跟程亦风的焦急形成鲜明的对比——公孙天成老先生正在家里喝茶。他悠闲的靠在躺椅上，小炭炉上的茶壶咕嘟咕嘟作响,像是一只享受着温暖的大猫。旁边他新收的一个书童正在写字——这孩子还不定性,写两笔就抬头看看对面的廊檐——檐下四根柱子,每一根上面绑着一个男子,有的怒目圆睁，有的双眉倒竖，有的脸颊涨红,有的额爆青筋，显然都是想要挣脱身上的束缚——而且看那表情,一脱身就要扑过来报仇雪恨。也难怪这孩子慌慌张张,连笔也抓不稳。可公孙天成连看也不看那四个人，望着院中的一株梅花喃喃道：“都说赏梅花要冷才好，越冷越香。其实不过是些附庸风雅的家伙自找苦吃罢了。这样烤着火,喝着热茶，才叫享受呢！”

    他说着的时候,外头就传来了叫门声。书童立刻跳了起来：“先生,有人来了！”

    “有人来了就给他开门。”公孙天成道，“岂有将客人拒之门外的道理？我听说那白神父信奉的藩邦宗教且有‘敲门就给他开门’的教导,我中原礼仪之邦，岂能连外藩蛮人都不如？”

    书童全然不明白老先生说的是什么,只暗暗怨恨怎么找了这样一个主子。但怨也无法,还是乖乖去开了门。便见程亦风和小莫带着一队士兵火急火燎地闯了进来。

    “先生！”程亦风一眼便看到了柱子上的俘虏们，“先生，这就是那些樾国奸细？你就这样随随便便捆着他们,也不怕他们跑了？”

    “原来是大人来了！”公孙天成起身行礼，又取了一个杯子给程亦风倒茶，“大人昨夜休息得可好么？一觉醒来，是不是想出了对付玉旈云的法子？这些细作嘛……”他指了指：“大人不必怕他们，严大侠用独门的点穴手法封住他们的穴道，要十二个时辰才能解得开。他们现在也就只能瞪瞪眼，骂骂人而已。”

    “原来是这样”小莫仔细看着细作们，虽然表情凶神恶煞，却只有眼珠子是在转动的。他抚着胸口道：“乖乖我的娘！还好先生没叫严大侠给小的也来这么一下，否则小的不是也要变了木头人？”

    公孙天成笑了笑，并不理他，而是打量着程亦风那一身滑稽的打扮，道：“从大人的府邸到老朽家只不过一街之隔，大人这样子却好像风尘仆仆赶了几十里路似的——想来是那些关心北方战况的民众给大人苦头吃了吧？”

    “原来先生没出门，也知道外面的事。”程亦风道。当下就把民众如何包围他府邸，他如何见到了崔抱月，以及后来如何拒绝让哲霖带走细作的事讲了一回。又问：“先生估计这消息是从何泄露的呢？”

    “这还用问？还不是那神通广大的细作司么！”公孙天成道，“连我这里抓了人他们都立刻晓得了，兵部得了密报已经两天，他们还能打探不出来？世上想打仗的不只是冷千山那一党。但是冷千山他们不知道菱花胡同的教会，也不会用来作文章，说大人信了耶稣，如此这般——这显然是出自新科状元袁大人的手笔。袁大人散布消息的手段也比冷千山他们聪明得多——若是冷千山，仗着崔抱月这个女英雄是自己一手创造的，就要倚老卖老，命令崔抱月煽动民兵来和大人情愿。可是崔抱月大青河之后得了教训，应该不会再任他摆布，所以这种方法行不通。袁大人却晓得，危言耸听的话本来就生了翅膀，只要随便告诉几个小民，立刻一传十十传百，尽人皆知。以讹传讹，越传越吓人。越吓人就传得越快。”

    这分析精辟有理，程亦风想。哲霖比冷千山那一党更加难缠。尤其，他已经取得了竣熙的信任。日后倘若发现其意图对楚国不利，还不知怎样揭露他才能使人信服。

    “不过……大人今天敢如此刁难袁大人，老朽可没有想到。”公孙天成笑道，“而且，这种叫人写细则的官僚手段一向是大人最痛恨的旧弊，怎么大人就突然想起来使用一番？”

    “久病成医。”程亦风道，“被两殿六部翰林院重重关卡式的议政戕害多时，也就不自觉学了他们的手段。没想到今日派上用场……唉！”他叹了口气：“如今袁哲霖不知是真的去写细则了，还是去东宫告状了。若是今日先生不能从这些细作口中问出个所以然来，恐怕明日还是要将他们交到袁哲霖的手中。”

    公孙天成摸着胡须，眯眼打量四个细作：“袁大人统领细作司，细作交给他是应该的。况他又常常有出人意料的行事方法，或者能撬开这些人的嘴也未可知——既然已经有现成的兵士在这里，不妨就带他们回兵部去。袁大人要人的话，也方便交接。”

    “先生，这怎么行！”小莫惊道，“袁大人不晓得在玩什么花样。程大人好不容易才阻止他带走这些细作，你怎么把这些细作又拱手送人呢？”

    “有什么不行的？”公孙天成道，“反正我们也审不出来，何不交给袁大人？大家同在一个朝廷办事，还是要精诚合作，以和为贵。”

    “先生说的话怎么这么奇怪！”小莫急道，“先生向要以和为贵，袁大人可没想跟咱们以和为贵呢。从头到尾，都是他在找程大人的麻烦。我看他是想占程大人的位子。都欺负到头上来了，谁以和为贵，谁就遭殃！”

    “呔！”公孙天成喝道，“你这毛孩子懂什么？党争之祸从何而来？就是谁也不肯让一步，最后遭殃的是老百姓。十几年来的‘战和之争’，后来冷千山一党和司马非一党的斗争，都是如此，其实没有一个人是想要祸国殃民的，都想着占了上风就可以按自己的意思来富国强兵，结果就斗得不可开交，致使朝廷乌烟瘴气，国家一塌糊涂。如今袁大人真图谋不轨，那也罢了，倘若他只是想按照他的意思来对付樾寇，咱们一味的和他作对，同其他闹党争的人有什么分别？后果还不是亲者痛仇者快？”

    “这……”小莫看看程亦风。

    程亦风回想起来也觉得自己方才是冲动了些，竟当着孙晋元和诸位士兵的面和哲霖争执。如果让外人误以为兵部除了“战和之争”、“冷千山司马非之争”之外，又多了“程亦风袁哲霖之争”——真真除了内讧什么正事也不办——这对楚国军政有百害而无一利。可是，若要他乖乖听哲霖的摆布，任这年轻人把朝廷闹翻，实在又不甘心。踌躇。

    “你负责押细作回兵部去。”公孙天成吩咐小莫，“若再乱嚼舌头推三阻四，我就当你是他们的同伙，不忍心让袁大人来折腾他们——那我就连你也一并交给袁大人！”

    “哟，先生这话说的！”小莫跳脚道，“要我真是他们的同伙，这还不早答应了？就等着半路上把他们放了呢！”

    “可不是！”公孙天成道，“所以假如这些人不能毫发无损地交到袁大人的手里，就说明你是他们的同伙。除非你也跟着跑了，否则，我总叫袁大人给你点儿苦头吃吃。”

    “先生真是我的克星！”小莫嘟囔着，看程亦风也不阻止自己，就当他是默许了。自招呼了士兵们上前解开四个细作——那四人果然如木偶一般，动也不动——两人扛一个，带出了门去。

    “大人是不是觉得老朽方才的那一篇‘党争论’很不入耳呢？”公孙天成等一行人离开了，才问程亦风道。

    程亦风摇摇头：“是我自己处事不当。过去只是一味的信他，结果差点儿酿成大祸。如今又一味的防他，防过了头。”

    “大人并没有防过头。”公孙天成道，“所谓‘一山不能容二虎’，不仅因为两只老虎会打架，而且有了两只老虎，旁的鸟兽便不知道以谁为尊。朝廷之中亦是如此。大人要在新政和对樾作战上取得最高的效率，就要在决策上能够‘一言堂’，否则张三李四都来质疑，都来阳奉阴违，都来自说自话，还能办成什么事情？我说不要党争，不是说要大家嘻嘻哈哈平起平坐，万事有商量。我说的是要一人独大。决策之前可以商量，但是决策之后，必须贯彻执行，不得有误。大人在兵部本来已经有一大批唱反调的人，不过他们都不成气候。如今袁哲霖这架势，颇像要和大人分庭抗礼，大人决不能让他得逞。表面不能和他争执，但实际却要牢牢地将他控制住。”

    “那……”程亦风奇道，“先生还把樾国细作交给袁大人？”

    公孙天成笑了笑：“这不相干。那四个人我本来就是打算要交给袁大人的，留着他们对我们一点儿用也没有。”

    “此话怎讲？”程亦风愈发不解，“没有用，先生还抓他们来？”

    “这些人是玉旈云派在我国刺探军情的人，”公孙天成道，“得了消息就传回去，以便樾军确定战略。至于玉旈云自己有什么打算，根本就没有必要告诉这些探子，多疑谨慎如她，怎么会做些多余的事情来增添自己的危险？故尔，我们再怎么威逼利诱，最多也就从这四个人身上问出些接头暗号之类的，又有何用？其实对我方来说，只要这些探子不能再自由行动偷传消息，问题就已经解决了。”

    可不是如此么！程亦风暗骂自己怎么早没想到——最近脑袋好像一锅糨糊似的。因不好意思地搔了搔后脑勺：“果然还是先生看的透彻。”

    “不是老朽看得透彻，是大人最近眼里看着其他的事。”老先生说着，瞥了程亦风一眼，颇有深意，“老朽一直都还没有恭喜大人——大人直闯坤宁宫向符小姐求婚，既得皇后娘娘恩准，这大概就要流传成一段风月佳话了吧？佳人当前，难怪大人别的事也都顾不上。”

    程亦风一怔——当时由于事出突然，他并没有将符雅的处境告诉公孙天成，连忙解释：“先生误会了，程某并不是贪图风月……”

    “哎，《诗三百》尚有《关雎》之唱，大人纵然是爱慕佳人，又有何妨？”公孙天成打断了他，“只不过，据老朽看，突然跑进宫去向符小姐提亲，并非单单是因为大人心仪符小姐的缘故吧？前一天刚刚发生了菱花胡同的宴会投毒事件，虽然中毒的是太子殿下和凤凰儿姑娘，不过菜肴却是赐给符小姐的——符小姐是不是得罪了宫里的什么人？是皇后么？她是不是抓到皇后什么告人的秘密？”

    果然不愧是公孙天成，猜得分毫不差。程亦风便点了点头。

    “唉！”公孙天成叹道，“大人这样做，岂不是明白地告诉皇后你要从她手里救符小姐么？皇后怎么能容许一个抓住她把柄的人脱离自己的掌握？或者她原来只不过是想把符小姐牢牢地看住就算，大人却偏偏要把符小姐带走。受此威胁，皇后想来会改变对策——符小姐只会更危险！”

    “已经……遭险了！”程亦风心里一阵刺痛，后悔当初没有请公孙天成出谋划策，如今不知如何补救，当下把符雅如何在西郊被戴喜等人围捕，又如何被“江洋大盗”绑架的事都告诉了公孙天成：“看来她又落入皇后娘娘的手中，也不知被囚在何处，皇后娘娘又想将她怎样……”念及此，喉头哽咽，说不下去了。

    公孙天成面色阴沉：“既然敢贼喊说贼，显然就是藏在捕快和禁军都找不到的地方，要不然……”

    要不然已遭了毒手且毁尸灭迹了也说不定。他看程亦风已经焦急至斯，便不将这最坏的可能说出来，沉思片刻，道：“皇后这样一个久居深宫的贵妇，多半不能到外面来买凶，所派的应该是身边的太监或者禁军中的心腹。这些人出入禁宫一般总有记录，大人可以托太子殿下来查一查——左右上次菱花胡同的事也一直在查着，不差多添几个嫌疑的人。”

    “可是，”程亦风沉吟道，“皇后今既然敢叫凉城府和禁军齐来追查，应该是早有准备，把蛛丝马迹都消灭了。再说，又拿什么理由说服太子殿下调查宫里的人？总不能告诉他是皇后娘娘在暗下毒手吧？殿下不会相信的。反而还打草惊蛇。”

    “小莫不是说在符家门口见到过轿子么？”公孙天成道，“只要他一口咬定那轿夫看起来像是太监就行了。而且，我们也根本不是要寻找蛛丝马迹。而是为了让皇后知道她的所作所为已为人所洞悉。皇后为免被抓到把柄，难免就要有所行动，岂不知一动不如一静，这才愈加容易暴露。所以打草惊蛇正是我们的目的。”

    “原来如此。”程亦风觉得自己的脑筋已经停止运转了，符雅的失踪让他手足无措。他不断地命令自己：要镇定！要镇定！否则根本救不了符小姐。可是思绪还是支离破碎。这半年多以来，每当他遇到烦恼的时候，无论是妖道胡喆事件，还是新法的启动，或者跟哲霖第一回合的较量，始终有符雅在他的身边。磨墨、添香，一杯茶，一盘点心，一份誊抄好的札记，几句玩笑的话语，符雅宛若春风，总能瞬间带走烦忧和疲劳。在他三十三年的人生之中，没有符雅的时间是大多数。然而他现在竟已完全不记得在那些日子里自己是怎样度过难关的。是假装看不见也好，是咬牙坚持也罢，他混日子的本领在遇到符雅之后消失殆尽。只是需要符雅，需要看到她，需要听到她的声音，需要知道她随时随地都陪在身边……这种感觉在失去了她之后变得愈加清晰，愈加强烈。

    “说起来，不知符小姐究竟是抓住了皇后娘娘什么把柄？”公孙天成问道，“怎么会让娘娘大费周章地要加害于她？”

    “我那夜听的不是很分明。”程亦风道，“好像是当年韩国夫人溺水的事，符小姐知道是皇后娘娘动的手脚。”

    “韩国夫人？”公孙天成手一颤，茶杯掉到了地上，“文正公的遗孀？”

    “啊……正是她。”程亦风只是关心符雅，并没有将其他的细节联系起来，经公孙天成一提，才想起韩国夫人是于适之的妻子，也是后来和亲樾国的朝阳公主的母亲。于适之乃是公孙天成的知己，难怪老先生听到这个消息会如此惊讶。“不知皇后为什么要加害韩国夫人？韩国夫人不是她亲生姐姐么？”

    “不是亲生，是同父异母。”公孙天成道——那茶杯滚落在了雪地上，并没有摔破，他就捡了起来。好像担心有裂痕，故仔细检查着，颠过来倒过去，好一会儿才问道：“韩国夫人被害都已经是十几年前的事了，那时符小姐只不过是个孩子，怎么会知道这些事？难道她亲眼看见的？”

    “这……个中细节我并没有听她说。”程亦风将圣诞之夜自己在菱花胡同偷听到的话简单地复述了一遍给公孙天成听。“只不过，如果皇后不是做贼心虚，何必几次三番地要杀符小姐灭口？”

    公孙天成沉默着，显然不用程亦风说，他也知道问题的答案。他凝视着炭炉上的茶壶，一蓬蓬的浓白色的水汽笼得他的脸烟雾缭绕，表情也模糊，不过眼神却很锐利，穿透迷雾，好像要从时空的某一处看出什么奥秘来似的。

    程亦风等待着，满怀期望，希冀老先生忽然灵光一闪，想出营救符雅的妙计。

    可是过了半晌，公孙天成提起茶壶来，向炉头上一倾，开水遇着火炭“滋滋”做响，腾起滚滚灰烟：“大人快回兵部吧，或者北方又有什么新消息。如今是片刻也不能放松的。”

    程亦风一怔：事情的轻重缓急他当然也明白，可是……

    公孙天成挥了挥手，浓烟消散，炭火熄灭。面前干干净净只有清冷。这时程亦风才可以看清老先生的表情——他的眼神里有一种奇怪的光芒，异常的冰冷，连外面的残雪也逊色三分，又异常的锋利，不知想要穿透什么——但不管是什么，只要想穿透，便立刻能做到。程亦风从没有见过公孙天成如此神色，不禁打了个冷战：“先生……你……”

    “大人不必过虑。”公孙天成道，“符小姐的事，自然有老朽来解决。至于大人，不要忘了自己继承了文正公的遗志，要守住楚国的江山社稷。”

    “是，晚生知道……”那冰冷的态度让程亦风无法问出更多的话，唯有欠身为礼，告辞出来。

    他这边忧心忡忡走出公孙天成家，同时，哲霖也怒气冲冲的回到了景康侯府——

    他今天出门的时候是踌躇满志的。公孙天成猜的没错，玉旈云秘密集结兵队的消息是他放出去的，民众也是他煽动的，但是他的目的是从程亦风手里接收那四个樾国细作，审问出玉旈云的动向，好让新成立的细作司立刻建立一件功勋。他本来十拿九稳，因为他有一个人情要卖给程亦风——

    一大早他就从东海派的人那里听到了消息，说是有人看到严八姐在城外雇了一辆马车。那人本以为严八姐要返回天江漕帮总舵去夺回帮主之位，所以就格外留心，可偷偷一看，车里却坐了个女人。他又听严八姐对着女人十分恭敬，称其为“小姐”，大感疑惑，就跑来告诉哲霖。哲霖听其形容，知道是符雅无异。而很快，又传来了符雅被人绑架的消息。

    哲霖于是一边叫人继续打听，一边出门去找程亦风，准备将这件事告诉他，一则显示细作司的厉害，二则弥补过去的误会，以后好合作无间。没想到，还未出口就被程亦风抢白一番，还在大庭广众给自己难堪。

    真是狗咬吕洞宾不识好人心！哲霖怒不可遏。

    正这时，一个小厮正捧着一株硕大的盆景穿过庭院，因为视线被遮挡，差点儿撞到了他，这没的给了哲霖发火的理由，一掌将那小厮推将出去，摔在井栏上撞个头破血流。他还怒叱道：“狗奴才，走路不带眼，还是故意当没看见我？”那小厮吓得一句不敢驳，只愣愣的看着他。

    “袁大人好大的火气呀！”忽然有一人笑道，“区区一个奴才，何必要跟他一般见识呢？”

    哲霖循声看去，发话的竟然是康亲王，不由一愣，赶忙行礼道：“不知王爷驾临寒舍，下官失礼了。”

    “既然不知，谈何失礼？”康亲王笑道，“袁大人少年才俊，文武双全。听说太子殿下已经准许你建立细作司并担任总管，实在可喜可贺——不过，看大人这神气，好像公事上并不顺利。是谁这么大胆子，敢和袁大人作对？”

    哲霖知道白羽音是个小祸害而康王府里的人也都没安什么好心，因此十分警觉，立刻换了平日谦逊有礼的神气，道：“叫王爷见笑了，下官年轻经验浅，骤然要建立这么大一个细作司，总难免有不顺心之处，一时竟发起孩子脾气来，拿这奴才出气呢！”说时，亲自走上前去将那小厮扶了起来，嘱咐他去疗伤休息，有许他五两银子，当是赔偿。小厮战战兢兢，一边颤声谢着，一边逃也似的去了。

    哲霖才笑道：“不知今天吹的是什么风？王爷怎么突然想起到景康侯府来？”

    康亲王哈哈大笑：“这阵风就叫做‘枕头风’——王妃之前和令嫂有过数面之缘，听她提起令兄景康侯喜欢盆景。可巧前日有人送了几样盆景来，我们老夫妻都没有这嗜好，王妃就想起了景康侯，因让老夫把盆景给送来了。”

    康亲王亲自送盆景，这是哪一门子的道理？哲霖心思转得飞快，立刻就有了结论，暗暗冷笑道：还不是因为我拆穿了霏雪郡主这小妖女，现在康王府着急了么！且看他能玩什么花样！因赶紧作揖道：“这怎么敢当？家兄已经谢过王爷了么？下官再谢一次。”

    “年轻人里像袁大人这样礼节周到的现在可真少了！”康亲王笑道，“像我那外孙女儿，简直不成体统。”

    果然说到正题了，哲霖想。“王爷这是说的哪里话呢？”他笑着装傻，“下官和霏雪郡主虽然见的次数不多，但是郡主仪态雍容，举止有度，是为淑女之典范。何来‘不成体统’之说？”

    康亲王也笑着，踱到院子一隅的石桌边坐下，道：“现在又没有其他人在，袁大人何必还跟老夫说客套话？霏雪这无法无天的丫头，先是跑来景康侯府跟袁大人说了一堆乱七八糟的话，让大人以为她被绑架，结果酿成了菱花胡同的血案。后来这丫头又要谋害皇后的女官符雅——这也被袁大人撞破了。袁大人心里大概想，世上再没有比霏雪郡主更荒唐的姑娘了——是也不是？”

    如此直截了当，哲霖倒没有料到，想了想，才道：“下官岂敢论断郡主。下官想，郡主也是年少无知，况且又是个敢爱敢恨的性情中人，才会有时做事不顾后果吧。”

    “敢爱敢恨……”康亲王笑着，“她何止敢爱敢恨，她无法无天，什么都敢做呢。不过年少无知倒是真的。如果能多加管教，日后应该还是可以母仪天下的吧？”

    试探来了！哲霖可不上当：“下官不敢妄论。不过，倘若霏雪郡主日后真的做了太子妃又做了皇后，下官自然要为主子尽忠。”

    康亲王斜睨着哲霖，似乎要重新仔细看清楚这个敢在自己面前耍心计的年轻人，片刻，又笑了起来：“主子奴才这种话从袁大人口中说出来，老夫很是不习惯呢——袁大人自己是不是也觉得不顺口？你也是堂堂天潢贵胄一国之王爷，如果不是樾寇，你我今日平起平坐，何有君臣之分？”

    试探愈加明显了，哲霖严守阵地，毫不动摇。“世上的‘如果’多着呢。人若是总活在‘如果’之中，不仅不能有所建树，恐怕自己还要郁闷致死。馘国已经为樾寇所灭，袁某人已经是楚国的臣子，再想什么‘如果’也没有用。”

    “说的好！”康亲王拍手道，“老夫多年来见过不少遇挫之人，他们或怨天或尤人，要不就想找后悔药来吃。袁大人年纪轻轻却有此见地，可见是个做大事的人。有袁大人在，或许不久的将来馘国可以复国也未可知。”

    这老家伙居然步步紧逼！哲霖心中暗骂，偷眼看看四周，不见哥哥景康侯的踪影——康亲王上门来，显然是已经和景康侯见过面谈过话了，他们究竟说了什么？达成了什么协议？景康侯有没有做什么傻事？现在一无所知。不过，景康侯竟然容许康亲王独自在府中闲逛专门等着哲霖，恐怕两人已经有了些共识——或者景康侯是特意躲起来了？哲霖愈恨哥哥不中用，同时心里飞快的思索着对策。

    正着时，传来清脆的金步摇之声，一个女子笑道：“咦，王爷怎么跑到这里来了，让我好找！”就见思韫捧着一个托盘，上面有茶点等物，款款走来。到了康亲王的面前，嫣然一笑，道：“才说着要请王爷尝尝馘国风味的点心，王爷就不见了踪影，原来是见了二叔了。二叔文武双全又见识广博，可比我言谈有趣得多。难怪王爷愿意和他聊天。”

    “夫人说笑了。”康亲王道，“夫人是一代侠女，老夫只有佩服的份儿。”

    思韫笑得花枝乱颤：“什么侠女，如今也用不着了。还是做贵夫人舒服。原来人也真是有惰性的，一旦享受过富贵安逸，就再不想过那颠沛流离的生活了。不过王爷若是不嫌弃，妾身也愿意献丑，为王爷表演剑术，不知意下如何？”她说这的时候，一手捏了剑诀指向斜上方，一手背在身后，姿势颇为妩媚。

    不过，哲霖却可以清楚地看见，思韫背后的手心里写着两个字：“未应”。他立刻就明白过来：不管康亲王打的是什么算盘，景康侯和思韫并没有给予明确的答复，下一步要怎么办，全看他如何应对。

    得了这个暗示，他立刻就镇定了。当思韫走到庭院当中扭摆腰肢翩翩起舞的时候，他便来到康亲王的身边亲自端起茶壶来斟了一杯，道：“王爷，明人不说暗话，霏雪郡主的所作所为，下官的确清楚得很。王爷此来是想叫下官不要声张吧？若下官帮助王爷，王爷有什么好处给下官呢？”

    康亲王正品茶，扭脸看了看他，眼中好像放射出精光一样：“年轻人就应该如此爽快。大家打开天窗说亮话，事情也就好办得多。老夫既然来求大人办一件这么重要的事，自然也有谢礼给大人——”他说着，从袖中取出一只信封，静静地推到哲霖的面前。

    总不会是给他一叠银票吧？那就太可笑了！哲霖狐疑地瞥了两眼，那信封面上一个字也未写，实在看不出是什么。他暗道：反正看看也无妨。便打开信封，抽出里面的一卷纸来，展开了，见第一页上写的是，某年某月某日，冷千山用二十万两将其军中一个千总的职位卖给粤州商人钱某的幼子。双方见面几次，各在何处碰头，每次又有何人在场，谈话大意为何，皆记载得一清二楚。哲霖不由得一愣，抬头看了康亲王一眼。而康亲王只是微微而笑，示意他继续看下去。

    哲霖便看第二页，上面还是说冷千山，某年某月某日由于和属下副将张某意见不和，使人栽赃嫁祸，终以渎职罪将张某查办。当时有何人帮助冷千山陷害异己，各自做了些什么，也都记载详细。此后又记载了冷千山的夫人为亲戚求官职，以及其远房亲戚怎样仗势欺人指鹿为马鱼肉乡里等事，哲霖无暇一一细看，只能草草地将后面的几页都翻了翻，见也有写向垂杨的，也有写鲁崇明的，还有写董鹏枭的，记述之详细，简直好像康王府派了人从早到晚贴在这几个人身边看着一样。想哲霖搜集朝中文武百官的把柄，也知道一些冷千山一党的恶行，但却远不及康亲王的这一份详细。康亲王到底是更冷千山一党有私怨所以一直暗地里调查，还是康王府也豢养了一群细作高人随朝中所有人都查了个一清二楚？

    “王爷这是什么意思？”他盯着康亲王。

    “没什么。”康亲王笑道，“大人成立细作司，对外是要扰乱樾寇，对内难道不是为了肃清法纪惩治贪官平凡冤案吗？”他指了指那叠满是罪状的纸：“老夫不知道这些东西有多少大人已经知道，又有多少大人还不知道，今天一并交给大人，希望大人能善加应用。”

    “善加应用？”哲霖掂量一下，纸上写的东西的分量远比这纸重，“王爷是想下官将这些交到吏部和刑部去，将冷将军、向将军他们统统革职查办么？”

    “难道袁大人不认为这些祸国殃民的贪官应该革职查办吗？”康亲王笑道，“之前袁大人揭发了不少贪官，毫不留情，为何如今要顾忌冷千山一党？”

    不说这个还好，说起来哲霖没的恨得牙痒痒的——之前那些揭发告密如何是他想做的？全是公孙天成在背后搞得鬼。本来所搜集的罪状是为日后连横合纵准备筹码，不想被公孙天成一搅和，全部失去了意义。现在朝中哪里还有人想亲近哲霖？恨的恨，怕的怕，要不是有竣熙撑腰，连细作司都别想成立。

    不知道康亲王是否知道这背后的实情呢？不过，这件事不值得再去浪费时间。他道：“下官不是顾忌冷将军等人。他们虽然不是什么用兵如神的猛将，但除了董将军在监督兵器制造之外，冷将军、向将军、鲁将军个个都手握重兵，肩负着守卫大青河边境的重任，如果就此将他们办了，谁来接手这些边疆重镇？如今玉旈云正在北方虎视眈眈，我方冒然行事，就正好给了她可乘之机。”

    “袁大人原来想得还挺周到嘛——”康亲王道，“老夫就有点儿糊涂了……怎么好像你有时候考虑得十分周到，几乎有点儿畏首畏尾，有时候做事又看得不够长远，简直冲动鲁莽呢？”他摆弄着盘子里的点心：“比方说，方才京师百姓包围程亦风的府邸，要问他北方的情况——这背后的主使怕是袁大人吧？让老百姓请愿，逼人出战，这一招过去也有人使过，但是用在程亦风身上，没有多大的效果——程亦风是个书生出身，”康亲王点了点自己的脑袋：“这里装的都是仁义道德。论战术，他是完全狗屁不通的，他那所谓的一战成名，也不过就是逃跑而已。论战略，他是个苟且偏安的货色。大青河之战取得如此辉煌的胜利，应该乘胜追击。结果他却主张议和——即便是议和，他也没有仪仗胜利为我国争得什么好处。如今玉旈云秘密集结兵队，我看程亦风绝对不会出兵，就算整个郑国被玉旈云占领了，他也只会观望，除非玉旈云真的打过河来——到那时，他便消极抵抗。一旦玉旈云撤退，他就又会签订和约，满足于‘樾楚亲善，用不相犯’的表面文章。袁大人想借百姓请愿来煽动程亦风出兵樾国，以便借楚国的军队去帮助馘国复国，这是行不通的。”

    自以为聪明的老家伙！哲霖暗暗冷笑——没错，他的最终目的也是要复国。只不过，他的考量远比康亲王所想象的要长远得多——程亦风的确是小心谨慎，也的确是有书生的婆妈之气——听说公孙天成曾经建议他用黄花蒿毁灭樾国南方七郡的耕地，他却坚决不答应，足见其妇人之仁。然而，不可否认，程亦风的固守之姿也符合眼下的形势。樾国已经日渐强大，即便楚国能倾全国之兵力渡河去与樾国一争，也不见得就能取得最后的胜利。一旦两败俱伤，随时让西瑤或者北方的蛮族渔翁得利。所以，眼下采取固守的策略，最能以逸待劳。在固守的时候，依哲霖看来，应该做两件事：第一，落实新法，富国强兵；第二，派遣细作，扰乱帝国。只要双管齐下，当楚国强大而樾国内乱之时，相信楚国上下也会看到北伐的时机成熟，到时自然可以把樾寇歼灭——在这期间，为了确保老百姓不因为饱暖安逸和一时的和平就忘记同樾国的血海深仇，他必须时不时的提醒大家樾寇的凶残与狡猾，这样，一旦外部时机成熟，民心也成熟，那些反对北伐的人——诸如程亦风就不会再有支持者。煽动民众请愿的用意原在于此。

    然而这些根本用不着跟康亲王说——在这个老家伙面前装得越傻就越容易引出他的真话来。因此一言不发，等着康亲王的下文。

    康亲王也果然接着道：“听说方才在街上，程亦风他不仅将出兵北方的事敷衍了过去，还当街给袁大人找麻烦，坚决不把自己逮捕的樾国奸细交给细作司，还要袁大人回家来写什么‘细则’，是也不是？唉，你们两个之间误会矛盾还真不少，今后要共事都困难，还怎么指望他帮你复国？”

    这是要挑拨自己和程亦风的关系！哲霖当然听得出来：这老家伙的目的究竟是什么呢？他野心勃勃，不管他是想篡位也好，想将来操纵竣熙也罢，都必须解决程亦风——要么拉拢过来，要么彻底消灭。程亦风如此深受百姓爱戴，拉拢是为上策。但程亦风又是一个食古不化的书呆子，要拉拢他是一件很困难的事，所以康亲王就准备挤垮他。恰恰哲霖与程亦风又有矛盾，所以康亲王就选了哲霖作为工具？

    他不禁暗暗好笑：你当我袁哲霖是个傻瓜么？想借我的力量来作乱，将来再一脚把我踢了？我才不上你的当！别看程亦风迂腐不识变通，但这也正是他的好处——虽然我二人眼下有误会、有矛盾，但天长日久，互利互惠，程亦风总有看到我袁哲霖好处的一天。到时，我就可以跟他这个坦荡君子合作，何苦跟你这老家伙一起祸国殃民？

    虽然心里这样想，但面上却做出不耐烦的神气，道：“王爷有什么话就直说吧！下官实在看不出来王爷说的这些跟揭发冷千山一党有什么关联。莫非冷千山一党被革职，程大人就突然从主和派转成了主战派了？就突然对下官也改观了？”

    “年轻人，不要着急嘛！”康亲王笑呵呵的，“你也晓得我国的‘战和之争’，想来‘冷千山和司马非之争’你也知道了——如果你再和程亦风争起来，便又成了一道新风景。”说到这里，他忽然叹了口气：“唉，其实你们二人都是不可多得的人才，程亦风这书呆子无可否认是治世之良臣，而袁大人就是乱世之枭雄。你们二人一个适合攘外一个适合安内，取长补短，才是楚国所需——同时也是光复馘国之所需。如果你们两个争起来，那就太可惜了。”

    这是一句实话，哲霖想，然而从康亲王口中说出来的实话却让人很难相信。

    康亲王接着说下去：“你知道程亦风在朝为官最深恶痛绝的一件事是什么？就是党争。‘战和之争’就不提了，左右你也没法插手——因为程亦风一定是主和，而你多半主战，政见不同，最好别挑起争端来。而‘冷千山和司马非之争’却是你的大好机会——当初如果不是司马非力保，程亦风也不会成为民族英雄，所以司马非算是程亦风的恩人。而冷千山一方面跟司马非作对，一方面强力主战，另一方面还不服程亦风做兵部尚书，挖空心思要找他的麻烦。若能把冷千山一党铲除，在公在私，程亦风都会很感激你。”

    “多谢王爷这样为下官和程大人的关系费心。”哲霖道，“但下官还是那句话，骤然将三位担负北方防务的将军革职，边境谁来守卫？”

    “这个老夫也帮大人考虑好了。”康亲王道，“我国有许多优秀的青年将领，只不过因为现在老将当道，年轻人才没有施展才华的机会。其实就连文官中也有不少将才呢——你知道风雷社么？这些士子当初结社是为了研习兵法，抗击樾寇。后来被程亦风劝阻，才又回头来读四书五经。今年恩科，风雷社有好几人和大人一起金榜题名。现在他们都是新法的主力。虽然他们没有一个是武将出身，但是论到兵书战策，他们比冷千山等人要熟悉得多了。他们又都是热血青年，若告诉他们北方诸将都是以群贪污腐败之徒，现需要他们文官代武职，他们必然同意——况他们都崇拜程亦风。程亦风自己就是文官代武职的嘛。”

    “王爷说的也太轻松了！”哲霖摇头道，“熟悉兵书战策就能领兵么？我看他们只能纸上谈兵而已。就算他们真的有谋略，一群素来没有上过战场的人骤然被提拔成军中主帅，岂能服众？程亦风文官代武职是不错，但他头两次在战场上发号施令都是极度危急且别无出路的情况——当年的凉城之围，他手下指挥的也没有几个是正经的士兵。落雁谷之战倒是建立起他的威信来，后来他再去鹿鸣山剿匪，大青河抗敌，士兵们早已经信服他，这才能够成功。如今王爷要灭了冷千山、向垂杨等人，把文渊、高齐那些书生扶上将军之位，军队之中谁认识他们是张三李四？”

    “袁大人所虑极是！”康亲王道，“风雷社这个例子只不过是老夫随口说说的。曾经参加过对樾战争的青年将领大有人在，正经武举出身的就更加多了。如果袁大人不熟悉这些人，老夫可以开个名单推荐几个。”

    名单？哲霖心中一闪：这可终于露出狐狸尾巴来了——还不是要推荐自己的心腹党羽么？玉旈云在北方虎视眈眈，康亲王非但不关心怎么守卫边境，还处心积虑想着把自己的人安插到将领的位置上——简直比冷千山还可恶！若让他得逞，别说光复馘国，就连楚国也要灭亡！

    不过康亲王的话还没说完。他捻着胡须继续下去：“其实老夫推荐的，袁大人也许根本就用不上。袁大人自己不就是一个将才么？兵临城下是十万火急，将军贪污受贿以权谋私虽然不是火烧眉毛的情况，但是士兵们知道了真相，谁还愿意为这样的将军出生入死？这也算是紧急状况了吧？程亦风能够在落雁谷的危急关头掌握兵权，袁大人你怎么就不能在这个时候成为北方军队的统帅呢？”

    哲霖一愣：这个他倒没有想过。在他的计划里，之所以需要和程亦风合作，乃是因为程亦风掌握着兵权又深得士兵的爱戴。如果他自己能够成为第二个程亦风，他还需要那个书呆子干什么呢？掂量一下自己的本领，文才武学较之程亦风都是有过之而无不及，何况还掌握着一群江湖侠客，程亦风能做到的事，他袁哲霖没理由做不到，血液不由沸腾起来。只不过，驻守北方重镇的不单单是冷千山一党，还有个司马非。司马非会袖手旁观吗？www..cc

    康亲王好像已经看到他心里去了，微微一笑，从袖中又取出一只信封来：“交友之道贵乎诚，能帮朋友做的，没理由不做。袁大人拿去用吧。”

    哲霖也不客气，接过了，拆开略一浏览，里面记载着司马非的独生子如何在家乡与人争地的一桩陈年公案——这年轻人本来只是失手打死了人，但是怕给父亲一世英名添上污点，就硬逼苦主改了供词，又向那个做事一板一眼的地方官施压，结果那地方官不屈自尽，幸亏新官是个阿谀奉承的角色，将此案不了了之，风波才平息下去。

    “这件陈年往事袁大人还不知道吧？”康亲王笑道，“其实别说袁大人，连司马非自己都不知道他儿子干了这样一件事呢！袁大人别以为这个年轻人是个成事不足败事有余的纨绔子弟，论到文才武功，他大概跟袁大人你也不相伯仲，三年前高中武举，现在任水师参将，驻扎在天江夔州府，是一个前途大好的年轻人。如果要老夫推荐接替冷千山、向垂杨等人的年轻将领，这位司马勤应该是名单上的第一人了。如今先将他推荐给袁大人你，看能用不能用吧。”

    这哪儿是将他推荐给自己，袁哲霖清楚得很，分明就是要挟司马勤投靠自己，借此控制司马非而已。康亲王可真够阴险的。不过奇怪的是，这老家伙既然掌握了这么多文武官员的把柄，早就可以将满朝文武操纵得团团转了，连篡位大概都十拿九稳，为何到今日才有所行动？而且为何偏偏要交给他袁哲霖来行动？

    这时思韫的舞已经跳完了，最后飞身一跃，燕子般地落在康亲王面前，嫣然道：“臣妾献丑了，王爷用这茶点还合口味么？”

    “很好，很好，”康亲王笑道，“还未请教，这茶是馘国上用的砖茶么？”

    “王爷果然是个行家。”思韫答道，“馘国并不出产茶叶，一向依赖从西瑤购买。不过为了运送的缘故，西瑤商人将茶发酵，所以冲出来的茶水乃是金红色的，与别不同。”

    “果然是好茶！”康亲王道，“不过，听说自从樾军占领之后，设立西方六省，一应服饰礼仪都采用樾制。樾人都喜爱绿茶，不惜高价从西瑤采购。因为樾军大批驻扎在馘国境内，许多店铺为了满足他们，也都转做绿茶买卖。馘国百姓很难再尝到砖茶了。长此以往，过多二十年，馘国的年轻人大概都要不记得砖茶是怎么一回事了吧？在人来说哀莫大于心死，在国家来说哀莫大于百姓髡发胡服却不以为意……所以复国要趁早啊！”

    哲霖向思韫使了个颜色，让她暂时回避，自己对康亲王道：“王爷愿意助我复国，自然感激不尽。但我不想转弯抹角，一定要先问清楚这事——真的除了替王爷隐瞒霏雪郡主的所作所为之外，再没有什么需要下官做的了么？太子殿下对下官有知遇之恩，下官不能做对不起他的事。”

    康亲王哈哈大笑：“怎么，袁大人以为老夫还想做什么？篡位么？老夫也是一把年纪的人了，要篡位来做什么？老夫的儿子，女婿都是封疆大吏，他们也都不是做皇帝的材料，与其让他们折腾一番留下千古骂名，还不如让他们做一代贤臣。太子殿下将是老夫的外孙女婿，这是亲上加亲的好事。老夫唯愿殿下可以早日登基，成为一代明君。而老夫自己，也不会贪图那辅政的虚名——到了我这个年纪，什么都看开了。”

    这叫看开了？哲霖心中嘀咕，他分明是想在幕后做一个下棋的人，只要棋按照他的意思来走，他就开心了，自然不图虚名。然而他说的也都很有道理——看当前的楚国，元酆帝这个天子有跟没有没什么两样——他穷奢极侈，没有他可能国家还好一些。果然是竣熙早日继位的好。程亦风谨小慎微，一板一眼，不是个抗击外敌的人才。哲霖不拘一格大刀阔斧，正适合给樾寇出其不意的一击……如果大家各展所长，各取所需，楚国会好，馘国也复兴有望……一切都是那样合理……是不过，越合理就越是让人难以接受。凤云诡谲的朝堂，尔虞我诈的世界，怎么会有这么合理的事？

    “大人不必急在一时答复老夫。”康亲王道，“老夫方才也说了，人之相交，贵在一个‘诚’字。老夫是真心希望楚国好，馘国好，才来见大人的。刚才给大人的那些东西，大人尽管拿去用。老夫不会因为大人拒绝帮助霏雪那孩子就将那些礼物收回——若是老夫想收回，刚才就根本不会给大人看了，是不是？只不过，老夫希望大人给霏雪这孩子一个改过的机会。她虽然有些不知天高地厚，但是相比那个不食人间烟火的凤凰儿姑娘，霏雪应该是更合适的皇后人选，无论是她自己的学识手腕，还是她背后的这些力量——况且她现在也很想当太子妃，如果当不上，还不知要闹出多少麻烦来呢！”

    哲霖心中暗暗盘算着，并不立刻答话。

    康亲王站起身来：“老夫来了这么久，也该回去了。大人如果需要吏部和刑部的什么帮助，尽管开口找老夫。”

    “多谢王爷。”哲霖送他。

    到了门口，康亲王又道：“对了，程亦风要你写的什么细则，老夫已经让人去把你当时提交的折子要出来抄了一份，这会儿大概也送到兵部了。大人要是急着今天就要接收程亦风抓的那几个樾国细作，这时候已经没有理由阻拦你。”

    “果真？”哲霖吃惊，又连忙谢道，“王爷想的周到，下官不胜感激。”

    康亲王只摆摆手：“与人方便，自己方便。袁大人留步！”便出了门去，上轿离开。

    “你真的要帮他？”思韫从墙角转出来，之前所有的谈话她显然都听得一清二楚。“这老家伙没安什么好心，咱们还是不要玩火的好！”

    哲霖看着康亲王轿子远去，在巷口消失，才转身冷笑道：“我岂不知道？玩火是要烫手的，不过靠火取暖却是不错。”

    思韫垂头想了想：“那么冷千山、向垂杨、鲁崇明、董鹏枭，你打算先办了哪一个？还有那个司马勤，什么时候去找他？虽然康亲王把他们的小辫子都告诉了你，但是吏部刑部都要看证据，你先要找谁开刀，我们该派人去找人证物证来了。”

    “这个让我好好考虑一下。”哲霖道，“老家伙不知搜集了多少年，都够写一本《将军逸闻录》了，我要看完了才好决定——你说派人去打听符雅失踪的事，可有消息了？”

    “有消息了，”思韫道，“昨天皇后曾经派坤宁宫的太监戴喜带了人去西郊慈航庵接符雅，但是据说符雅拒不肯跟戴喜回宫，反而跟着一个好像是程亦风的亲随小兵走了。戴喜回宫后直抱怨，被我们的人听到了。而皇后昨天也微服出去过，到半夜才回来。去了哪里自然是不知道，但看时辰正是符雅所谓‘被劫持’的时间。”

    “这么说是皇后想对符雅不利？”哲霖皱眉道，“皇后应该已经猜出白羽音不是个东西，所以打算杀了符雅推到白羽音的身上，一石二鸟？当时不知怎么的严八姐在场，所以就将符雅救走了？知道严八姐把符雅带到哪里去了么？”

    “东海派的人跟了他们一段时间，”思韫道，“见他们一路向北，所以应该不是回严八姐的老家去。严八姐的手下都已经投靠了我们，他也回不去了吧。不知他到北方又可以投靠什么人。听说程亦风当众让你下不来台，莫非你还没有把他未婚妻的下落告诉他？”

    “告诉他？”哲霖冷笑，一个时辰前，他还真想告诉程亦风，因为程亦风是他必须争取的盟友。但现在，形势已经逆转了。

    “对，是要告诉他。”他道，“不过不是严八姐的事，而是皇后的事——”凭他那不爱江山爱美人，想来是要跟皇后斗的，而且绝没有可能会斗赢——任竣熙再怎么尊敬程亦风，怎么会允许一个外臣动自己的母亲呢？这天真的少年，再也想不到自己的母亲如此心狠手辣吧？到时候不仅仅是北方的兵权要落入哲霖之手，恐怕这兵部尚书的位子也要成为他的囊中之物。康亲王这个跳板也可以烧掉了！

    作者有话要说：慢慢写

    哼哧哼哧……

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