创生之塔,第九层。

    墨菲用细绸布擦拭着他的沙漏和鸟笼，使它们中的每一个都像水晶那样剔透。

    他偶尔会看一眼窗外的辉冰石广场。广场中央，整个乐园最大的计时沙漏还没有开始流动，这意味着乐园仍没有开启一个纪元的正常运转。

    乐园里,已经有许多人觉得这次休假意外地长。

    收回目光,墨菲心不在焉地继续整理。

    “别收拾了。”殿堂深处传来一道懒洋洋的声音。

    “离我的椅子远一点。”墨菲冷冰冰道：“你不守门吗？”

    “我不干了。干脆把门彻底关了。”克拉罗斯躺在时间之神的麂皮软椅上,觉得这地方比自己的黑铁王座舒服很多。

    他现在没有那种看门的**。

    墨菲眼眶里的火苗瞬间就冒了几颗火星出来，抬手就要拨戒律之神的通讯。

    “别嘛。”克拉罗斯拖长了声音：“要不要玩个游戏？”

    “什么游戏？”

    “我问你猜，猜错了，你要回答我一个问题。”

    墨菲根本不想搭理他,继续给笼子掸灰。克拉罗斯却根本不管他应不应,守门人用兜帽遮住脸，相当于变相宣告自己不拥有脸皮。

    只听克拉罗斯道：“你猜，谁是整个永夜里最疯狂的赌徒？”

    墨菲没好气道：“你。”

    “猜错了。我是整个永夜里胆子最小的人。你要回答我一个问题。”

    墨菲离拨通戒律的通讯只差一点。

    麂皮座椅上，克拉罗斯化作紫灰色烟雾消失,下一刻幽灵般现身在墨菲背后。

    压低的、神秘的声音在墨菲耳畔响起：“有没有悄悄给小郁做过其它占卜？”

    墨菲停止动作，半晌，道：“你想问什么？”

    对于这种牌面诡异,极易对乐园造成损害，偏偏又和祂有联系的人,他私下当然占卜过许多次，甚至动用了本源力量。

    但不知道为什么,占卜结果几度空白,没得到任何线索。就像他也无法为主神占卜吉凶一般。

    无法为主神测算很正常，祂的命运线远高于占卜者本人,无法占卜郁飞尘就让墨菲很恼火。

    可惜,没有一位神官知道这人从何而来。

    “有没有什么线索？”克拉罗斯道。

    线索,有。

    无法占卜他的未来，那就占卜他的现在。

    “他身上有一把锁。”墨菲说。

    克拉罗斯的兴趣瞬间上来了：“展开说说。”

    墨菲蹙眉，回忆那天奇怪的占卜结果。

    锁，隔绝，隔断。就是这一类的意象。

    他摇摇头，道：“那把锁根植在他的灵魂之中，但并非牢不可破。除此之外，没有更多了。”

    “这都告诉我，真不见外。”克拉罗斯翘起殷红的唇角，“那我也不见外一下，我好像知道那把锁。”

    “是什么？”

    “前些日子我教小郁使用力量时发现了一件事：他能毫无障碍地驾驭一切种类的力量，不论那些玩意多么混乱和疯狂。这种事只有一个理由，他本源的力量远高于它们。可小郁却对自己的本源一无所知，仿佛根本没有那种东西。不觉得奇怪么？他能徒手接住你的真理之箭，潜意识里却以为自己只是个乐园的寻常过客。你说，他来自哪里？谁能给他扣上这样一把锁？”

    墨菲半晌才道：“我想，祂当然有自己的用意。”

    墨菲不再说话，克拉罗斯却又鬼魅般雾现，和他面对面。

    “回到一开始的问题，”守门人神神秘秘说，“这座永夜里最疯狂的赌徒是谁？你不好奇吗？”

    墨菲默然不语，从桌上散落的卡牌里掀起一张。

    王座上，掌权者手持权杖，只是轮廓剪影，看不见五官。

    这是一张君主牌，喻义为——你所效忠之人。

    “但不必担忧，”克拉罗斯的身影消失在死寂的紫雾之中，只有声音幽幽回荡：“多年来，祂想得到的东西，都会握在手中。”

    *

    跨过既往之河，一切恢复本来面目。

    时间的雾气被夜风吹散，郁飞尘就看着被自己牵着的少年安菲变回主神模样。泪痣在眼下若隐若现，月光把祂的轮廓衬得寂静圣洁。

    牵着的手指还没放开，刹那的对视间，郁飞尘觉得祂的存在不再那么虚幻和缥缈。他见到了神明的过去，也就见到一个更加完整的神明。

    约兰镇的旅途结束，接下来他们没再寻找下一个目的地，而是漫无目的地在兰登沃伦走走停停。和深山里避世幽居的蝶人族不同，其它很多种族和城市都对外完全敞开，而且，每座城市的中央都建有神殿的分部。

    祂说，这样的神殿散布在兰登沃伦、神国和尘沙之海的每一处，每座神殿都有使者驻守，确保每一片土地都受到统治与保护。

    如果当地遇见了无法自行解决的问题，就会向神殿求助，神殿传递讯息到乐园，根据范围和难度生成相应任务，而乐园的人们接取任务，前来解决问题。

    而每当乐园需要吸纳新的信徒加入时，这消息就会由神殿告知人们，举行选拔与测验的活动。

    无穷无尽的神殿织成一张网，它笼罩着整个永昼，确保一切都按照神明的旨意运转无虞。

    这样的制度已经持续了上万个纪元，以至于在所有人心中，这世界就是这样。既然从未改变过，那未来也不会改变。

    “我带你去个地方。”主神带郁飞尘悄悄潜入了一座神殿的中央，他们正好路过。

    不巧，有条路得从忏悔室前经过，忏悔室里却正好有神殿人员来往。

    某位神明只得拉着他躲进落地窗帘后，仿佛两个心怀不轨之徒。

    缤纷庄严的彩绘玻璃花窗下，郁飞尘看了主神一眼。

    ——您也有这一天。

    主神的笑意里有微微的戏谑。

    忏悔室里，一位神官正在工作。

    “神官，我要告解。”一位居民走了进来。

    “神聆听你的告解。”神官说。

    事情怪起来了，郁飞尘想，神确实是在聆听这场告解没错。

    这人告解，他的魔法药水烧穿了城市的下水道，引发了一场不大不小的事故。

    “神宽宥你的错误，”神官说，“但执法队将在五分钟后将你带走，处以罚款。”

    居民：“……感谢神的公正。”

    居民离开，走廊暂时无人，他们轻飘飘穿过去，又无视门锁和闭门魔法穿过几道门，最后到达一座空旷的殿堂。

    殿堂中央，一簇洁白的火焰悬浮在半空中，正在缓慢地燃烧着。

    主神把手伸向它，火焰温顺地漂浮在祂手上。

    “它是神殿力量的核心，每座神殿都是一个节点。”

    火焰忽然放大，刹那间，郁飞尘置身在它精美的结构中，如同被另一个世界包围。

    来时的殿堂消失了，火焰内部只有他和主神两个。

    神明往前走去，语调温和优雅：“现在我教给你，力量怎样在兰登沃伦相伴并存。”

    郁飞尘有刹那的错愕。

    主神这是要……教他？

    ——就像克拉罗斯那样。

    克拉罗斯教他是唯恐天下不乱，主神又为什么这样做？

    力量的结构在主神面前徐徐展开，像一张古老的魔法卷轴，记载着不可复述的禁术，万古以来不曾宣于人前。

    主神的永昼是整片永夜里最光辉灿烂的所在，兰登沃伦则是永昼中最完美的作品。

    神明若教他兰登沃伦的构成，就是在教他永昼的本质。

    后来的旅途都是如此。

    每经过一座城市，神明便带他走入储存力量核心的殿堂，每个节点都有不同之处，正如每一种力量都有都有自己的特性，有的天性混乱，有的生来温顺，有的则注定统治其它。

    当所有力量都在火焰中被展示完毕，他们回到了暮日神殿。

    在暮日神殿的中央也有这样一簇火。与山下的火焰不同，这簇火里全是站在最顶端的那些力量，换句话说，是那些最根本的构成。

    那簇火焰里，郁飞尘看到天空与大地、光明与黑暗、时间的流逝，生命的延续，乃至复生与死亡。

    神明并不是多话之人，阐释这些东西又必须经过连篇累牍与长篇大论。

    因此，在明白郁飞尘的接受能力超乎想象后，祂选择直接把知识以意念的方式灌进郁飞尘的脑袋里。

    之前那么多次郁飞尘都没感觉到难以接受，只有这一次，知识的体量实在太过浩瀚，让他一时间有些分不清世界的本质和表象，不知道身处何方。

    分不清也没什么，他被主神牵着在神殿里走。

    恍惚间，他们又来到曾来过的那间有长阶梯和水晶神座的宏大殿堂。重新并肩坐在阶梯的中央。

    上次一起待在这里是郁飞尘刚知道主神身份的时候。那时他们彼此之间各有成见和误解，最后不欢而散。这次则是一同游玩归来，恍如多年旧友。

    ……恍如什么都没用，郁飞尘还在宕机。

    主神侧身，看向此时的郁飞尘。

    年轻俊美的面庞上难得出现了微微困惑的神情，本来就打光不足的瞳孔现在又涣散了一分，终于不复一直以来冷冷淡淡的样子。

    “小郁？”祂语声里压着一点笑意，第一次喊出这个称呼。

    郁飞尘按了按眉心：“……我在。”

    朦胧的视线里，主神笑得比之前每一次都鲜活，让郁飞尘不得不怀疑是自己的眼睛出了问题。

    主神说：“休息一会。”

    宽阔的阶梯上并没什么可休息的地点或方式，郁飞尘起先是往神明身上靠近一些，继而被祂轻轻扶住肩膀。

    最后，郁飞尘枕在了祂膝上。

    从约兰镇出来后，他们已经许久没离得这样近。

    等眼前世界重归清晰，郁飞尘也没起来。

    主神先开口：“你知道创生之塔名字的由来么？”

    “不知道。”

    “创立乐园的时候，我已经拥有许多神明的权柄，并将它们指派给各司其职的神官。”

    争夺、占领、杀戮，不论怎样残酷或宏大，都是“人”的行径。

    掌控时间、空间、生命乃至虚无缥缈的命运，才是神明之所以超越凡人的区别所在。

    “然而，有些东西我始终不能做到。”祂声音缥缈：“譬如创造一个生命。所以我曾告诉你，我不能造物。在那些火焰里，你想必也看到我缺失之处。”

    生命似乎一直都是自行诞生而非人为创造。可古老的传说里，总有一位诞造人类的神明。

    如果创生也是一种权柄，要去哪里得到？

    郁飞尘说：“你想做到吗？”

    主神只是垂眼看他，笑意淡淡。

    没得到答案，郁飞尘换了个问题：“为什么教我这些？”

    “作为你陪我走过兰登沃伦的答谢。”

    郁飞尘就静静看着他。明晃晃写着，不信。

    祂无奈，手指理了理郁飞尘的额发，说：“作为带你前来乐园的神明，我想教你世上一切美德与善行，要你看到荣耀与梦想。我希望你拥有强大的力量，并有与之匹配的勇敢与担当。”

    “……但当我见到你，我知道那些美好的品行早已深藏在你的灵魂之中，不需多加教导。”

    郁飞尘：“……？”

    主神在说的真的是他吗。

    “此时，我深知你心志坚定，渴望自由。”主神的语声很轻，“既然如此，我教你一切力量的秩序与规则，希望你离开乐园孤身行走永夜之时，可以安然无恙。”

    此话一出，郁飞尘就知道自己东窗事发了。

    在飞船上的时候露出了形迹，或者克拉罗斯告密，或者祂一直知道。

    于是主神也就会知道，他想获取自己的力量，想离开乐园。

    只听主神继续道：“但我还是想告诉你，即使脱离乐园的束缚，行事也务必遵循正义的准则，因为通往神的道路是圣洁的。”

    郁飞尘看着祂的眼睛。

    ——通往神的道路明明血流成河。

    寂静里，神的手指穿过他的头发，一个很自然的动作。

    窗框上，那夕阳的光泽跳动了一刹。孩子的欢笑声透过神殿的大门遥遥传过来。

    他向来不认同乐园的人们对主神永志不渝的信仰。

    可神的手指像哄睡困倦的孩子那样轻轻抚着他头发——这一刹的光阴，好像足以让他心甘情愿许下宣告忠诚的誓言。

    暮日光辉里，他闭上眼睛。

    已经不一样了，他清楚地知道。

    那追逐自由的念头已经渐行渐远。取而代之的是另一种愿望。

    “我没说过要离开这里。”他说。

    主神轻笑一声：“你的堡垒世界不这样认为。”

    早已破罐子破摔的郁飞尘已经不会因为这句话感到任何波动。

    “那是从前。”他说。

    ——孤魂只鬼般的从前。

    主神的声音仿佛从很远处传来：“现在？”

    现在呢？郁飞尘也问自己。

    但答案就在那里，一直在那里。

    郁飞尘缓缓睁开眼睛，正对上一双湛然寂静的眼瞳。

    刹那间，他仿佛也得到平静。

    主神的手指还在轻轻顺着他的头发，郁飞尘握住那只莫名牵动他思绪的手腕，直起身来。

    他的声音那么平静，只有最平静的话语才最肃穆，肃穆得像庄重的誓言。

    “我信仰你。”他说。

    世人信仰神明，在得到神明恩慈爱惠之时。

    而他信仰祂，在知晓神明一切过去与现在，强大与脆弱，圣洁与罪孽之后。

    夕晖落在主神眼角与发梢。

    说出临别的叮嘱后，却被许下信仰的誓言，祂面上不仅不见任何意外神色，反而冰消雪融，仿佛一切都在神明预料之中，祂要得到的就是这句话。

    但郁飞尘不在意，因为那温柔欣悦的神色如此真实，而他知道一切早已注定。早在听闻主神声名而生出反叛念头时，他就注定要面对而非远离这位神明。

    他去面对了。

    然后他留恋。

    然后他驯服。

    满身棘刺不知何时已被悄然抚平，仿佛一生的命运就是等待这一刻，他那虚无缥缈的灵魂尘埃落定。

    暮日余晖里，同样的地方，郁飞尘再次问出了那句话，一字一句：“你想做什么？”

    两次问起，含义已经截然不同。

    主神起身，走向台阶尽头。

    天空一望无际，黄昏时分，辉煌天幕已在乐园上空挂了千百纪元。已经没有人记得它也曾有过晨曦乍现的清晨，也有过烈日当空的正午。

    太久了。

    久到连祂都快忘记自己究竟所为何来。

    “我曾走过荆棘与鲜血遍布的道路，曾耽于和平与安宁的乐园，也曾想过……止步于此。”

    “但今天，时候已到。为这一刻，我等待已久。”

    迎着风，神明忽抬起手。

    祂的前方，那尊无面神像竟然也缓缓随动作斜持权杖，抬起右手。

    风大了。

    咔嚓。

    轰然的震荡发生在神国每一寸土地上，也发生在乐园的一草一木中。

    创生之塔的诸位神明忽然不约而同地望向暮日天空。

    乐园里，人们举目而望。

    “你们看……”一道带颤的声音响起：“天黑了。”

    夜色缓缓从天边一侧升起，千万年不改的黄昏终于落幕。

    庆典的花环，如雪的白鸽，日落街酒馆的打折标牌……一切都被夜幕淹没。

    更加不安的声音从人群中响起：“看……创生之塔。”

    雪白的高塔曾经巍然矗立在辉冰石广场的中央，此刻却越来越透明虚无，直至剩下一个隐约的暗影。

    取而代之的是一扇与曾经的创生之塔同高的紫灰色巨门。门上刻画着世间存在的一切信仰图腾，周围环绕星星点点的浓紫光尘。

    沉重、恐怖、死寂。

    同样的场景也在神国的每一处发生。

    众目睽睽之下，一切神殿都在消失，在原址上取而代之的，也是那样一扇死寂的巨门。

    没有人知道这到底意味着什么。

    可所有人都有种强烈的直觉：一个时代结束了。

    下一刻，无数道巨门内忽然同时响起一道神秘的声音，透露着诡异的欢快。

    “欢迎来到永夜之门，我是守门人克拉罗斯。”

    “虽然我也感到猝不及防，但还是要欢迎诸位来自乐园与神国的客人大驾光临。要我说，这才是永夜之门的正确打开方式。”

    “不要怕，神明了解你们，并在永夜之门外为每个人挑选了适合你们的那条命运。”

    “诸位在永夜之门的历险时长为：一个纪元。”

    辉冰石广场的沙漏，终于落下第一粒计时砂。

    暮日神殿。

    夜色里，神明容颜凛如冰雪。

    “你问我想做什么。”神明缓缓说，“我要世间一切力量尽归我有，要世上没有永夜只有永昼。我要在破碎沉沦中救一切众生。”

    “而你——”祂说，“我要你去一个地方，那里有我毕生最强大的敌人。”

    站在神明的居处，郁飞尘看见了乐园与神国发生的一切。

    神明将他的反骨一一压平抚顺。

    此时却又居高临下，将另一种疯狂的火焰燃起。

    郁飞尘弯了弯唇角。

    “用什么奖励我？”他说。