巳时三刻。

    陈初放下了最新一期的《今日头条》，从腰间褡裢中掏出一把西瓜子放在了公案上。

    坐于对面的苟胜抬手摸走一把，熟练嗑开，咂咂嘴，陈兄弟，怎有恁多稀奇吃食。

    从隔壁壮班过来串门的周大根也笑嘻嘻凑过来抓了一把，道：可不是么，上次陈兄弟带来的西瓜，我捎了一块回家，可把我那孩儿吃美了，直说这西瓜是天下最好的吃物。

    对了，过几日去我那庄子上吃瓜喝酒，把嫂嫂和侄儿们都带上

    陈初起身，伸了个懒腰，勾头看了看窗外日头。

    见他这般，苟胜心知这小老弟又要翘班了，不由笑道：回吧，看来又是无事一天

    话音刚落，却见西门发匆忙冲了进来，先奇怪的看了陈初一眼，才道：刚下头有人来报，鹭留圩出了一起命案，带上家伙，快随我走

    正站在原地做扩胸运动的陈初，不由一愣，下意识道：鹭留圩？

    嗯，鹭留圩！

    巳时末。

    一队皂衣官差拿着镣铐枷锁铁尺急急往南奔来，十字坡大槐树已遥遥可望。

    再走近些。

    陈初看见杨大郎长子等一众逃户青壮，甚至玉侬也带着一帮孩童站在外围。

    见官差已至，看热闹的食客纷纷后退，让开一条路来。

    一马当先的陈初，先注意到两名浑身刺青的赤膊汉子被杨震等人围在中间，皆是鼻青脸肿，显然是又被杨大郎等人招呼了一顿。

    一旁，仰面躺着一个同样浑身刺青的汉子，脸都被砸扁了，红黑血水淌了一地，引来一片绿头苍蝇。

    粗略一扫，陈初快步走到杨震身旁，低声道：怎回事？

    我还不太清楚，只听彭二嫂讲，巳时忽来了四名泼皮，二话不说便要带走弟媳，良哥儿姚大婶等人才与他们起了冲突打斗中，刘二虎使锄头砸死了一个叫朱阿四，你认识么？

    杨大郎低声回道。

    我不认识陈初皱眉睃巡一番，先道：我娘子呢？

    嗯？杨震四下张望后，奇怪道：方才弟媳还在莫非跟着良哥儿等人回山了？

    因良哥儿姚大婶是没有户籍，却又参与这场殴斗，为避免麻烦，已提前回了山。

    可随后，杨大郎又自言自语道：不对啊，方才良哥儿离去时，弟媳还坐在店里发怔，像是被吓到了，怎一眨眼人就没影了

    两人交谈间，西门恭兄弟带着众捕快走进了人群。

    委顿在地张贵，突然间来了精神，大喊道：差爷差爷！小民是双河村村民张贵，他们杀了我兄弟，差爷为小民做主啊！我还要检举，年初双河村凶案的嫌凶，就躲在此处，叫赵啊

    当陈初听见‘双河村’之时，已经开始警惕，直到听见张贵提起‘双河村凶案’，早有准备的陈初两步迈至张贵身前，不由分说挥起朴刀刀鞘抽在了张贵嘴上。

    让他后面的话直接变作了惨叫。

    差爷！小民是苦主啊张贵抱头蜷身，不住大喊。

    陈初见他还能讲话，甚也不说，只一下一下拿刀鞘往嘴上凿。

    这张贵连连吃疼，也被激出了凶性，吐出口中两颗断牙，含糊不清骂道：狗差！光天化日朗朗乾坤，你不先捉拿行凶之人，却来打爷爷还有天理么！

    陈初只管继续。

    这般模样，引得不少围观百姓议论纷纷。

    终于，西门恭走了过来，一把拉住陈初，沉声道：陈马快，行了！

    地上的张贵还在叫骂，陈初虽被西门恭拉住，却依旧气急败坏道：给小爷把他俩的嘴给我堵上！

    苟胜欲上前帮手，又见西门恭长身而立默不作声，便悄悄退了回去。

    关键时刻，还是大郎长子这帮兄弟无所顾忌，直接上前把张贵王五两人绑了，嘴也堵了上。

    西门恭皱眉，却仍旧给陈初留了一分颜面，未出声阻止。

    这两人绑了，参与殴斗的刘家兄弟自然也要带走。

    两人被上了镣铐，吓得直发抖。

    尤其是刘二虎，当场尿了裤子

    旁边的刘大婶儿媳女儿顿时哭声一片，刘伯哆哆嗦嗦想要上前和差爷说两句好话，刚迈出一步，却腿一软，直接瘫在了地上。

    哎这刘家兄弟不过吃了几顿肥肉这下，连命都要搭给东家了老汉一早便说，咱这佃户哪有东家聪明？咱想吃人家的好饭食，人家却想要咱卖命哩

    远处围观的鹭留圩村民中，有人小声嘀咕道。

    倒也有人觉着新东家不错，有心替东家说两句好话，可眼前的情景却又让那些话说不出口了。

    陈初顾不得安抚刘伯一家，先走到杨大郎身旁低声交待道：大郎，让妇孺孩童都回山！你带几个弟兄想法子把那逃走之人给我找回来！

    逃走之人？杨震愣了一下，才反应过来彭二嫂说的是来了四个泼皮，可现下只有两个活的一个死的！

    明显是逃了一人！

    倒不是杨大郎粗心，只是现场乱哄哄的，他既着急又担心也亢奋，不免失了冷静。

    现下得了提醒，才注意到这个细节。

    此时看过去，陈初哪还一点方才气急败坏的模样

    大郎心中一凛，肃声道：我知晓了，兄弟你自己小心，若事不对劲，便回山上！咱们大不了再做回逃户！

    嗯，你也当心。

    陈初拱了拱手，转身走到玉侬身前，只说了一句，玉侬，辛苦你带几个机灵孩童帮我寻寻猫儿，她大概在山上，拜托！

    见陈初如此郑重，玉侬连忙屈身一礼，认真道：公子你放心吧，奴奴这就去。

    陈初最后走到西门恭身前拱手道：哥哥，我回山一趟，马上赶回来。

    西门恭点点头，低声交待道：兄弟，哥哥知晓这鹭留圩是你的庄子，能与你方便之处自然与你方便，但这毕竟是起人命官司，咱们刑房也需注意观瞻，不能由着性子来！

    谢哥哥提醒。

    陈初再次拱手，随后从长子手里接过小红的缰绳，却在路过苟胜时，小声道：苟胜哥哥，路上莫让这两个泼皮去了堵口之物。回城之后，兄弟定有酬谢

    苟胜稍稍一怔，随即低声回道：小事一桩，兄弟放心。

    说罢，陈初再不做停留，翻身上马，驰向栖凤岭。

    十字坡这边，西门恭押了张贵王五刘家兄弟，又带了两名倒霉的吃瓜群众做人证，再敛了朱阿四的尸首，这才浩浩荡荡回城去了。

    刘家众妇孺又是哭声一片，刘大婶一度晕厥。

    官府衙门八字开，有理无钱莫进来

    刘家这次一下把两个儿子都折进去了，往后可怎办哟

    却说陈初这边，一路疾驰，连上山时也不再顾惜小红马力。

    进了逃户村，陈初直接驱马进了院子。

    推门进屋。

    晨午阳光斜斜照进来，屋内没有一丝声响。

    左右看了看，猫儿果然不在，陈初顾不得许多，快步走进东屋，翻出书包拿了些东西塞进腰间，又急匆匆上马下山。

    下山的路上，遇见玉侬带着杨雷许小乙等年岁大些的孩童边上山边四下乱喊。

    有人喊陈家嫂嫂，有人喊陈婶婶，玉侬却在叫大娘子

    陈初连声招呼都顾不得打，一掠而过。

    他必须赶在西门恭进城前，赶上队伍。

    目前，陈初掌握的情况并不清晰，但有一件事很清楚，那就是张贵很了解猫儿的身世，一旦进了县衙，他的嘴，陈初就堵不住了！

    即便时间紧迫，陈初在路过十字坡时还是停了一下。

    茫然无助立于官道旁的刘伯，见了陈初，顿时老泪纵横，东家我家只这两个儿子，求东家可怜可怜老儿，为我家保一个吧

    陈初下马，作了一揖，刘伯，二虎哥是为护我家娘子才杀的人，那便是我的事。刘伯若信我，便回家等着我陈初在此立誓，定不会让两位哥哥因此坏了性命！