腊月二十九。
辰时。
天刚蒙蒙亮，陈初率都监曹小健、靖安军指挥使朱达以及属下将领进入武卫军大营。
营地内，青烟屡屡，惊魂未定的军士在烧焦的粮草中翻找尚能食用的粮食。
因不愿受制于陈初，武卫军此次开拔自带了军粮，后半夜匪人冲营，伤亡倒不重，但粮草基本被焚。
营地正中，衣冠不整的寇世忠被燎掉了半边胡须，坐在一截木桩上，面目阴鸷，对陈初等人的到来恍若未觉。
“寇将军？”曹小健上前，温声搭话。
寇世忠却只冷冰冰瞟了对方一眼，继续看向地面，一言不发。
曹小健有些尴尬。
陈初身旁的毛蛋见这货如此拿大，不依了，“武卫军指挥使寇世忠，见我家大人为何不行礼！”
寇世忠尚未出声，身后的瑞字营虞侯巩瑞却呵斥道：“哪里来的小杂毛，也敢对寇大人高声！”
“嘿嘿，你他娘又是哪里来的小杂毛？”
杨大郎露出了标志性的贱笑，上前半步。
嗯，巩瑞是营正虞侯，骂毛蛋这名大头兵没甚问题，那杨大郎身为一军指挥使，骂你一个虞侯自然也名正言顺。
依旧坐在木桩上的寇世忠，这才斜眼打量了陈初几人，意味难明道：“陈都统，这帮匪人来的好生奇怪。不但在我营中来去自如，且对我营寨布置一清二楚！冲营后径直烧了我粮草，甚至一度尝试冲击我中军营帐.......想来，是欲要某这颗项上人头啊。”
“这帮匪人的确不可小觑。”陈初背负双手，回头看了眼莽莽五峰山，深以为然。
“呵呵，只是下官有一事不明。他们是如何知晓我军中粮草囤于何处，如何知晓我指挥使营帐的？”
寇世忠皮笑肉不笑的望着陈初道。
“寇指挥使，你是何意？”陈初居高临下看向寇世忠。
“呵呵，某的意思是说，咱这蔡州留守司内，只怕有人与匪人勾连！”
寇世忠话音刚落，却听杨大郎哈哈大笑，接着张口便道：“寇大人，听说你也是从军二十年的老军伍了。这外出作战扎营，一不竖栅立营、二不派游哨警戒，被匪人打了不知反思自省，却来往旁人身上泼污水！二十年老军伍？呸！当到狗身上了？”
“黄口小儿，你想死！”
寇世忠登时大怒。
杨大郎虽与他平级，但在寇世忠眼里这帮刚入军伍的泥腿子，不过是群运气好的幸进之徒。
哪里能与他相提并论。
眼见寇世忠豁然起身，宝字营虞侯宋宝和福字营虞侯杜多福以隐蔽眼神对视一眼，各自站在原地一动不动。
倒是巩瑞上前了一步。
但瑞字营甲队都头江树全却比巩瑞还要愤怒，竟抽出雁翎刀直直指向了杨大郎，“兀那黑厮！再敢辱骂我家大人，老子剁了你！”
“莫乱来！莫乱来，快把刀收了！”
眼看有火并架势，曹小健大急。
“和气生财、和气生财嘛，都是袍泽，消消气，都消消气.......”
圆滚滚的朱达笑容可掬的劝说道，不住给寇世忠使眼色。
陈初毕竟是上官，在场又有这么多双眼睛，寇世忠自然不敢乱来，先以赞许眼神看了看持刀立于前的江树全，这才低沉道：“江都头，这是作甚！快把刀收了！”
江树全闻言，恶狠狠瞪了杨大郎一眼，还刀入鞘，回身走至巩瑞身后。
话不投机，陈初随即率镇淮军将士回营。
曹小健见武卫军这边军汉，一个个没甚好脸色，也不敢多待，急忙跟着回返。
倒是朱达停留了一会儿。
“哎！寇老兄，和气生财嘛！本来粮草被匪人所毁，伱自可找都统大人借调一批好解燃眉之急，你却偏要恼他，这下可好.......”
朱达替寇世忠扼腕叹息。
“你他娘少在老子面前装好人！肏，没粮了老子大不了退回真阳县武卫军大营，这匪，老子不剿了！”
“咦！老兄可不敢啊！此次军令乃是河南道经略安抚使张大人亲下，老兄现下已与都统大人水火不容，若再恶了张大人，你这指挥使还坐的稳么！”
朱达苦口婆心.......
“贼鸟！”寇世忠叫骂一声，却觉得朱达说的有道理。
张大人的面子，还是要给的。
当日。
寇世忠驱赶士气低落的武卫军士卒重新立营，有了昨夜教训，这次营寨扎的颇为牢固。
阻马沟、鹿柴、木栅样样不缺。
直把行军营寨当成了大本营来布置，寇世忠想清楚了，接下来让他进山剿匪是不可能剿的，他就待在大营不出，那陈小儿又能怎样。
酉时。
崭新营寨建成，又劳碌了一天的军士累瘫一片。
大过年的，忽然被拉来剿匪，本就心有怨气。
昨日，先是一天高强度行军，抵达五峰山山脚后夜里又遇匪人袭营。
惊慌一夜，天亮后，却再次被驱赶着干起了重活.......
一桩桩一件件累积下来，终于有人在吃晚饭时爆发了。
因粮食被焚，今晚每人只分到浅浅一勺掺杂了黑灰的面汤。
别说吃饱，连暖暖身子的功效都达不到。
宝字营一伍又冷又累又饿的军士，当即摔了碗，寻上粮曹官卢仁理论。
那卢仁仗着姐姐是寇世忠的姨娘，在军中跋扈已久，眼中哪里有这帮臭厮杀汉。
便照着以往习惯，像前几日抽刘四两那般拿鞭子抽了几人一顿。
但几日来军士的怨气已积累到了临界点，不知谁喊了一声‘打他娘的’，众人一哄而上......
酉时二刻。
鼻青脸肿的卢仁跪在中军大帐中哭的眼泪鼻涕一大把，“姐夫！那群杀才还冲进火头军库房中抢走了给您准备的炙鹿肉！他们根本没把您放在眼里，还在我屁股上抽了七鞭！他们哪里是抽我的屁股啊，明明是在抽姐夫的脸！严惩，一定得严惩这帮杀才！”
寇世忠面色阴沉，挥手道：“来人，把这伍军士都给老子砍了！”
一旁的宋宝急忙道：“大人，念在兄弟们是初犯，还请留他几人一条性命啊！”
寇世忠看向宋宝，语气柔和了一些，“兄弟，如今咱军中缺粮，若不用重典，必有人效仿啊！你莫心疼，待回了大营，我再补你一伍军士！”
“大人！”
“莫说了，我意已决！”
寇世忠说罢，看向了卢仁，道：“去吧，你去监督行刑。”
“是！”
卢仁肿成猪头一般的脸上，露出了快意笑容。
宋宝脸色几经变幻，最终转身走出了大营。
巩瑞有些担心的看着宋宝带气的背影，低声道：“大人，斩宋虞侯一伍军士，只怕会让他心生不满啊。”
“无妨，我都说了回去补他一伍军士，大不了再拨给他一什吃空饷员额就是了。”
“如此甚好。”巩瑞叹了口气，道：“今次当真出师不利，匪人的毛还没摸着，便折了几十名弟兄。”
“人还不多的是？待咱们回去了，想要多少丁壮抓不来？眼下紧要的是如何解决粮草问题。”
“大人可是有了计较？”
“嗯，明日你带人去周边村镇找百姓借些粮。”
“好！”
巩瑞兴奋道。
既然要出去‘借’粮，那顺便借点钱财，借借别人妻女，很合理的吧？
反正百姓们都很好说话。
“尽量不要杀人，毕竟不是咱们的地盘。”
善良的寇世忠提醒道。
“大人宅心仁厚！”巩瑞认真道，他甚至不觉这句是拍马屁。
寇世忠呵呵笑了笑，又道：“明日再让卢仁去陈小儿哪里请求调拨一部分粮草。”
“他肯给？”巩瑞惊异道。
“给了自然好，不给咱就有理由向张大人呈状了！陈小儿身为上官不管咱们武卫军死活，若剿匪不利，也怨不到咱身上！”
“大人睿智！”
巩瑞佩服道。
他觉得跟着这么聪明的上官，一定有大好前途！
.......
翌日。
腊月三十。
汝南县青盘镇一片喜气洋洋。
今夜除夕，家家户户都备好了远超平日的丰盛食材，只待晚上一家人围炉而坐，守岁跨年。
街道两侧摆了些小摊，有卖桃符的、卖炸物的、卖糖人的.......
镇民们抓紧新年前最后这点时间，携妻带子闲逛着，添置年货。
巳时末。
一队兵士突然窜入镇内，镇内登时大乱，妇人惊慌哭泣和孩童恐惧尖叫不绝于耳。
暴虐来袭，喜悦安详被猝不及防碾压、打碎。
下午，申时。
五峰山下镇淮军营寨。
“汝南单知县、青盘镇田员外？”
大营中，陈初听毛蛋说营外有汝南知县带了一帮乡贤前来犒军，不由大感惊奇。
随后，几人进入大帐后，陈初才发现不是那回事。
虽然对方送来了猪羊、银钱，但几人紧张的腿直颤那模样，一看就不是真心慰问的。
陈初没问几句，那名田员外忽然普通一声跪了下来，声泪俱下道：“大人，今日拿走的粮米钱财便是孝敬诸位大人了。只求大人能放了我女儿和其他几家的女眷啊.......”
“.......”
陈初登时脸色一沉，随即想到了一种可能，忙招来白毛鼠相问。
“辰时巩瑞带人出了营，大半时辰前刚刚返回。带回十余车粮食、布帛，还有一辆马车，内里有女子哭声。”
白毛鼠在陈初耳边低声道。
后者不动声色的点了点头，看向了汝南诸人，这些人有的丢了女儿，有的丢了娘子，有的穿着像是富户乡绅，有的打扮一看便是本分农人。
陈初微微有些感触，如今世道，不管贫富，遇到了作乱军伍，都是待宰羔羊。
甚至还想到，数年前蔡婳被虏那次，从来一副云淡风轻模样的蔡源找到军营时，会不会也像这位田员外一般六神无主、老泪纵横？
本来，陈初计划让寇世忠意外死于剿匪战斗中，毕竟他就任蔡州留守司都统制的契机显得暴力了一点。
若到任不久便对属下展开清洗，不免有亏名声。
可现在只因田员外的女儿的遭遇和蔡婳有些相似，他忽然改了主意。
“陈都统，还请大人高抬贵手啊。”
汝南单知县硬着头皮道，他虽分不清武卫军和镇淮军，但他知道，若这些女眷在营中过了夜，那就真的完了。
又无端背了锅的陈初瞄了单知县一眼，尚未开口，却听毛蛋又报，“武卫军粮曹官卢仁求见.......”
“哦？”
陈初让毛蛋带汝南众人去了帐后，少倾，稍显紧张的卢仁步入账内。
他紧张自然是因为领了讨要粮草这個倒霉差事，是以态度极为恭谦。
陈初见此人鼻青脸肿，不由一乐。
卢仁要粮草的要求，陈初自然没空搭理，却也没准备为难他。
随便找了理由敷衍，便打发对方回去。
卢仁行礼后，转身往营外走去，不禁松了一口气，粮草要不要的来，他决定不了，完成了姐夫交待的任务便好。
不想，刚走到大帐门口，却听身后响起一道问话，“先等等，卢.......仁是吧？你方才说，你在武卫军中担任何职来着？”
“呃.......”
卢仁只得驻足，回身偷偷瞄了一眼若有所思的陈都统，回禀道：“都统大人，小的在武卫军中任粮曹官.......”
“粮曹官.......哦.......我想起来了。”
陈初呵呵一笑，接着却说了一句让卢仁毛骨悚然的话，“卢仁.......前几日，抽刘四两鞭子的人，就是你吧？”
“.......”
卢仁心里顿时咯噔一下......这陈都统太小心眼了吧！我不过打了你一个兵，我姐夫可是寇世忠啊！
“大郎、长子，把人绑了。替四两抽回来，对了，这货最爱抽人头脸，四两哥左脸颊那道鞭痕很深，无根道长说会留疤.......”
这话等于直接告诉卢仁，镇淮军睚眦必报。
卢仁吓得连连后退，大郎和长子如何会让他逃脱。
三下五除二把人绑了丢在地上，大郎挥起鞭子朝头脸抽了起来。
一鞭子下去，便是一道血肉模糊的鞭痕。
以往卢仁在武卫军中没少对旁人使过这招，但他自己却是头一遭享受此种待遇。
不由嗷嗷惨叫起来。
片刻后，眼皮裂了、嘴唇破了、鼻梁塌了，肉多的脸颊上皮肉翻卷。
大郎笑嘻嘻把鞭子丢给了长子，方才还想替四两哥出口气的长子见卢仁这般惨状，却不忍心再下手。
“我姐户似寇似重.......把我怂回去，怂回去.......”
嘴唇开裂的卢仁奄奄一息，说话兜不住风，含糊不清。
“自然是要送你回去的。”
陈初蹲了下去，低声问道：“你可知罪？”
“我......我何罪滋有？”
“昨夜匪人袭营，你身为粮曹官却让军粮尽数被毁，渎职重罪，杀了你不冤吧？”
习惯以理服人的陈初，向卢仁宣读了罪状，以示自己并非滥杀之人。【1】
【6】
【6】
【小】
【说】
卢仁此时才明白，这镇淮军是想要自己的命，极度恐惧让他凭空生出一股力气，大叫道：“你敢洒我，我姐户必定不与你善罢甘休！”
“嗯，你先下去给你姐夫探探路.......”
陈初说罢起身，朝大郎使了个眼色。
大郎随即让人把嘶吼不断地卢仁拖了出去。
“找个盒子装了！”帐内的陈初喊了一声。
俄顷。
大郎回返，手里拎着一块布，布里裹了一个尺半长宽的方木盒。
陈初抬眼看了看稍稍昏沉的天色，自言自语道：“天快黑了”，随后转头对长子道：“长子，点两什亲军，随我去武卫军大营。”
“去武卫军作甚？”长子迷茫道。
陈初哈哈一笑，指了指被大郎拎在手里的盒子，道：“方才那卢仁不是让我们把他送回去么，咱这就送他回去......”