栖凤岭山脚下一间破庙内，罗汉无头，金刚折臂，厚积灰尘的供案上遍布狐爪兔印。

    若不是庙内角落燃着一堆篝火，几如幽冥鬼府。

    猫儿怀抱虎头靠在墙角，身体缩成小小一团。虽然闭着眼睛，但一直微微颤抖的睫毛说明她此刻并未入睡。

    ‘嗷呜’

    远山遥遥传来狼嚎，正往火堆里添柴的陈初讶异道：山里有狼？

    嗯，栖凤岭在桐柏山最东，桐柏山绵延三百里，不单有狼，还有大虫锦豹猫儿缓缓睁开了眼睛。

    两个无处可去的人，终究还是结了伴。

    赵猫儿决心跟着陈初，和他说的那番话有关。

    刘大死在她们家，不说刘大家人会不会找她们姐妹寻仇，单说官府那些人也不是好相与的

    到时若胡乱编排个罪名，她们姐妹无人照拂，以后只怕生不如死。

    所以，‘逃亡’就成了唯一出路。

    可此时的桐山地界并非太平治世，仅靠猫儿只怕护不住姐妹周全。

    而人生地不熟的陈初同样需要一个本地向导。

    譬如今晚栖身的这间破庙，若不是猫儿指引，陈初肯定找不到。

    这山里可有人家？听闻山中有虎豹等猛兽，陈初有些担心。

    本来准备进山避避风头，可山中若有猛兽，陈初带着一对拖油瓶两眼一抹黑闯进去，不啻于给虎豹送外卖。

    但他又不能离开此地太远，只因那些种子还在山里。

    赵猫儿想了想，透过破窗西望，道：我听闻，栖凤岭半山腰有一个七八户人家的村子。他们都是逃户。

    啥是逃户？

    听猫儿讲了才知道，逃户要么是不愿做齐国治下顺民的百姓，要么是为了躲避沉重赋役而抛荒了田地的农户。

    明天去看看陈初双手交叠垫在脑后趟了下去。

    以他想来，能有人类聚居的地方，猛兽一般不会涉足。群居的人类对猛兽来说同样有很大威慑。

    只不过，乱世中群居的人类对落单的人类来说，亦是福祸难测

    翌日，正月二十三。

    昨日一场大雪后，阴沉数日的天色终于放晴。

    栖凤岭半山腰一处缓坡植有一片桃林，杨有田蹲在一株桃树前眉头紧锁。

    这片桃林自去年得了一种烂皮怪病，杨有田照以往经验刮掉了朽烂树皮。

    可没成想，怪病不但没有得到遏制，反而在整片桃林里蔓延开来。最严重的几棵，树干已经烂掉了1/2，眼见果树就要绝收枯死。

    杨有田相当心疼。

    爹，这几棵活不成了，伐了拿回家烧柴吧。杨有田的长子杨震，往手上吐了两口吐沫，抡起斧头就要砍树。

    伐恁娘那激o！杨有田一听便恼了，骂道：俺与你几位叔伯辛苦几年，这桃树去年才挂果，你他娘便要伐了！崽卖爷田，败家子！

    未及弱冠的杨震对老爹责骂毫不在意，嬉笑道：反正活不成了，你每日里偏又要来看，凭白惹得伤心。还不如伐了眼不见为净。

    恁娘那激o明知儿子说的在理，杨有田依然骂道。

    杨震将要还嘴，却瞅见山道上缓缓行来一男子，不由放低声音提醒道：爹，生芽子。

    ‘生芽子’便是陌生年轻男子的意思。

    哦？杨有田抬头看了过去。

    陌生男子又踏雪前行数十步，也看到了桃林中的杨有田父子，便驻足原地拱手道：这位大叔，敢问如何称呼？

    老汉俺姓杨，不知兄弟是过路还是寻人？

    杨有田拱手还礼，同时细细打量。

    对方虽一副读书人腔调，发式却十分怪异，既不是金人那般只留脑后两条小辫的‘髡发’，也不是汉人束发

    只短短留了一层，倒像还俗不久的小和尚。

    杨大叔安好。小子陈初陈初再次拱手见礼，却没有回答杨有田的问题，反而往前走了几步，围着一株桃树仔细看了，惊异道：噫，这桃树的腐烂病挺严重啊。

    你一个和尚还懂农事？杨震笑眯眯问了一句。

    略懂略懂。陈初同样笑的人畜无害。

    陈兄弟，这桃树还有救么？杨有田抱着试一试的心态，问了一句。

    有救，不过这树皮刮的也太狠了。陈初俯身查看桃树病情时，特意绕了半圈，好确保杨家父子不在自己背后。

    杨震马上看出了陈初的心思，呵呵一笑把拎在手里的斧头插在了腰间。

    他们对陈初有戒心，对方何尝不是。

    不过，当下对杨有田来说最重要的是如何救他这桃园。

    陈兄弟，果树染了烂皮病都是刮皮疗治啊，难道还有别的办法？蹲在陈初对面的杨有田道。

    治疗腐烂病，刮皮没问题，但你刮的太深了，都伤到木质了。陈初指着裸露木质的树干继续道：你看，核果黑腐皮壳菌呃，就是这些黑纹都沁入木质内部了，所以树干才会糟朽烂掉。

    那怎办？杨有田似懂非懂，但这位陈小哥好像很懂。

    陈初起身，查看了其他染病果树，指着一棵长势还不错的桃树道：这几棵染病较轻的，继续用刮皮法治疗就行，但注意不能伤到木质部。另外要记得，刮掉病变树皮后，要在伤口上刷一层清漆，隔绝杂菌。

    这几株还有救么？杨有田问的是腐烂病最严重的那几棵，树干被腐蚀掉了1/3到1/2不等。

    爹，小和尚又不是神仙！这几株哪里还救的回来。杨震抢先发表了自己的看法。

    陈初却道：谁说救不回来？这几棵患病位置靠近根部，可以做孽接，也叫桥接，就是给果树做个心脏搭桥手术。

    孽接？杨有田虽听不懂什么是‘心脏搭桥手术’，却不影响他大受震撼，连忙道：劳烦陈兄弟对俺家桃园施孽接之术吧。

    陈初却摇了摇头：杨大叔，顾名思义，孽接就是以果树根部长出的孽苗为桥梁，绕过果树损伤处连接树根和果树主干，以此保证果树的养分供应。

    啥意思？杨有田一脸迷茫，扭头看向了儿子：你听懂了么？

    俺也没听懂杨震同样一脸迷茫。

    陈初直起身：就是说，孽接需等到晚春初夏，待孽苗发芽长成木质之后才能做。

    说话间，陈初隔着桃林借机观察了逃户村，只见稀疏桃林后零星坐落七八户人家，几道炊烟袅袅，隐约听见妇人喊孩子回家吃饭孩童嬉闹以及犬吠声。

    杨有田也站了起来，拱手道：陈兄弟现居何处，待春暖俺再下山请你来治一治这桃林，必有酬谢。

    说来惭愧，我携拙荆幼妹四处流落，正无处栖身。

    听陈初如此说了，杨有田略一沉吟，热情地抓住了陈初的手，道：既如此，陈兄弟若不嫌弃，不如先在此处落脚，待天暖再做计较。

    爹，此人有些怪异。

    杨震望着下山去接‘娘子’的陈初，提醒道。

    不妨事。陈小哥手嫩无茧，不是武人。且又拖家带口，不会是歹人。杨有田不以为意。

    哦杨震恍然大悟，这才明白老爹主动去握陈小哥的深意。

    姜还是老的老！

    杨震朝老爹挑了挑大拇指，又笑嘻嘻道：我只是觉得他来历不明，放心不下。

    这几日你对他留意些便是。杨有田在桃树旁站定，远望邈邈群山，不由叹道：伪齐甘做金人傀儡，为祸百姓。如今像陈小哥这般被迫流离之人甚多，我观他谈吐像个读书人又懂农事，能收留便收留罢。

    杨震听了却撇嘴道：周国大军已南撤多年，大周皇帝都不管咱们这些遗民了，你又怎地管的过来。

    恁娘那激o，你懂个卵球！杨有田怒道。

    俺娘哩脚怎地惹你了，你整日里骂她。杨震吊儿郎当道。