沈济从屋里出来的时候，沈灵犀已经离开。

    屋子里的那番对话，除了他们兄弟二人和翠鸢以外，便只剩下沈灵犀和两个亡魂知晓。

    侯府前院的灵堂已经布置好，按照沈灵犀的要求，老祖宗的尸身择了吉时殓入棺椁中，沈灵犀特地为老祖宗的尸身, 做了简单的防腐处理。

    还命人在棺椁里面，不显眼的地方，放置许多防水油布包裹的冰块，以保证尸身不腐。

    也算是天公作美，倾盆大雨突然而至，盛暑的天气陡然凉快下来。

    护国寺的高僧和金仙观的道长们, 在府中各起了道场。

    沈灵犀穿上了做法事的道衣，就在灵前起了法坛, 为老祖宗诵经。

    灵堂里不断有老祖宗生前的亲朋故旧前来吊唁。

    沈灵犀哪也不去，又是这样的打扮，以至于沈济安排的人，迟迟都找不到机会，把她关进后宅。

    老祖宗活了一辈子，什么风浪没见过。

    看清两兄弟的嘴脸，失望之余也渐渐冷静下来。

    她就坐在沈灵犀的身边，看着灵堂里来来去去吊唁的亲朋，听他们在自己灵前，说着那些与自个儿有关的过往，眼底涌起无限唏嘘, 跟沈灵犀有一搭没一搭的说着话：

    “这个是忠勇侯家的孩子，小时候跟皮猴儿似的，我还抱过他。”

    “诶, 这是武安伯家的老封君, 当年在闺阁里的时候，我们两个可投缘了，每天就用那个花笺传信，别人都是作些酸诗，我们俩就互相写菜名儿，早上吃的什么，中午吃的什么，起初先生还觉得我们两个勤勉好学，后来知道真相，脸都气绿了……你让崔妈妈，把我放床头格子里的纸笺拿给她，留个念想，让她别难过了。”

    “咦，季小娘子也来了，她可是个好姑娘，当初她要与镇国公家那小子和离，我不过是帮她说了两句话，竟也劳她记到现在，还巴巴赶过来。你说说，萍水相逢之人，尚能如此，我亲生的那两个混账，为何就能……就能……”

    老祖宗说着说着, 便有些哽咽，可眼眶里涌动的泪光，却始终没变成泪珠落下来。

    现下躯壳都没了，哭有什么用。

    她这一生，虽是锦绣堆里出生，可嫁到沈家以后，也吃过苦，受过累。开怀大笑过，也担惊受怕、夙夜难安过。受过旁人的恩惠，也不吝对人施过援手，总归是人生百味皆尝过，活得问心无愧，坦坦荡荡。

    唯有这两个儿子……

    在该明事理的时候，被那宠妾灭妻的冤家，拿给天杀的妾室去养，养歪了心性。

    待她把那冤家熬死，料理了妾室，将他们抢回身边，为时晚矣。

    只能竭力弥补，苦口婆心的管教、约束，费尽心思替他们筹谋……

    可如今死了才发现，他们在她面前的孝顺和听话，都是假的。

    一个随了他们父亲的蠢，一个随了那姨娘的坏。

    倘若没有灵犀这丫头，这身后之事，她就算知道了，也只能呕血于心，无能为力。

    可好在，现在尚还有挽回的机会。

    “孩子，祖母对不住你，若早知今日，当初便不该做主将你接回来，让你平白摊上个这样的爹。”

    老祖宗愧疚地看向沈灵犀，“可眼下，祖母也没有旁人可以请托，你能不能帮祖母最后一个忙？”

    沈灵犀等的便是老祖宗这句话。

    她停下诵读的经文，看着老祖宗，认真地道，“您若想通了，莫说是一个忙，便是十个忙，我也能帮得。”

    *

    一直到老祖宗头七这日，沈济都没找到机会，把沈灵犀关起来。

    原因无他，只因来府里做水陆道场的护国寺高僧，和金仙观道姑，都与她……相熟得很。

    就连那些玉春班里来唱戏的戏子，见了沈灵犀，都要恭恭敬敬叫声“沈掌柜”。

    更别提白事上要用的纸扎、灵幡等等一应物事，皆出自沈氏棺材铺。

    若是没了沈灵犀，这白事都要垮下大半。

    沈济那么要面子的人，怎敢轻举妄动？

    更要命的是-——

    先前因着刘四尸身被从水井里起出来的事，令金仙观名声大震。

    尤其是妙真女冠，如今在京城权贵圈子里，也算得上是炙手可热的人物。

    妙真女冠犹是如此，更何况神龙见首不见尾的当事人——妙灵真人。

    “沈灵犀就是妙灵真人”这件事，原本被沈家人将风声压得死死的。

    只因老祖宗担心沈灵犀，摊上个“三姑六婆”的名声，影响了她的亲事。

    可现下老祖宗已经过身，沈济那个脑袋又哪能想到这上头去。

    恰逢沈府在办丧事，沈灵犀穿着那身行头往灵堂里一坐，再加上妙真女冠为她宣传。

    不到一天的功夫，“妙灵真人就是宣平侯府新认回嫡女”的消息，便在全京城传得沸沸扬扬。

    沈济气得直呕血。

    好家伙，这半路接回府的女儿，在这京城的名声，都快要超过他这个当爹的宣平侯了。

    不过，让他唯一庆幸的是——

    沈灵犀没再继续跟他胡搅蛮缠，让他处置沈良。

    正因如此，沈济也就熄了要将她关起来的念头。

    两方算是相安无事，把老祖宗的白事，平平顺顺做到第七日。

    都说人死后第七天，魂魄会返家。

    按照京城的习俗，盛夏为了尸身不腐，过了头七，就要将棺椁下葬。

    老祖宗是替沈良死的，虽然明面上，皇帝给了沈家体面，将此事按下。可实则老祖宗还算是戴罪之身。

    是以，沈济让阴宅先生，将下葬的吉时选在次日的寅正，趁夜殡了，也算是全了这份体面。

    所以头七这日夜里，沈家宗亲济济一堂。

    一来与老祖宗做最后的道别，二来也等着凌晨给老祖宗出殡发丧。

    先前说好的，沈灵犀要当着沈家宗亲耆老的面，将侯府的库房钥匙与账目当面交给小安氏。

    在沈济遣人再三催促下，沈灵犀才姗姗来迟。

    偌大的灵堂，已经坐满了人。

    老祖宗的棺椁，还没封棺，黑沉沉的盖子，半开着。

    许是连日的大雨让天气凉爽下来，整间灵堂虽然烛火通明，却不知为何，有种阴寒的凉气。

    沈灵犀身穿齐衰服，本就清瘦的身形，更显娇弱。

    她目光略略扫过堂中众人。

    很好，该来的都来了。

    沈良和翠鸢这两个本不该来的，也上赶着来了。

    倒是省得过会儿她再派人去请人。

    沈灵犀走到棺椁前，朝在座的宗族亲长们见礼。

    尚还未曾起身，便听见一个苍老的声音，语气尖刻不善地问：“这便是大郎那个刚从乡下接回来，成日在外头抛头露面，无人管教的五丫头？”

    (本章完)