宁无恙也没含蓄，想问什么就问什么。

    毕竟眼前的老者可不是老糊涂，而是在位多年的皇帝，他两世为人加起来，也比不过对方的心思缜密。

    周乾最喜欢的，也是宁无恙明明比寻常人更加聪明机灵，但在他面前却如同幼子一般的至纯至真的心性。

    他也没有隐瞒的意思，实话实说：“朕在这里等着沈家主他们到来。”

    哦。

    啊？

    宁无恙脸色变得微妙起来。

    沈家人是来道谢的。

    并且由于他对沈幼初，其实抱有一丝不切实际的幻想，所以这次在他看来，就是见一见未来的老丈人和丈母娘，哪怕对方只是来道谢的，但他还是想表现一番。

    如今陛下在这里，他要怎么表现？

    没记错的话，皇室对于沈家的态度十分的微妙，既不能得罪，也不会亲近。

    他如今可是天子跟前的红人，私底下与沈家交往过密，也就罢了，当着当事人的面，去和沈家人说说笑笑……想想就觉得后颈发凉。

    偏偏身为臣子，身为晚辈，面对这样的情况，他好像也做不了主。

    宁无恙一阵头痛，早知道陛下会来凑这个热闹，他还不如趴着养伤呢。

    倒是周静娴，昨晚便猜中了皇爷爷今日到来，绝非只是为了探病，此时反倒显得很淡定。

    宁先生不能过问的话，她便毫无顾忌的开口：“陛下找沈伯父有事吗？”

    “昨日朕不是处置了关定王家的小儿子，朕那时才知道，朕还欠了沈家一个人情，而沈家主自从当年恩科考试中了状元，辞了朕的官职，便与朕没再见过面，朕思来想去，如果要道这个谢，还是得沾一个宁爱卿的光才行。”

    明明周乾说的每个字，宁无恙都能听懂。

    但连在一起，却在其中听出了八卦的意味。

    沈家主还中过状元？

    不是说沈家嫡系从来不进朝堂的吗？

    哦！

    所以中了状元以后，陛下赏了官职又拒了，为了避免尴尬，干脆自那以后都不见陛下，不愧是我未来老丈人，可真有你的！

    宁无恙略一思索，便知道了陛下为何今日哪怕拼着被人指责失礼来凑热闹，也非得老神在在的在这里等着沈家人上门不可了。

    他真想把心里话告诉周乾：陛下，臣还没有辞官回家的意思。

    他与沈小姐的事，八字还没一撇呢。

    况且他们年纪尚小，未来那么多的变数，他怎么可能在诸事未定的情况下，放弃好不容易努力得来的这一切成果。

    再说了。

    沈家主与沈夫人，既然能够掌管沈家这么大片家业，还能够在此期间，把沈家家业扩大，说明这对夫妻也是一对能人。

    越是如此，他们对于子女婚事的考虑就会更加周全，绝不可能因为见过一面两面，就妄下定论。

    陛下这防备的也太早了。

    “宁爱卿，沈家大小姐确实是良善之人，也颇有才华，与你确实算是良配。”

    周乾停顿了一下。

    宁无恙提起十二分精神，知道后话才是重点。

    “朕今日便打开天窗与你说亮话，你若入赘沈家，他们必不会让你再进入朝堂做事，朕不愿意失去宁家这份助力，你可懂朕的意思？”

    懂。

    宁无恙可太懂了。

    这就是这个时代的优势与局限性。

    以宗庙家族为本，私人可以借助家族之力出头，但反过来，也会成为束缚。

    若非如此的话，沈小姐也不必来到京城后，便遵循礼数，连来看他，都得送信下请帖才能来。

    “陛下已委任爷爷当上了新兵主将，臣知道陛下对待官员的态度，是无功不升，哪怕爷爷在金陵府照拂伤兵老兵多年，积累了一定的口碑，并且武艺没有倒退，当年也立下不少汗马功劳，但好汉不提当年勇。”

    “陛下这次能够委以重任，是由于宁家对大兴做出的贡献，连带着给我三哥谋了个谋位，也是如此，臣一直心怀感激。”

    面对宁无恙的感恩，周乾表面上淡淡一笑，仿佛浑然不在意他的感激。

    但实际上心里如释重负地松了口气。

    稳了。

    宁无恙这小子，果然没让朕失望！

    宁无恙当然知道陛下打开天窗说亮话，就是想让他表个态。

    不是他有奴性，要拍皇帝的马屁。

    而是周乾做事确实很地道。

    如今朝堂之上的风向，看似掌握在周乾的手里，其实只是因为工部有了巨大的收益，且那些以前不受管制的大家族，还不知道周乾手里的底牌，才让爷爷在升迁的路上走得如此太平。

    而周乾刚刚稳定了这个局面，便委任爷爷当新兵主将，还给予了许多方便，没有借机选用原本的忠臣武将，恐怕会因此颇有微词。

    哪怕周乾对待宁家好，是有利可图，但至少给的实惠是肉眼可见的。

    宁无恙不能辜负这样的信任，更不能浪费自己好不容易积累起来的信任。

    宁家不只有他，还有爷爷和伯兄们。

    他与沈家事成对他影响不大，但却会完全葬送了全家人的前途，哪怕他知道，全家人支持他的选择，但越是如此，他越不能这么自私行事。

    “那宁爱卿，你与沈大小姐的事……”

    “陛下，这是我的私事，我会处理好，不会因此误了国事。”

    宁无恙其实心中早有成算。

    入赘沈家这条路是走不通的。

    反过来说，就算有朝一朝真的要迎娶沈小姐，也需要极其苛刻的条件。

    自古以来门当户对就是婚配的硬性条件，哪怕宁家在别人眼里，已经是一飞冲天，但与沈家，依旧是寒门。

    宁家必须足够强大，能够与沈家并肩，才不至于被皇室忌惮，是想借沈家的势做何事。

    同样的。

    宁家也要拥有影响皇室决策的力量，但不会威胁到皇室未来。

    难。

    实在是太难了。

    但为了平衡家族未来与自身的私情，他愿意迎难而上。

    周乾对于这种势力均衡之术，可比宁无恙看得更深刻，他想到当年，其实他也曾爱慕过沈家姑娘，但最终因为那个位置，不得已放弃了。

    此时看到宁无恙坚定的做派，忍不住心生同情，想要规劝他知难而退，但又觉得，宁无恙比自己当年更年轻，也更有智慧，并且也不需要争抢那个天下第一人的位置。

    便没有打击宁无恙，而是鼓励他。

    “宁爱卿，朕知道你能力出众，但此事，朕实在不知道你能如何处理好，朕拭目以待。”

    嘶……

    陛下你拭目以待的意思，在我听来就是给予了时间限制。

    宁无恙合理怀疑，假如周乾临死前，他还没有达成目标的话，很可能会被赐婚。

    但周乾没把话说明白，他就装作没听懂，然后将话题拉到了周乾感兴趣的方向。

    “陛下，私事事小，国事事大，既然陛下不着急走，沈家主他们稍后才来，不如我们来聊聊让工部增加琉璃进项的事？”