进门先是一道安全检查,查教廷成员的时候意思意思过一下就算，对外人却严格得要命。郁飞尘随身的配枪被收了上去，还是唐珀昨天亲手组好的那支。

    其它人身上没携带什么杀伤性的武器,除了温莎。温莎公爵看起来人模狗样，原来也是个随身带枪的危险分子,这人交完枪仿佛没了安全感,往白松身后缀着,白松则亦步亦趋地挂在教皇身后，看似跟着教皇，实际跟着郁飞尘。

    郁飞尘带着这么一根似有似无的尾巴转进了基地。进大门后是个巨大的停泊区,舰船一字排开,起落装置各个崭新,都在正常运行。

    绕着停泊区一圈的是研发室、训练室和武器仓库，模样挺不错。郁飞尘喜欢这些蕴含力量的机械。

    钢铁被赋予的使命是啜饮鲜血，但它本身的存在并不肮脏，它是人对力量永不停息的追求的化身。

    只不过这些庞然机械和“教廷”这一概念同时出现时，难免有那么点儿违和。

    在那些既有统治者又有宗教的世界里，宗教有时至高无上，有时又被他人统领，能拿到多少权力全看各自本事。但在这地方，两者的联系又更密切了一些。

    皇帝、贵族都有自己的星球，掌管星球上一切资源,可以统称为领主。他们又有自己的军队，军队听从主人的命令，可手里的枪、开的舰船却都是教廷研发提供的。

    教廷没有自己的封地,缺钱、缺资源、缺实验场地的时候得找领主们支援。领主想打仗、想给子民提高一下生活质量的时候,也得带上贡品去找教廷请求恩赐,几百年来一直如此。这种关系挺好，有来有往，可惜谁都知道怎样能更好，一个国家不能有两个主人，这就是皇帝与教廷冲突的来源。冲突一直引而不发，则是教廷百年来用教义忽悠人们的成效。

    至于教廷内部，反叛者和保守派的分歧——考文主教就是个活生生的例子，他性格严谨，秉性单纯，反叛教皇的原因和唐珀差不多。

    几年前，在考文还年轻的时候，他主持研究了一种能代替工人进行劳动的机械人，满以为是杰出的发明，将开创一个全新的时代，他想让全帝国都用上这种东西，他甚至野心勃勃不仅要用机械模拟人的肢体，还要模拟人的大脑。

    这东西被呈献到保罗教皇眼前时，教皇却只对他说了一句话。

    “考文，我心爱的学生，我们研究真理的目的不是引发混乱。”他道：“当这种东西进入工厂，我们的子民要往哪里去呢？今天起，你去帮西蒙斯主教研究熄灭星星的方法吧。”

    考文黯然离开了教皇的圣殿，他的实验室失去了一切资源和经费的支持。那时的唐珀把他失魂落魄的背影看在眼里，于是短短两月之后，反叛者的组织又多了一名忠诚的追随者。他们有一个共同的信念：教皇引领下的真理教廷已经迷失在帝国权力的漩涡中，沉醉于研究武器、跃迁、熄星等等一切献媚于领主的方法，而背弃了“追逐真理”的初衷。可真理就是真理，即使帝国崩塌，军队毁弃，真理也还是真理，他们心中另有这样一个崭新的教义，要建立一座真正的教廷。

    只不过要是真建成了，大约从此没法从领主们手里搜罗到经费了，郁飞尘想。

    这时教皇带他们来到停泊区正前，这又是新成就，每一艘小型飞船都装配武器与力场保护装置，能承受长距离跃迁。这样一百艘飞船组成的编队，足以毫发无损地降服那些野蛮落后的星球，将帝国的领域推向已知星系的边缘。

    这对任何一个即将上任的皇帝来说，都是巨大的诱惑，值得用任何东西交换。

    教皇的随从介绍种种模块的威力与功能，郁飞尘明白教皇的意思，但他懒得和这装模作样的老东西虚与委蛇，敷衍地听着，一句话都没搭。但这一言不发的态度落到旁人眼里就成了未来皇帝面对教皇正在虚心受教，场景还挺父慈子孝。只不过这孝子时不时走神，往他的omega那里看几眼，怕丢了一样。

    唐珀的目光也没落在飞船上，总是看着那边，目光偶尔对上了，心照不宣地各自移开，不着痕迹。

    考文主教看见这一幕，低下了头，垂在身侧的手掌上，小指神经质地挛缩了几下。和兰顿公爵一道从飞船上回来后，作为首领的唐珀身上那种尖锐疯狂的东西忽然不见了，他看得出来。

    恰此时教皇看向唐珀，以基地规划为名目问了他几个问题，还征询了意见。

    问毕开始正式参观。这地方很大，四处都是监控，光是歼击舰就有九种，卫兵森严，里面还有许多维护的工作人员。分散参观后虽然各不相见，但不是好的杀人灭口地点。

    郁飞尘心里有数，知道教皇不会在这种场合明着下手，姿态散漫了一些。

    但在教皇说出“兰顿，陪我去那边看看”的时候，他还是不太愿意单独前去。他看向唐珀，刚想说“对不起，我不想离开唐珀”，就看见唐珀若有所思，正看着脸色不太对的考文主教。

    主神好像在考虑怎样挽回迷途的信徒以避免反叛者内部的混乱，郁飞尘把下蛊的舞台留给祂，自己给白松淡淡使了个“你知道该干什么”的眼色，跟着教皇去往了对面的重型歼击舰。

    歼击舰通体漆黑，内部深沉冰冷，保罗教皇走进去后，姿态放松了许多。可惜郁飞尘在这地方比他还更如鱼得水些，仿佛见怪不怪，脚步与脚步间隔固定，比秒针的走动还要规律，没来由让人心里发怵。

    教皇意识到现在的兰顿即使没有和唐珀的那一层关系，也是个极度危险的人物。或许选择与虎谋皮是一种错误，但他已经没路可以走了。

    教皇正打算找个由头开启今天的谈话，郁飞尘忽地开口了。

    “冕下，”他横平竖直道，“我不爱说话。”

    顿了顿，又道：“有什么话，您先说完吧。”

    保罗教皇没想到他开口就是谈判，不要一点皇室贵族的体面，一时间没能适应这单刀直入的说话方式，刚打好的腹稿顿时形同了虚设，憋了十秒，硬没说出什么。

    郁飞尘见教皇一张脸隐有猪肝之色，仿佛论文答辩前夕被责令修改那般，顿时自省，省了一秒觉得刚才说话语气已经足够温和有礼，想来不是自己的问题。

    他在这个世界的做任务态度实在算不上积极，一则这世界歌舞升平，能等，晚一年半载完不成任务也不会多死几个人。二则想起主神冕下回到乐园重新变成那副不咸不淡的姿态，不由有些惋惜，想让永眠花的信息素再把人浸泡几天。

    更何况还有白松勤勤恳恳埋头工作。蜗牛爬树，也不算落下进度。

    因此只要教皇没恶心到他，他就懒得主动找事。但眼下教皇已经找起了唐珀的晦气，他也就打消了再在这里消磨点光阴的念头，再过几天，说不定唐珀施展大感化术，已经把反叛军又全部收归麾下了。

    被这样一双直勾勾的眼瞳看着，教皇纵使有十二分的气焰也矮去八分，更何况本来就摸不清郁飞尘的底细。不知道从什么时候起，他已经处处受制于人，举步维艰。

    郁飞尘瞧着那猪肝色又深了几分，心里没什么波动。

    教皇开口：“你是最优秀的alpha，治理帝国，我毫无异议。”

    夸人的话郁飞尘早就免疫，好在教皇的“但是”也来得很快。

    “但真理教廷必得远离一切异端。”教皇道，“唐珀的事情，一切按照律法处置，我无能为力。”

    无关主题，郁飞尘刺了教皇一句。

    “恕我直言，”他说，“贵廷的教义中，并没有哪一条规定何为异端。”

    真理教廷在它成立的最初，或许真是纯洁的。它不排除异己，也不禁止纷争。

    教廷内的纷争，上千年来大家都看惯了，百年前一位主教声称世界的本质是波，另一位主教声称世界本质是粒，轰轰烈烈论战十年，门下学生见面就掐成乌眼鸡，最后另一位主教站出来宣布粒就是波，波就是粒，半夜走路挨了一闷棍，至今没查出凶手。贵族们半句都听不懂，全当猴戏看个热闹，甚至津津有味。

    所以唐珀这事在贵族眼里不算什么，流放途中和兰顿结成伴侣还能算一桩浪漫的逸闻。教廷排查反叛者，也是动用私刑。

    教皇道：“庞大的体系若要恒久运转，益发需要更加严谨的律法。”

    意思就是，曾经没有，将来要有了。

    “我不会为唐珀争取什么，一切按律法处置。脱离教廷后，反叛者从此与他无关。”郁飞尘说。

    教皇像是没想到他这么好说话。

    “但今天这种事——”他指的是教皇拿唐珀当饵来钓反叛军的事，淡淡道，“不体面。”

    到底哪里不体面，彼此心照不宣，一路无话，廊道尽头是个银白的房间，房间正中是张大办公桌，上面整整齐齐摊着些条约文件，最中央则是教皇“同意加冕”的册封令，文字已经拟好，只差右下角盖上一章。

    看来教皇真是有备而来。

    但大多数人的谈判都是如此，将一切得失斤斤计较打算断臂求生，却不知道自己早已经没有了摆条件的资格。

    他们两边分坐，郁飞尘一眼就瞧见几条姿态强硬的条约，其一是要求皇帝开启修订律法的程序，增加一道宗教契约法。其二是要了同一片星云里的一簇自由星球，要求教廷自治。

    郁飞尘想起近些年帝国皇帝废立频繁，而教廷力量日渐深入权力中央，莫非都是因为皇帝骨头软，签了这些丧权辱国的加冕前协议。

    但是，只需轻轻一签，教皇印章落下，皇位便花落手中，往后大有可为，也挺划算。郁飞尘向来是以最短途径把任务做完就走，走后哪管洪水滔天。

    要是以前的任务，他就真这么干了。

    但现在——

    正要开口，钢铁地板忽然颤了颤，前方不远处蓦地发出震颤巨响！

    不是他们在的地方，听方位俨然是来之前唐珀的那个方向！郁飞尘手中笔重重在桌面搁下，就在这时，四面八方隐蔽处呼啦啦冒出教廷卫兵，将谈判室牢牢围住！

    短短一秒后，又是一声轰鸣，连带着他们这边的地板都晃了晃。

    教皇年事已高，听此声音不由得脑子糊涂了几秒，再清醒时，郁飞尘的身影却鬼魅般在他身侧，森寒戾气恍如实质。教皇眼睁睁看着郁飞尘手心原本什么都没有，空荡荡里蓦地闪过几丝黄铜色流光，流光迅速成形，接着他整个人被揪着衣领从座位上拽起，被一根枪管抵住了脑袋，并面向众位士兵，俨然是个人质样子。

    ……见了鬼了。