县衙东跨院。

    一众皂衣点卯后聚在院内槐树下吹牛打屁。

    当然，话题自然绕不开昨夜那场殴斗。

    对面典史房这边，今日上值的文吏比平日少了一半左右。

    据说是在家养伤。

    倒是鼻青脸肿的张文才依然坚持上值，路过这群皂衣时，听闻七嘴八舌的‘兔儿爷鸡公’之类的起哄，只顾低头疾走。

    苟大哥，咱与典史房闹成这般，往后公文交递怕是不方便了。

    陈初随口问道。

    嗐，怕他个卵，咱们刑房的公文直找西门哥哥便好。苟胜无所谓道。

    哦？陈初奇怪的看了看苟胜，等待后者解惑。

    典史掌缉盗盘诘监察狱囚等职事，可以说是刑房的直接领导。而押司只是一个高级文秘，怎么算，刑房文书也不该直接交于西门恭。

    可听苟胜讲，现下刑房诸班事宜不但由西门恭说了算，甚至连刑房印绶都在西门恭掌握之中。

    也就是说，张典史已被架空了。

    怪不得双方剑拔弩张‘权’才是矛盾的真正原因。

    昨晚不过是一个由头而已。

    了解大概情况后，陈初去了西门恭的值房。

    值房内，有一名文吏正伏案书写，坐在上首大案后喝茶的西门恭见陈初进来，上下扫量后，赞许道：咱这皂衣穿在兄弟身上，还穿出了几分倜傥之意。

    陈初身材颀长，同时也少了其他皂吏身上那股油滑狠厉的味道，便是这灰不灰黑不黑的公服上身，也衬出了一股英朗挺拔气度。

    不然哥哥请我做咱刑房三班形象代言人？我也好去街头卖弄一番风骚。

    陈初骚包的原地转了一圈。

    哈哈，不如去采薇阁，昨晚那些姐儿们看见兄弟赤膊，腰身都软了，哈哈哈西门恭打趣一句，又道：怎了？这大早上来我这里有事？

    呃陈初仿似随意的扫视一眼靠墙而立放满了籍册文档的书橱，笑道：哥哥知晓，我与柳长卿等人胡乱弄了个《今日头条》，上面会刊印一些坊间趣事古今奇案。

    最近素材短缺，我便想来寻些过往案件看看有没有甚的稀奇之事，好获取一些灵感。

    胡乱翻看案件卷宗肯定不合规矩。

    不过，‘规矩’也只在西门恭一念之间，稍微想了一下，西门恭想不出有什么隐患，便道：此处卷宗只有今年的，往年的已送去案牍库。你取了自看便可，莫要带出去。

    好，谢哥哥。

    陈初笑着拱了拱手。

    无需客气。西门随意摆了摆手。

    一时间，值房内安静下来，西门恭慢悠悠的品茶，陈初立于书橱前，好像没有什么目的的胡乱翻看。

    盏茶工夫后，一名内衙门子前来通禀，说是县尊有请。

    想来是那张典史告状了。西门恭起身后，淡然笑了笑。

    陈初放下手中卷宗，笑道：若是为难，哥哥便把我推出去，兄弟皮糙肉厚，挨上几记水火棍也不妨事。

    哈哈哈西门恭爽朗一笑，道：若事事都让底下兄弟去挡，那还要某这做哥哥的何用？你且忙你的，某说了无事便保你无事。

    说罢，西门恭大步而出。

    西门恭走后不久，依旧站在书橱前的陈初，忽对值房内那名文吏问道：这位兄台，咱这卷宗是按怎样顺序排列的？

    文吏抬头，笑道：陈马快，按时间顺序排列，书橱最西是年初正月的卷宗，越往东来，时间越近。

    哦，多谢。陈初踱至西侧。

    装模作样翻了一阵后，终于在一卷卷宗的封皮上看到以下字样：正月二十三，双河村赵秦氏刘大两死凶案。

    回头看了一眼，文吏在忙，陈初把卷宗一卷，塞入怀中。

    县衙后堂。

    张典史说话时激动的飞沫四溅，胸前官袍上还残留着一道昨夜留下的菜汁污迹。

    对面的西门恭大马金刀的坐在杌子上，坐在一旁的蔡源眼皮微垂，犹如睡着了一般。

    坐于上首的县令陈景彦则扭头看向窗外一瞬不瞬，院内那棵海棠树好似成了世间最美好的风景。

    张典史很愤怒，可陈县令只觉他吵闹。

    些许小事，值得拿到此处来说么！

    陈景彦很清楚张典史和西门恭冲突的深层原因，不过他并不打算插手。

    这种事对他来说已不新鲜。

    去年，录事蔡源就和时任主簿争夺过户房之权，两人好一场争斗。

    不过，主簿终归有官身，一怒之下把蔡源从吏人中除了名。

    这下算是捅了马蜂窝。

    整个户吏两房公人集体抱病在家，县衙运转直接瘫痪。

    主簿也是个硬骨头，死扛着不松口，并与当年十月欲亲去府城唐州，请一批能写能算的读书人重新撑起户吏两房。

    结果，主簿出城往北只行出四十里，马车便坠了崖

    主簿就此意外身死，且空缺至今。

    不得已，陈县令亲自登门请蔡源重新出山，县衙这才恢复运转。

    喏，就是底下坐着那个，看起来人畜无害昏昏欲睡面目和善，年近五旬的老者。

    现今，西门恭和张典史几乎正在复刻去年之事。

    张典史去年腊月到任，不但不清楚‘主簿之死’的种种可疑之处，对当地胥吏家族的影响也知之甚少。

    陈景彦心下暗暗叹道：这大齐，已不是当初与士大夫共治天下的大周了如今这天下，乱民四起匪寇遍地。朝堂朱紫一心讨好金国，底下州县要么军头起势要么胥吏做主，眼看乱局将至，你张典史一个外地户，手中既没钱粮拉拢人心又无刀兵甲士傍身，还如此不知进退，殊为不智，早晚落得个身死名灭的下场

    他在桐山县就任县令已两年，三年一磨勘，再有一年便可叙迁转任，无端趟这浑水作甚？

    躺平不好么？

    下方的争论也有了结果，张典史显然没说过西门恭。

    眼瞧端坐上方的陈景彦不吱声，张典史大急之下口不择言道：县尊大人！咱们寒窗苦读多年入仕，为的不是一展抱负么？难道任由这等刀笔吏骑在我辈读书人头上！

    话音刚落，一直犹如老僧入定的蔡源眯眼看了过来。

    像是刚睡醒似的。

    陈景彦瞄了眼面红耳赤的张典史，忽然手捂肚子，急切往内堂跑去，矮油，本官忽地肚子疼，需如厕你们聊

    县尊大人！大人呐！

    任凭张典史嘶喊，陈景彦头也不回。

    巳时。

    陈初骑着小红马一路回到鹭留圩。

    仅仅一天多，彭二哥带人搭的那食棚已有了雏形。

    姚大婶更急切，已在尚未完工的食棚内砌了简易灶台，锅灶上蒸的是擀面皮凉皮等吃食。

    对于食铺开张，颇有些等不及的意思。

    猫儿远远看到一人一马，便站在了棚外等候。

    待人走近后，猫儿小脸上的浅笑随即化作了错愕，官人！你怎了？和人打架了！

    这一声不得了，搭棚子的彭二哥守着瓜摊的周良等人呼啦啦围了上来。

    七嘴八舌问起，何人欺了初哥儿。

    看这架势，陈初怀疑若自己一声令下，这帮人敢冲去县城。

    陈初一时不好解释，直说自己没吃亏，这才拉着猫儿逃回了庄内。

    进了配房内，陈初被猫儿摁在矮杌上。

    而后猫儿煮了颗鸡卵，剥了皮轻轻在陈初留有淤青的眉角嘴角揉滚起来。

    这样做，据说可以消散淤血。

    陈初仰脸闭眼，默默接受着猫儿轻柔的服务。

    同时也在盘算着卷宗一事。

    忽而，陈初觉着脸上一热，忙睁眼看了过去。

    却见猫儿耷着眼皮，豆大的眼泪顺着小脸蜿蜒而下，最后汇聚于圆润小巧的下巴上，扑簌簌的往下掉，滴了陈初一脸。

    娘子怎了？陈初吓了一跳。

    听了这句，猫儿小嘴一扁，张开双臂一把把陈初的脑袋搂在了怀里。

    或许是不想让外人听见，猫儿压抑着哭声，颤声道：官人可是同僚欺辱你了咱不做这劳什子的马快了好不好

    以为官人因‘逃户’身份被同僚轻看殴打了，猫儿用小手温柔地摩挲着陈初的头发，边哭边道：往后猫儿给你生一堆儿女，咱们便快快活活在山上再不下来了，咱不管这鹭留圩了也不管这世道了，好不好

    因为心疼，猫儿抱的特别紧。

    娘子嘴鼻眼尽皆被柔软包裹的陈初瓮声喊了一句，艰难地仰起头露出了嘴巴，先赶紧大喘一口气，才道：你想岔了，我慢慢说与你听还有，我知道你长大了些，但也不必用这样方式提醒我吧！要把你家官人闷死么！

    唔