「混账？」秀王把辛柚往怀中拽了拽，那抵着她的短刃就刺破夹棉衣袍，戳到柔软的肌肤上。
疼痛令她本能皱眉。
兴元帝的怒火一下子吓了回去。
秀王的情绪却上来了，双目赤红盯着兴元帝：「我混账也是你逼的！近二十年的无视我能忍，被陈熠压上一头我也能忍。陈熠完了，你的目光只放在辛柚身上，我还能忍。可我没想到，要立储了，你为了立陈佑为太子在这时候册立皇后！你知道自从立继后的消息传开，我承受了多少同情和嘲笑的眼神？听进了多少难听的闲言？你知道的，你只是不在乎！」
秀王越说越恨，抓着辛柚的手越发用力。
「是，是朕忽视了你的感受……可阿柚是无辜的——」
「她不无辜！」秀王嘶声怒吼，「她怎么会无辜呢？你选择陈佑难道没有她的缘故？她对陈佑有恩，你为了给她一个无忧的将来，宁可选一个小娃娃，也不选我这个长子！」
看出秀王的疯狂，兴元帝心惊胆战：「不管怎么样，你先把刀放下，朕可以当今日的事没发生过……朕金口玉言，绝不哄你。」
「呵呵呵。」秀王笑起来，满是讽刺，「我要是在乎这条命，今日就不会进宫了。到这时你还不明白吗，我就是要辛柚和我一起死，要你亲眼看着你和辛皇后的女儿惨死在面前，也尝尝无能为力的滋味！」
「我……有话要问。」辛柚再开口。
对辛柚，秀王反而有耐心：「你问。」
「后来传出松龄先生是皇后的人，是秀王殿下传出的消息？」
「不错。」秀王语气透出几分自得，「锦麟卫拿着画像四处寻人，不巧让我认出画像上的人正是夜入青松书局的少年。而那时固昌伯突然被杖杀，百官对他的死因各种猜测。固昌伯，青松书局，锦麟卫……这些放在一起，不难有这个推论吧？」
「秀王殿下当真敏锐通透。」辛柚赞了一句，又问，「那说寇姑娘控制了松龄先生，也是你散布的消息？」
「是。阿柚难道不该感谢我，帮你下定决心走到了人前？」
「殿下与章首辅、孙尚书那些人，还真是互帮互助。」
「不要把我和他们扯到一起。」秀王似是受到侮辱，按着辛柚的手更用力了些，「只怪辛皇后要推行新政，得罪了太多人，那些人恨不得把她挫骨扬灰。我不用做什么，只不过传了几个消息，他们就迫不及待各种动作了……」
兴元帝忍不住张口：「你与那些贪婪蠹虫勾结，还不承认？」
「我为何要与他们勾结？他们能利用陈熠的生母淑妃、亲舅舅固昌伯，毫不在意这些傻子的下场。我一个生母卑微、父亲不爱的落魄皇子凑过去不是沦为傀儡？何况新政若能顺利推行，国库充盈，百姓安居，大夏江山延续更久，这对身为皇子的我来说不是好事么？再者说，为新政卖命者自有阿柚，得罪士绅者自有阿柚，呵呵呵——」
秀王突然侧头看向门口，拽着辛柚后退两步，使后背靠着朱漆圆柱。
贺清宵走了进来。
他面色苍白，小心翼翼，唯恐刺激到陷入癫狂的秀王。
辛柚望着贺清宵，脸色微微一变。
在宫外，她「看到」秀王死于禁卫乱刀之下，以为秀王与那人起了冲突，招致杀身之祸。
却原来是冲着她来的。
她的眼睛从来看不到有自己在的画面，而那画面中也无贺清宵。是他突然有了进宫的决定导致画面与实际不同？
贺清宵的出现，令辛柚一直镇定的心提了起来。
秀王看着贺清宵
，抬了抬眉：「长乐侯是来找阿柚的？」
「臣进宫有事情向陛下禀报。」
「不要掩饰了。」秀王嗤笑，「你怕我看出你对辛柚的感情，就不该来。既然来了——」
秀王顿了顿，神色戏谑：「父皇，要不要儿子替你试一试，你的准女婿对辛柚有几分真心？」
秀王并不等兴元帝回应，眼神是毫不掩饰的恶劣：「长乐侯，你要是自砍右臂，我就放了辛柚。」
「此话当真？」贺清宵问。
「是不是真的，你要试过才知道，谁让辛柚在我手中呢。」秀王凉凉笑着。
贺清宵定定看辛柚一眼。
「好。」他向一名禁卫伸出手。
手握长刀的禁卫一时无措。
「给我。」
禁卫手一松，长刀到了贺清宵手中。
他低头看看锋利尖刀，抬眼与辛柚对视。
辛柚轻轻眨眼，用力咬唇。
「怎么，做不到？」
对上秀王凉薄的眼神，贺清宵平静道：「希望秀王殿下信守承诺。」
话音落，左手腕一转，长刀砍向伸出的右臂。
此时殿中鸦雀无声，所有人的注意力都落在贺清宵身上，包括秀王。
而在贺清宵举刀之时，等待结果的秀王耳边突然响起两个字：「酸梅。」
秀王不受控制闪了一下神。
而这短短时间无论对辛柚还是贺清宵，已经足够了。
辛柚抬脚往后一踹，借力往左前方一扑。
本来秀王以左手制着她胳膊，右手握着匕首。她若往右前方扑，以左手抓着她的秀王在那瞬间就会被带着侧转身。而选择左前方，那极短时间内秀王身体被带动的幅度是最小的。
毫不犹豫落下的长刀擦着伸出的右臂而过，在那一瞬脱手甩出，如一支箭笔直刺向秀王。
这一切说来话长，实则是电光石火间。
秀王踉跄后退，低头看着没入胸口的尖刀。
那刀穿胸而过，只露刀柄在外。
匕首砸在金砖上发出金石撞击声，惊醒了众人。
兴元帝起身厉喝：「把秀王拿下！」
众禁卫围过去，看着口吐鲜血的秀王一时不知该砍还是该绑。
兴元帝也反应过来了，快步走下台阶，命禁卫退开。
秀王背抵着朱柱，支撑着没有倒下。他的视线越过兴元帝，落在辛柚身上。
辛柚已经起身站稳，转过来看向秀王。
贺清宵就在她身边，并肩而立。
「阿柚——」秀王喊了一声，一开口鲜血不断涌出。
刚刚辛柚与贺清宵对视时轻眨左眼，提示她将要闪避的方向，而眨眼的次数则代表在心中默念的数。
彼此的默契令她成功脱身，可此时看着这样的秀王，辛柚只觉难受。
这难受不全因秀王。
身处皇权的漩涡中心，谁敢保证自己不会成为另一个秀王呢？
她一步步走过去，离秀王不远处停下。
「阿柚。」秀王又喊了一声，温声问面容变得模糊的少女，「酸梅怎么了？」
辛柚回答他：「从广城往回赶的路上，秀王殿下送我吃的酸梅，味道我一直记得。」
那时候，她接过温文尔雅的青年递给她的梅子，酸酸甜甜，生津止渴。
有那么一瞬间，她忍不住想，她的疏远警惕会不会是多心，秀王真的把她当妹妹看的？
秀王听了弯了弯唇角，尽管眼前少女的面容更模糊了，他却一直看着她，声音
断断续续：「阿柚……我听说你会看相……是真的吗？」
短暂的沉默后，辛柚点头：「是。」
「进……进宫前，你说让我改日再进宫……是看出我死期将至？」
辛柚看着秀王涌出嘴角的鲜血凝成血线，喉咙发涩：「是。」
「阿柚……那谢谢你……」秀王扬起嘴角，身体靠着柱子一点点滑落下去。
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