巡游的队伍转眼就到了跟前。可以看见当中有几个浑身彩衣,戴着面具，看着像是神汉巫婆一类，有的持鼓,有的持铃，一路敲敲打打，还有的边走边向天空抛洒符纸,嚷嚷着：“消灾解难！逢凶化吉！”也颇有一些百姓跟在他们后面,捡拾地上的符纸。

    这又是哪一路人马？海龙帮中人相互望了望：虽然猜不出，但此时此刻,只要不是自己人,那就都是敌人了。他们即不避不让,挡在路当中,和巡游队伍正面相逢。

    常人乍见这一群浑身血污凶神恶煞的汉子,只怕不逃跑也要吓得呆立片刻。可是巡游队伍中的一众神汉巫婆却仿佛没看见他们一般，径直又唱又跳朝前走。只有那几个跟着捡符纸的百姓被吓了一跳,停住了脚步。

    “喂！这是在干什么？”大口鱼拉住一个带着马首面具的神汉。

    “消灾解难！逢凶化吉！消灾解难！逢凶化吉！”那神汉不回答问题，反而摇动着手中的法器,又从腰间的皮囊中掏出不知道什么粉末朝大口鱼洒过来。大口鱼惊得赶紧向旁跃开，但是那粉末还是沾到了身上——细看之下,不过是烧纸的灰烬而已。

    “列位大师和仙姑正在做法。”一个瑟瑟发抖的百姓解释道，“英雄饶命……英雄饶命……”

    “谁要你的命！”大口鱼不耐烦，“做法又是为了什么？”

    “消灾解难！逢凶化吉！”那百姓道,“昨夜天降陨星雨……这是大灾……大灾之兆……听说郢城就要毁灭了……”

    “去你爷爷的！”大口鱼啐道，“谁在这里妖言惑众？今日大吉大利！乃是齐王殿下光复故国的大好日子！”

    “齐……齐……齐王殿下？”百姓们皆是一惊，连那些做法的“大师”们也都略停了停,不过没有搭话。

    “英雄,你说齐王殿下,那是……是哪一位？”两三个百姓围上来问。

    “齐王殿下你还不知道？”大口鱼道，“就是皇上的亲弟弟，天下闻名的大英雄，在楚国考了状元还当了武林盟主的那一位！”

    百姓们都惊愕不已，继而露出欣喜之色：“齐王殿下光复故国……是……是什么意思？”

    “这还能是什么意思？”大口鱼道，“自然是驱除樾寇，光复馘国，由齐王殿下登基为王。从此，大家的好日子来了！”

    “果真？”百姓们不敢相信自己的耳朵。有人拉着一位巫婆道：“仙姑，齐王殿下回来，这可不是来消灾解难的吗？”

    那些神汉巫婆似乎也有些错愕，只不过带着面具看不出表情，唯做法的动作稍稍迟缓。终于有一人忍不住问道：“果真有这种事？齐王殿下不是身在楚国吗？而且听说他在凉城掀起一场风波之后便不知所终……”

    “齐王殿下不是不知所终，而是……卧薪尝胆……”大口鱼难得掉书袋用对了一个词，“他如今带着兵马回来了。咱们已经消灭了明德门的樾寇，至于城里其余敌人，也要杀个片甲不留！”他边说，边指了指城门的方向，从城门洞里隐约可以看见遍地倒毙的尸体，让人不寒而栗。

    “这……这都是……你们这几个人做的？”一位巫婆颤声问道。

    “当然不止我们。”乌昙怕大口鱼谎话说过了头，急忙补救，“齐王殿下招募四方能人异士，今日要与樾寇决一死战。虽然没有几万大军，但是今日来到郢城也，也有两千人。诸位大师、仙姑说今日郢城有大灾，也并非虚言。齐王殿下虽然英明神武，但是樾寇也非等闲之辈。吾等今日在郢城与敌人决战，势必血肉横飞。诸位乡亲父老，如果不想被殃及，还是闭门不出为妙。免得齐王殿下在战斗中还要诸多挂虑。”

    “啊！可不是这个道理！”百姓们纷纷调头往回跑，转眼没了踪影。留下那些五彩斑斓的神汉巫婆们。

    “诸位大师、仙姑不怕被卷入厮杀中？”乌昙问。

    “我们自有神明庇佑！”一个头戴牛角的人道，顿了顿，又问，“齐王殿下当真带了两千人马来到郢城？敢问他老人家现在何处？”

    “诸位不是有神力么？难道这点小事还算不出来？”乌昙嘿嘿一笑，“不必装腔作势了，其实诸位是复兴会中人，在这里装神弄鬼，乃是因为今日要造反起义，光复故国，想鼓动些百姓上街来，制造混乱，给你们打掩护，是也不是？”

    众人皆不回答。但是不约而同望向领头的一个带着牛头面具的汉子，似乎是在等他决断。但那男子也只是盯着乌昙，一言不发。乌昙冷冷一笑：“你们没有神力去猜测齐王殿下的所在，齐王殿下却对你们的计划了如指掌——你们暗算岑广和玉旒云，用火油□□牵制岑家军，夺取郢城诸门之后，下一步就是占领皇宫，拥所谓的太子登基——是也不是？”

    对方仍是不答。乌昙忽然变了脸，一把揪住那牛头面具汉子的胸口，怒道：“你们要拥立哪个当皇帝，齐王殿下都无所谓，但是蛊惑百姓出来给你们做人肉盾牌，我们便不能坐视不理！此乃一国之都，天子脚下，连樾寇都有军规不得纵兵屠杀，尔等却戕害本国同胞，天理难容！我就代齐王殿下教训教训你们！”他说着，扬起手来，一把拽掉了对方的面具，劈里啪啦打了二十来个耳光。待旁人从惊愕中反应过来，呼喝斥责之时，那汉子早已被打得两颊红肿嘴唇爆裂，牙齿也掉了好几颗。当乌昙把他丢开，他晕头转向，站立不稳，一屁股坐在地上，张口似乎想要斥骂，但是满口血水，只能哼哼。

    旁的神汉巫婆也不再伪装下去。怒冲冲指着海龙帮中人骂道：“既然同为复国而来，为何对自己同胞下此毒手？”

    “我大哥方才不是已经说了吗？”大口鱼咋呼道，“你们是同胞，郢城的百姓难道不是同胞？为了复国，让他们出来挨刀子，那就是畜生干的事情！”

    复兴会高举义旗，在这一点上自然无法反驳。但还是有人辩解：“樾寇人多势众，我等若不智取，哪里有胜算？”

    “你们这叫智取？”大口鱼啐道，“你们这叫卑鄙无耻！馘国落入你们这群狼心狗肺之徒的手中，惨过被樾寇统治！”

    复兴会中人毕竟理亏，只能小声嘟囔：“樾寇兵精马壮，我们才不过千余人马，要是不发动些百姓，如何能打得过他们？”

    才千余人马！海龙帮诸人悄悄交换了一个眼神。乌昙又道：“屁话！要抗击樾寇，当然要举全国之力。但是要百姓心甘情愿为国效力，才是长久之计。似你们这般坑蒙拐骗，只顾着推人去送死，当百姓都是傻瓜吗？就算被你们骗一次，还能一直上当受骗？恼火起来，不仅不帮你们，还调头与你们为敌——哼，你们的千秋大梦，也该醒醒了吧！”

    复兴会中人你看看我，我看看你。想来他们心中也有数。这样一路又唱又跳卖力做戏，也不过吸引了十多个百姓跟随，还被乌昙等人几句话就劝散了，怎能指望这些人舍生取义？“届时，有太子殿下登高一呼，自然万众响应。”他们说道，不过底气已经大不如前。

    “哼，太子！”乌昙冷笑，又转向海龙帮诸位，“你们当中有谁认识馘国太子？”

    “不认识！没听说过！”众海盗心领神会地嚷嚷，“我们只认识齐王殿下，是和咱们拜了把子的好大哥。你们从哪里弄来一个毛孩子，就假充太子，跟齐王殿下争夺王位？”

    “不是假充太子！”复兴会的人急了，“这千真万确是我国太子，是由齐王殿下的母妃珍太妃亲自保护抚养，就等着复国之日——齐王殿下若是不信，大可以亲自去向珍太妃求证。”

    “方才珍太妃一行刚刚经过此处。”乌昙道，“怎么没听她说起这事？”

    “这……”复兴会中人当然答不出来。而乌昙也没想听他们回答，摆手道：“罢了，此刻大事未成，太子是真是假不值得探究，齐心协力，击败敌人才是正经！”

    “兄台言之有理！”复兴会中人似乎也松了一口气，“敢问诸位接下来要去何处？”

    “吾等自然按照齐王殿下的计划行事。”乌昙道，“你们不会还要继续装神弄鬼，蛊惑百姓吧？我可警告你们，若还有同党扮成这等牛鬼蛇神的模样在街头招摇，令他们速速停止‘天降灾祸’之说，否则，齐王殿下岂不成了灾祸吗？”

    复兴会中人相互望望：本来他们的任务就是鼓动百姓上街。但此刻若回答“是”，只怕又要遭乌昙一顿毒打。“今日连我等在内有十六支队伍于郢城各处呼召百姓，此刻实在是无从联络。”他们解释道，“而且，决战之期已近。齐王殿下归国，虽然必定令我复国义师如虎添翼，但此刻骤然改变原订计划，只会令己方阵脚大乱，让敌人有机可乘。倒不如，你我双方互通有无，携手对敌，诸位以为如何？”

    互通有无，携手对敌？乌昙眯眼，心中瞬间转过许多主意，不过，在摸清对方的心思之前，不能贸然行事。即问道：“和你们互通有无？”言下之意，对方不过是一群小喽啰能知道什么大计，哪里配和“齐王殿下的把兄弟”互通有无？

    对方似乎也明白他的意思。“我等虽然不晓得全盘大计，但可以带诸位去见徐将军——未知齐王殿下是否……是否在明德门？可以请殿下也一同……”

    “混账！”乌昙骂道，“慢说殿下不在此处，就算在，也断没有他去见徐松涛的道理，要见，也是徐松涛来拜见殿下吧？”

    “话虽如此……”复兴会那个被乌昙打得鼻青脸肿的汉子道，“都到了这个节骨眼儿上，待我等去禀报徐将军，再领徐将军去见齐王殿下，只怕……”

    才说到这里，忽然看到道路尽头又出现几个神汉巫婆打扮的人，锣鼓喧嚣，符纸漫天，朝这边过来了。“哟！”海龙帮的人笑道，“才说无从联络，这又来了一队。快叫他们过来听爷爷们教诲！”

    复兴会中人显然很不情愿，却也无可奈何，只得大声招呼远处的同伴。那些人大约也没料到会在此处撞上同伙，略迟疑了一下，才缓缓走过来。大口鱼自然凶神恶煞地威胁了他们一番，勒令他们不得宣扬天降灾祸，而要去宣讲齐王殿下归来的消息，如此这般。

    不过，新来的这一队人似乎和之前的那一队大有不同。既没有显出多少惊讶，也没有表现出反抗的意愿，只是默默听着大口鱼咋呼，末了，当他大声逼问“明白了吗”，这几人，才发出蚊子哼哼一般的声音：“明白了。”这没的让大口鱼心中直犯嘀咕：复兴会真是什么人都有！这几个看来绝对是酒囊饭袋贪生怕死之辈！

    “你们……怎么会走到这边来了？”复兴会先前那队领头的汉子好像也对同伴窝囊的表现甚为不满，“这边明明是交给我们这队的！你们原先应该去哪里？”

    “我们……”对方声音还是如同蚊子哼哼，“是……是去……就是来这里吧……也许……也许是我们听错了。”

    连军令都能听错！大口鱼差点儿笑出了生。可是复兴会的汉子却“呼”地一巴掌扇了过去，打掉了面前那人的面具。他其余的伙伴也几乎同时发难，“唰唰唰”瞬间将后来者的面具撤去，且或是反剪了双手，或者锁住了喉咙，还有扫中小腿令其跪倒——瞬间，后来那队被全数制服。【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【说】

    这是做什么？海龙帮中人皆大惊。复兴会中人则露出了凶狠之色，为首的汉子揪住被制服的一个瘦小男人道：“你根本不是我们的人！哼哼得再怎么小声，老子也能听得出来！你是樾国口音！你是樾寇！”

    居然是我们这边的？海龙帮中人更讶异了。

    “我……我不是……”那瘦小男人分辨，这一次分明是郢城口音。

    “你不用装了！”另一个复兴会的女子道，“我认出你来了！你是鼎兴的二掌柜！看来是鼎兴的人跑出来了！”

    鼎兴？那岂不就是玉旒云安插在民间的人马？居然落入复兴会之手了吗？海龙帮诸位无不骇异，个个把眼望着乌昙。乌昙心中自然也是一紧：没有人比他更清楚鼎兴的重要性！玉旒云料到反贼会进攻郢城的民生命脉，所以一早命岑家军守卫官仓、义仓，也挫败了贼寇吸纳白银制造挤兑风波的阴谋。却没想到还是算少了一步，让鼎兴落入敌人之手。也不晓得那边的情形到底如何？他沉着脸，不露一丝焦灼，问道：“你们拿下了鼎兴票号？堂堂复国义师，竟然干起打劫银号的勾当？这成何体统！”

    “兄台有所不知，”复兴会中人道，“这鼎兴票号乃是樾寇的爪牙。他们四处搜刮我国金银财宝，或是直接运往樾国，或是采买我国的粮食、矿产供樾军使用，实在是罪大恶极！所以徐将军一早就计划要拔掉这颗毒牙，将他们的不义之财收为复国之用。毕竟，无论是安抚民心，还是和樾寇长期缠斗，银两都必不可少。”

    看来是盯上了鼎兴的银子，乌昙想，至于晋二娘和玉旒云的关系，大概他们还不晓得吧？鼎兴落入敌手，这对今日的决战究竟有多大影响？他一壁看着那几个被捕的鼎兴伙计，一边在心中计算。

    而复兴会中人也对鼎兴的伙计展开了盘问：“快老实交代，你们是怎样逃出来的？有多少人逃出来？”

    那些人虽然多少带着惊慌之色，却无一人回答。有人做着无畏的挣扎，还有人知道多半性命不保，索性破口大骂：“你们这些反贼！造反就冲着官府去，居然打家劫舍，天理难容！”而复兴会中人也反唇相讥：“你们不是替樾寇的票业司办事的么？你们不就是官府？”

    老大，眼下要如何？海龙帮诸人都看着乌昙。

    乌昙心中还未有决断，不过大致还是打算以大局为重，先去和玉旒云会合，只要消灭贼寇，不愁解救不了鼎兴的众人。可是，他还未及向弟兄们表态，就见那个鼎兴的二掌柜挣脱了复兴会汉子的掌握，一边朝城门狂奔，一边高呼：“救命！军爷救命！有反贼！有反贼！”

    复兴会众人岂能袖手，有人飞身追了上去，拔刀向二掌柜的后背斩落。而说时迟那时快，眼看二掌柜就要血溅当场，一旁的大口鱼忽然发难，大吼一声，将手中的钢刀掷了出去，分毫不差地刺进了复兴会行凶者的后心——此人的刀已经划破了二掌柜背后的衣衫，却在此时失去了后劲，整个人被钉在地上。在场所有人，不管是复兴会、鼎兴还是海龙帮，都惊呆了。“兄台……你……你这是做什么？”复兴会的领头汉子质问大口鱼。

    大口鱼怔了怔，他大约只是将鼎兴当成了自己人，又看不得自己人命丧敌寇之手，完全没有想过此举的后果。一时之间，不知该如何反应。但也正是在这电光火石的一瞬，乌昙决定不再跟眼前的敌人纠缠——杀光他们，对今日的大计也不会有何影响。于是冷笑一声，挥刀朝那复兴会领头的汉子砍去，那人尚不及惊呼，脑袋已经离开身体——已然张着嘴，瞪着眼，还说出一个“你”字来。

    复兴会余人不觉骇然。他们对于海龙帮诸人的身份本来将信将疑，此刻自然可以确信对方是敌非友。只不过，已经太迟。既然乌昙开了头，海盗们何须他招呼，一个个也都亮出兵器。不吆喝招呼，也不摆无谓的架势，直接朝着最靠近自己的敌人攻去。那些人根本来不及抽出兵刃，就纷纷成为刀下亡魂。有几个甚至在脑袋搬家之后，双手还没松开鼎兴的伙计。而鼎兴的伙计们，可想而知被喷溅的鲜血浇了满头满脸。方才，他们被复兴会捉住，觉得已是生死一线，却还没有对“生死”有切身的体会。这会儿，经历血肉横飞，听到刀刃切骨削肉之声，他们已不知自己是生是死。有两三人当场吓得晕了过去。余人也都瘫软在地，半晌回不过神来。

    “二掌柜！”乌昙上前扶起呆若木鸡的瘦小男人，“你受惊了。”

    那人仍好像身在噩梦之中，渐渐才感觉到抓住自己胳膊的那只手，但却分不清是被人扶着，还是被黑白无常拖着。继而模糊地望见城门洞里跑出来一队士兵，呼喊着，问这边发生了什么事。他才慢慢地清醒了。

    “鼎兴票号被反贼占了。”乌昙代为回答，“这些伙计应该是逃出来求救的，正好在这里遇到了复兴会的贼人——你们是来此处求救的吧？”

    这时，二掌柜的元神才算完全回到了肉身之上，能开口说话了：“是……小人等的确是来……是来求救的……此外，还有要事禀报……”

    据二掌柜所述，鼎兴在郢城的分号是前一天夜里忽然遭到复兴会的袭击。当时，晋二娘正亲自率领一众伙计清算当天的账务，忽然有二三十个壮汉破门而入。鼎兴的保镖护院根本就不是其对手，几乎眨眼的功夫，整个银号就被人夺下，上至晋二娘，下至学徒，全部被五花大绑。起初他们还以为是遭了盗匪，可是，见这群人训练有素，配合默契，占领银号犹如军队攻城，晋二娘立刻反应过来：这是被复兴会盯上了！果然，随后便有一个六十来岁却依旧虎背熊腰的老者步入店铺的后堂——正是前朝大将军徐松涛。

    晋二娘在西疆四处替玉旒云打探消息，自然认识徐松涛，不过尚未正式见过面，因而假装不识得来人，撒泼嚎叫：“西疆还有没有王法！光天化日打劫银号！这算是什么世道！”

    徐松涛并不理会，径直走到后堂正中，在太师椅上坐下，才斜睨着晋二娘道：“晋财东，现在分明是月黑风高，哪里光天化日了？再说，你还当真不认识老夫吗？”

    “管是光天化日还是月黑风高！”晋二娘继续撒赖，“总之打劫银号就是犯了王法！管你是何方神圣，就算是当今皇上，也绝没有闯进我等良民的商号，不问青红皂白就把人捆上的道理！”

    “哈！”徐松涛冷笑，“财东此言差矣！贵国的皇帝陛下似乎最喜欢不问青红皂白就发兵他国，劫掠财物，又将他国百姓变为奴隶——这也许是贵国的王法，就不知在老天爷的眼中，这算是哪一门子的道理？”

    晋二娘仍要继续装傻，但是徐松涛摆手打断了她：“财东不必做戏了。鼎兴贵为樾国第一大票号，替票业司办事，又日常出入议政王府，听说是玉旒云跟前的红人。那她日夜想要消灭的‘复兴会’，财东会不认识？老朽就是复兴会的徐松涛。”

    “徐老爷啊！”晋二娘丝毫不为他那一番话所动，继续装傻充愣，“徐老爷的大名小妇人当然听过，不过跟府上没有生意往来，自然就不认识您，还望老爷见谅——啊，徐公子小妇人倒是见过一次，那天来蔽号要支五万两现银，可惜小号当日没有那么多银两。啊呀呀，徐老爷不会是为了这事就前来找小号的麻烦吧？”

    “你这婆娘还要装傻要几时？”徐松涛拍案怒斥，“今日我们拿下你这间铺子，乃是因为你助纣为虐，搜刮我馘国民脂民膏，替玉旒云那魔头采买粮草兵器镇压复兴会义士。你倘若乖乖交出银两，助我等复国，自然可以饶你一条狗命，否则，先杀了你店中一应人等祭旗！”

    他说得凶狠，本想吓唬晋二娘一番。不料，晋二娘的嗓门也更大了：“什么义士，什么复国，关老娘屁事？说我助纣为虐？更是笑话了！为了把生意做得更大，谁不抓紧一切机会去攀龙附凤？别说内亲王跟我要银子，就是跟我要儿子我也得给她！”

    徐松涛被她说得一愣，片刻才斥道：“真是个唯利是图的刁妇！”

    “生意人不唯利是图那还叫什么生意人？”晋二娘不卑不亢，“就像当兵的，如果不能不要命的杀敌人，那还算什么当兵的？当官的要是不能没日没夜替咱们老百姓筹谋安居乐业的好日子，那还算什么当官的？便是徐老爷您，今天说要造反，还不是不择手段，人挡杀人，佛挡杀佛？连我这种安分守己只求赚钱的老百姓您都不放过，这才是反贼应有的模样吧？”

    这一席话几乎把徐松涛说得哑口无言，瞪着晋二娘半晌，才忽然哈哈大笑：“你这牙尖嘴利的婆娘，老夫都不知道你的在骂我还是夸我！不过无妨！老夫只问你，你是要继续执迷不悟做樾寇的走狗，还是助我复兴会一臂之力？生路死路，你自己选！”

    “我选？您这不是强人所难吗？”晋二娘瞪眼，“现在您的刀架在我的脖子上，非要我跟着您造反。要是您造反成了，那还好说，要是不成，我鼎兴岂不是要被满门抄斩？我是一个生意人，我不做没把握的买卖。要我跟着造反，就得给我看到造反成功的把握，否则，早死晚死还不是一样？”

    徐松涛真快要被晋二娘气死了。他身边一人便上来轻声劝道：不必和这个泼妇一般见识，反正整间银号都已经拿下，银号里的银子还不都是复兴会的囊中之物？再说了，现在他们不急需银子，只不过是想要借这里当个据点而已，根本不需要晋二娘点头。

    徐松涛捻须沉吟：此话不假。他只不过是想着鼎兴富甲一方，在西疆是不容小觑的存在，若是这晋二娘知道玉旒云的什么秘密，可以逼她说出来，就算不知道，能将她收为己用也不错。没想到被这丑妇一通抢白，没占到半点口舌上的便宜。于是摆摆手，吩咐左右把鼎兴的一众人等拖到后面去看守起来，自己则将账房当成了中军大帐，开始发出一条条的命令。

    由于晋二娘等人被关在距离账房较远的库房中，究竟徐松涛下达了怎样的命令，他们并不知晓。只是到了后半夜时，听到几个复兴会的人在外面轻声议论，说起“火油”“□□”。鼎兴一个靠近门口的伙计听了，知道这非比寻常，连忙让大伙儿都安静下来，他附耳在门上细细听，这就听到了此刻二掌柜向乌昙等人报告的大消息——

    复兴会等人起事虽然选在今日，不过，他们也考虑到正面一战绝没有必胜的把握，因此要留下后着。他们已经在城中数地埋下火油、□□，如若起义失败，就在郢城纵火——冬日天干物燥，这几天又北风大作，别说有火油、□□助阵，哪怕寻常的一点而小火星，趁着风势，都能将郢城付之一炬。届时，他们除了宣讲天降灾异，还会将郢城大火栽赃为樾军所为，借机煽动各地百姓响应起义。

    “所以他们才派出了那么多巫婆神汉在城中四处游走？”大口鱼惊道，“这些人，居然狠毒到要烧死自己的同胞？”

    乌昙也暗暗吃惊：玉旒云选在郢城和反贼对决，其中一个原因就是相信复兴会不想毁坏自家京师、伤害馘国百姓，必然处处掣肘。没想到，复兴会比她想象的要卑鄙——或者不如说，对方真的破釜沉舟，决心无所不用其极了！

    “财东晓得厉害，千方百计要出来报讯。”二掌柜道，“只是，那些反贼看得紧，小人等一点而机会也寻不着。后来，财东她假装受不了囚禁之苦，愿意投靠反贼，才使那伙人稍稍松懈。正巧他们为了出来散布天降灾祸的谣言，准备了许多面具、彩衣。我们才可以乔装出逃。”

    因为不知道城中何处才可以找到可靠得援军，晋二娘让伙计们兵分几路，分别去四面城门向守军求救——当然，如果在途中遇到巡逻的兵队，那再好不过。她自己则率领剩余的伙计继续在银号中和徐松涛等人周旋，以作掩护。二掌柜等人奉命前来南门，万幸在这里遇到了乌昙。

    乌昙与守军都觉得此事非同小可。“须得赶紧禀报内亲王！”守卫明德门的百夫长道，“不过，决战迫在眉睫，此刻去请示王爷，会不会太迟？”

    肯定太迟！且途中还不晓得会又生出什么变故来！乌昙想，徐松涛是遗老的领头人物。有道是“擒贼先擒王”，既然他在鼎兴，不如现在杀过去将他拿下。先挫败了火烧郢城的阴谋，那样今日的决战才没有后顾之忧。

    当下，他让明德门这边调拨几个得力的士兵，与大口鱼一起，换上二掌柜等人偷来的彩衣、面具，前往旧皇宫与玉旒云回合，并报告消息。自己则率海龙帮余人奔赴鼎兴。

    经过两场战斗，此时已经日上三竿。街上仍旧鬼影也无，连昨夜积下的雪也大多平整如新，没有一丝踩塌的痕迹，只偶尔会在一些街巷看到零乱的脚印和撒落的符纸，仿佛郢城的人一夜之间死绝了——不仅死了，还作法超度了，处处弥散着诡异之气。

    鼎兴郢城分号地处闹市。平日是车水马龙之处。此刻也静悄悄。唯一与别不同的是，鼎兴打开了半扇门，且有两个伙计打扮的人在门口扫雪。只不过一看那动作，就晓得是装模作样，应是复兴会放哨的。

    “老大，现在怎么办？”海龙帮的弟兄们问乌昙。

    这还有什么怎么办？乌昙想，他在海上打劫之时，从不曾计算再三才向敌人下手。虽然现在追随了玉旒云，算是樾军中的一员，但也不会因此就学到运筹帷幄的本领。海龙帮战斗的方式依然如昨。

    “探探那里面有多少人，然后端了。”他简单地回答。

    这种命令若是在樾军之中，只怕将士们会大为不解：如何探？派谁去？多长时限？几时回来会合？里面人多要怎么办，人少又要怎么办？诸多问题，须得一一交代。尤其像鼎兴的这座大宅院，又不是只有两三间房。他们前面做生意后面住人，从外面看来，不知有三进还是四进，院落房舍颇为复杂。这么少的人分散了潜入敌营，极有可能有去无回。所以，闯入之前，理应有万全的准备。然而，在海龙帮里，这命令便是“各自为战、随机应变”的意思。也是他们一贯的作战方式——反正是要端了，无论敌人多寡，弟兄们看着办就好了。

    “如果可以……”乌昙又补充，“留徐松涛一个活口，问问火油□□布置在何处。”

    “哈哈，好！”众海盗从城外杀到城里，每一场血战都让他们更加兴奋。听到这种命令，心中闪现的不是战斗的危险，而是杀戮的快乐。相互或是拍了拍肩，或是捶了捶胸口——那是他们过往行动之前彼此招呼的方式，意思是，只要不死，一会儿再见——然后，各自寻找适合潜入鼎兴的地点，一个接一个跃入院墙。

    乌昙没有选择潜入。他以为，要引出徐松涛，须得正面攻击，而且，有了正面攻击，才给潜入的弟兄制造机会。于是他大剌剌走到鼎兴半开的正门口，在两个假扮伙计的复兴会中人的注目下，叉腰吼道：“官府巡查！听说有贼人打劫银号！还不给老子放下兵器，出来投降！”

    复兴会的两人不觉怔住：倒不是因为忽然遇到官府巡查，而是觉得这个官差多半是个疯子——岂有单人匹马来巡查的道理？而且，看他浑身污秽，好像去哪个窟窿里钻过一般。只是，两人还不及上前答话，乌昙已经挥刀进攻，没有任何多余的动作，一刀一个，将两人都砍倒在门前。而店堂内，也有两个把守的人听到“官府巡查”的吆喝，即出门来看。但连门前的状况都来不及看清，已经倒毙在乌昙的刀下。

    这时乌昙手里拿的还是方才明德门激战中抢来的刀，连战之下，刀刃已然打卷。他便随手丢掉了，拔出原本的佩剑来，大步踏入店内。

    也许是复兴会自以为夺取鼎兴乃是樾军绝对料不到的一招妙棋，又或者是因为大部分人马都派出去执行各样的任务，店内的人似乎并不多。乌昙斩杀四人之后，面对的是空空如也的店堂。穿过去，才又遇到敌人。自然也是一剑结果，毫不啰嗦。此时，又见不远处一间房内走出两名男子，他便一言不发飞身上前，一剑挥过，斩获两枚头颅。推门看房内，十几张惊恐的脸庞映入眼帘——都还被绑着，应该是鼎兴的伙计。

    “你们不要出声，在这里等着。”乌昙道，“我是内亲王的人。”

    众伙计差点儿没喜极而泣。虽然被命令“不要出声”，还是有人呼道：“太好了！”也有人道：“我们没事！财东被反贼头头带走了。应该是去了银库——从花园的水井后面下去。”

    “谢了！”乌昙一抱拳，又退出门去。这时，看到海龙帮的另外两人也来到了前院的天井，正分别和三四个敌人战斗。他即抢上前去，先帮一个胳膊受伤的弟兄结果了对手，随后又去帮另一个被人围攻的弟兄。不过那人还不领情，反而叫道：“老大，这里我能应付，你继续往里去吧，里面还有好些反贼呢！”

    “你这臭小子，乱逞什么能？”乌昙不顾他抗议，还是挥剑顺手击毙一名敌人，然后才跨过月门往大宅的第二进院落而去。

    这边早就杀成了一团。看来就在他绕回正门直闯店堂的功夫里，从不同地点潜入鼎兴的海龙帮众人都各自遭遇了敌人，有的从室内打到室外，有的从后面的第三进、第四进庭院打到了前面。该死的！乌昙低低骂了一句：原来复兴会留守的人还不少嘛！不过，却也没有多到令他动摇的地步。虽然弟兄们看来并不轻松，但是也没有全然陷入苦战。他只迅速地扫了一眼周遭，并未看见徐松涛——二掌柜的描述中，是一个六十来岁的魁梧老者。他即吆喝道：“弟兄们，别手软，论人头领赏！”即大步继续前进，边走还边帮忙结果了几个敌人。遇到帮众抗议，他还能回以玩笑：“是老子杀的，但是那人头算你的！哈哈！”一路吼一路杀，只见鲜血四溅，连刀剑的寒光都被血影遮蔽。乌昙终于来到了花园。

    水井在一处六角凉亭之下。乌昙上前去就看到井后开了一个三尺见方的洞，一条台阶直通地下。走进那片黑暗，很快就听到了人声——正是晋二娘：“将军，这银子可真的不能用！”

    “你这吝啬的妇人！”斥责她的显然就是徐松涛了，“既然承诺要为老夫办事，这银子就算是献给了复兴会，还有什么能用不能用？再说了，老夫也没说现在就要拿走你的银子！”

    “不，不，不——”晋二娘道，“小妇人绝不是小气。现在我鼎兴这么多条人命都掌握在将军和复兴会各位英雄的手中，您要多少银子，我能不给？只是这些银子都不用……用了后患无穷！”

    “银子还有用了后患无穷的？”徐松涛不耐烦道，“你在这里胡言乱语什么！”

    “没有旁人在，我才说给将军听……”晋二娘神神秘秘，“这些银子……都是假的。”

    “假的？”徐松涛莫名其妙，应该是拿起元宝端详掂量，“哪里假了？”

    “我真的是只跟将军说——”晋二娘也拿起元宝，互相敲击着，叮叮作响，“这是先前樾国权贵内斗的时候，有人铸造的假元宝。只有外面是白银，里面是铅。分量虽然一样，其实价值连真元宝的十分之一都不够。当时小妇人替他们鉴别出来，这些银子就被朝廷没收了。”

    “还有这种事？”徐松涛闻所未闻。

    乌昙倒是曾经听玉旒云说起，还记得她说假元宝事发，也正值她病重之时，后来还是在晋二娘的帮助下挫败了对手的阴谋。“那妇人虽然其貌不扬，有时说话又惹人讨厌，却是个不可多得的人才呢！”玉旒云当时这样微微笑道，“她就像是一只耗子，要想出其不意在敌人身上咬几口，有时候还真得放这只耗子出去。”

    乌昙现在就是来搭救这只“耗子”的。他已经走到了台阶的底端，可以看到晋二娘和徐松涛了——后者果然和二掌柜描述的一样魁伟，在油灯昏暗光线的映照下，看来就是一团巨大的黑影。

    “既然被没收，怎么又在你的银库中？”徐松涛问。

    “这还不是因为这一阵复兴会的诸位英雄在西疆吸纳白银？”晋二娘将元宝放回去，“内亲王说，大量白银流失，只怕会引起混乱。但再调白银来，只会让更多的现银流入敌手。所以她才吩咐将这批本来打算投放到楚国的假银子紧急调来郢城了。之前她买别墅，用的就是这些假银子。”

    “好卑鄙！”徐松涛不禁骂出声。

    “内亲王本来就是个不择手段的人。”晋二娘道，“凡是跟她作对的，她都会令其不得好死——所以将军若是此番不能赢过她，将军的人头自然保不住，小妇人的全家上下也都要跟着陪葬了。”

    “怎么？”徐松涛冷笑了一声，“你现在是来当说客劝我投降？”

    “我哪儿敢？”晋二娘连连摆手，“王爷杀不杀我，那是今后的事。将军要杀我，可就在眼前。反正家底我都已经给将军看了，您想怎样就怎样吧！”

    “你放心！”徐松涛道，“本将军的目的是光复故国，不会滥杀无辜。你既然老老实实把财产都献给复兴会——不管是真银子还是假银子，本将军都信守承诺，保你鼎兴上下安全。”

    “啊呀呀，将军说的真好听！”晋二娘道，“那也是将军当真复国成功，我鼎兴上下才能安全。若是不成——听说您打算烧毁整个郢城？那我岂不仍旧难逃一死！”

    “你哪里听说的？”徐松涛一震。虽然乌昙只能看到他的背影，但是也能感觉他双眼露出了凶光。

    “还不是将军的手下议论的时候听到的？”晋二娘声音如常，“并非小妇人有心偷听，实在当时小妇人和伙计们都被关在库房里，哪儿也去不了。而将军的手下就在门外议论，咱们想不听也不行呀！说实话，小妇人也是听了这个消息，才决定要助将军一臂之力——假如将军起义不成，点燃那些火油□□，小妇人若是能活动，还有一线生机，若是被关押，可等不到内亲王来救我啦！”

    “算你识时务！”徐松涛道，“老夫也不想奖郢城付之一炬。不过……”

    “你们这些官老爷的事，小妇人可管不着。”晋二娘道，“反正天下不管谁当皇帝，咱们小老百姓都只有被人鱼肉的份儿，你们说杀就杀，你们说烧就烧，银子是你们的，命也是你们的……哼！反正轮不到我们出声。”

    “财东这是在骂老夫？”徐松涛忽然笑了，“就算是，老夫也无从反驳。成王败寇，弱肉强食，这就是世间的道理。不甘心被人鱼肉，那就只有揭竿而起了。”

    “我可从来没想过要揭竿而起。”晋二娘一个银箱一个银箱的摸过去，“我只不过是想在你们争权夺利的间隙里赚点儿钱，吃好穿好，如此而已。”

    “财东真是直爽！”徐松涛笑道，“难怪能在那个魔鬼的一般的玉旒云手下也混得风生水起，老夫开始欣赏你了。”

    “啊哟，多谢将军抬爱！”晋二娘道，“欣赏小妇人，就占领我的店铺，囚禁我的伙计，还抢走我的银子——天下间有这样欣赏人的么？”

    “哈哈哈哈！”徐松涛这次大笑起来，“真是牙尖嘴利——我保你性命，总可以了吧？”

    “怎么保？”晋二娘不依不饶，“整个郢城都烧起来，大家同归于尽了，难道还能飞出去不成？就算那时候我没有被囚禁于此，跑上街头，不是被乱兵砍死，就是被难民踩死。难道将军还有法术？”

    “我当然没有法术。”徐松涛道，“不过，火烧郢城只是今日一战的最后一着棋。即便用上了，我也没打算和敌人同归于尽。复兴会这几年来能够在樾寇的围剿下始终保存实力，靠的绝不是视死如归玉石俱焚，而是审时度势，当进则进，当退则退……”

    “将军文绉绉的说话，小妇人不明白。”晋二娘打断，“您的意思是不是复兴会从来都给自己留下逃生的退路？看情形不对，就立刻撤退？”

    徐松涛点点头。晋二娘便追问：“那这逃生的通路在哪里？”

    这次徐松涛没有立刻回答，而是转头狐疑地看了晋二娘一眼：“你这刁妇，莫非是想从老夫这里套出话来，然后去报告樾寇不成？”

    “将军也太疑心病重了！”晋二娘怒道，“小妇人现在插翅难飞，要去哪里通风报信？不过是想问清楚逃跑的路线，提前做个准备。要是复兴会大获全胜，那小妇人还乐得不走呢！”

    徐松涛仍是不信：“真走到了那一步，老夫会信守承诺，带财东出去，财东大可以放心。”

    “我呸！我才不放心呢！”晋二娘忽然丢掉了先前那恭顺的语气，又撒起泼来，“你们这些官老爷们如果靠得住，母猪都会上树了！成天红口白牙赌咒发誓，到头来，能兑现的有几条？就连白纸黑字写了借据的，都赖账不还银子，这样空口无凭随便一句话，想要骗鬼？”

    “老夫可是言出必……”徐松涛还没说完，晋二娘便嚷嚷着打断了：“言出必行，也要到时候能做得到呢！在郢城打起巷战来，你们被樾军杀个落花流水，决定要点火烧城了——那光景，你还有功夫来理会我鼎兴上下几十口人的死活？”

    这理由让徐松涛无从反驳。晋二娘又乘胜追击：“所以说，你们这些王侯将相，让人替你们卖命的时候，说得比谁都好听，一转头，全都跟放屁一样。所以你们也休怪我们这些小老百姓见风使舵，阳奉阴违！”

    “哈哈哈哈，实在是说得我哑口无言！”徐松涛笑道，“不知财东面对玉旒云是不是也一样伶牙俐齿？罢了，罢了，财东要保住鼎兴上下几十口人的性命，老夫明白。姑且指一条路给财东——倘若真的点火，会从禁宫烧起。从这里是看不到的。借着风势，大约要烧到梅花巷，这边才会瞧出些端倪来。到时候财东可以带领上下人等朝北走。北面比较安全。”

    “北面？”晋二娘不解道，“大火又不长眼睛，管什么东西南北？要逃出城去，这里不是距南门比较近吗？”

    “我等已经精心布置，若迫不得已必须焚毁郢城，会按照事先安排的路径一一点燃。北面是我们留下的逃生通路。”徐松涛道，“各种详情，你就不必问了。到时候只管往北面逃就好。”

    按路径一一点燃？计划还挺周详！乌昙想，非得抓住这老贼，问明火油、□□的所在，一一拆除才是！当下，他离开石阶，踏入银库，准备一击将徐松涛擒获。也偏偏就在这个时候，外面传来了嘈杂声。有人高呼：“徐将军，不好了！樾寇偷袭——”