当宋澈与许晓赶到驿站时，里里外外均已被严密把控。

    苏州城施以宵禁。

    曹恬奉使命在苏州，驿站仅他一人居住，算上从京携带的随身护卫，总共有三十二人护他安危。

    许晓利用职务之便，将宋澈带入了驿站内部。

    曹恬住在二楼雅舍，大致是两室一厅，入门即客厅，左侧是书房，右侧则是卧室，都用珠帘相隔。

    曹恬瞪着双目，瘫坐在座椅上，胸口插着一柄匕首，书桌上还有未写完的书册。

    鲜血染红了衣襟，却并没有溅射，可见杀手手法娴熟，干净利落，是一刀毙命。

    “你怎么将他给找来了？”贺秋瞥着宋澈问许晓，他身旁还有个佩刀大汉，应是曹恬贴身侍卫长杨新。

    许晓说道：“曹大人遇害，关乎到岁币生意，我便去沈家将宋姑爷请来了。”

    京官死在苏州，宋澈失去了生意，父母官也难逃其咎。贺秋很清楚，如今他俩是同一条船上的人了。

    “那么，宋姑爷，有何指教？”贺秋问道。

    宋澈先道：“凶杀现场，人不宜过多，劳烦各位护卫出去，只留贺大人，许都头与我即可。”

    杨新却道：“未能看护好曹大人，是我失职，于情于理我都该留下来协助调查。”

    宋澈说道：“需要护卫之时，自会找你问话。”

    杨新眉头一皱，望着宋澈，眼神颇有冷意，“恕我直言，你只是个商人，且正在与大人做生意，你比谁都该避这个嫌。”

    宋澈沉声道：“曹大人之死，对我沈家百害而无一利，我为何要避嫌？”

    杨新呵道：“那你叫我们离开，意思是说我们该避嫌了？”

    的确。

    如此严密的护卫，曹恬被人一刀毙命，抛开护卫不力不谈，更不排除是自己人所为。

    宋澈懒得再说，将目光瞥向了贺秋。

    贺秋即刻会意，“杨护卫，此次案件重大，苏州府会全权包办，若真需要你们协助，等待传令即可。”

    话已很明了，杨新只能板下脸，冷了宋澈一眼，带着护卫退出了客房。

    许晓将门窗掩好。

    “贺大人，可了解基本情况了？”宋澈走至书房，边检查尸体边问。

    “我也才前脚刚到，”贺秋说道：“你若是个二把刀，便莫要乱动尸体，我已差人去请仵作了。”

    宋澈说道：“杀手是专业人士，干净利落，一般不会留下蛛丝马迹，请仵作不堪大用。”

    贺秋问道：“那你在捣鼓如何？搞得自己很专业的样子。”

    “判断死亡时间呗。”

    没当过法医，还没看过刑侦剧么？

    “尸体面部与四肢僵硬，鲜血已结痂，身体还不算完全凉透，天气如此炎热，它还没长尸斑，死亡时间大概在一个时辰左右；”

    宋澈又指了指尸体脖颈上的指印，以及其胸口的匕首，挪步至尸体身后，“从指印的走向上看，凶手是从身后，先掐住曹恬咽喉，再一刀刺入心脏，就像这样——”

    他复刻个杀人的动作，“凶手必定技艺高超，动作快准狠，不然鲜血绝不会流得这么缓。”

    “为何凶手，不直接抹了他的脖子？”许晓好奇道。

    宋澈说道：“这便是杀手的高明之处，脖子上有大动脉，割喉肯定会喷血，若是溅射到了身上，便会留下蛛丝马迹，给破案人员有机可乘。”

    “驿站四面都有守卫，他是如何进来杀人，又如何脱身的？”许晓问道。

    宋澈将整个雅舍都打量了一番，总共有两面窗户，卧室与书房各一扇，分别正对着后院与大街。

    一个多时辰前，大街上有行人，他必不可能从卧室进入，后院倒是可能性大些，但后院有护卫把手，一个如此谨慎高明的杀手，大可能不会冒这个险。

    “有没有可能，他一直便藏在房屋中。”贺秋提了一嘴。

    这话倒是点醒了宋澈，雅舍简约别致，能藏人的地方，除了衣柜便是床底，而衣柜与床都在卧室，凶手绝不可能绕后杀人。

    那么……

    宋澈缓缓抬起了头。

    尸体所正对的平棊，是一根大横梁，距地面约四丈来高，若不是刻意上望，没人会注意到有人躲藏。

    “大梁日久积灰，若凶手真蹲守于此，应该会留下脚印，”宋澈又问许晓：“这个距离，你可上得去？”

    许晓说道：“轻而易举。”

    贺秋叮嘱道：“切记莫要覆盖了证据。”

    许晓点点头，踏上窗台借力，用力一蹬，在墙上连踩了两脚，身法变换了三道，轻而易举便攀上了房梁。

    宋澈叉着腰，连连感叹。每当人使用一次功夫，他都要感叹，中华武术，博大精深呐。

    “如何了？可有脚印。”贺秋急切。

    许晓摇了摇头，“什么也没有。”

    贺秋暗叹：“看来我们都错了。”

    “那倒未必，”宋澈又问房梁上的许晓：“连灰都没有么？”

    许晓跳上大梁，从头抹到了围，摇头确认：“真没有，整条横梁干干净净。”

    房梁久无人打扫，怎可能没灰？

    宋澈笑望着贺秋：“有时蛛丝马迹并非留下才叫蛛丝马迹，有些人也往往会因聪明反被聪明误。”

    贺秋疑惑，“驿站自曹大人造访后便未曾接待过其他客人，又有护卫严加看管，凶手是如何进得了驿站的？”

    宋澈比出三根手指，“有资格进入雅舍的只有三类人，第一是主人，第二是仆人，第三是侍卫。”

    贺秋皱眉更重，压低声音，“你是说，凶手很可能便藏在这座驿站中？”

    “有这个可能，”宋澈抿着嘴唇，思绪片刻，与许晓道：“这样，许都头，你去召集驿站所有人于院中等候。我与贺大人在一楼设一处暗室，叫到谁便将谁带进来，我们错开询问。”

    “没问题。”

    ……

    错开审讯的好处便是，可从不同供词中寻找到破绽。

    在审讯之前，宋澈与贺秋一同将曹恬今日的行程梳理了一遍。

    白天很热，曹恬未曾出屋。

    夕阳垂暮时，由于明日便要押送岁币返京，曹恬想着给家人带些江南特产，便与护卫杨新、李成出了驿站。

    待卖完特产后，又到八宝楼吃晚宴，大概一更天回到驿站，随后便闭门不出。

    未逢二更时，驿站伙计黄三，进雅舍送洗脸水，结果发现曹恬被人刺杀，随后杨新到苏州府报案，恰好二更天。

    驿站防卫分为三层，第一层是外围，二十四人分成三组，每组八人，三个时辰一换，轮流巡逻与看门；第二层是内围，分前院与后院，由八名从京城带来的护卫交叉看守。

    外围的护卫，都是本地招募，户籍都在苏州，底子很干净，没有太多作案动机，如此一来，重点排查的对象便是曹恬从京城带来的八名贴身侍卫。

    “贺大人，待会儿我询问了什么，他们答了什么，你都要帮我登记，方便做成口供簿。”宋澈嘱咐道。

    “我倒觉得，你更像是苏州知府。”贺秋极不情愿地磨着墨。

    “咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，我为的是商途，你为的是仕途，应该通力协作。”宋澈说着，传唤道：

    “先将驿站伙计黄三带进来。”

    片刻后。

    许晓带着黄三进屋。

    黄三战战赫赫。

    “黄三，我且问你，自转运使入住驿站，可有什么生面孔徘徊？”宋澈先问。

    黄三摇头道：“没有，曹大人使命斐然，自入住那日起，驿站便谢绝了公差，连驿夫都暂时遣返了。”

    “入住前，你可有打扫雅舍？”

    “自然是打扫得干干净净，一尘不染了。”

    “房梁呢，可有打扫？”宋澈又问。

    黄三啊了一声，连忙跪了下来，“是小人一时疏忽大意，忘记打扫房梁了，恳请大人赎罪！”

    “问问罢了，你不必惊慌，”宋澈顿了顿，又问:“今日你入过几次雅舍？”

    黄三答道：“两次，早上一次为曹大人送洗脸水，下午一次，黄大人出门后，我为他叠被打扫房间。”

    “窗户可是掩上了的？”

    “是掩上了的，曹大人房间抵夕照，为了不入热气儿，我离开时将所有窗户都关上了。”

    “反锁了么？”

    “自然是琐了，夏日天时常会刮怪风，打偏东雨，曹大人书房中有许多信笺书薄，小人不敢马虎，琐上之后还拉了几遍，确确实实吹不开才走的。”

    “你倒是仔细。”

    “小人虽只是个看店的伙计，再怎么也是吃皇粮的，就怕自己不谨慎。”

    “出去吧，记住，切勿与旁人说我们问过你什么，任何人都不准说。”

    “小人一定守口如瓶。”

    黄三退出暗室。

    贺秋顺势放下笔，不愧是状元郎，快速笔记也能将字写得这么优美。

    “你问了他这么多，可洞察到什么了？”贺秋问道。

    宋澈说道：“既然房梁没打扫过，说明正是凶手为掩盖足迹所为。黄三临走前将窗户梭上了，说明凶手这时还没进屋。”

    贺秋稍加思索，也道：“前院与后院都有护卫把手，从正门进屋八成是不可能，右侧卧室窗户临街，更不可能从那里进入。那么凶手入室，必须得走左侧窗户。”

    宋澈补充道：“且必须要人将窗户从室内打开他才进得去。”

    贺秋沉声道：“那么，谁若是在这个时间段入过雅舍谁便是凶手。”

    “带前院护卫周泰与韩冬！”