皇帝看向赵栋的目光，恨得要滴出血来。

    他那么善良单纯的儿子，哪怕是死，都在想着为他分忧，解他心结。

    自尽身亡后，还要被世人冠上懦弱胆小之名。

    而眼前这个畜生，迄今为止非但没有半点悔意，还将一切视作理所应当。

    皇帝咬牙切齿地道：“赵栋，朕原是恨不得立时将你处死，此刻，朕改主意了。”

    “绣衣使接朕口谕。”他转头看向楚琰，“卫国公及赵氏一族，谋害安王，欺君罔上，证据确凿，朕痛恨之，命尔将赵氏嫡系一族，悉数缉捕归案，阖族尽诛，一个不留。”

    楚琰揖手应下。

    赵太妃听到这个噩耗，一口气没喘上来，再次晕了过去。

    赵栋全然没想到，生性淡漠的皇帝，竟会为安王这个全然不受宠的儿子，要灭赵家全族。

    “皇上，您要杀，就杀臣一人好了，赵家是无辜的啊！”

    赵栋手足无措，跪行上前，欲抓皇帝的衣袍，却被皇帝狠狠一脚踢开。

    “赵家无辜，那朕的九郎就不无辜么！”皇帝恨声道：“赵栋，朕要让你亲眼看着，你的儿子，你的族人，悉数死在你面前。朕要让你尝尽朕此刻心头的滋味，再将你凌迟处死，以儆效尤。”

    “皇上，臣错了，臣真的错了，求您饶过赵家。”赵栋痛哭流涕，一再哀求。

    楚琰示意禁卫塞住他的嘴，将他拖了下去。

    阁楼重又恢复宁静。

    皇帝竭力平复心头的怒火，复杂的目光，重又投向白布屏风角落，那一缕越来越微弱的虚影之上。

    “九郎……真是你吗？”

    九五之尊的皇帝，生平第一次，小心翼翼轻问，“又或者……你是他们做出来的假像？”

    若是先前，他或许会觉得，这魂影是假的。

    可方才，当他亲眼看见玉竹诈尸，颠覆了认知。

    相信这或许真是他的九郎。

    那虚影沉默良久，久到皇帝觉得，再也等不到回答。

    “是我。”少年的声音，低低响起。

    皇帝呼吸微颤，眼底涌动着泪光，“方才，你都听见没？朕替你报仇了……”

    那虚影晃动一下，低低应了一声。

    纵是大仇得报，少年似也并未开怀。

    皇帝看着那抹虚影，伸手想要像过去那样，轻抚上他的头。

    却生恐惊吓到他，又收了回来，无措地搓了搓手。

    “孩子……我对不起你。”

    此刻的皇帝，以一个父亲的身份，声音带着伤感，和悔意，“你走后这两年，我时常在想，倘若当初对你能多些鼓励，少些苛责，或许你就不会走上这条路。”

    “可经过今夜之事，我才发现……在你活着时候，我对你的关心和爱护，远远不够，甚至还不如一个心怀不轨的陌生人。”

    说到此，他声音带了几分哽咽，“在你最需要的时候，我没有尽到做父亲的责任，才会让你，被人哄骗，落得如此下场。孩子，都是我的错，我对不起你。”

    此时此刻，在他看不见的空间里，少年就站在他的面前。

    少年纯净的眼眸，注视着他那满目悔恨的父亲。

    这一刻，他终于感觉到了，活着时候，未曾察觉到的爱意。

    尽管，比起旁人的父亲来说，这点爱意微不足道，甚至是……在他死后，才被他的父亲察觉。

    可是，也足以让少年明白，原来他活着时候，他的父亲也曾爱过他。

    他并非一无是处，也并非无关紧要。

    只是，他发现得太晚了。

    倘若当初他足够坚强，不为他人的评价，而自我厌弃。没有轻信他人，草率选择结束性命。

    或许能早一些发现，头顶上的天空，并非只有巴掌大的一点儿。

    他未曾得到过的亲情，也并非就是全部的世界。

    倘若他能活得再久些，或许还能收获更多的爱。

    结识像沈灵犀、玉竹和慕怀安这样的朋友，还能发现太后和六哥，其实没那么严厉到不可亲近。

    有酒，有肉，有朋友，有人生，和无尽的可能。

    只是，这一切都太晚了。

    “我不怪你了。”少年轻声道，“我放下了。”

    大仇得报。

    放下这一世经历的所有不幸和坎坷。

    放下对于亲情的执念与不甘。

    放下那些未曾实现的遗憾。

    他该走了。

    “那魂阵，没有用。”少年叹声道，“我只是信了他们的说辞，才不敢离开此地，如今怨结已解，我也该离开了。”

    最后的最后，少年对着皇帝，轻道一声，“珍重。”

    然后，白布屏风后的那盏烛火，摇曳两下，倏然熄灭。

    魂走，烛灭。

    阁楼陷入黑暗之中。

    只剩下皎洁的月光铺洒在地板上，就好似少年纯净又孤寂的背影。

    “九郎……”

    皇帝心如刀绞，伸手触摸着那张白布屏风，痛哭出声……

    自始至终，他的九郎，都不曾对他说一句“原谅”。

    *

    卫国公以巫蛊名义，指使张仙长，害死安王一事，经由绣衣使审结，昭告天下。

    卫国公赵栋被御笔亲批凌迟之刑，赵氏一族嫡系皆诛。

    赵贵妃因母族之事，被褫夺封号，禁足于凝香殿中，任何人不得探视。

    鲜花着锦似的赵家，一夜之间，如大厦倾塌。

    因着玉竹碎尸一案，牵扯到东宫，仅凭卫国公之力，并不足以在宫禁森严的内廷杀人。

    绣衣使连同皇后，对后宫进行了逐一筛查，最后锁定赵太妃宫中的总管太监亦涉嫌参与此案。

    玉檀宫凡与卫国公府交往过密之人，悉数全诛。

    自此，风光无限的赵太妃和赵贵妃，在后宫彻底失势。

    唯只剩下十皇子，仍留在赵贵妃的凝香殿中教养，也算是皇帝在汲取安王的教训后，对于赵家仅剩的仁慈。

    卫国公死有余辜，可不知情的赵氏族人，确实无辜。

    只是，天子一怒，伏尸百万，流血千里。更何况区区一个赵家。

    这是沈灵犀无法干涉的因果。

    她替玉竹重新缝补了尸身，在他本人的要求下，葬在福安堂买下的那座山头上。

    那夜过去后，安王仍对世间有诸多留恋。

    托沈灵犀带他去京城，看遍生前最爱的杂耍，吃遍京城喜欢吃的东西后，才依依不舍地与她道别，转生去了。

    唯有雪团，即便在太后的请托下，沈灵犀将它尸身妥善安葬后，魂魄却还没有半点消散的痕迹。

    宫中整肃一新，东宫在皇帝的命令下开始修缮，太后却迟迟没有将沈灵犀接回宫中。

    沈灵犀难得清闲下来，着手筹谋救出小姑姑的计划。

    只是，以她如今的身份，贸然在楚琰面前，提及云良娣，势必会引起他的猜忌。

    正当她一筹莫展之时，一个意想不到的故人，忽然出现在福安堂门口……