下？怕走太远，被捉到时不好狡辩？
“呵这不就是等着老身找上门吗？说的一点也不害臊。”
在一众晚辈们的古怪注视下，老乐师面色如常，好像不是在说他的怂事一样。
“不是留了一位学生在宫里吗？他有天赋，琴艺一道，有机会超过老朽的。”他叹道。
“死了。”
白眼老妪淡淡回答：“没你这么懂事，陛下不喜欢。”
顿了顿，她又语气意味深长说：“陛下不喜欢，有再高天赋也没用。”
老乐师再度叹气，少顷，说了一句有些莫名其妙的话：
“好吧，那希望这位容女史，陛下能够喜欢。”
白眼老妪板脸：“陛下当然喜欢容丫头，况且小容丫头也懂事，你不必多管。”
“好。”
老乐师笑了笑。
少顷，乘着宋嬷嬷与众人叙旧商议的间隙，老乐师脱离人群，独自走到一边，遥望远处朦胧雾中的浔阳城灯火。
他忽然回头，问了身旁冷冰冰宫装少女一个莫名其妙的问题：
“听说浔阳城最有名的浔阳楼里，有一位琵琶大师，不知容女史听过她的琵琶声没有？”
容真微微一愣，摇了摇头。
“没。”
周围旁听的卫少奇、王冷然不禁皱眉，有些不理解这位隐隐地位超然的老乐师为何会问这种鸡毛蒜皮小事。
宋嬷嬷、容真、林诚等人倒是表情不变，习以为常。
容真犹豫了下，轻声说：“不过本宫认识一位关系很好的同僚，他应该听过，他最近沉迷诗乐，有些研究……”
“但凡能听懂并欣赏琵琶之人，一定不是俗人，好，回头帮老夫引荐一下……这次来浔阳，得去见识见识浔阳江畔的琵琶。”
老乐师笑说，容真认真颔首。
“姓俞的，别忘了此行的任务，宫里属你最懂执剑人道脉，这回定要把浔阳城的一些虫子全揪出来。”
宋嬷嬷冷哼一声。
老乐师也不知道听没听到，伸长脖子张望远处雾气朦胧的浔阳城灯火。
宋嬷嬷转头看了眼徒儿，突然高声道：
“诚儿，老身这一路走来，听见很多人骂你，都去夸那个欧阳良翰，但老身却觉得，诚儿你才是好样的，是实实在在为陛下分忧。”
宋嬷嬷把手中的佛珠往前一抛，落入林诚怀中。
后者一愣，低头打量佛珠。
宋嬷嬷嗓音有些尖：“拿着，陛下赏你的，可抵死一次。”
林诚拼命压住狂喜表情，面北朝圣，一下又一下重重磕头：
“谢主隆恩，臣无以为报……”
众人侧目。
王冷然搓手上前，颤音问道：
“宋副监正，大佛已近竣工，陛下的佛首呢？”
宋嬷嬷淡淡指了指身后起雾的江面：
“后面跟着呢，得绕路过江，再进城。去接吧。”
众人立即转头，定睛看去，只见老乐师与宋嬷嬷乘一叶扁舟来南岸之前的北岸江畔，在拂晓的朦胧晨雾中，正有一尊硕大佛首被几支庞大马车拉运着，马车周围是密密麻麻的黑甲将士列队……
这一批秘密护送佛首的将士与劳夫素质极高，布裹马蹄、轮抹桐油……临近后，竟都没有多少声响动静。
林诚一行人湫然。
从他们此刻江对岸视角看去，配合北岸某尊已经停工的巍峨无首大佛作为背景，这一尊静默抵达的新佛首，宛若是从前者头部滚落到了岸边地上一样。
(本章完)