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第一百二十七章 动荡
    黄立极,冯铨,崔呈秀,周应秋,杨景辰五个阁臣,被崇祯支出了京城,只留下了张瑞图与周道登。

    空荡荡的内阁里,两人并不安生。

    内阁,来来往往不知道多少人,忧心忡忡有的,正义直言有的,慷慨陈词有的,指鼻怒骂有的。

    将两人弄的是焦头烂额,疲于应付。

    快晚休的时候,张瑞图到了周道登的班房。

    周道登坐在椅子上,正写着什么,有些诧异的看着走进来的张瑞图,道:“张阁老有事?”

    张瑞图笑着,在周道登身前左侧的椅子上坐下,道:“找你聊几句。”

    周道登连忙放下笔,道:“张阁老有什么吩咐?”

    张瑞图摆了摆手,道:“次辅也是阁臣,你我并无区别。嗯,周阁老,你觉得,盐课的事,该怎么办?”

    周道登面色沉思,道:“难办。这才是第一天,消息传的不够开,用不了多久,必然天下哗然。京城其实还好,我担心的是淮扬与南直隶。”

    长芦盐场,是大明产盐最多的盐场,但淮扬盐场分量更重。因为淮扬已然是天下食盐的转运中心,聚集了天下大半的盐商。

    如果淮扬乱了,等于天下的‘盐路’都要受影响。

    张瑞图可不关心淮扬,他在那边没有多少利益,不动声色的笑着道:“周覃是我举荐的不假,但我与他确实不怎么联络……陛下说的黑账,周阁老认为会在谁手里?”

    周道登哪里不明白张瑞图的意思,道:“这个我哪里去猜,我与那周覃就见过几次,半点不了解。”

    “那倒是,那倒是”

    张瑞图脸上有理解之色,笑着道:“你说,元辅去沧州,会不会做些什么?”

    周道登明白张瑞图的来意了,这位是怕黄立极去了沧州,一手操弄,将长芦转运司的黑锅,都按到他头上。

    “这个,”

    周道登故作迟疑,而后道:“元辅深明大义,岂会乱来。”

    张瑞图坐在那,双手按着大腿,好像是考虑着什么,余光瞥了眼周道登,忽然道:“周阁老,你认为,将长芦的案子,就到周覃为止如何?如果持续追查,不止长芦转运司塌陷,怕是朝廷也要掀起大风波。”

    张瑞图坐直身体,看着周道登道:“陛下不是一直说朝廷要和睦吗,造成朝野动荡不安,国政混乱,必然不是陛下所想看到的。”

    周道登心下了然了,故作的道:“这个,怕不是你我能决定的吧?”

    张瑞图站了起来,道:“元辅不在,内阁只有你我两人,若是我们意见一致,加上事态失控,想必陛下也会同意尽早收尾,平息非议的。”

    周道登神色迟疑的沉默了。

    张瑞图见状,连忙道:“这样,过两天,我与陛下说,其他人,也由我来说,只是,到时候,需要周阁老帮衬几句。”

    同在内阁,张瑞图对周道登很了解。这个人看似是个点头虫,其实心底自有想法,从来不会将自身致于危险之中,并不是任人摆弄。

    周道登跟着站起来,道:“张阁老,我认为,还是,再等等,再看看。”

    张瑞图见周道登不肯答应,笑容满面道:“周阁老说的是。那就再等等,再等等。”

    张瑞图说着,就向外走。

    周道登看着他的背影,心头却暗自凝重起来。

    周覃是黄立极的门生,是张瑞图举荐任长芦转运使,不管那本黑账在谁手里,锦衣卫那边只要追查下去,这两人不死也得脱层皮。

    ‘我是不是也该走了?’周道登心头沉重的暗自道。

    从施鳯来开始,来宗道,钱龙锡接连下狱遣戍,现在是首辅黄立极与次辅张瑞图也逃不过。

    冯铨,周应秋,杨景辰一直不断的上书请求致仕。

    崔呈秀一而再的陷入危机中。

    整个内阁,仿佛就他一个人是‘安全’的。

    周道登在内阁也是孤立无援,现在倍感不安。

    在张瑞图离开周道登值房,周道登犹豫致仕的时候,曹化淳押着银子,出了宫,前往嘉定伯府。

    周奎这会儿,正与他的管家关在房间里密议。

    管家站在周奎身前,低声道:“小人已联络好了,只要老爷银子一到,他们就将盐给老爷。”

    周奎神色异动,道:“一万两,三千斤?”

    管家连忙道:“对。太常寺那边说的就是这个价。”

    寻常的盐,一分钱一斤,一万两银子三千斤,折合差不多五分一斤,但市价,已经快九分,十分了!

    这是近一倍的利润!

    周奎直接道:“我给你三万两,有这样价格的,通通给我买过来!”

    “是。”管家大喜的应着,刚要走,又被周奎喊住。

    周奎收敛激动之色,面无表情的道:“去,让人将那袁一溪叫来,就说有九分一斤的盐,问他要不要。”

    管家登时明白了,立即道:“小人这就去。”

    周奎点头,眼神流露出笑意。这种稳赚不赔的买卖,他最喜欢不过了。

    “老爷,曹公公来了。”这管家刚出去不多久,又回来了。

    周奎一怔,上前站在门口,眺望大门,低声道:“他一个人来的?”

    他几次进宫要银子都没要到,曹化淳一再推脱,引起了周奎的怀疑。若是曹化淳来要求他继续垫银子,那是不可能了。

    他还准备将城外的仓库暂时封起来,不再给崇祯移交粮食布匹之类。

    管家见状,连忙道:“老爷,曹公公是送银子来的,二十个大箱子。”

    他话音未落,周奎已经大步出去了。

    来到前院,就看到整整齐齐二十个大箱子摆在院中,曹化淳笑呵呵的看着他。

    周奎心头大喜,脸上还是故作平常,古板着脸,上前抬手道:“曹公公,这是?”

    曹化淳笑着上前一步,低声道:“嘉定伯,皇爷让我送来的,一百万两。”

    ‘一百万两!’

    周奎呼吸都顿了下,他垫进去不过二十万两,崇祯就给他送来一百万两!

    ‘皇帝就是皇帝,果然是大手笔。’

    周奎心里激动的不行,面上都快忍不住了,抬手客气道:“公公放心,我一定为陛下尽心尽力,绝不敢耽误陛下的国政大事!”

    曹化淳笑着道:“嘉定伯有心了。皇爷近来忙的脚不沾地,每天睡不到三个时辰,很多事情顾不上。嘉定伯这边,还望体谅一下。”

    周奎立即就道:“曹公公放心,我知道陛下勤于政事,无暇分心。为陛下做事,是臣的本分,从未敢有怨言。”

    曹化淳笑容越多,道:“嘉定伯这份心意,陛下是知道的。今后,嘉定伯只管行事,布匹有限,这粮食是越多越好,嘉定伯只管购入,事前事后,银子一定会给足,不会让嘉定伯白辛苦的。”

    眼前这一百万两,已经让周奎激动不已,哪会有其他怀疑,语气坚定道:“请公公转告陛下,臣一定竭尽所能,尽心尽力,为陛下办好这件事!”

    ------题外话------

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