转日天明，闲王起身便往了上官清流院落而来，身后随着的，皆是御赐护卫军将领，阵仗甚显庞大。

    “王爷安。”上官清流早已梳洗完毕端坐饮茶了，闻得院门处脚步声甚重，便是含笑起身出门相迎。

    “副使大人无需这般多礼，”闲王紧了几步满脸笑意双手搀住上官清流，“昨日宫宴又得大人代本王醉饮，本王心内委实难安。现下见大人似是并无宿醉之态，果真好酒量啊，哈哈哈哈。”

    “尚可。王爷请上座。”上官清流礼数齐备、谦恭疏离。

    闲王安然端坐，挥手示意，便见无欲领了一众仆从携了朝食纷至，逐一摆放完毕垂首退去。

    “来，本王尚未进朝食，便是与副使大人一同吧。”

    上官清流见玉箸乃是三副，浅笑转头，“祝将军亦是一道吧。”

    祝知寿忙拱手施礼，“末将不敢。”

    闲王似是并未及见得碗筷之数，笑着应声道，“还是副使大人心思细密，本王竟是如此失礼了，祝将军万勿嗔怪才是。”

    “王爷言重了，末将本不得擅离职守，既是王爷与上官大人如此盛情，便是僭越了。”言罢已是迈步近前，于上官清流侧首位落了座。

    “王爷与本官皆是于此，将军亦是，何来擅离职守之说。”上官清流径自起箸夹了口小菜置于碗中，不再客套而是食了起来，举手投足间具是世家规矩，甚为自然。

    闲王含笑一应，“正是，祝将军请。”

    “王爷请。”祝知寿待其二人具已动筷方略略食了几口。

    “既然具是自家人，本王便不再拘礼了。尚不得相询副使大人，昨日宫宴，楼兰上至国主下达护卫军将领，同是赞誉那顾名公子，本王似是听闻他曾与副使大人一同比肩抗击匈奴大军，更是令得匈奴大都尉兰鲜险些命丧他手，以致楼兰国师出手相救方得以保全。如此大能之人怎不见入朝为国报效？真乃憾事啊。”

    上官清流面色如常，似是本着食不言、寝不语之矩并未顺承应声，仍是极为认真进着食。

    祝知寿瞥得闲王正双眸盯紧上官清流，满是期许待其回应忙附和道，“王爷所问恰是末将之疑，不知副使大人可否解惑？”

    上官清流咽下口中之物，捏过一旁的锦帕拭了拭唇角，又喝了茶净过口方出声，“顾贤弟本是随其恩师隐于大漠之内，偶逢外出听闻边关有险方孤身一助。恰是当时匈奴大都尉兰鲜欲要以瘟疫荼毒玉门关，而周老国公麾下几名大将又具已身负重伤或是已沾染时疫不得出战，无奈之下，周老国公仅得令本官同顾贤弟一并御敌。待及大胜退敌之后，周老国公便是郑重相询我二人，顾贤弟较之本官更为淡泊名利性情，除去应下周老国公辅之教习几日守军武功外，并无他念，且是明确相告其师门世代具为山野隐士，断不得入朝堂为官，故而周老国公甚为不舍却不可强求，仅是详告皇上后便只得了本官面圣之机。而后顾贤弟便是回转师门不复再见了。”

    闲王捏着玉箸的手便是一直僵直，待上官清流全然讲述完毕仍是未改姿势，确认其不复出声后，似是略陷沉思，须臾回神方喟叹一声，“哎，竟是这般，本王确为皇兄惜才啊。可惜，可惜。若是顾名公子可与副使大人同回京中，想来皇兄定然更加欣喜。即便其不愿留于朝堂，驻守一方亦是可行啊，与副使大人恰可一文一武互为呼应，又有比肩之谊，日后自是大有可为。”

    “王爷谬赞了。”上官清流微微谦恭垂首，“清流所能不及顾贤弟半成之数，论及谋策，其亦是不逊周老国公数十载边疆驻守退敌之能。”

    祝知寿微显惊诧，“大人已是如此出类拔萃，那顾名公子竟可得了大人这般赞许，岂非惊世之才？哎，末将亦是同王爷之感，确乃可惜了。”

    “顾贤弟当得祝将军此言，清流曾得皇上一询，亦是同感，却，幸得其心向我大汉，如此便不算辜负了。”

    闲王颔首，起箸食了几口似觉有何不妥，忙止下，“昨日听得楼兰国主之意，该是楼兰举国皆是知悉顾名此人的，若是他日国主许下重诺，或是他国有招揽之念岂非……”

    “呵呵，王爷过虑了，即便那般，亦需先寻得顾贤弟方可啊。”

    “大人怎知旁人不得其所踪？终是举国之力寻一人尔，恐是废不得过多时日吧？”祝知寿似是无心之语，言罢方猛然觉出不妥，双目茫然扫过闲王与上官清流。

    闲王似是赞同他所言之事，连连点头，同时看向上官清流。

    上官清流不徐不急，端起茶盏吹了吹，呷了一口，将茶盏把玩于手中方淡然出声道，“王爷与祝将军皆是不通江湖之矩，清流自幼长于市井草莽，明了于江湖之人而言，一个‘义’字乃是较之身家性命更为看重的。”缓缓抬眸直视闲王，“且是，王爷该是较之清流更为洞悉朝堂之事，若是这公子顾名为得功名利禄便是投向一国，何人敢重用之？”

    闲王被他此语一时噎住，竟顿了数息方回神一笑，“副使大人误会了，本王不过为得替皇兄惜才罢了，并无他念。何论，于本王这般闲散之人，朝堂轻重岂可妄议。”

    “是是是。王爷、副使大人，末将食好了，且是这时辰已是不早，是否该是更衣进宫与楼兰国主觐见了？”

    “陛下，昨夜官驿之内，该是汉皇遣来之人与隐于暗中的护卫会了面的。”蔡大人待楼兰国主净了面端坐欲要朝食时低声道来。

    “嗯，”楼兰国主不辨喜怒，起箸夹了常日素爱之物放入口中，不过片刻竟是吐了出来，“该换换口味了，竟是食腻了。”微蹙起的眉满是不喜之色，又挑了被置于最边角餐盘中食物继续吃着，一瞬便是眉梢上扬，转向蔡大人具是惊喜之状，“嗯，这个好。”

    蔡大人忙将两份玉盘调换了位置，笑着又是给国主添了一箸道，“陛下如今口味叼了呢。”

    楼兰国主隔空以玉箸点了点蔡大人，笑骂一声，“奴大欺主啊，哎，哈哈哈哈。”

    “奴才岂敢！再者，皆是陛下纵贯了老奴如此口无遮拦，现下却又这般怨责。恰好，不需几日便有新人进宫侍奉，老奴恐是不得圣意喽。”

    国主依然笑意不减，玉箸未停却是相询道，“何样新人？可替代得了孤的羽展？”

    “恐是呢，终是年轻有为。”蔡羽展笑意甚浓。

    “旁的且先不论，却是这护卫需得苏家再甄选一番了，如今大汉使团至了，定是需得确保其等于我楼兰之内毫发无损，若是出何纰漏，岂非更是称了那起子贼人生出狼子野心？”楼兰国主郑重叮嘱。

    “喏，陛下安心，苏闰统领早已将此事处置妥当，苏阔副统领亲率卫队驻守官驿之内，且是苏家将半数陛下亲卫皆是遣了去，料得必不会有失。且是，听闻那大汉副使上官大人武功卓绝，曾与顾小公子比肩抗敌。昨夜接风宴陛下亦是见了，匈奴大都尉兰大人与国师皆是交口一赞呢。”