雄鸡报晓，旭日东升。
立秋，一个平平无奇的日子，因为天降陨石的缘故，变得格外与众不同。
清晨时，络绎不绝的百姓从城中出来，站在渭河边翘首张望。
翻腾的浊浪打着水花从眼前奔流而下，一去向东不回头。
渔舟商船往来穿梭，与往常一样繁忙和热闹。
路边的小贩用热情高亢的嗓门招呼着风尘仆仆的商贾，脏兮兮的孩童背着箩筐穿梭在密集的人流中，每当看到有牲口翘起尾巴，立时眼睛一亮，小跑着过去拾取新鲜的牛马粪便。
每个人都像是做了一场不真实的梦。
所谓的‘关中大疫、十室九空。渭河枯，泰山崩’一样都没有发生！
咸阳宫。
和煦的阳光从玻璃窗洒落，光线温暖而柔和。
嬴政嘴角挂着淡淡的笑意，一丝不苟地浏览着黑冰台呈上来的密奏。
“几家欢喜几家愁啊！”
“谣言就是一把杀人不见血的刀，威力着实不容小觑。”
赵崇征调了所有人手，在京畿重地布下了天罗地网。
各行各业，形形色色的人物全都在他的监视之中。
汇总来的情报中，记录了几桩具有代表意义的事例。
一户农家百姓深信大劫临近，杀了鸡鸭、宰了猪羊，花光了家中所有的积蓄，买来许多以前想买又不舍得买的东西。
昨夜全家喝得酩酊大醉，静待末日来临。
结果今天太阳照常升起，渭河依旧流淌。
乡邻告诉他们陨石上的谶语被证实了是逆贼的弥天大谎，今后的日子该过还得过。
一家人闻言如遭雷击，抱头嚎啕大哭。
咸阳城中还有一富户，听说香皂能预防疫病，变卖了所有家产又把所有能借的亲朋好友借了个遍，大肆囤积居奇。
结果今日一早，香皂价格暴跌。
富户欲哭无泪，面对上门讨债的亲友不得不行五体投大礼请求宽恕。
当然，借此机会大发横财的也不在少数。
嬴政翻完了厚厚一沓奏折，好像在短短时间内阅尽了人生的酸甜苦辣。
“趁机作乱的匪患还有多少未曾平息？”
“回禀陛下，黑冰台以及地方官府剿灭的乱贼不下五十余伙，大多是借机生事的泼皮无赖与盗贼水匪之流。得知灾劫并未发生后，人心己经散了。”
“朝廷兵马一至，立刻作鸟兽散。”
赵崇彻夜未眠，双眼熬得通红却不显疲惫之色。
这回不知道让多少隐患提前暴露在黑冰台的视野之中，往后的日子可以轻松许多了。
“还有十余股规模较大的乱贼，根基深厚蓄谋己久。”
“黑冰台正在加紧抽调人手，协助地方官府平叛。”
“相信再过不久，一定有捷报传来。”
嬴政兴奋地拍了下书案：“彩！”
“防患于未然，遏难于未发。”
“陈庆神机妙算，果然非凡人也！”
“寡人的千顷良田赏得值！”
赵崇听罢心里难免酸溜溜的。
黑冰台出动五六千人马，昼夜不休地奔波操劳，与反贼刀来剑往的厮杀。
结果陛下却丝毫不提他的功劳，对陈庆大加赞赏。
“城中民情如何？”
“百姓可知悔悟？”
嬴政心情大好，起身走到天下舆图前，习惯性地盯着它看了起来。
“咸阳父老无不对逆贼破口大骂，恨之入骨。”
“再有什么谣言传来，想必不会轻易上当受骗。”
赵崇一板一眼地回答。
嬴政嘴角上扬：“天降陨石没人信了，那就换个花样。”
“黑冰台的卷宗积压如山，尔等仔细翻阅，务必要做到技高一筹。”
“比反贼的手段更新颖出奇，更真实确凿。”
赵崇顿时压力山大。
他做梦都没想到，自己有一天居然会接手这样的任务。
堂堂大秦第一特务机关，竟然要在蛊惑造谣上面与反贼一较长短！
“诚如陈庆所言。”
“五次三番之后，无论任何异象、凶兆降生，寡人的江山都固若金汤！”
“小疾不治，终成大病。小恶不除，终成大性。”
“此乃治国之良策。”
嬴政深有感触地说道。
“诺，卑职遵旨。”
赵崇恭敬地领命，暗暗想道：实在不行还得求雷侯帮忙想办法，论起弄奸使诈，十个我加起来也不及他。
“被陈庆推下河的那名女子，却如密奏所言那般？”
嬴政忽然想起一件小事。
他刚才瞄了一眼，没有太过往心里去。
“据黑冰台所查，真相应当与推测相差不远。”
“雷侯因一时义愤杀人，并非与她有什么恩怨纠葛。”
赵崇简略地回禀。
在黑冰台的大本营，想要查清一两个人的根底对他来说易如反掌。
不到天黑的时候，赵崇己经掌握了二人的身份来历，并且根据亲邻好友的供述，大概推测出事情的由来。
密奏中，他同样把陈庆杀人的经过写在了最末，当成恪尽职守的本分。
“哦。”
“杀得好。”
嬴政仅用了三个字就揭过此事。
赵崇轻轻颔首，早己预料到结果。
——
有人欢喜就有人愁。
渭河上游，一艘三丈长的客船顺流而下。
赤着双膊的船夫一边卖力摇橹，一边纵声高歌。
嘹亮浑厚的嗓音回荡在群山之中，却压不下船舱中的争吵和怒喝。
“当初老朽欲再刺陈庆，尔等却畏首畏尾，胆小怕事。”
“一夕之间，老朽手下折了上百人手。黑冰台的鹰犬嗅觉一向灵敏，恐怕不多时就要找上门！。”
“老夫死不足惜。可诸位能否当面告知一声，反秦大业何日能成？”
一名头戴青铜面具的老者声色俱厉地质问道。
“吕公稍安勿躁。”
舱内响起低低的叹气声。
陈庆大婚时，在座者曾经派遣死士假扮傩戏班子混入府中，差一点点就行刺成功。
后来对方侥幸逃脱后，朝廷立刻封闭西关，大举搜检刺客。
为了暂避风头，他们很长一段时间都没有筹划大的行动。
却没想到陈庆居然风头一日胜过一日，还巧出奇谋，坏了他们的大事。
“诸位发现了没。”
“陈庆屡次假借扶苏的名义行事，民众趋之若鹜，收效显著。”
“此二人相辅相成，缺一人则独木难支。”
“吾等不如转而先除掉扶苏。”
“他最近大肆招揽野人，善举万民称颂，俨然一代圣君之相。”
“我等派死士冒充野人混入其中，想杀他并不难。”
一人提议道。
“善！”
“扶苏一死，嬴政悲痛过度，说不定心性大变。以陈庆此獠的招摇跋扈，说不定哪天就惹怒了他。吾等一石三鸟也未可知。”
“此言有理。”
“不管是谁，先杀一个再说，好歹振奋同道士气。”
“某家觉得不可行。”
舱内讨论得热火朝天，即将达成共识的时候，船头上传来一道突兀的嗓音。
霎时间，所有人都收敛声息，面面相觑。
“谁？”
“谁在外面！”
一人忽然想起，船夫的歌声己经沉寂了好久。
那道不熟悉的嗓音好像是舱外传来，船夫肯定遭遇了不测！
“黑冰台的鹰犬来了！”
“与他们拼个你死我活！”
众人呼喝一声，齐齐抽出兵器起身
帘子被一把掀开，露出一张刚正粗豪的面孔。
他粗布麻衫，头戴斗笠，轻笑道：“诸位可让某家好找。”
舱中的七八人握紧了兵器，惊惶不安地打量了好久，发现周围好像并无别的舟船包围过来。
“你就一个人？”
“某家一向独来独往，让各位见笑了。”
舱内中人疑惑地皱起眉头，又分出两人去后面观望。
大河滔滔，宽广的水面上仅有两三条货船在目光所及处，一时半会儿根本赶不过来。
“真的只有一个人。”
“吓老子一跳。”
“莫非是我辈同道？”
“哼，何方鼠辈藏头露尾？”
众人松了口气，不屑地发出质问。
“某家盖聂，一生行侠仗义，与各位可不是同路人。”
斗笠客作揖行礼，笑容轻淡。
“盖聂？”
“剑圣盖聂？”
“不对劲！他绝非盖聂！”
“你连一把剑都没有，也敢冒充剑圣行事？”
“不管你是真是假，偷听我们的谈话，你就该死！”
舱内中人提着兵器，一步步向船头逼来。
盖聂丢掉手中的橹杆，活动下肩头：“动辄杀害无辜忠良，尔等今日死在某家的手下也不算冤屈。”
头戴青铜面具的人顿时被逗笑了。
“好大的口气！”
“就算你真的是盖聂，手中无剑，我等还怕……”
轰！
电光火石间，一道黑影转瞬即至。
盖聂的右拳以雷霆万钧之势砸塌了说话之人的胸口。
顷刻间，他口中鲜血狂奔，如同出膛的炮弹撞地船舱木屑纷飞，随后翻滚着摔进滔滔浊浪中。
“某家无剑之时，也擅使几招拳脚。”
“借尔等项上人头一用！”
客船上的空间十分狭小，头戴青铜面具的人被同伴撞得东倒西歪，还未来得及重新站稳，盖聂己经如猛虎入羊群般，近身大开杀戒。
什么刀剑暗器，拳脚索拿仿佛全成了无用功。
明明双方几乎贴到了一起，可他们的攻击总能被盖聂在须臾之间轻松化解。
而对方每次出手迅若雷霆，势如奔马。
看起来轻描淡写的一击，打在身上非死即伤！
不到十个呼吸，随着接连的惨叫和落水声，青铜面具仅剩下三人！
他们不约而同退到了损毁的船舱中，目光惊骇地盯着毫发未伤，昂然而立的盖聂。
“你真是剑圣？”
“某家从不打诳言。”
三人对视一眼，怒喝道：“想不到你也是欺世盗名之辈！枉称豪侠，却暗中投效了朝廷！”
“老朽当真是开了眼界！宗师自称行侠仗义，偏来与我辈为难！”
“我等冒着举族受诛的风险，行推翻暴秦，匡扶天下之举。宗师连杀我西位同道，可是侠士所为？”
盖聂淡漠地摇了摇头。
“刚才船舱内所言，某家全都听在耳中。”
“太子扶苏招揽野人，供其衣食住宿，为其医诊看病。尔等明知是善举，受万民称颂，却还要派死士冒充野人，行刺扶苏。”
“匡扶天下便是这般做法吗？”
三人头戴面具，看不清脸色。
但从他们的神态来看，分明是恼羞成怒又哑口无言。
“宗师糊涂！”
“扶苏乃暴君嬴政之后，杀他一人，可救天下黎民百姓。”
“我等有何过错？”
年老者不忿地喝道。
盖聂再次摇头。
“诸位口口声声天下如何，百姓如何。”
“可某家未曾见到你们救助孤苦，行善积德。”
“扶苏做了，某家看到了。”
“雷侯……善恶参半，大体也过得去。”
“既然如此，是非公道己有定论。”
盖聂迈着坚定不移的步伐逼上前，“苍生百姓并未请托诸位搭救，尔等却假借天下百姓之名，行自私自利之举。”
“该杀！”
三人惊骇欲绝。
他们见识过盖聂匪夷所思的武力之后，己经生不出抵抗的心思。
“两位同道快走！”
老者忽然把手中的长剑奋力一掷，然后猛地把同伴推入水中。
“盖聂，你有眼无珠，不辨是非。
趋炎附势，枉顾道义公理。
呵，老朽死也要拉上你！”
他嘴上叫骂着，不动声色地退入船舱之中。
呼！
厚重的盖布揭开，露出下面沾满油渍的木桶。
“伐无道，诛暴秦！”
“身死志不灭！”
“老朽先走一步！”
话音未落，老者吸足了一口气，用力吹向手中的火折子。
盖聂当机立断，脚下重重一跺，飞身投入水中。
轰！
客船在剧烈的爆炸声中化成一团巨大的火球。
油脂在水面上肆意蔓延，将火势扩大到了方圆三丈范围。
噗！
一颗湿漉漉的脑袋冒出了水面。
盖聂回头张望着燃烧的客船，心中百感交集。
他到死都觉得自己是为了匡扶天下的大业而献身，何其可悲，何其可怜，何其可笑。
“不好。”
“尸首呢？”
“这下要找寻可要费一番手脚了。”
盖聂挥动粗壮的臂膀，在湍急的河水中快速接近客船的方向。
没有礼物，让他如何厚颜去雷侯府上讨一碗酒水喝？